ImpacFat meluncurkan lemak ikan hasil budidaya di Jepang, menghubungkan sains Singapura dengan inovasi Tokyo

Tonggak penting bagi hidangan laut hasil budidaya di Tokyo

Perusahaan rintisan Singapura ImpacFat mulai beroperasi di Jepang setelah diluncurkan pada 1 Oktober, memajukan pendekatan baru untuk bahan pangan hasil laut yang ditumbuhkan di laboratorium, bukan dipanen dari laut. Perusahaan menyatakan bahwa mereka adalah yang pertama di dunia membudidayakan lemak ikan kaya Omega 3 dari sel punca ikan. Kehadiran di Tokyo mencakup kantor bersama dan laboratorium di Link Scholar's Hub, Takanawa Gateway City, melalui kontrak layanan dengan East Japan Railway Company. Bagi negara dengan tradisi kuliner hasil laut yang kuat dan pasar suplemen yang besar, langkah ini membawa perusahaan rintisan sains muda dari Singapura ke salah satu lanskap konsumen paling selektif di dunia.

Gagasan inti ImpacFat sederhana sekaligus ambisius: membuat lemak ikan asli dari sel, lalu menggunakannya untuk meningkatkan cita rasa, tekstur, aroma, dan nilai gizi produk protein alternatif. Lemak membawa senyawa cita rasa, memberi sensasi di mulut, serta memengaruhi cara makanan dimasak dan mengeluarkan aroma. Minyak nabati dapat membantu, tetapi perilakunya berbeda dari lemak hewani dan cita rasanya bisa kurang memuaskan. Perusahaan meyakini lemak ikan hasil budidaya dapat membuat hidangan laut nabati atau berbasis sel terasa lebih mirip produk aslinya. Mereka juga melihat peluang untuk menciptakan format yang sepenuhnya baru, termasuk sashimi hasil kultur sel pada masa mendatang yang tampak dan terasa seperti hidangan laut tanpa perlu menangkap ikan.

Perusahaan ini memiliki paten yang mencakup pasar-pasar utama, termasuk Singapura, Jepang, Tiongkok, Eropa, dan Amerika Serikat. ImpacFat tumbuh dari ekosistem teknologi mendalam Singapura, dengan keterkaitan ke A STAR, Republic Polytechnic, dan National University of Singapore. Para pendirinya antara lain CEO Mandy Hon dan ahli biologi sel punca Dr. Shigeki Sugii, peneliti utama di A STAR yang selama dua dekade menerbitkan penelitian tentang biologi lemak, sel punca, dan kesehatan metabolik.

Jepang menawarkan peluang sekaligus tantangan. Negara ini memiliki budaya hasil laut yang maju dan konsumen yang menghargai nutrisi laut, tetapi belum memiliki aturan yang sepenuhnya jelas untuk menjual daging atau hidangan laut hasil budidaya laboratorium sebagai pangan. Dalam waktu dekat, perusahaan berencana menggunakan lemak ikan hasil budidayanya untuk kosmetik dan perawatan kulit, yang aturannya lebih jelas. ImpacFat menargetkan persetujuan penggunaan di Singapura dan Jepang paling lambat Maret 2026, serta melihat peluang penerapan dalam produk nutrisi hewan peliharaan premium.

Mengapa lemak bisa menjadi komponen yang hilang dalam protein alternatif

Lemak memengaruhi hampir semua petunjuk sensoris yang digunakan orang untuk menilai satu suapan makanan. Lemak membawa cita rasa, meleleh dan mendesis saat dimasak, serta menciptakan tekstur lembut, kenyal, atau licin yang diharapkan orang dari ikan dan daging. Banyak produk nabati mengandalkan minyak kelapa atau minyak biji-bijian, yang perilakunya tidak persis sama dengan lemak hewani dan dapat kehilangan aroma atau cita rasa setelah dimasak. Lemak ikan hasil budidaya, yang ditumbuhkan dari sel ikan, bertujuan mengembalikan karakteristik yang hilang dengan meniru struktur dan profil lipid jaringan adiposa ikan.

Lemak ikan juga dihargai karena kandungan asam lemak Omega 3, khususnya EPA dan DHA. Tubuh manusia tidak dapat menyintesisnya secara efisien, sehingga asupannya berasal dari makanan, biasanya ikan atau suplemen minyak ikan. Sejumlah penelitian mengaitkan asupan Omega 3 dengan kesehatan jantung, fungsi otak, pengaturan tekanan darah, dan penglihatan. Pendekatan ImpacFat berupaya menyediakan lemak bermanfaat yang sama sekaligus menghindari kontaminan yang kadang ditemukan pada sumber laut. Perusahaan menyatakan lemak hasil budidayanya bebas merkuri, mikroplastik, dan patogen umum karena ditumbuhkan dalam kondisi terkendali.

Proses pembudidayaan lemak

Secara umum, prosesnya dimulai dengan mengambil sel dari spesies ikan, lalu memperbanyaknya dalam tangki steril yang disebut bioreaktor. Dalam kondisi tertentu, sel diarahkan untuk berkembang menjadi adiposit, yaitu sel yang menyimpan lipid dalam jaringan lemak. Seiring waktu, sel-sel ini mengumpulkan tetesan lipid dan membentuk jaringan berlemak yang dapat dipanen sebagai bahan. Metode ini memanfaatkan kemajuan biologi sel punca dan kultur jaringan yang berkembang pesat dalam satu dekade terakhir.

Lemak dapat lebih mudah dibudidayakan dalam skala besar dibandingkan otot utuh karena tidak memerlukan serat kompleks atau struktur berlapis untuk menjalankan fungsi dasarnya. Artinya, fokus teknisnya adalah pada lini sel yang andal, media pertumbuhan yang konsisten, dan pengendalian biaya untuk produksi besar. Banyak perusahaan protein hasil budidaya beralih ke media tanpa komponen hewani dan faktor pertumbuhan nabati. Semakin dekat rantai pasok bahan-bahan itu dengan harga komoditas, semakin besar peluang produk tersebut mencapai biaya pasar massal.

Profil gizi dan keamanan

Karena menggunakan sel ikan, lipid yang dihasilkan dapat menyerupai profil asam lemak yang diharapkan orang dari hidangan laut. Perusahaan menyatakan komposisinya dapat disesuaikan untuk mencapai kadar EPA dan DHA yang ditargetkan, bergantung pada spesies dan kondisi kultur. Pembudidayaan lemak di fasilitas bersih membantu menghindari logam berat dan kontaminan lain yang dapat terakumulasi pada perikanan tangkap. Meski begitu, penggunaan sebagai pangan tetap memerlukan persetujuan ketat di setiap pasar, termasuk verifikasi bahwa produksi memenuhi standar keamanan dan mutu. Inilah salah satu alasan ImpacFat memprioritaskan kategori seperti perawatan kulit terlebih dahulu, sambil menyiapkan landasan bagi penerapan pangan di kemudian hari.

Mengapa Jepang, dan mengapa sekarang

Jepang merupakan tempat uji yang tepat untuk nutrisi laut dan hidangan laut generasi berikutnya. Konsumen sangat memahami manfaat Omega 3, dan negara ini memiliki pasar besar untuk hasil laut dan suplemen. Pada saat yang sama, Jepang menghadapi tantangan ketahanan pangan. Tingkat swasembada pangan negara itu dalam beberapa tahun terakhir berkisar 38 persen, sementara pasokan ikan impor dapat bergejolak seiring perubahan iklim, penangkapan ikan berlebihan, dan batasan geopolitik yang mengubah volume serta harga hasil tangkapan.

Basis ImpacFat di Takanawa Gateway City menghubungkan perusahaan dengan distrik inovasi yang berkembang dan didukung East Japan Railway Company. Lokasi ini menyediakan ruang laboratorium dan akses ke mitra di sektor pengolahan pangan, distribusi, dan bioteknologi. Perusahaan menilai ekosistem ini dapat mempercepat pengembangan dan validasi, serta berencana menambah anggota tim kecilnya di Jepang untuk bekerja bersama para peneliti di Singapura.

Regulasi dan jalur awal menuju pasar

Jepang belum memiliki jalur persetujuan yang jelas untuk menjual daging atau hidangan laut hasil budidaya sebagai pangan, meski lembaga pemerintah dan kelompok industri telah mulai menyusun pedoman. Singapura termasuk pelopor dalam persetujuan protein hasil budidaya, tetapi setiap produk dan proses baru harus menjalani peninjauan tersendiri. Dalam situasi ini, kosmetik dan perawatan kulit menjadi jalur yang lebih cepat bagi lemak ikan hasil budidaya untuk memasuki pasar. Perusahaan menargetkan persetujuan penggunaan bahannya di Jepang dan Singapura paling lambat Maret 2026. Penggunaan sebagai pangan akan menyusul setelah regulator menetapkan standar dan produsen membuktikan keamanan pada skala komersial.

Pendanaan, mitra, dan keahlian industri

Ekspansi ke Tokyo disertai investasi baru dan kolaborasi strategis. Toyo Seikan Group, perusahaan kemasan dan bahan asal Jepang yang didirikan pada 1917, telah berinvestasi di ImpacFat. Toyo Seikan turut memelopori kantong retort pada 1968, sebuah terobosan kemasan makanan siap santap yang menggabungkan keamanan pangan dengan masa simpan panjang. Kini, grup tersebut bergerak di bidang kemasan, rekayasa, bahan fungsional, dan logistik dengan jangkauan global yang luas. Pengalamannya dalam rekayasa proses, sistem mutu, dan komersialisasi produk dapat membantu tim laboratorium muda beralih ke standar industri.

Pendukung lainnya mencakup 144 Ventures, bagian dari Leave a Nest Group, serta Lin Xiangliang, CEO perusahaan bioproses Esco Aster. Gabungan investor ini dapat membuka akses ke fasilitas produksi percontohan, mitra validasi, dan jaringan distribusi. ImpacFat juga menandatangani kontrak layanan dengan JR East untuk beroperasi dari Link Scholar's Hub di Takanawa Gateway City. Perpaduan lokasi, pendanaan, dan mitra industri memberi perusahaan rintisan ini jalur yang lebih jelas untuk menguji produk, menjalin komunikasi dengan regulator, dan menyempurnakan formulasi untuk berbagai penggunaan.

Klaim lingkungan dan kesejahteraan hewan

Perusahaan memosisikan lemak ikan hasil budidaya sebagai alternatif minyak ikan dan praktik penangkapan ikan tradisional yang memasok lipid laut. ImpacFat memperkirakan produksi satu ton lemak ikan hasil budidaya dapat menyelamatkan hingga 3.000 biota laut, bergantung pada asumsi spesies dan hasil produksi. Perusahaan juga memperkirakan emisi gas rumah kaca dapat ditekan hingga 80 persen dibandingkan produksi minyak ikan konvensional. Rantai pasok perikanan dapat memerlukan banyak energi karena kapal besar membakar bahan bakar untuk mencapai lokasi penangkapan, jaring menangkap berbagai spesies, dan pabrik pengolahan memurnikan minyak sebelum dikirim. Pembudidayaan lemak di dalam tangki di perkotaan mengalihkan jejak lingkungannya ke penggunaan listrik dan bahan, yang semakin dapat bersumber dari energi rendah karbon.

Pendekatan ini juga bertujuan mengurangi tekanan terhadap stok ikan liar, termasuk spesies yang terdampak penangkapan ikan berlebihan dan hilangnya habitat. Fokus budaya dan kuliner Jepang pada spesies seperti tuna dan belut membuat pengadaan sumber berkelanjutan menjadi tantangan yang kompleks. Mengganti sebagian lipid laut dengan lemak hasil budidaya tidak akan mengatasi tekanan tersebut, tetapi dapat membantu mendiversifikasi pasokan, meningkatkan ketahanan, dan membatasi tangkapan sampingan akibat penangkapan ikan industri.

Dari laboratorium ke pasar

Untuk saat ini, rencana jangka pendeknya adalah memasuki pasar perawatan kulit, kecantikan, dan suplemen, disusul nutrisi hewan peliharaan premium. Lipid yang berasal dari ikan sudah umum digunakan dalam kategori tersebut. Lemak hasil budidaya dapat menawarkan klaim bahan yang lebih bersih, dengan kendali presisi atas kadar asam lemak dan tanpa kontaminan laut. Penggunaan awal dalam kosmetik dapat mencakup formulasi untuk mendukung lapisan pelindung kulit, melembapkan, dan membantu pemulihan luka, bidang yang memanfaatkan lipid untuk melindungi dan memperbaiki jaringan. Produk ini diatur sebagai kosmetik, bukan pangan, sehingga hambatan awal untuk masuk pasar lebih rendah seiring peningkatan produksi perusahaan.

Penggunaan sebagai pangan tetap menjadi tujuan jangka panjang. Dalam produk hidangan laut nabati, bahan ini dapat dicampurkan dengan protein dari kedelai, kacang polong, atau alga untuk mengembalikan aroma dan sensasi di mulut. Dalam hidangan laut hasil kultur sel, bahan ini dapat dipadukan dengan otot hasil budidaya laboratorium untuk menghasilkan potongan yang lebih menyerupai produk asli. Untuk mencapai kesetaraan harga, diperlukan kemajuan dalam biaya media, stabilitas lini sel, dan produktivitas bioreaktor. Perusahaan mulai memproduksi sendiri sejumlah komponen dan menerapkan metodenya secara internal untuk menekan biaya, serta berencana melakukan riset bersama mitra di Jepang guna menemukan cara yang lebih efisien untuk membudidayakan dan memanen lemak.

Jumlah karyawan masih terbatas. Tim di Singapura beranggotakan sekitar 10 orang, dan perusahaan berencana menambah hingga tiga orang di Jepang. Lokasi Tokyo dirancang untuk melengkapi riset di Singapura, bukan menggantikannya. Pengaturan lintas negara ini dapat membantu perusahaan menyesuaikan formulasi dengan preferensi setempat dan memvalidasi mutu bersama mitra lokal, sekaligus mempertahankan platform inti di Singapura.

Persaingan dan konteks global

Sumber alternatif lipid laut sudah tersedia, terutama minyak turunan alga yang menyediakan EPA dan DHA tanpa penangkapan ikan. Perusahaan yang mengembangkan lemak hasil budidaya untuk hewan darat juga terus maju, dengan penggunaan pangan yang berfokus pada lemak babi atau sapi. ImpacFat bergerak di bidang lemak ikan dari sel ikan, yang menyasar profil cita rasa dan kebutuhan budaya yang berbeda. Jika perusahaan dapat menyediakan mutu yang konsisten dengan biaya yang semakin rendah, produknya berpotensi menjadi bahan khusus untuk sektor pangan, kecantikan, dan perawatan hewan peliharaan. Karena itu, keberadaan di Tokyo menjadi uji strategis, mengingat konsumen Jepang memiliki ekspektasi tinggi terhadap cita rasa sekaligus minat pada kesehatan dan mutu.

Peluang pasarnya besar. Analis memperkirakan pasar bahan Omega 3 global akan melampaui 8 miliar dolar pada 2030. Sebagian pertumbuhan itu dapat berasal dari sumber hasil budidaya laboratorium jika skala produksi, biaya, dan regulasi mendukung. Kedalaman riset, disiplin manufaktur, dan kecermatan konsumen Jepang menjadikannya medan yang menantang. Keberhasilan di sana dapat membantu memvalidasi kategori ini untuk pasar lain, termasuk Amerika Serikat dan Eropa, yang regulatornya juga tengah menyusun aturan untuk pangan berbasis sel.

Poin utama

• Perusahaan rintisan Singapura ImpacFat meluncurkan operasinya di Jepang dengan laboratorium dan kantor di Takanawa Gateway City, Tokyo
• Perusahaan membudidayakan lemak ikan kaya Omega 3 dari sel punca ikan untuk meningkatkan cita rasa, tekstur, dan nilai gizi pangan generasi berikutnya
• Fokus awalnya adalah kosmetik, perawatan kulit, dan suplemen, dengan target persetujuan di Singapura dan Jepang paling lambat Maret 2026
• Penggunaan sebagai pangan akan menyusul setelah memperoleh persetujuan regulator, dengan sasaran jangka panjang yang mencakup sashimi hasil kultur sel
• Investor mencakup Toyo Seikan Group, 144 Ventures, dan CEO Esco Aster Lin Xiangliang
• Toyo Seikan memiliki sejarah panjang dalam bidang kemasan dan rekayasa proses, termasuk inovasi kantong retort pada 1968
• Perusahaan menyatakan prosesnya dapat memangkas emisi gas rumah kaca hingga 80 persen dibandingkan produksi minyak ikan konvensional
• Perusahaan memperkirakan hingga 3.000 biota laut dapat diselamatkan untuk setiap ton lemak ikan hasil budidaya
• Tingkat swasembada pangan Jepang sekitar 38 persen, dan konsumen sangat memahami nutrisi laut
• Pasar bahan Omega 3 global diproyeksikan melampaui 8 miliar dolar pada 2030