Taiwan meningkatkan patroli untuk melindungi kabel bawah laut di tengah meningkatnya ancaman yang terkait dengan China

Patroli menyasar front baru dalam tekanan zona abu-abu

Taiwan meningkatkan patroli maritim untuk melindungi kabel serat optik yang menghubungkan pulau itu dengan dunia, menjadikan persaingan yang jarang terlihat di dasar laut sebagai prioritas keamanan harian. Awak penjaga pantai kini berpatroli tanpa henti di sekitar jalur berisiko tinggi di Selat Taiwan, menyusul serangkaian pemutusan kabel yang dikaitkan Taipei dengan taktik zona abu-abu China, yakni aktivitas yang dirancang untuk mengikis pertahanan tanpa sampai memicu konflik terbuka. Upaya ini berfokus pada TP3, salah satu dari sekitar dua lusin kabel yang menopang konektivitas domestik dan internasional Taiwan, sekaligus menjadi simbol mengapa dasar laut kini menjadi front baru dalam tekanan lintas selat.

Dalam patroli pada 28 Agustus yang disaksikan wartawan, Kapten Juan Chung ching mengarahkan kapalnya yang berbobot 100 ton, dilengkapi meriam air dan meriam otomatis, melintasi jalur TP3 dan melewati kapal-kapal yang berkeliaran dengan kecepatan rendah. TP3 mendapat perhatian khusus setelah seorang kapten asal China dinyatakan bersalah tahun ini karena sengaja memutus kabel tersebut. Kasus itu mengangkat ancaman terhadap infrastruktur yang sebelumnya kurang dikenal menjadi berita utama. Pimpinan patroli menyebut misi ini menyita banyak sumber daya, tetapi penting. Awak memantau kapal yang bergerak lambat di dekat jalur kabel, mengeluarkan peringatan melalui radio, dan membayangi kapal yang mengabaikan permintaan untuk menjauh.

Penjaga pantai memperluas pengawasan dengan sistem peringatan yang menandai kapal yang bergerak lambat dalam jarak sekitar 1 kilometer dari TP3 serta jaringan stasiun radar yang operatornya membantu menyaring sasaran yang perlu diperhatikan. Tim kini memantau daftar hitam berisi 96 kapal yang terkait dengan China, banyak di antaranya menggunakan bendera kemudahan, serta melacak hampir 400 kapal lain yang terkait dengan China, termasuk kapal kargo yang dikhawatirkan pejabat dapat dialihfungsikan untuk keperluan militer. Delapan kapal dan hampir 500 petugas di wilayah patroli itu tetap harus menangani operasi penyelamatan dan penegakan hukum maritim, beban kerja yang menurut para komandan sudah sangat berat.

Kapten Juan mengatakan pelanggaran berulang dan gangguan kabel telah mengikis rasa aman masyarakat, dan menggambarkannya sebagai tekanan terus-menerus yang memaksa Taiwan untuk selalu merespons. Setelah unitnya mengawal kapal kargo Hong Tai 58 yang diawaki warga China untuk diperiksa, beberapa jam setelah TP3 tidak berfungsi pada Februari, ia mengatakan tugas tersebut telah menjadi prioritas utama.

Pelanggaran mereka telah sangat merusak perdamaian dan stabilitas masyarakat Taiwan. Kami meningkatkan patroli di wilayah ini dan memantau setiap kapal yang melakukan aktivitas mengganggu atau merusak.

Lin Fei fan, Wakil Sekretaris Jenderal Dewan Keamanan Nasional, mengatakan letak geografis dan padatnya kabel membuat Taiwan sangat rentan. Ia menunjuk pada kumpulan persilangan kabel yang dekat dengan China dan jalur pelayaran yang ramai, wilayah tempat jangkar yang terseret tanpa sengaja atau pemutusan yang disengaja dapat menimbulkan dampak berantai.

Taiwan termasuk di antara negara yang paling terdampak masalah ini. Letak kami sangat dekat dengan China dan banyak kawasan kabel bawah laut yang padat penduduk sangat rentan terhadap kerusakan.

Beijing membantah tuduhan bahwa mereka menggunakan kapal sipil untuk mengganggu Taiwan di laut. Kantor Urusan Taiwan China menyatakan Taipei memanipulasi tuduhan sebelum fakta terungkap dan berpendapat bahwa banyak kerusakan kabel terjadi akibat aktivitas maritim rutin atau kecelakaan.

Mengapa kabel bawah laut Taiwan penting

Kabel serat optik bawah laut membawa jauh lebih dari 95 persen lalu lintas internet internasional. Bagi Taiwan, ekonomi yang digerakkan ekspor dan menjadi penopang penting rantai pasok semikonduktor global, kabel-kabel itu merupakan jalur kehidupan digital bagi segala hal, mulai dari desain cip hingga perbankan, logistik, telemedisin, koordinasi militer, dan peringatan darurat. Sekitar dua lusin kabel melayani pulau itu dan masyarakat di pulau-pulau terluarnya, termasuk setidaknya selusin kabel yang menghubungkannya secara internasional dengan Amerika Serikat, Jepang, Korea Selatan, dan China. Jalur cadangan membatasi dampak satu kerusakan karena lalu lintas dapat dialihkan ke sistem lain. Namun, pemutusan berulang dapat memperlambat layanan, menaikkan biaya, dan dalam kasus ekstrem mengisolasi wilayah.

Dampak gangguan terhadap kehidupan sehari-hari

Kerusakan pada satu kabel jarang menyebabkan pemadaman total karena operator mengalihkan lalu lintas melalui jalur alternatif. Pengalaman Kepulauan Matsu pada 2023, ketika dua kabel terputus dan 14.000 penduduk kesulitan akibat layanan yang menurun, menunjukkan dampak praktisnya. Cadangan satelit dan gelombang mikro dapat menjaga layanan penting tetap berjalan, tetapi kapasitasnya terbatas dan latensi meningkat sehingga panggilan video, akses cloud, dan sejumlah transaksi keuangan menjadi lambat. Perbaikan sering memakan waktu berminggu-minggu karena kapal khusus harus berlayar ke lokasi, menemukan titik kerusakan, mengangkat kabel ke permukaan, menyambungnya, lalu menguji koneksi, sambil menghadapi laut yang ganas dan pembatasan keselamatan di perairan yang disengketakan.

Kecelakaan di dasar laut kerap terjadi. Kelompok industri melaporkan sekitar 200 kerusakan kabel setiap tahun di seluruh dunia, yang sebagian besar disebabkan jaring pukat atau jangkar yang terseret di dasar laut. Gempa bumi dan longsoran dasar laut juga dapat menyebabkan kabel putus. Banyaknya kejadian semacam itu membuat pembuktian sabotase yang disengaja menjadi sulit. Penyelidik membutuhkan rekam jejak kapal, bukti fisik pada selubung kabel, dan sering kali kerja sama dari pelabuhan asing untuk memeriksa kapal yang dicurigai. Ketika insiden berulang di dekat jalur sensitif dan melibatkan kapal dengan perilaku tidak biasa atau kepemilikan yang tidak transparan, pejabat keamanan melihat pola yang konsisten dengan pemaksaan, meski pembuktian di pengadilan sulit dilakukan.

Dari kapal mencurigakan hingga vonis pengadilan

Kasus paling menonjol di Taiwan tahun ini melibatkan kapal kargo Hong Tai 58 yang diawaki warga China. Pihak berwenang mengatakan kapal itu beroperasi dengan identitas yang berubah-ubah. Kapal tersebut dikawal untuk diperiksa pada Februari, beberapa jam setelah TP3 tidak berfungsi. Pengadilan kemudian memvonis kaptennya karena sengaja merusak infrastruktur bawah laut dan menjatuhkan hukuman penjara tiga tahun, putusan pertama semacam itu di Taiwan. Putusan tersebut menandakan bahwa jaksa dan hakim siap memperlakukan pemutusan kabel sebagai tindak pidana jika bukti mendukung adanya kesengajaan.

Insiden lain pada awal Januari di lepas pantai utara Taiwan menyoroti keterbatasan praktis penegakan hukum. Chunghwa Telecom memberi tahu penjaga pantai setelah kabel internasional rusak di dekat Keelung. Taiwan melacak kapal kargo milik Hong Kong bernama Xing Shun 39, yang sempat menggunakan bendera Kamerun, dan menyatakan pergerakannya tidak menentu. Cuaca menghalangi pemeriksaan di laut. Taiwan meminta pihak berwenang Korea Selatan di Busan mengumpulkan bukti setelah kapal itu tiba, memperlihatkan betapa pentingnya kerja sama lintas negara dalam suatu kasus.

Penyelidik mengatakan operator yang bermusuhan bersembunyi di balik berbagai lapis tipu daya. Banyak kapal menggunakan bendera kemudahan yang terdaftar di negara ketiga, perusahaan cangkang yang menyamarkan kepemilikan, atau mengganti nama dan tanda panggil. Beberapa kapal menonaktifkan sistem pelacakan dan berkeliaran dengan kecepatan rendah di dekat jalur kabel. Pakar hukum menggambarkan praktik ini sebagai eksploitasi hukum sipil dalam bentuk maritim, cara memanfaatkan ketidakjelasan hukum sebagai senjata sambil mengaburkan kaitan dengan negara.

Yang diamati penjaga pantai Taiwan

Komandan yang berpatroli di dekat TP3 menggambarkan kapal yang paling mereka khawatirkan sebagai kapal kargo tua dan kapal pukat yang dapat menimbulkan kerusakan serius dengan peralatan sederhana. Jenson Chien, yang memimpin armada penjaga pantai di wilayah itu, mengatakan perhitungan biaya menguntungkan pihak yang menyabotase. Kapal bernilai rendah dengan jangkar berat atau peralatan pengeruk dapat melumpuhkan kabel yang biaya pembuatan dan pemasangannya mencapai jutaan dolar per kilometer.

Kapal-kapal itu seperti umpan meriam, tumpukan besi tua. Mereka hanya mengerahkan sumber daya minimal untuk mengganggu dan memutus koneksi kami, menebar keresahan di seluruh masyarakat Taiwan.

Bagaimana Taiwan mengawasi dasar laut

Penjaga pantai kini melakukan patroli 24 jam di dekat jalur TP3 dan koridor sensitif lainnya. Sistem peringatan mendeteksi kapal yang bergerak lambat hingga berjarak sekitar 1 kilometer dari kabel, lalu operator di stasiun radar menandai jejak kapal yang perlu diperiksa lebih lanjut. Peringatan melalui radio diberikan terlebih dahulu, disusul kehadiran fisik jika kapal mengabaikan permintaan untuk menjauh. Dalam kasus berisiko tinggi, kapal patroli bergerak di antara kapal dan jalur kabel untuk memaksa keduanya menjauh.

Pejabat menggabungkan patroli dengan teknologi dan langkah hukum. Taiwan memperluas Sistem Peringatan Otomatis Kabel Bawah Laut, pagar digital yang membantu pihak berwenang dan operator kabel memetakan lokasi kapal yang mendekati infrastruktur dasar laut. Pejabat keamanan mengatakan Taiwan membagikan lokasi terkini kapal yang masuk daftar hitam atau dipantau kepada negara-negara mitra. Seorang pejabat senior mengatakan Taiwan akan berupaya menaiki kapal yang dicurigai jika kapal tersebut masuk dalam jarak 24 mil laut dari pantainya. Kebijakan ini dimaksudkan untuk mencegah kapal berkeliaran di dekat zona persilangan kabel. Banyak kapal yang berisiko berukuran kecil, tetapi pihak berwenang juga mengawasi ratusan kapal kargo besar lain yang terkait dengan China dan dapat diadaptasi untuk keperluan militer dalam situasi krisis.

Misi ini membebani personel. Petugas yang sama-sama menjaga jalur kabel juga menyelamatkan nelayan, mengejar penyelundup, dan menegakkan hukum maritim. Daftar pantauan Taiwan yang mencakup 96 kapal terkait China dan hampir 400 kapal lain yang menjadi perhatian kerap berubah seiring kapal-kapal berganti bendera dan rute. Perubahan itu mempersulit pelacakan dan menuntut pertukaran intelijen yang berkelanjutan dengan mitra.

Batasan hukum dan operasional

Hukum laut, yaitu Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut (UNCLOS), menetapkan hak dan tanggung jawab, tetapi hanya menyediakan sedikit perangkat penegakan hukum untuk melindungi kabel. Kabel di perairan internasional sulit dilindungi kecuali pelaku sabotase tertangkap saat beraksi. Selat Taiwan merupakan salah satu jalur perairan tersibuk di dunia dan arena tempat kedua pihak memperebutkan kewenangan. Taiwan dapat menaiki kapal di zona bersebelahan, hingga 24 mil laut, tetapi upaya menghentikan atau memeriksa kapal asing di dekat perairan yang disengketakan berisiko memicu konfrontasi. Pembuktian kesengajaan tetap menjadi bagian tersulit dalam setiap penuntutan.

Yang dianggap sebagai sabotase

Analis mengingatkan bahwa serangan yang disengaja dan kecelakaan dapat terlihat serupa. Jaring pukat dapat memotong kabel sebersih gergaji jika sudut dan kondisi dasar laut mendukung. Sulitnya pekerjaan forensik di kedalaman, ditambah rata-rata global yang mencapai ratusan kerusakan setiap tahun, memberi ruang bagi pihak mana pun yang ingin menguji batas untuk menyangkal keterlibatan. Meski demikian, penilaian keamanan yang diterbitkan tahun ini menyebut kemungkinan China terus menguji pertahanan Taiwan di sekitar jalur kabel lebih besar daripada sebaliknya. Taipei menuduh kapal-kapal terkait China menyebabkan beberapa pemutusan sejak 2023, meningkat dibandingkan tiga tahun sebelumnya, dan melihat insiden tersebut sebagai bagian dari pola yang lebih luas, meliputi spionase, operasi pengaruh, latihan militer, dan aktivitas siber.

Kampanye yang lebih luas dari Baltik hingga Pasifik

Eropa juga menghadapi kekhawatiran terkait dasar laut. Pada akhir 2024, dua kabel serat optik di Laut Baltik rusak, dan pemerintah negara-negara Nordik mencermati kapal kargo milik China yang berlayar dari pelabuhan Rusia. Sekitar waktu yang sama, penyelidik menyelidiki kapal tanker terkait Rusia yang dicurigai menyeret jangkarnya melintasi jaringan listrik dan telekomunikasi. Setahun sebelumnya, kapal berbendera China yang berlayar dari Rusia dikaitkan dengan kerusakan pipa gas. Sejak itu, angkatan laut NATO meningkatkan patroli infrastruktur penting di Baltik melalui rencana bernama Baltic Sentry, dengan mengerahkan fregat, pesawat patroli, dan drone laut untuk memantau kabel dan pipa sambil mempertahankan hak untuk mencegat kapal yang menimbulkan ancaman.

Taktik yang sama di berbagai kawasan

Di kedua kawasan, pejabat menggambarkan metode yang serupa. Kapal yang dicurigai bersembunyi di jalur pelayaran yang ramai, bergerak dengan kecepatan atau haluan yang tidak biasa, dan terkadang mematikan suar pelacak. Kepemilikannya kerap mengarah ke perusahaan yang tidak transparan. Penyelidik Barat jarang menyampaikan atribusi langsung tanpa bukti fisik, tetapi pola aktivitas ini telah memicu kekhawatiran di ibu kota-ibu kota dari Taipei hingga Helsinki. Daftar hitam Taiwan dan pembagian intelijen merupakan bagian dari praktik internasional yang kian berkembang, serupa dengan upaya Eropa mendokumentasikan perilaku kapal, melakukan pemeriksaan di atas kapal jika diizinkan hukum, serta mendorong operator kabel memperkuat lokasi pendaratan kabel dan meningkatkan deteksi anomali.

Dapatkah hukum dan mitra menutup celah

Pakar hukum dan mantan pejabat berpendapat keamanan kabel membutuhkan respons koalisi yang lebih luas. Usulan yang diajukan mencakup kelompok keamanan maritim yang berfokus pada jalur kabel, kejelasan tanggung jawab dan sanksi bagi operasi ceroboh di dekat kabel, serta aturan yang lebih ketat mengenai transparansi kepemilikan kapal dan sistem pelacakannya. Para pendukung ingin menutup celah yang memungkinkan kapal berganti-ganti bendera dan identitas tanpa pemeriksaan ketat. Mereka juga menyerukan percepatan pembagian bukti ketika kapal yang menjadi perhatian melintasi beberapa yurisdiksi, agar jaksa dapat menyusun bukti kesengajaan dan meminta pertanggungjawaban pemilik serta kapten kapal.

Ada pula aspek diplomatik. Pemerintah dapat menjatuhkan sanksi atau memberlakukan pengawasan negara pelabuhan terhadap perusahaan yang kapalnya berulang kali berkeliaran di zona kabel dan menolak pemeriksaan yang sah. Sistem pelaporan publik yang menyebut nama pelanggar terburuk, didukung data satelit dan catatan operator kabel, akan meningkatkan biaya perilaku zona abu-abu. Taiwan telah membagikan posisi terkini kapal yang dicurigai kepada mitra yang bersahabat dan menyatakan bahwa negara-negara yang sepemikiran membantu mengawasi kapal yang mungkin berlayar dari Selat Taiwan menuju pelabuhan-pelabuhan jauh tempat bukti dapat dikumpulkan.

Teknologi dan rencana ketahanan

Angkatan laut dan industri berlomba meningkatkan kesadaran situasional bawah laut. Perusahaan mempromosikan jaringan sensor dasar laut yang dapat mendeteksi jangkar atau peralatan yang menggesek di dekat kabel, serta kendaraan bawah air nirawak yang dapat berpatroli, memeriksa kondisi kabel, dan membantu perbaikan. Drone bawah air baru dapat menyelam hingga kedalaman ribuan meter, memprogram ulang tugas di tengah misi, dan meneruskan peringatan ke darat hampir seketika. Jaringan sensor yang dipasarkan dengan nama seperti Blue Sentry bertujuan menggabungkan petunjuk akustik, magnetik, dan optik untuk melacak ancaman yang mungkin luput dari radar tradisional dan AIS.

Pemimpin militer di kawasan itu mengatakan pihak lawan telah berupaya menyabotase kabel di sekitar Taiwan. Komando Indo-Pasifik AS menyerukan pengumpulan intelijen yang lebih baik untuk mendeteksi dan menggagalkan upaya tersebut serta investasi pada jalur cadangan agar komunikasi tetap berjalan jika beberapa kabel terputus. Laporan di media perdagangan juga menyoroti paten China untuk perangkat yang dapat memutus kabel berlapis pelindung di kedalaman, pengingat bahwa teknologi terus berkembang dalam persaingan saling mengakali ini.

Taiwan juga memperkuat ketahanan selain penegakan hukum. Anggota parlemen telah menaikkan hukuman atas perusakan infrastruktur penting dan sedang mengupayakan undang-undang tambahan yang berfokus pada perlindungan kabel bawah laut. Pemerintah memperluas Sistem Peringatan Otomatis Kabel Bawah Laut dan memperketat pemeriksaan kapal asing dalam jarak 24 mil laut. Lembaga-lembaga terkait tengah menjajaki titik pendaratan yang lebih beragam untuk mengurangi risiko jalur dan menguji layanan satelit orbit rendah sebagai cadangan bagi koneksi penting. Operator kabel mengatakan mereka telah menyempurnakan rencana pengalihan lalu lintas agar inti perekonomian dan layanan publik tetap beroperasi selama proses perbaikan.

Poin Utama

• Taiwan memperluas patroli 24 jam di dekat jalur kabel sensitif, dengan sistem peringatan yang menandai kapal bergerak lambat dalam jarak sekitar 1 kilometer dari kabel utama.
• Pihak berwenang memasukkan 96 kapal terkait China ke daftar hitam dan memantau hampir 400 kapal lainnya di tengah kekhawatiran mengenai penggunaan bendera kemudahan dan kepemilikan yang tidak transparan.
• Pengadilan Taiwan memvonis kapten Hong Tai 58 karena sengaja memutus kabel TP3 dan menjatuhkan hukuman tiga tahun penjara.
• Kasus lain yang dicurigai terjadi pada Januari dan melibatkan kapal kargo milik Hong Kong di lepas pantai utara Taiwan; cuaca buruk menghalangi pemeriksaan di kapal dan bukti diminta dikumpulkan di Busan.
• Beijing menyangkal keterlibatan dan menyatakan banyak pemutusan kabel terjadi akibat kecelakaan maritim rutin.
• Data industri mencatat sekitar 200 kerusakan kabel di seluruh dunia setiap tahun, sebagian besar disebabkan peralatan penangkapan ikan dan jangkar, sehingga pembuktian sabotase menjadi sulit.
• NATO dan negara-negara Nordik meningkatkan patroli di Laut Baltik setelah sejumlah gangguan kabel dan pipa, sementara Taiwan dan mitranya berbagi intelijen mengenai kapal yang dicurigai.
• Pakar hukum mengatakan UNCLOS menyediakan sarana penegakan yang terbatas dan mendesak aturan lebih ketat mengenai transparansi kepemilikan kapal serta aktivitas di dekat kabel.
• Kelompok pertahanan dan industri mengerahkan sensor dasar laut dan drone bawah air untuk mendeteksi ancaman dan mempercepat perbaikan.
• Taiwan meningkatkan sistem peringatan, memperketat pemeriksaan dalam jarak 24 mil laut, mempertimbangkan titik pendaratan baru, dan menguji sistem satelit sebagai cadangan.