Kebakaran Rumah Mematikan di Korea Selatan Memicu Perdebatan soal Anak yang Ditinggal Sendirian di Rumah

Tragedi Terjadi: Serangkaian Kebakaran Rumah Mengungkap Dilema Nasional

Dalam beberapa bulan terakhir, Korea Selatan diguncang serangkaian kebakaran rumah yang merenggut nyawa anak-anak kecil yang ditinggal sendirian di rumah. Tragedi ini tidak hanya menghancurkan keluarga dan masyarakat, tetapi juga kembali memicu perdebatan nasional tentang perlu tidaknya negara itu memberlakukan undang-undang untuk mencegah anak-anak ditinggal tanpa pengawasan di rumah. Persoalan ini rumit, menyangkut realitas ekonomi, sikap budaya, dan kecukupan sistem dukungan publik bagi keluarga yang bekerja.

Pada suatu malam di akhir Juni di Gijang-gun, Busan, dua saudara perempuan berusia 8 dan 6 tahun tewas dalam kebakaran yang terjadi di apartemen mereka di lantai enam. Pihak berwenang menduga api bermula akibat gangguan listrik di dekat pendingin udara berdiri. Orang tua mereka, yang bekerja hingga larut di restoran, pulang dan mendapati rumah mereka hancur dan kedua putri mereka telah tiada. Hanya sembilan hari sebelumnya, dua saudara perempuan lainnya, berusia 10 dan 7 tahun, tewas dalam kebakaran serupa di kota yang sama saat orang tua mereka bekerja dalam giliran pagi sebagai petugas kebersihan. Empat bulan sebelumnya, seorang anak perempuan berusia 12 tahun meninggal di Incheon saat sendirian di rumah, sementara orang tuanya bekerja dan menghadiri janji medis.

Peristiwa-peristiwa ini membuat masyarakat berduka dan memicu desakan mendesak agar pemerintah mengambil langkah legislatif. Kim Hyun-ok, tetangga keluarga di Busan, mengungkapkan duka dan rasa frustrasi bersama:

Semua orang mengenal keluarga itu. Orang tua mereka sudah bertahun-tahun menjalankan restoran di sini. Hati saya terasa sakit setiap kali membayangkan anak-anak perempuan itu terjebak dalam kebakaran. Mereka hanya berusaha mencukupi kebutuhan hidup, seperti orang tua lainnya.

Namun, di balik duka mendalam itu tersimpan pertanyaan yang lebih besar: Haruskah Korea Selatan, seperti sejumlah negara lain, melarang anak-anak kecil ditinggal sendirian di rumah?

Seberapa Luas Masalah Ini?

Statistik menunjukkan bahwa rumah, yang kerap dianggap sebagai tempat berlindung, menjadi lokasi hampir separuh dari seluruh insiden keselamatan anak di Korea Selatan. Menurut Badan Pemadam Kebakaran Nasional, pada 2021 hingga 2023, sebanyak 50.906 dari 108.759 insiden keselamatan anak yang dilaporkan terjadi di rumah, jauh melampaui jumlah insiden di sekolah atau tempat umum lainnya. Survei tahun 2020 oleh Institut Kesehatan dan Sosial Korea menemukan bahwa 23,1% siswa sekolah dasar di seluruh negeri menghabiskan waktu sendirian di rumah sepulang sekolah, angka yang menunjukkan besarnya skala masalah ini.

Data lain dari Kementerian Kesetaraan Gender dan Keluarga menunjukkan bahwa di kalangan orang tua siswa sekolah dasar, 38,3% meninggalkan anak mereka sendirian selama rata-rata hampir lima jam setiap hari. Untuk siswa sekolah menengah pertama dan atas, angkanya bahkan lebih tinggi: 72,3% ditinggal tanpa pengawasan selama lebih dari lima jam sehari. Angka-angka ini mencerminkan kenyataan yang dihadapi banyak keluarga dengan dua pencari nafkah maupun keluarga dengan orang tua tunggal, ketika kebutuhan ekonomi sering kali membuat mereka tak punya pilihan selain meninggalkan anak tanpa pengawasan.

Meski situasi seperti ini kerap terjadi, Korea Selatan saat ini tidak memiliki undang-undang yang melarang orang tua meninggalkan anak mereka sendirian di rumah. Hal ini berbeda dengan negara seperti Amerika Serikat, tempat meninggalkan anak tanpa pengawasan dapat dianggap sebagai penelantaran dan dikenai sanksi hukum. Sebagai contoh, Maryland melarang anak di bawah usia 8 tahun ditinggal sendirian, sementara Illinois menetapkan batas usia minimum 14 tahun.

Mengapa Banyak Anak Ditinggal Sendirian?

Penyebabnya berakar pada faktor ekonomi dan sosial. Pesatnya perkembangan ekonomi Korea Selatan telah mendorong peningkatan jumlah keluarga dengan dua pencari nafkah, yang kedua orang tuanya kerap harus bekerja berjam-jam untuk mencukupi kebutuhan hidup. Biaya hidup, terutama di pusat-pusat perkotaan, tinggi, sementara pilihan penitipan anak yang terjangkau terbatas. Program sepulang sekolah dan pusat penitipan anak publik memang tersedia, tetapi permintaan jauh melampaui kapasitas, dan banyak program menerapkan persyaratan kelayakan yang ketat berdasarkan pendapatan.

Bagi keluarga yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan publik, pilihan swasta seperti bimbingan belajar (hagwon) atau pengasuh anak bisa sangat mahal. Akibatnya, banyak orang tua, khususnya di keluarga berpenghasilan rendah atau keluarga dengan orang tua tunggal, nyaris tak punya pilihan selain meninggalkan anak-anak mereka tanpa pengawasan di rumah.

Choi Seok-hyun, direktur Good Maum Center, organisasi nonpemerintah yang memberikan dukungan psikologis kepada keluarga, memperingatkan risikonya:

Sebagian orang tua mungkin berpikir bahwa meninggalkan anak mereka [sendirian di rumah] tidak akan menimbulkan masalah serius. Namun, jika anak ditinggal sendirian dalam waktu lama, mereka lebih rentan terjerumus dan kesehatannya cenderung memburuk.

Anak-anak yang ditinggal sendirian kerap memiliki kebiasaan makan yang tidak sehat, menghabiskan terlalu banyak waktu di depan layar, serta mungkin mengalami tekanan emosional atau psikologis. Penelitian dari Jepang, tempat sikap budaya serupa juga berlaku, bahkan mengaitkan kebiasaan ditinggal sendirian di rumah dengan meningkatnya risiko masalah kesehatan seperti karies gigi, akibat kebiasaan ngemil tanpa pengawasan dan buruknya kebersihan mulut.

Sikap Budaya dan Peran Keluarga

Pendekatan Korea Selatan terhadap pengasuhan anak sangat dipengaruhi norma budaya yang memandang membesarkan anak sebagai urusan pribadi keluarga. Campur tangan publik dalam urusan keluarga sering dianggap mencampuri privasi, dan sudah lama ada keengganan untuk mengatur apa yang terjadi di dalam rumah. Pandangan ini turut menyebabkan tidak adanya pedoman hukum mengenai usia minimum anak yang boleh ditinggal tanpa pengawasan.

Secara tradisional, keluarga besar menjadi jaringan dukungan dalam pengasuhan anak, tetapi perubahan demografi telah mengikis jaring pengaman ini. Meningkatnya jumlah keluarga inti, urbanisasi, dan menurunnya angka kelahiran membuat banyak orang tua kini tidak mendapat dukungan dari kakek-nenek atau kerabat lainnya. Menurut Bloomberg, hampir 40% warga Korea Selatan kini tinggal sendirian, dan negara itu menghadapi salah satu tingkat kesuburan terendah di dunia. Pergeseran demografis ini membuat keluarga muda semakin terisolasi dan kehilangan sumber bantuan tradisional.

Meski keadaan berubah, ekspektasi masyarakat belum sepenuhnya menyesuaikan diri. Banyak orang tua, terutama ibu, masih menghadapi stigma jika dianggap menelantarkan anak, meskipun tekanan ekonomi memaksa mereka bekerja di luar rumah. Sementara itu, pemerintah lebih berfokus pada langkah keselamatan publik, seperti undang-undang yang mewajibkan pengemudi bus sekolah memeriksa apakah ada anak yang tertidur, ketimbang mengatur apa yang terjadi di dalam rumah pribadi.

Desakan Reformasi Hukum: Pencegahan atau Hukuman?

Tragedi-tragedi baru-baru ini kembali memicu desakan agar pemerintah membuat undang-undang untuk melindungi anak yang ditinggal sendirian di rumah. Pakar hukum dan pegiat perlindungan anak berpendapat bahwa pedoman yang jelas diperlukan untuk mencegah jatuhnya korban jiwa lebih lanjut. Jeon Min-kyeong, pengacara di firma hukum Onyul, menjelaskan:

Undang-undang yang menetapkan dengan jelas usia minimum anak boleh ditinggal sendirian, disertai pengecualian yang wajar, dapat menjadi pelengkap yang berarti bagi undang-undang yang sudah ada. Namun, jika undang-undang semacam itu diberlakukan, kekhawatiran utamanya adalah beban tambahan yang mungkin ditimpakan kepada keluarga dengan sumber daya pengasuhan terbatas, seperti keluarga berpenghasilan rendah, keluarga dengan orang tua tunggal, serta keluarga yang kakek-neneknya menjadi pengasuh utama. Karena itu, sanksi hukum harus diterapkan dengan hati-hati.

Banyak pakar menekankan bahwa tujuan undang-undang baru apa pun haruslah pencegahan, bukan penghukuman. Alih-alih mengkriminalisasi orang tua yang sudah kesulitan, fokusnya seharusnya pada perluasan sistem dukungan publik, seperti program sepulang sekolah, layanan penitipan anak darurat, dan pusat kesejahteraan anak setempat, agar keluarga memiliki alternatif yang layak selain meninggalkan anak sendirian.

Perbandingan internasional menunjukkan potensi manfaat pendekatan semacam ini. Di Amerika Serikat dan sejumlah wilayah Eropa, undang-undang yang melarang anak kecil ditinggal sendirian di rumah kerap disertai layanan sosial dan dukungan masyarakat yang kuat. Langkah-langkah ini tidak hanya melindungi anak, tetapi juga membantu orang tua menyeimbangkan tanggung jawab pekerjaan dan keluarga.

Batasan Legislasi: Perlunya Dukungan yang Lebih Luas

Meski reformasi hukum merupakan langkah penting, para pakar mengingatkan bahwa undang-undang saja tidak dapat menyelesaikan persoalan mendasar. Infrastruktur pengasuhan anak di Korea Selatan masih tertinggal dibandingkan negara-negara maju lainnya. Program publik sepulang sekolah kelebihan peminat, dan banyak orang tua yang bekerja tidak dapat mengakses layanan terjangkau karena ambang batas pendapatan atau kapasitas yang terbatas.

Upaya memperluas layanan penitipan anak publik telah menunjukkan kemajuan. Kementerian Pendidikan mengumumkan rencana untuk menambah jumlah program penitipan sepulang sekolah, terutama bagi siswa kelas satu dan dua. Namun, inisiatif ini belum mampu memenuhi seluruh kebutuhan, dan anak-anak yang lebih besar kerap tidak tercakup dalam program tersebut.

Selain itu, privatisasi banyak layanan pengasuhan anak telah menciptakan kesenjangan berdasarkan pendapatan dan lokasi. Keluarga yang lebih berada mampu membayar tutor privat, kegiatan ekstrakurikuler, dan pengasuh anak, sementara keluarga berpenghasilan rendah hanya memiliki sedikit pilihan. Ketimpangan ini semakin diperparah oleh populasi Korea Selatan yang menua dengan cepat dan angkatan kerja yang menyusut, sehingga menambah tekanan pada layanan sosial dan jaringan dukungan keluarga.

Perubahan Peran Orang Tua dan Ekspektasi Masyarakat

Di tengah berbagai tantangan ini, terlihat tanda-tanda perubahan sikap terhadap pola asuh dan peran gender. Semakin banyak ayah yang mengambil cuti ayah dan terlibat aktif dalam pengasuhan anak, mencerminkan pergeseran bertahap dari norma tradisional Konfusian yang menempatkan tanggung jawab membesarkan anak sepenuhnya pada ibu. Menurut Kementerian Ketenagakerjaan dan Perburuhan, hampir 29% orang yang mengambil cuti orang tua berbayar pada 2022 adalah laki-laki, naik dari hanya 8,5% pada 2016.

Media populer, seperti program televisi "The Return of Superman" yang menampilkan para ayah selebritas merawat anak mereka sendirian, membantu menormalkan gagasan berbagi tanggung jawab mengasuh anak. Para pakar meyakini bahwa keterlibatan ayah yang lebih besar dapat membantu meringankan sebagian beban ibu yang bekerja dan mendorong pembagian tanggung jawab pengasuhan yang lebih setara.

Namun, perubahan ini masih berada pada tahap awal, dan banyak keluarga terus kesulitan menyeimbangkan pekerjaan dengan kehidupan keluarga. Minimnya dukungan publik yang menyeluruh membuat beban pengasuhan anak, untuk saat ini, lebih banyak jatuh pada orang tua, terutama mereka yang memiliki sumber daya terbatas.

Kecaman Publik dan Langkah ke Depan

Kebakaran rumah baru-baru ini menggugah opini publik dan menempatkan keselamatan anak sebagai sorotan utama perdebatan nasional. Para pegiat berpendapat bahwa keselamatan anak bukan sekadar urusan pribadi, melainkan tanggung jawab bersama seluruh masyarakat. Tragedi-tragedi tersebut memicu evaluasi bersama dan memaksa Korea Selatan menghadapi celah dalam jaring pengaman sosialnya serta kebutuhan akan respons publik yang lebih kuat.

Seiring perdebatan mengenai kemungkinan reformasi hukum berlangsung, semakin disadari bahwa solusi apa pun harus mencakup berbagai pendekatan. Undang-undang yang menetapkan usia minimum anak boleh ditinggal sendirian dapat memberikan pedoman yang jelas dan membantu mencegah tragedi serupa, tetapi harus disertai perluasan layanan penitipan anak publik, dukungan terarah bagi keluarga rentan, serta upaya mengatasi akar ketidakamanan ekonomi.

Pada akhirnya, tujuannya adalah memastikan tidak ada anak yang dibiarkan tanpa perlindungan di tempat yang seharusnya memberi mereka rasa aman terbesar, yaitu rumah mereka sendiri. Saat Korea Selatan menghadapi perubahan demografi, tekanan ekonomi, dan struktur keluarga yang terus berkembang, tantangannya adalah membangun sistem yang mendukung orang tua sekaligus anak-anak, menyeimbangkan tuntutan kehidupan modern dengan hak mendasar setiap anak untuk tumbuh dalam lingkungan yang aman dan penuh perhatian.

Ringkasan

• Kebakaran rumah mematikan baru-baru ini yang melibatkan anak-anak yang ditinggal sendirian di rumah kembali memicu perdebatan di Korea Selatan tentang perlunya undang-undang yang melarang praktik tersebut.
• Hampir separuh insiden keselamatan anak di Korea Selatan terjadi di rumah, dan sebagian besar siswa sekolah dasar menghabiskan waktu sendirian sepulang sekolah karena orang tua mereka harus bekerja.
• Saat ini tidak ada undang-undang di Korea Selatan yang melarang orang tua meninggalkan anak sendirian di rumah, berbeda dengan sejumlah negara Barat.
• Kebutuhan ekonomi, terbatasnya pilihan penitipan anak publik, dan sikap budaya turut menyebabkan banyak anak ditinggal tanpa pengawasan.
• Pakar dan praktisi hukum mendorong undang-undang yang mengutamakan pencegahan dan disertai perluasan dukungan publik, bukan langkah menghukum orang tua yang sedang kesulitan.
• Perubahan demografi dan struktur keluarga yang berkembang telah mengikis jaringan dukungan tradisional, sehingga kebutuhan akan campur tangan publik meningkat.
• Upaya memperluas program sepulang sekolah dan menormalkan peran pengasuhan bersama sedang dilakukan, tetapi belum sepenuhnya mengatasi masalah ini.
• Tragedi-tragedi tersebut memicu perbincangan nasional tentang upaya menyeimbangkan realitas ekonomi dengan keselamatan anak serta tanggung jawab bersama untuk melindungi anak-anak yang rentan.