Mengapa Singapura Menjadi Kota Termahal Ke-4 bagi Ekspatriat, tetapi Ke-28 bagi Penduduk Lokal

Bagaimana pemeringkatan baru menunjukkan perbedaan biaya antara ekspatriat dan penduduk lokal

Biaya hidup Singapura yang tinggi sudah sering menjadi sorotan, tetapi analisis baru memperjelas perbedaan pengalaman antara profesional asing dan penduduk lokal. Sebuah studi oleh para peneliti dari Lee Kuan Yew School of Public Policy membandingkan 45 kota di Asia, Australasia, Eropa, dan Amerika Utara. Hasilnya, Singapura menempati peringkat keempat sebagai kota termahal bagi ekspatriat pada 2025, setelah New York, Zurich, dan Los Angeles. Bagi penduduk lokal, kota ini berada di peringkat ke-28. Kesenjangan tersebut mencerminkan perbedaan faktor pendorong harga dan bagaimana pengaruh global lebih langsung berdampak pada anggaran ekspatriat dibandingkan pengeluaran rumah tangga lokal. Biaya perumahan, transportasi, dan sekolah internasional paling membebani ekspatriat, di samping paparan terhadap inflasi global dan fluktuasi nilai tukar.

Seiring waktu, posisi Singapura bagi ekspatriat dalam rentang lima tahun studi ini terus naik. Kota tersebut menempati peringkat keenam pada 2021 dan kelima pada 2022 hingga 2024, sebelum mencapai peringkat keempat pada 2025. Bagi penduduk lokal, Singapura naik dari peringkat ke-33 pada 2021 menjadi ke-30 pada 2022, ke-29 pada 2023, lalu ke-28 pada 2024 dan 2025. Di Asia, Singapura berada di posisi teratas dalam daftar bagi ekspatriat maupun penduduk lokal, sementara Hong Kong menempati posisi kedua di kawasan ini. Studi tersebut juga menemukan bahwa sepuluh kota teratas mencatat harga perumahan tertinggi, yang menunjukkan bahwa biaya properti terus menentukan tingkat pengeluaran untuk hidup di pusat-pusat global.

Para peneliti menyoroti perbedaan mekanisme yang berperan. Biaya hidup ekspatriat cenderung bergerak mengikuti inflasi global dan perubahan mata uang. Biaya hidup penduduk lokal lebih dipengaruhi kebijakan dalam negeri serta akses terhadap subsidi atau layanan publik. Di Singapura, kesenjangan terlihat pada perumahan, transportasi, dan pendidikan. Rumah tangga ekspatriat umumnya menyewa kondominium swasta, menanggung biaya penuh kepemilikan mobil, dan sering membayar uang sekolah internasional. Banyak keluarga lokal menikmati subsidi perumahan publik, menggunakan transportasi umum, dan mengandalkan sistem sekolah nasional.

Temuan ini sejalan dengan gambaran global lain yang kerap menempatkan Singapura di atau dekat posisi teratas dalam daftar biaya hidup. Temuan tersebut juga menjelaskan mengapa dua orang yang tinggal di kota yang sama bisa menghadapi realitas biaya yang sangat berbeda. Seorang eksekutif keuangan yang pindah dari Eropa akan menghadapi profil harga yang lebih mirip dengan New York atau Zurich. Sementara itu, keluarga Singapura yang tinggal di perumahan publik menghadapi pola pengeluaran yang sangat berbeda.

Mengapa ekspatriat membayar lebih mahal di Singapura

Ada tiga faktor pendorong biaya yang menonjol. Pertama adalah perumahan. Studi tersebut menemukan bahwa biaya perumahan di Singapura merupakan yang termahal keenam di antara 45 kota bagi ekspatriat, tetapi hanya berada di urutan ke-23 bagi penduduk lokal. Penyebabnya bersifat struktural. Sebagian besar ekspatriat menyewa di pasar terbuka, khususnya kondominium yang dilengkapi berbagai fasilitas. Warga negara lokal dan banyak penduduk tetap dapat membeli atau menyewa flat Housing and Development Board, yang mendapat subsidi dan mengalami kenaikan harga lebih terkendali dalam jangka panjang. Ketika harga sewa melonjak, ekspatriat langsung merasakannya, sedangkan banyak rumah tangga lokal terlindungi oleh harga beli terdahulu atau akses ke perumahan publik.

Faktor kedua adalah mobilitas. Jaringan transportasi umum Singapura efisien dan terjangkau, dengan tarif sekali jalan umumnya berkisar S$1 hingga S$3 dan tiket bulanan sekitar S$120 menurut pelacakan berbasis kontribusi pengguna. Kepemilikan mobil adalah persoalan lain. Sistem Certificate of Entitlement (COE) membatasi jumlah kendaraan di jalan dengan mewajibkan pembeli memperoleh sertifikat berjangka waktu tertentu melalui lelang. Biaya tersebut ditambahkan ke pajak dan harga mobil, sehingga total biaya kepemilikan mencapai tingkat yang membuat sebagian besar penduduk enggan memilikinya. Ekspatriat yang memilih menggunakan mobil harus mengeluarkan biaya besar dibandingkan rekan-rekan mereka di banyak kota lain.

Faktor ketiga adalah pendidikan. Biaya sekolah internasional di Singapura termasuk yang tertinggi di dunia. Keluarga yang memilih kurikulum internasional membayar uang sekolah tahunan yang setara dengan biaya pendidikan di kota-kota global lainnya. Sekolah negeri lokal menawarkan pendidikan berkualitas tinggi, tetapi ketersediaan tempat dan struktur biayanya berbeda bagi warga nonpenduduk. Banyak keluarga ekspatriat memilih jalur internasional agar pendidikan anak tetap konsisten.

Perumahan, pos pengeluaran terbesar

Harga sewa menunjukkan gambaran yang jelas. Rata-rata sewa apartemen satu kamar tidur di pusat kota sekitar S$4,032 per bulan, menurut pelacak harga terkini. Di luar pusat kota, rata-ratanya sekitar S$2,985. Panduan bagi pendatang baru menyebut kisaran sewa apartemen satu kamar tidur di lokasi pusat sekitar S$2,500 hingga S$4,000, bergantung pada usia bangunan dan lokasinya. Unit serupa di kawasan yang lebih jauh bisa berharga S$1,500 hingga S$2,500. Di kawasan bisnis utama, sejumlah ekspatriat melaporkan membayar S$4,000 hingga S$6,000 untuk apartemen satu kamar tidur dengan fasilitas lebih baru, terutama di menara premium.

Harga sewa melonjak setelah pandemi ketika keterlambatan konstruksi berbarengan dengan kembalinya pekerja asing secara cepat dan kuatnya permintaan lokal. Dalam kurun sekitar tiga tahun, indeks sewa naik sekitar 60 persen. Kenaikan tersebut mulai mereda. Selama empat kuartal terakhir, indeks sewa turun sekitar 4 persen, dengan sedikit kenaikan pada kuartal terbaru, menurut laporan pasar yang dikutip oleh The Economic Times. Panduan terpisah yang berfokus pada pasar sewa ekspatriat memperkirakan harga turun sekitar 5 hingga 10 persen dari puncaknya pada 2024 hingga 2025. Unit kelas atas di kawasan pusat menunjukkan fleksibilitas harga lebih besar seiring meningkatnya tingkat kekosongan.

Pergeseran ini memberi penyewa daya tawar lebih besar, meski tidak menghapus kenaikan tajam sejak 2020. Pemilik rumah menghadapi pajak properti dan biaya pinjaman yang lebih tinggi sehingga enggan memangkas harga sewa secara drastis. Hasilnya akan bergantung pada jumlah unit baru yang masuk ke pasar dan arus pendatang baru. Jika pasokan baru melampaui permintaan, kenaikan lebih lanjut akan tertahan. Jika perekrutan di sektor keuangan dan teknologi kembali meningkat, persaingan untuk mendapatkan unit di kawasan pusat akan makin ketat.

Pilihan yang tersedia lebih beragam daripada yang disadari banyak pendatang baru. Warga asing dapat menyewa flat HDB dengan memenuhi persyaratan kelayakan dan kuota lingkungan. Hunian bersama dengan ruang duduk dan dapur komunal menawarkan masa sewa lebih pendek dan biaya yang sudah ditetapkan. Kontrak sewa swasta biasanya berlangsung satu hingga dua tahun, dengan uang jaminan sebesar satu hingga dua bulan sewa. Kontrak jangka panjang juga dapat memuat klausul diplomatik yang memungkinkan pengakhiran lebih awal jika penugasan kerja berakhir. Penyewa biasanya membayar bea meterai atas kontrak sewa, harus menangani perbaikan kecil, dan sebaiknya mendokumentasikan kondisi unit dengan saksama untuk menghindari perselisihan saat masa sewa berakhir. Portal tepercaya seperti PropertyGuru dan 99.co memuat sebagian besar daftar properti, dan banyak ekspatriat memilih bekerja sama dengan agen yang memahami kelebihan dan kekurangan tiap lingkungan.

Transportasi dan biaya kepemilikan mobil

Bepergian tanpa mobil mudah dilakukan. Jaringan kereta bawah tanah MRT dan bus mencakup seluruh pulau dengan baik, sementara tiket transportasi umum bulanan sekitar S$120. Layanan pemesanan kendaraan tersedia luas. Bagi yang tinggal di kawasan pusat, pengeluaran bulanan untuk kendaraan sewaan bisa tergolong kecil dibandingkan biaya memiliki mobil. Harga bensin dan parkir menambah biaya berkendara, sementara struktur pajak dirancang untuk mengurangi penggunaan mobil pribadi. Keranjang harga Numbeo mencatat harga bensin sekitar S$10.67 per galon dan tiket transportasi umum bulanan sebesar S$120. Angka ini menunjukkan besarnya perbedaan antara gaya hidup yang mengutamakan transportasi umum dan berkendara.

Sistem COE merupakan instrumen kebijakan utama. Sistem ini membatasi jumlah kendaraan dengan mewajibkan sertifikat untuk setiap registrasi baru, yang berlaku selama jangka waktu tertentu. Harga COE berubah mengikuti permintaan dan pasokan. Ketika permintaan tinggi, biayanya naik sehingga total biaya mobil jauh melampaui harga yang tertera di negara lain. Banyak ekspatriat merasa kecepatan dan jangkauan MRT serta bus, ditambah sesekali menggunakan taksi, membuat kepemilikan mobil tidak diperlukan.

Biaya premium pendidikan bagi keluarga ekspatriat

Biaya sekolah dapat menyaingi sewa sebagai pengeluaran besar bagi keluarga. Patokan Numbeo untuk sekolah dasar internasional di Singapura sekitar S$37,959 per tahun. Perusahaan asuransi swasta dan panduan relokasi menyebut kisaran mulai dari beberapa ribu dolar AS hingga sekitar US$40,000 per tahun, bergantung pada sekolah dan tingkat kelas. Angka ini belum mencakup biaya pendaftaran, dana pembangunan, transportasi sekolah, dan program ekstrakurikuler, yang dapat menambah biaya hingga ribuan dolar lagi.

Pendidikan negeri menawarkan standar tinggi, tetapi akses dan biayanya berbeda menurut status. Warga negara dan penduduk tetap membayar tarif bersubsidi. Bagi warga asing, biaya bulanan lebih tinggi dan tempat terbatas. Banyak keluarga ekspatriat memilih sekolah internasional agar kurikulum anak tetap berkesinambungan saat pindah ke berbagai negara. Pilihan itu memberikan stabilitas, tetapi biayanya sangat memengaruhi lokasi tempat tinggal keluarga dan luas hunian yang mampu mereka bayar.

Biaya sehari-hari, dari belanja bahan makanan hingga makan di luar

Harga makanan di Singapura sangat beragam. Pusat jajanan hawker menyajikan hidangan lokal dengan harga sekitar S$5 hingga S$10 per porsi, sehingga membantu menjaga anggaran banyak rumah tangga. Makan di restoran kelas menengah bisa menghabiskan sekitar S$100 untuk dua orang. Harga rata-rata cappuccino sedikit di atas S$6, sementara bir di pub lingkungan sekitar S$10. Pajak alkohol tinggi, sehingga biaya keluar malam bisa terasa mahal dibandingkan makan di pusat jajanan hawker.

Harga bahan makanan mencerminkan ketergantungan kota ini pada impor. Keranjang harga terbaru menunjukkan selusin telur sekitar S$4.18, sepotong roti sekitar S$2.75, dan satu galon susu sekitar S$15. Biaya utilitas untuk apartemen tipikal berkisar S$150 hingga S$300 per bulan, bergantung pada pemakaian dan ukuran. Paket internet dengan koneksi cepat sekitar S$45 hingga S$50 per bulan. Keanggotaan gym premium bisa mencapai S$150 hingga S$200 per bulan. Panduan anggaran memperkirakan seorang ekspatriat lajang mungkin menghabiskan sekitar S$3,500 hingga S$6,000 per bulan, bergantung pada pilihan tempat tinggal. Sementara itu, indeks berbasis kontribusi pengguna yang mencakup pilihan lebih premium menempatkan pengeluaran seorang lajang di atas S$7,000. Perkiraan untuk keluarga beranggotakan empat orang berkisar S$6,000 hingga S$12,000 per bulan, dan mencapai sekitar S$11,000 dalam beberapa indeks harga ekspatriat yang mengasumsikan hunian lebih besar. Rentang ini menunjukkan bahwa keputusan mengenai ukuran rumah, sekolah, perjalanan ke tempat kerja, dan waktu luang menentukan total pengeluaran akhir.

Pendapatan dan pajak membantu menggambarkan keterjangkauan biaya hidup. Numbeo melaporkan gaji bersih bulanan rata-rata mendekati S$5,984. Tarif pajak penghasilan pribadi tergolong rendah menurut standar global, mulai dari nol hingga 22 persen bagi penduduk, sedangkan warga nonpenduduk dikenai pajak 15 persen atau tarif progresif, mana pun yang menghasilkan pajak lebih tinggi. Pajak yang lebih rendah meringankan beban para pekerja berpenghasilan tinggi, dan inilah salah satu alasan perusahaan global tetap nyaman menjadikan Singapura sebagai basis regional.

Perbandingan Singapura dengan kota-kota dunia

Dalam studi Lee Kuan Yew School, sebagian besar kota termahal bagi ekspatriat berada di Amerika Utara dan Eropa Barat, dengan Singapura dan Hong Kong sebagai pengecualian utama di Asia. Khusus di Asia, Singapura menjadi kota termahal bagi ekspatriat maupun penduduk lokal pada 2025. Hong Kong berada di posisi kedua di kawasan tersebut. Studi ini melacak perubahan dari 2021 hingga 2025 dan menemukan bahwa sepuluh kota teratas juga mencatat harga perumahan tertinggi, yang menegaskan peran utama real estat.

Survei global lain menunjukkan gambaran yang serupa. Indeks biaya hidup dari lembaga riset besar sering menempatkan Singapura di atau dekat posisi teratas dunia, dengan menyebut keterbatasan lahan, tingginya biaya kepemilikan mobil, dan kuatnya permintaan atas hunian di lokasi pusat. Rangkuman yang ditujukan kepada konsumen rutin mencantumkan Singapura bersama Zurich, Geneva, New York, Hong Kong, London, dan Los Angeles.

Pada tingkat negara, pemeringkatan keterjangkauan menunjukkan kontras di kawasan Asia. Studi InterNations Expat Insider 2025 menempatkan Vietnam sebagai negara dengan biaya paling terjangkau, disusul Thailand, Indonesia, Filipina, dan Malaysia yang juga mendapat penilaian tinggi dalam hal keuangan pribadi. Studi yang sama menunjukkan Singapura termasuk negara dengan biaya hidup paling tidak terjangkau bagi ekspatriat, sejalan dengan profil harga premium kota tersebut. Karena itulah sebagian profesional yang menginginkan basis regional dengan biaya lebih ringan mempertimbangkan kota seperti Kuala Lumpur atau Bangkok, sementara yang lain memilih Singapura karena infrastrukturnya, keamanannya, dan peluang kariernya meski biaya hidup lebih tinggi.

Langkah yang bisa dilakukan ekspatriat untuk mengelola biaya

Ekspatriat memiliki lebih banyak cara untuk mengendalikan pengeluaran daripada yang terlihat dari pemeringkatan utama. Penghematan terbesar bisa diperoleh melalui pilihan tempat tinggal, kebiasaan transportasi, dan keputusan soal sekolah. Strategi berikut kerap ditemukan dalam anggaran ekspatriat yang lebih hemat tanpa terlalu mengorbankan kenyamanan.

Menyewa dengan cermat

Jelajahi lingkungan di luar kawasan pusat bisnis. Kawasan pinggiran yang terhubung ke jaringan MRT dapat menghemat biaya sewa hingga ratusan atau bahkan ribuan per bulan dibandingkan menara premium. Pertimbangkan menyewa flat HDB jika persyaratan kelayakan dan kuota memungkinkan. Banyak lingkungan HDB berada hanya beberapa langkah dari stasiun kereta dan pasar, dan penghematannya bisa cukup besar. Mintalah klausul diplomatik untuk kontrak sewa lebih dari setahun agar Anda bisa mengakhiri kontrak lebih awal jika penugasan berakhir. Siapkan anggaran untuk uang jaminan dua bulan sewa pada kontrak jangka panjang, bea meterai, dan kewajiban perbaikan kecil. Dokumentasikan kondisi unit dengan foto saat mulai menyewa. Gunakan portal tepercaya seperti PropertyGuru atau 99.co, dan bekerja samalah dengan agen berlisensi.

Pilihan transportasi

Rencanakan gaya hidup yang mengutamakan transportasi umum. Tiket bulanan sekitar S$120 mencakup penggunaan MRT dan bus secara rutin, dan biayanya lebih rendah dibandingkan berkendara. Padukan transportasi umum dengan penggunaan taksi atau layanan pemesanan kendaraan sesekali. Jika tinggal dan bekerja di kawasan pusat, banyak perjalanan sehari-hari bisa ditempuh dengan berjalan kaki. Hindari memiliki mobil kecuali keluarga benar-benar membutuhkannya, karena sistem COE dan pajak membuat total biayanya jauh lebih tinggi dibandingkan di kota lain.

Anggaran keluarga

Bagi keluarga, pilihan sekolah sangat menentukan anggaran. Biaya sekolah internasional sangat beragam, termasuk biaya pendaftaran dan biaya tambahan seperti layanan bus. Kunjungi beberapa kampus dan minta daftar lengkap semua biaya sebelum mengambil keputusan. Pertimbangkan tunjangan pendidikan dari perusahaan, yang masih umum di sejumlah industri. Asuransi kesehatan juga perlu diperhitungkan. Perlindungan swasta yang sesuai dengan kebutuhan dapat mengurangi pengeluaran tak terduga, karena biaya yang harus dibayar sendiri oleh penduduk asing bisa tinggi tanpa asuransi. Pengeluaran sehari-hari juga menumpuk, jadi manfaatkan pusat jajanan hawker untuk berhemat, cari promo di supermarket, dan gunakan pasar daring untuk membeli kebutuhan rumah tangga. Paket seluler dan internet rumah relatif terjangkau menurut standar global sehingga membantu memangkas biaya rutin.

Sinyal kebijakan dan prospek 2025

Pasar sewa bergeser dari kondisi sangat ketat pada 2022 dan 2023 menuju situasi yang lebih seimbang. Pasokan baru telah masuk, tingkat kekosongan naik tipis, dan penyewa makin percaya diri saat bernegosiasi. Pengamat pasar yang dikutip oleh The Economic Times mengatakan pemangkasan sewa besar-besaran tidak mungkin terjadi kecuali jumlah unit yang tersedia melonjak. Pemilik rumah masih menghadapi pajak dan biaya bunga yang lebih tinggi. Pola pertumbuhan lapangan kerja juga akan berpengaruh. Jika permintaan bergeser menjauhi posisi bergaji tinggi yang biasanya menyewa kondominium kelas menengah dan atas, penyewa mungkin akan mempertahankan daya tawar lebih lama.

Kondisi global akan terus memengaruhi anggaran ekspatriat. Nilai tukar dapat meningkatkan atau mengurangi daya beli di Singapura dalam semalam. Inflasi di negara-negara mitra dagang memengaruhi harga barang impor, mulai dari makanan hingga kebutuhan rumah tangga. Kebijakan dalam negeri terkait perumahan dan transportasi akan terus membentuk struktur harga lokal. Untuk saat ini, tekanan harga tampak lebih terkendali dibandingkan beberapa waktu lalu, tetapi menurut tolok ukur global mana pun, Singapura tetap menjadi kota premium. Pemeringkatan baru yang membandingkan ekspatriat dan penduduk lokal menunjukkan bahwa tingkat harga tidak seragam. Perbedaannya sering kali bergantung pada sistem yang Anda gunakan dan pilihan yang Anda ambil.

Hal yang Perlu Diketahui

• Singapura menempati peringkat keempat sebagai kota termahal bagi ekspatriat dan ke-28 bagi penduduk lokal dalam studi 2025 terhadap 45 kota oleh para peneliti dari Lee Kuan Yew School of Public Policy.
• Perumahan merupakan faktor utama kesenjangan tersebut, menempati peringkat keenam bagi ekspatriat dan ke-23 bagi penduduk lokal. Penduduk lokal mendapat manfaat dari akses ke perumahan publik, sementara ekspatriat mengandalkan sewa swasta.
• Transportasi dan pendidikan menambah biaya ekspatriat. Transportasi umum terjangkau, tetapi kepemilikan mobil mahal akibat sistem COE. Biaya sekolah internasional termasuk yang tertinggi di dunia.
• Harga sewa melonjak sekitar 60 persen selama tiga tahun, lalu turun sekitar 4 persen dalam empat kuartal terakhir. Pada 2025, penyewa memiliki daya tawar lebih besar, dan pemilik kondominium kelas atas lebih fleksibel.
• Harga sewa apartemen satu kamar tidur di pusat kota umumnya berkisar S$2,500 hingga S$4,000 atau lebih, sedangkan unit di kawasan pusat bisnis sering kali berharga S$4,000 hingga S$6,000. Di luar pusat kota, rata-rata harga apartemen satu kamar tidur sekitar S$2,985.
• Harga kebutuhan sehari-hari bervariasi. Makanan di pusat jajanan hawker berharga S$5 hingga S$10, makan di restoran untuk dua orang sekitar S$100, dan tiket transportasi umum bulanan sekitar S$120. Biaya utilitas biasanya S$150 hingga S$300 per bulan.
• Gaji bersih rata-rata sekitar S$5,984 per bulan, sementara pajak penghasilan pribadi tergolong rendah menurut standar global, dengan tarif tertinggi 22 persen bagi penduduk.
• Survei lain sering menempatkan Singapura di dekat posisi teratas dunia untuk biaya hidup, sementara pemeringkatan tingkat negara menunjukkan negara tetangga di Asia Tenggara seperti Vietnam dan Thailand lebih terjangkau bagi ekspatriat.