Menilik Tembok Besar Digital China di Laut untuk Mengalahkan Kawanan Drone

Mengapa kawanan drone mengubah peperangan laut

Drone yang murah, cepat, dan dapat dikorbankan telah mengubah perhitungan risiko di laut. Dalam konflik-konflik terbaru, pesawat kecil tanpa awak melacak kapal, mengganggu konvoi, dan dalam beberapa kasus, menyerang aset bernilai tinggi. Trennya jelas. Dengan beberapa ribu dolar, orang dapat membeli quadcopter atau drone sayap tetap yang mumpuni, terbang rendah, bersembunyi di tengah kekacauan pantulan radar dari permukaan laut, dan bernavigasi menggunakan autopilot sederhana. Satu unit masih bisa ditangani. Namun, ratusan atau ribuan unit yang bekerja sama dapat melumpuhkan radar, memenuhi pertahanan jarak dekat, dan memaksa kapal menghabiskan rudal mahal untuk menghadapi sasaran kecil yang sulit dideteksi. Pembalikan biaya inilah inti masalahnya: ketika penyerang hanya mengeluarkan sedikit biaya sementara pihak bertahan harus mengeluarkan banyak biaya, daya tahan pertahanan pun menurun.

Kawanan drone bukan sekadar banyak drone di langit. Mereka adalah kelompok yang mengoordinasikan rute, ketinggian, dan waktu. Mereka berbagi tugas, menyesuaikan diri terhadap gangguan, dan mencari celah. Tantangannya lebih besar di laut. Jaraknya jauh, cuacanya keras, dan cakrawala radar kapal terbatas saat menghadapi wahana yang terbang rendah. Kawanan dapat datang dari berbagai arah, termasuk dari permukaan laut atau pesawat yang berperan sebagai pengangkut. Pertahanan udara berlapis tradisional, yang mengandalkan sejumlah kecil pencegat mahal, tidak dirancang untuk menghadapi kawanan ancaman kecil. Angkatan laut berlomba menambahkan sensor baru, otomatisasi, dan senjata berbiaya lebih rendah yang mampu menangani volume serangan kawanan.

Rencana China membangun Tembok Besar Digital di laut

Peneliti angkatan laut China telah merancang arsitektur untuk melindungi kapal perang dari kawanan besar. Konsep yang digambarkan sebagai Tembok Besar Digital di laut ini menyatukan satelit, sensor udara dan kapal, serangan elektronik, serta beberapa kelas senjata baru, termasuk gelombang mikro berdaya tinggi, laser, dan rudal berjangkauan jauh. Tim yang dipimpin Profesor Guo Chuanfu dari Akademi Angkatan Laut Dalian milik Angkatan Laut PLA menerbitkan kerangka tersebut pada akhir Agustus di jurnal Command Control & Simulation. Premis mereka tegas: kawanan cerdas yang setiap unit dronenya berharga beberapa ribu dolar dapat memanfaatkan kemampuan siluman, koordinasi, dan jumlah besar untuk menguras lalu menembus pertahanan kapal konvensional.

Solusi yang diusulkan adalah jaring penghancur dinamis. Alih-alih kapal bertempur sendirian dengan sistem yang tidak berubah, jaring ini menggunakan jaringan yang ditentukan perangkat lunak, otomatisasi, dan kolaborasi manusia-mesin untuk mengalihkan tugas sensor dan senjata secara waktu nyata. Jika radar diganggu atau sebuah simpul rusak, simpul lain mengambil alih. Informasi dari satelit diteruskan ke pesawat patroli maritim, lalu ke radar kapal, kamera inframerah, dan penerima radio pasif. Tujuannya adalah terus melacak ancaman sejak terdeteksi hingga dihancurkan, dengan siklus pengambilan keputusan yang dipercepat oleh otomatisasi agar kawanan tidak dapat memanfaatkan keterlambatan.

Biaya menjadi pertimbangan utama dalam rancangan ini. Menembakkan rudal seharga satu juta dolar untuk menjatuhkan drone plastik kecil adalah perhitungan yang buruk. Arsitektur tersebut mengutamakan senjata dengan biaya rendah per tembakan dan kapasitas amunisi besar, seperti laser berenergi tinggi, sinar gelombang mikro berdaya tinggi yang dapat menghantam banyak sasaran kecil sekaligus, serta meriam yang menembakkan peluru ledak udara terprogram dengan cepat. Rudal tetap disimpan, tetapi perannya bergeser untuk menghancurkan wahana peluncur atau pengangkut sebelum dapat melepaskan kelompok drone dalam jumlah besar.

Bagaimana arsitektur ini bekerja, dari deteksi hingga penghancuran

Rancangan China mencerminkan cara banyak angkatan laut memikirkan pertahanan terhadap kawanan, tetapi lebih mengandalkan sensor berjaringan dan efek nonkinetik. Strukturnya terbagi dalam beberapa fungsi: menemukan, melacak, dan mengklasifikasikan; mengganggu panduan dan komunikasi; serta menghancurkan wahana yang tersisa dengan daya tembak terukur dan terjangkau. Setiap fungsi memiliki beberapa perangkat agar hilangnya satu perangkat tidak memutus rantai pertahanan.

Deteksi dan pelacakan lintas domain

Kesadaran situasional yang berkelanjutan menjadi titik awal. Satelit di orbit mengarahkan pesawat patroli untuk memindai wilayah luas. Radar kapal, termasuk perangkat dengan panjang gelombang pendek yang dapat mendeteksi sasaran dengan penampang radar kecil, menyisir area rendah di atas ombak. Sensor inframerah mencari panas dari motor dan baterai. Penerima frekuensi radio pasif memburu tautan kendali. Sensor akustik di permukaan laut dapat menangkap dengung baling-baling di dekat kapal. Kecerdasan buatan menggabungkan data dari sumber-sumber ini agar operator memperoleh satu gambaran pelacakan terpadu tanpa harus berpindah-pindah tampilan. Sistem ini dirancang untuk terus melacak objek yang bergerak cepat dan berjejak rendah, yang berusaha bersembunyi di tengah kekacauan pantulan radar dari permukaan laut dan bermanuver secara tak terduga.

Klasifikasi sama pentingnya dengan deteksi. Quadcopter kecil yang terbang di belakang kapal dagang dapat tampak seperti pantulan ombak di radar. Jaring tersebut menggunakan korelasi multisensor untuk mengurangi alarm palsu dan memilah sasaran kawan, netral, serta tak dikenal. Sistem ini juga berupaya mengidentifikasi peran wahana dalam kawanan sejak dini. Sebagian drone mungkin membawa hulu ledak, sementara yang lain bertindak sebagai pengganggu atau umpan, dan beberapa lainnya mungkin mengintai untuk pencari sasaran rudal. Pemilahan yang cepat dan akurat memungkinkan pihak bertahan memilih efek yang tepat untuk setiap sasaran dan menghindari pemborosan senjata kelas atas untuk ancaman kelas bawah.

Penghancuran lunak, pengacauan, penyesatan, dan energi gelombang mikro

Melumpuhkan kendali kawanan sering kali lebih murah daripada menembak jatuh setiap drone. Unit serangan elektronik mengacaukan tautan kendali umum, GPS, dan sinyal navigasi satelit lainnya. Sistem penyesatan mengirimkan koordinat palsu atau sasaran khayalan, sehingga mengarahkan kelompok drone untuk berbelok atau membuang waktu. Senjata gelombang mikro berdaya tinggi menambah pilihan lain. Senjata ini memancarkan semburan yang mengganggu atau membakar perangkat elektronik banyak drone sekaligus dalam suatu sektor. Jika digunakan dengan baik, gelombang mikro dapat membersihkan wilayah udara tanpa menghabiskan amunisi fisik, dan sasaran dapat dialihkan dengan cepat saat kelompok drone bermanuver.

Penghancuran lunak bukan tanpa konsekuensi. Semburan gelombang mikro dan pengacauan agresif membutuhkan banyak daya dan menghasilkan panas yang harus dikelola oleh sistem kapal. Keduanya juga dapat memengaruhi perangkat elektronik kawan jika koordinasi dan pelindungannya lemah. Komandan memerlukan aturan yang jelas tentang kapan harus beralih ke serangan kinetik, sebab penghancuran lunak mungkin tidak menghentikan semua drone dan penilaian kerusakan bisa sulit dilakukan saat serangan berlangsung. Usulan China menempatkan perangkat-perangkat ini di tahap awal urutan pertempuran untuk mengurangi jumlah kawanan sebelum sistem penghancur keras menyelesaikan tugasnya.

Penghancuran keras, laser, meriam, dan rudal

Senjata energi terarah menjadi lapisan pertama penghancuran keras. Laser LY 1 yang diperkenalkan China dirancang untuk membakar perangkat optik dan badan pesawat pada jarak dekat, dengan biaya per tembakan yang dihitung berdasarkan listrik, bukan pencegat mahal. Laser paling efektif di udara cerah dengan jarak pandang langsung. Efektivitasnya menurun saat hujan, berkabut, berasap, atau berdebu. Laser juga harus diarahkan cukup lama ke sasaran untuk menimbulkan kerusakan, sehingga memerlukan pelacakan presisi terhadap drone yang bermanuver. Meski memiliki keterbatasan tersebut, laser kapal dapat menangani banyak serangan jarak dekat yang jika tidak demikian akan menghabiskan rudal.

Meriam menjadi andalan untuk jarak dekat. Industri persenjataan China telah memamerkan konsep pertahanan terhadap kawanan bernama Bullet Curtain yang menggunakan peluru ledak udara 35 mm untuk membentuk awan mematikan di jalur objek yang datang. Alih-alih satu proyektil, setiap peluru melepaskan banyak subproyektil yang dijadwalkan meledak di dekat area sasaran. Sistem kendali tembak menghubungkan pelacakan radar dan optik dengan pola serta laju tembakan adaptif. Konsep laras jamak terkait, yang didasarkan pada amunisi yang ditembakkan secara elektronik dan dimuat sebelumnya, kadang disebut Metal Storm, dirancang untuk mencapai laju tembakan sangat tinggi dan pengisian ulang cepat dengan mengganti laras yang telah diisi. Pendekatan ini bertujuan menghasilkan daya hancur terjangkau terhadap kelompok padat pada detik-detik terakhir sebelum benturan, meski komandan harus mempertimbangkan risiko kerusakan tambahan jika digunakan di dekat jalur pelayaran atau pelabuhan yang ramai.

Rudal tetap penting, tetapi peran terbaiknya dalam pertahanan terhadap kawanan adalah menyerang sumber ancaman. Kerangka kerja China memadukan lapisan pertahanan jarak dekat dengan serangan jarak jauh terhadap pengangkut drone, seperti pesawat besar atau kapal, sebelum wahana-wahana itu dapat melepaskan muatannya. Laporan mengenai rudal jelajah hipersonik CJ 1000 mengarah pada logika ini. Pencegat berkecepatan tinggi dan berjangkauan jauh dapat mengurangi ancaman sejak dari sumbernya, sehingga menghemat amunisi jarak dekat untuk drone yang berhasil menembus pertahanan.

Dari parade ke prototipe

Parade militer China pada 3 September memberikan gambaran publik mengenai beberapa perangkat yang sesuai dengan strategi pertahanan terhadap kawanan. Rekaman dan pameran menyoroti sistem gelombang mikro berdaya tinggi, laser LY 1 yang dipasang pada kendaraan dan kapal, serta rudal jarak jauh yang disebut-sebut sebagai penangkal wahana peluncur udara. Bersamaan dengan itu, perusahaan pertahanan milik negara mempromosikan solusi jarak dekat yang mengandalkan tembakan rapat, bukan pencegat berpemandu. Bullet Curtain, dengan peluru 35 mm terprogram dan radar optik terintegrasi, ditampilkan sebagai cara hemat biaya untuk membersihkan wilayah udara dari drone kecil dan bahkan sejumlah rudal jelajah. Pengembang mengatakan magazen dalam kontainer dan dudukan modular memungkinkan pengisian ulang serta pemasangan dengan cepat pada kapal, kendaraan, dan lokasi tetap.

China juga telah memamerkan pesawat pengangkut drone berukuran besar bernama Jiu Tian. Gagasannya adalah terbang tinggi, melepaskan banyak drone kecil yang menyebar lalu menukik ke sasaran, kemudian menggunakan otonomi untuk mengoordinasikan serangan. Pesawat induk semacam itu memiliki dua sisi. Wahana ini dapat memungkinkan peluncuran massal dan jangkauan jauh bagi drone kecil, tetapi juga menjadi sasaran besar di wilayah udara yang diperebutkan dan bergantung pada otonomi serta komunikasi yang andal agar kawanan tetap terkoordinasi pada jarak sejauh di kawasan Pasifik. Sekalipun versi awalnya tidak mampu bertahan dalam pertempuran, platform ini dapat menjadi wahana uji bagi algoritma dan metode pengerahan yang nantinya diterapkan pada wahana induk yang lebih mampu bertahan.

Arti semua ini bagi Selat Taiwan

Tulisan militer China dalam beberapa tahun terakhir menggambarkan kawanan sebagai alat untuk menguasai dan menolak penguasaan laut, terutama selama blokade atau serangan amfibi. Tulisan-tulisan itu juga menyerukan penangkal yang tangguh terhadap kawanan musuh. Fungsi yang disebut berulang kali dalam berbagai makalah meliputi deteksi, penghancuran lunak, penghancuran keras, dan kamuflase. Dalam praktiknya, ini berarti menyebar sensor untuk mempertahankan pelacakan secara terus-menerus, menggunakan serangan elektronik dan gelombang mikro untuk mengacaukan kelompok, lalu menghabisi sisanya dengan meriam, laser, dan rudal jarak dekat sambil menyembunyikan kapal sendiri melalui umpan, pengendalian emisi, dan pengelolaan jejak deteksi.

Para analis memperingatkan bahwa meningkatnya penggunaan otonomi dan pembelajaran mesin dalam jaringan ini dapat mempersingkat waktu reaksi jauh di bawah siklus pengambilan keputusan tradisional. Langkah pertahanan seperti meluncurkan banyak drone pencegat atau menyalakan pengacau berdaya tinggi dapat dianggap sebagai tindakan ofensif oleh pihak lain. Platform guna ganda mengaburkan maksud. Kapal drone yang tampak sipil bisa menjadi sensor hari ini dan senjata keesokan harinya. Di selat yang padat, sinyal yang disalahartikan dan respons otomatis mempersempit ruang bagi diplomasi yang tenang. Angkatan laut memerlukan komunikasi yang andal dan aturan komando yang jelas agar penilaian manusia tetap berperan dalam peristiwa yang berlangsung cepat.

Kondisi maritim juga memengaruhi hasil. Kawanan yang berfungsi baik di darat harus menempuh jarak jauh di atas air, menghadapi korosi garam, dan cuaca yang lebih berat. Mereka membutuhkan navigasi yang andal saat GPS diganggu dan tautan yang tangguh ketika garis pandang terhalang medan atau badan kapal. Rudal antikapal jarak jauh tetap menentukan dalam banyak pertempuran laut, sehingga kawanan kemungkinan akan dipadukan dengan rudal untuk mengalihkan perhatian, membingungkan, atau memaksa kapal menghabiskan salvo pertahanan. Pertahanan kuat terhadap kawanan memberi pihak bertahan lebih banyak tembakan dan lebih banyak waktu, tetapi tetap menjadi bagian dari persaingan yang lebih luas, yang juga melibatkan rudal, kapal selam, dan pesawat.

Respons angkatan laut lainnya

Para pesaing bergerak ke arah yang sama. Amerika Serikat mendorong program untuk mengerahkan banyak sistem otonom di udara dan laut, sambil menghadapi kenyataan terkait perangkat lunak, keselamatan, dan integrasi dengan armada lama. Uji coba kapal permukaan tanpa awak menunjukkan potensi sekaligus risiko otonomi yang belum matang, termasuk tabrakan dan gangguan kendali. Pelajarannya sudah dikenal dalam teknologi militer: membangun sistem otonom berjaringan yang andal di laut tidak mudah, dan menerapkannya dalam skala operasional membutuhkan lebih dari sekadar prototipe.

Di sisi pertahanan, Angkatan Laut AS menambahkan drone pencegat jarak dekat seperti Coyote dan Roadrunner M ke kelompok kapal induk. Pencegat kecil bertenaga jet ini dapat lepas landas, berpatroli, dan mengunci sasaran drone yang datang dengan biaya jauh lebih rendah daripada rudal kapal standar. Beberapa varian dapat kembali ke kapal untuk mengisi bahan bakar dan digunakan kembali. Jika dipadukan dengan radar ringkas yang mampu mendeteksi sasaran kecil, pencegat ini menambah kapasitas amunisi dan menyediakan perangkat fleksibel untuk pertempuran jarak dekat. Angkatan laut juga menguji laser berenergi tinggi untuk mengurangi ancaman dalam jarak beberapa kilometer, sekali lagi dengan tujuan menekan biaya setiap serangan.

Di luar Amerika Serikat, gelombang proyek menunjukkan adanya perlombaan global. Swedia menggelar uji lapangan yang memungkinkan tentara mengendalikan puluhan pesawat tanpa awak sekaligus. Jerman, Inggris, dan negara-negara lain tengah membangun arsitektur untuk kawanan gabungan di darat, udara, dan laut. Seiring makin banyak pihak mengadopsi perangkat untuk menyerang dan menangkal kawanan, pertahanan berlapis menjadi standar: mendeteksi lebih awal, mengganggu, lalu menghancurkan secara ekonomis pada tahap akhir.

Tantangan teknis dan ekonomi

Pertukaran biaya menjadi pendorong di balik sebagian besar pilihan ini. Penyerang ingin menguras amunisi pihak bertahan. Pihak bertahan ingin setiap serangan berbiaya murah dan dapat diulang. Laser dan gelombang mikro menjanjikan kapasitas amunisi besar, tetapi bergantung pada pasokan listrik dan pengelolaan panas dalam jumlah besar yang harus berjalan berdampingan dengan kebutuhan daya kapal lainnya. Meriam dengan peluru terprogram lebih murah daripada rudal, tetapi tetap menghabiskan amunisi yang harus disimpan, dikirim, dan diisi ulang di laut.

Jaringan sensor dan penembak dalam jumlah besar menawarkan kecepatan dan redundansi, tetapi juga membuka peluang bagi serangan siber dan elektronik. Jaringan yang ditentukan perangkat lunak dapat mengalihkan rute data, tetapi menambah kompleksitas dan memerlukan pelatihan. Penggabungan data dengan AI dapat mengurangi beban operator, tetapi membutuhkan data berkualitas dan validasi cermat untuk menghindari jejak sasaran palsu atau tembakan ke pihak sendiri. Pertahanan terhadap kawanan yang membantu satu kapal tidak banyak berarti jika sistem itu tak dapat berbagi data dan berkoordinasi dengan gugus tugas saat menghadapi pengacauan dan gelombang laut tinggi.

Risiko kerusakan tambahan dan kepatuhan hukum juga menjadi perhatian besar. Tembakan bertubi-tubi yang memenuhi suatu area dengan logam memang efektif, tetapi di dekat selat yang ramai dapat membahayakan kapal netral. Penggunaan gelombang mikro harus dikelola agar tidak membahayakan sistem kawan atau personel di geladak. Laser memerlukan pengendalian sasaran yang ketat untuk mencegah cedera mata atau pantulan yang tidak diinginkan. Doktrin yang jelas, pengujian ketat, dan latihan realistis akan membedakan klaim pemasaran dari kemampuan yang benar-benar dapat digunakan armada dalam krisis.

Hal yang perlu dicermati selanjutnya

Sejumlah petunjuk akan menunjukkan seberapa cepat visi ini diterapkan dalam operasi armada. Perhatikan uji coba di laut yang mengintegrasikan laser, gelombang mikro, dan meriam tembak cepat dengan sistem tempur kapal, bukan sekadar demonstrasi mandiri. Amati latihan yang menguji ketahanan jaringan, termasuk operasi saat sebuah simpul hilang atau terganggu. Uji coba yang memadukan pertahanan terhadap kawanan dengan rudal jarak jauh untuk menyerang platform peluncur udara akan menunjukkan seberapa besar prioritas China untuk menghancurkan pemanah, bukan anak panahnya. Ekspor perangkat pertahanan terhadap kawanan kepada mitra juga akan menandakan keyakinan terhadap kematangannya. Terakhir, batas praktis seperti kekurangan daya untuk senjata energi terarah atau lambatnya pengisian ulang meriam berkapasitas besar akan menentukan cara dan jumlah pengerahan sistem tersebut.

Poin Utama

• Peneliti angkatan laut China mengusulkan arsitektur pertahanan berlapis terhadap kawanan yang menghubungkan satelit, pesawat, dan kapal ke dalam jaring penghancur dinamis.
• Rencana tersebut mengutamakan pilihan berbiaya rendah dan berkapasitas besar seperti laser, gelombang mikro berdaya tinggi, dan meriam tembak cepat, sementara rudal disiapkan untuk menyerang platform peluncur.
• Studi yang dipimpin Profesor Guo Chuanfu menguraikan bagaimana kawanan drone murah dapat mengalahkan pertahanan kapal lama melalui koordinasi dan jumlah besar.
• Parade dan pameran industri pada 2025 menampilkan laser kapal LY 1, sistem gelombang mikro, serta penangkal jarak dekat seperti Bullet Curtain yang menggunakan peluru ledak udara 35 mm.
• Arsitektur ini mengikuti empat fungsi yang disebut dalam tulisan-tulisan China: deteksi, penghancuran lunak, penghancuran keras, dan kamuflase.
• Konsep pesawat induk drone besar China, Jiu Tian, membuka kemungkinan peluncuran massal drone kecil, tetapi menghadapi kendala kemampuan bertahan dan otonomi di wilayah udara yang diperebutkan.
• Angkatan laut negara lain mengerahkan penangkal berlapis, termasuk drone pencegat jarak dekat dan laser kapal, sembari mengatasi tantangan otonomi dan integrasi.
• Metode penghancuran lunak menjanjikan kemampuan dalam skala besar, tetapi membutuhkan banyak daya listrik dan koordinasi cermat untuk menghindari serangan terhadap pihak sendiri serta dampak tambahan.
• Pertukaran biaya tetap menjadi tantangan utama. Pihak bertahan mencari cara menyerang yang terjangkau dan kapasitas amunisi besar agar mampu bertahan lebih lama daripada kawanan.
• Kemajuan akan terlihat melalui uji coba laut terintegrasi, jaringan tangguh yang mampu beroperasi saat mengalami pengacauan, serta latihan realistis yang menguji pengisian ulang, daya, dan aturan pelibatan.