Anak Muda China Membayar untuk Berpura-pura Bekerja: Menilik Maraknya “Kantor Palsu” di Tengah Tingginya Pengangguran Kaum Muda

Solusi Tak Biasa untuk Krisis Pengangguran Kaum Muda di China

Di berbagai kota di China, sebuah industri baru yang tak lazim sedang berkembang pesat: kaum muda membayar untuk berpura-pura memiliki pekerjaan. Dengan biaya harian 30 hingga 50 yuan (sekitar $4–$7), kaum muda yang menganggur bisa menyewa meja di kantor simulasi, lengkap dengan Wi-Fi, kopi, camilan, bahkan interaksi yang diatur dengan atasan palsu. Perusahaan “berpura-pura bekerja” ini bermunculan di kota-kota besar seperti Shenzhen, Shanghai, Chengdu, Hangzhou, dan Beijing, menawarkan perpaduan unik antara ruang kerja bersama, dukungan psikologis, dan eksperimen sosial. Tren yang viral di media sosial China ini merupakan respons langsung terhadap krisis pengangguran kaum muda yang berkepanjangan dan tekanan sosial yang kuat untuk terlihat produktif.

Cara Kerja Industri “Berpura-pura Bekerja”

Sekilas, kantor-kantor ini tampak seperti ruang kerja modern lainnya: deretan meja, internet berkecepatan tinggi, ruang rapat, serta persediaan kopi dan camilan. Namun, ada yang berbeda: kebanyakan orang di sini tidak bekerja untuk perusahaan mana pun. Sebaliknya, mereka membayar untuk meniru hari kerja pukul sembilan pagi hingga lima sore. Beberapa tempat bahkan menawarkan tugas palsu, email yang direkayasa, serta pilihan untuk bermain peran sebagai manajer atau karyawan yang suka memberontak. Dengan biaya tambahan, klien bisa mengikuti adu mulut simulasi dengan seorang “bos” agar suasananya terasa lebih nyata.

Bagi banyak orang, daya tariknya bukan sekadar bermain peran. Shui Zhou, mantan pemilik usaha makanan berusia 30 tahun, membayar 30 yuan per hari untuk datang ke kantor simulasi di Dongguan. Ia mengatakan suasana di sana membantunya menjaga kedisiplinan dan memberinya interaksi sosial yang sangat dibutuhkan. “Rasanya seperti bekerja bersama sebagai kelompok,” jelas Zhou. Ia mencatat bahwa rutinitas dan kebersamaan telah memperbaiki suasana hati serta motivasinya sejak usahanya bangkrut.

Kantor-kantor ini bukan sekadar untuk berpura-pura. Para pengunjung memanfaatkan fasilitasnya untuk mencari kerja, mengembangkan ide usaha rintisan, atau mempersiapkan ujian yang kompetitif. Sebagian, seperti Xiaowen Tang yang baru lulus, menggunakan waktu di tempat-tempat ini untuk memenuhi persyaratan magang universitas dengan mengirimkan foto “tempat kerja” mereka sebagai bukti bekerja. Yang lain hanya ingin menghindari sorotan keluarga dan tetangga yang mungkin mempertanyakan mengapa mereka tidak punya pekerjaan.

Mengapa Anak Muda China Membayar untuk Berpura-pura Bekerja?

Maraknya kantor palsu berakar pada perpaduan rumit antara faktor ekonomi, sosial, dan psikologis. Tingkat pengangguran kaum muda China dalam beberapa tahun terakhir berkisar antara 14% dan 21%, bergantung pada cara pengukurannya. Angka resmi pemerintah untuk kelompok usia 16 hingga 24 tahun (tidak termasuk pelajar) tercatat sebesar 17.6% pada September 2024, tetapi banyak pakar meyakini angka sebenarnya lebih tinggi. Pasar kerja terpukul oleh perlambatan ekonomi, dampak pandemi COVID-19 yang masih terasa, serta ketidakcocokan antara pendidikan universitas dan pekerjaan yang tersedia.

Dalam masyarakat China, status pekerjaan berkaitan erat dengan identitas pribadi dan kehormatan keluarga. Tekanan untuk terlihat sukses sangat besar, khususnya bagi kaum muda yang telah menghabiskan bertahun-tahun menempuh pendidikan tinggi. Pengangguran kerap dipandang sebagai sumber rasa malu, sehingga sebagian orang berupaya keras menjaga penampilan. Seorang pengguna kantor simulasi mengatakan kepada NewsBytes, “Yang saya jual bukanlah tempat kerja, melainkan martabat agar tidak dianggap orang yang tak berguna.”

Media sosial turut memperluas tren ini. Di platform seperti Xiaohongshu (padanan Instagram di China) dan Douyin (TikTok di China), tagar seperti #IPretendedToGoToWorkToday telah meraih jutaan penayangan. Video-video memperlihatkan anak muda mendokumentasikan rutinitas harian mereka di kantor palsu, terkadang dengan menyembunyikan wajah agar tidak dikenali. Fenomena ini memicu perdebatan daring: sebagian memuji kreativitas dan daya juang kaum muda China, sementara yang lain khawatir hal itu dapat menunda upaya mencari pekerjaan sungguhan.

Selain Kantor: Perpustakaan, Kafe, dan Ruang Belajar

Keinginan untuk mempertahankan rutinitas dan keteraturan tidak terbatas pada kantor palsu. Banyak anak muda China yang menganggur juga sering mendatangi perpustakaan, kafe internet, dan ruang belajar berbayar. Tempat-tempat ini menawarkan suasana tenang untuk mempersiapkan ujian pegawai negeri, melamar pekerjaan, atau sekadar menjauh dari pengawasan anggota keluarga. Meja di ruang belajar bisa disewa per jam, per hari, atau per bulan, dan permintaan meningkat seiring naiknya angka pengangguran.

Di daerah pedesaan, situasinya bahkan lebih rumit. Orang berusia hingga 40 tahun lazim tinggal bersama orang tua, terkadang dengan dukungan dana pensiun keluarga atau usaha pertanian skala kecil. Namun, ketika lahan pertanian dialihfungsikan untuk pembangunan, banyak keluarga kehilangan sumber penghidupan sehingga kebutuhan untuk mencari pekerjaan menjadi semakin mendesak.

Bisnis Berpura-pura: Siapa yang Mengelola Kantor-Kantor Ini?

Industri berpura-pura bekerja sama beragamnya dengan para pelanggannya. Sebagian usaha beroperasi sebagai ruang kerja bersama formal, sementara yang lain merupakan usaha informal yang dikelola melalui aplikasi seperti WeChat. Feiyu, pengusaha berusia 30 tahun di Dongguan, memulai “Perusahaan Berpura-pura Bekerja” setelah mengalami pengangguran sendiri selama pandemi. Kini ia menyewakan tempat kerja kepada anak muda yang mencari struktur dan martabat. “Saya melihatnya sebagai eksperimen sosial,” kata Feiyu, seraya mengakui bahwa ia tidak yakin apakah bisnis ini akan menguntungkan dalam jangka panjang.

Kebanyakan klien adalah lulusan baru, pekerja lepas, atau nomaden digital, dengan usia rata-rata sekitar 30 tahun. Sebagian memanfaatkan tempat itu untuk membangun jaringan, memperbarui resume, atau mempelajari keterampilan baru, terutama di bidang seperti kecerdasan buatan yang dianggap membuka peluang kerja lebih baik. Yang lain hanya menginginkan tempat untuk merasa normal, jauh dari stigma pengangguran.

Bagi sebagian orang, kantor palsu menjadi batu loncatan. Seperti dijelaskan Dr. Christian Yao, dosen senior di Victoria University of Wellington, “Perusahaan kantor simulasi adalah salah satu solusi transisi. Karena transformasi ekonomi dan ketidakcocokan antara pendidikan dan pasar kerja, kaum muda membutuhkan tempat-tempat ini untuk memikirkan langkah berikutnya atau melakukan pekerjaan serabutan sebagai masa transisi.”

Profesional dengan Pekerjaan Fleksibel: Sebutan Baru

Secara resmi, banyak anak muda ini dikategorikan sebagai “profesional dengan pekerjaan fleksibel”. Istilah birokratis ini mencakup beragam bentuk pekerjaan nontradisional, mulai dari pekerjaan ekonomi gig hingga proyek lepas. Istilah ini memungkinkan individu dan perusahaan menavigasi peraturan ketenagakerjaan China yang ketat sembari mempertahankan kesan bahwa mereka bekerja. Bagi universitas, istilah ini menyediakan celah bagi mahasiswa yang membutuhkan bukti magang atau pengalaman kerja untuk lulus.

Namun, tidak semua orang yakin bahwa ini merupakan solusi berkelanjutan. Dr. Biao Xiang, direktur Max Planck Institute for Social Anthropology, memandang tren ini sebagai gejala frustrasi dan ketidakberdayaan yang lebih mendalam. “Berpura-pura bekerja adalah semacam cangkang yang diciptakan anak muda untuk diri mereka sendiri, yang memberi jarak kecil dari masyarakat arus utama dan sedikit ruang untuk bernapas,” ujarnya.

Dampak Sosial dan Psikologis: Menghadapi Tekanan dan Stigma

Dampak psikologis pengangguran di China cukup besar. Dalam budaya yang menjunjung produktivitas dan kewajiban berbakti kepada orang tua, kehilangan pekerjaan dapat memicu kecemasan, depresi, dan rasa gagal. Banyak anak muda merasa malu dengan keadaan mereka, terutama saat tinggal di rumah atau bergantung pada dukungan orang tua. Kantor palsu menawarkan cara untuk mendapatkan kembali rutinitas, membangun kepercayaan diri, dan terhubung dengan orang lain yang menghadapi tantangan serupa.

Sejumlah pakar berpendapat bahwa tempat-tempat ini memberikan manfaat nyata bagi kesehatan mental. Struktur hari kerja, sekalipun hanya simulasi, dapat membantu mengatasi rasa kehilangan arah dan keterasingan yang kerap menyertai pengangguran. Seorang peserta mengatakan kepada Radii, “Ini membantu kesehatan mental saya. Saya merasa lebih normal dan tidak terlalu cemas.”

Namun, ada pula risikonya. Keputusasaan mencari pekerjaan membuat sebagian anak muda rentan menjadi korban penipuan. Muncul berbagai skema penipuan yang menjanjikan pekerjaan atau magang palsu dengan imbalan biaya besar. Dalam beberapa kasus, korban ditipu hingga menandatangani kontrak eksploitatif atau menjalani prosedur yang tidak diperlukan. Pemerintah China telah memperingatkan pencari kerja agar berhati-hati dan berjanji menindak penipuan ketenagakerjaan.

Perdebatan Sosial: Cara Kreatif Menghadapi Keadaan atau Menunda yang Tak Terhindarkan?

Maraknya kantor simulasi kerja memicu perdebatan di kalangan akademisi, pembuat kebijakan, dan masyarakat. Sebagian memandangnya sebagai respons kreatif dan penuh akal terhadap tantangan struktural, cara bagi kaum muda untuk mempertahankan martabat dan harapan di masa sulit. Yang lain khawatir hal itu mendorong mereka menghindar atau menunda pencarian pekerjaan sungguhan. Zhang Yong, profesor pekerjaan sosial di Wuhan University of Science and Technology, menilai fenomena ini relatif terbatas, tetapi mengakui besarnya tekanan yang dihadapi kaum muda. Ia menyarankan, “Anak muda sebaiknya menilai situasi mereka dengan jujur, mempelajari pasar kerja, dan bersikap terbuka kepada keluarga agar dapat membangun pola pikir yang lebih sehat tentang pilihan karier.”

Untuk saat ini, tren tersebut belum menunjukkan tanda-tanda mereda. Selama pasar kerja tetap sulit dan ekspektasi masyarakat tetap tinggi, anak muda China akan terus mencari cara kreatif untuk menghadapi keadaan, menjalin hubungan, dan menemukan tujuan hidup, sekalipun harus membayar untuk berpura-pura bekerja.

Respons Pemerintah dan Masa Depan Ketenagakerjaan Kaum Muda

Pemerintah China telah mengakui masalah pengangguran kaum muda dan menjadikan penciptaan lapangan kerja berkualitas sebagai prioritas kebijakan. Presiden Xi Jinping menyerukan penciptaan lebih banyak lapangan kerja dan dukungan bagi wirausahawan muda, tetapi solusi konkret belum banyak terwujud. Para pengkritik berpendapat bahwa kebijakan ekonomi saat ini, yang kerap lebih mengutamakan badan usaha milik negara dibanding perusahaan swasta, telah menghambat pertumbuhan lapangan kerja dan inovasi.

Sejumlah program pemerintah bertujuan mendorong kewirausahaan, pelatihan kejuruan, dan pengaturan kerja fleksibel. Namun, efektivitas langkah-langkah tersebut masih belum pasti, terutama saat solusi tak konvensional seperti kantor simulasi kerja semakin populer. Tanpa perubahan kebijakan dan reformasi ekonomi yang signifikan, banyak pakar khawatir prospek kerja kaum muda China akan tetap suram.

Sementara itu, tren kantor palsu terus berkembang. Sejumlah usaha sedang mencoba layanan baru, seperti lokakarya pengembangan keterampilan, acara jejaring, bahkan pencocokan pasangan bagi pencari kerja. Yang lain menganggap fenomena ini sebagai fase sementara, solusi darurat hingga ekonomi pulih dan lebih banyak peluang kerja konvensional kembali tersedia.

Ringkasan

• Krisis pengangguran kaum muda di China telah melahirkan industri unik yang membuat anak muda membayar untuk berpura-pura bekerja di kantor palsu.
• Kantor-kantor ini menawarkan rutinitas, interaksi sosial, dan cara mempertahankan martabat di tengah tekanan sosial yang kuat untuk terlihat produktif.
• Tren ini didorong oleh tingginya angka pengangguran, ketidakcocokan antara pendidikan dan pasar kerja, serta stigma pengangguran dalam budaya China.
• Media sosial memperluas fenomena ini dan memicu perdebatan tentang manfaat psikologis serta potensi dampak negatifnya.
• Sebagian orang memandang kantor palsu sebagai cara kreatif menghadapi keadaan, sementara yang lain khawatir hal itu dapat menunda upaya mencari pekerjaan sungguhan.
• Pemerintah China telah mengakui masalah ini, tetapi belum menawarkan solusi yang efektif sehingga banyak anak muda terus mencari harapan dan tujuan melalui cara-cara yang tidak konvensional.