Gen Z dan Meningkatnya Task Masking: Mengapa Pekerja Muda Berpura-pura Produktif dan Dampaknya bagi Dunia Kerja Modern

Memahami Task Masking: Taktik Bertahan Hidup Baru Gen Z di Tempat Kerja

Di berbagai kantor di seluruh dunia, fenomena baru diam-diam mengubah cara kerja dilakukan dan dipersepsikan. Karyawan muda melangkah dengan penuh tujuan menyusuri lorong, membawa laptop, dengan wajah yang menunjukkan konsentrasi penuh. Meja dipenuhi tumpukan hasil cetak, papan ketik berbunyi riuh seolah-olah mereka sedang terburu-buru, dan kalender dipadati rapat. Namun, di balik hiruk-pikuk aktivitas ini, muncul kenyataan yang mengejutkan: sebagian besar hanya untuk pertunjukan. Inilah task masking—seni terlihat sibuk tanpa menghasilkan banyak hal yang berarti. Tren ini, yang terutama marak di kalangan Generasi Z, memicu perdebatan di antara manajer, profesional HR, dan pakar dunia kerja tentang apa yang diungkapkannya mengenai dunia kerja modern.

Apa Itu Task Masking?

Task masking merujuk pada tindakan sengaja menampilkan kesibukan—melakukan aktivitas yang terlihat tetapi berdampak kecil demi menciptakan kesan produktif. Berbeda dengan kebiasaan menunda pekerjaan, yang berarti menghindari pekerjaan sama sekali, task masking adalah soal terlihat bekerja keras meski tidak ada kemajuan berarti. Taktik yang umum dilakukan antara lain:

• Berjalan cepat mengitari kantor sambil membawa laptop atau setumpuk kertas
• Mengetik dengan suara keras atau bersemangat, bahkan pada dokumen kosong
• Menjadwalkan atau menghadiri rapat yang tidak perlu
• Beralih cepat di antara tab peramban ketika ada orang yang lewat
• Menggunakan perangkat lunak penggerak tetikus untuk menyimulasikan aktivitas daring

Di platform media sosial seperti TikTok dan Instagram, para influencer berbagi kiat dan trik untuk menyempurnakan ilusi tersebut. Tagar #TaskMasking menjadi tempat berkumpulnya saran tentang cara terlihat sibuk, mulai dari memasang ekspresi “serius” hingga membolak-balik buku catatan dengan penuh konsentrasi.

Bukan Sekadar Bermalas-malasan: Akar Task Masking yang Lebih Dalam

Task masking mungkin tampak seperti kebiasaan bermalas-malasan, tetapi para pakar mengingatkan agar kita tidak menganggapnya sekadar kemalasan. Sebaliknya, akarnya terletak pada jalinan kompleks kecemasan di tempat kerja, pergeseran nilai antargenerasi, dan ekspektasi perusahaan yang terus berubah.

Mengapa Task Masking Meningkat di Kalangan Gen Z?

Sejumlah faktor bertemu sehingga task masking sangat marak di kalangan pekerja Gen Z—mereka yang lahir kira-kira antara 1997 dan 2012. Memahami faktor-faktor ini penting untuk mengatasi tren tersebut dan implikasinya yang lebih luas.

Kewajiban Kembali ke Kantor dan Jebakan Visibilitas

Era pascapandemi ditandai gelombang kebijakan wajib kembali ke kantor (RTO) dari perusahaan-perusahaan besar. Perusahaan seperti Amazon, Meta, dan Google meminta karyawan kembali bekerja di kantor fisik, sering kali dengan alasan perlunya kolaborasi dan produktivitas. Namun, bagi banyak karyawan Gen Z—yang mulai bekerja selama pandemi dan terbiasa bekerja jarak jauh atau secara hibrida—kebijakan ini menimbulkan ketidaksesuaian.

Seperti dijelaskan Amanda Augustine, pelatih karier di Career.io, “Perusahaan yang mewajibkan karyawan kembali ke kantor mengirimkan pesan bahwa kehadiran sama dengan produktivitas.” Penekanan pada “waktu tatap muka” alih-alih hasil membuat banyak pekerja muda berfokus agar terlihat, bukan menghasilkan capaian. Dampaknya: meningkatnya produktivitas performatif, atau task masking.

Ketidakpastian Kerja dan Kecemasan Ekonomi

Gen Z memasuki dunia kerja di tengah ketidakpastian ekonomi, gelombang PHK yang kerap terjadi, dan perubahan teknologi yang pesat. Menurut data dari Gen Z Lab milik Edelman, 37% karyawan Gen Z khawatir kehilangan pekerjaan—angka tertinggi di antara semua kelompok usia. Lebih dari 60% tidak yakin bisa mendapatkan posisi yang menjanjikan dalam kondisi saat ini.

Kecemasan ini diperburuk oleh kemunculan kecerdasan buatan, yang mengancam banyak posisi tingkat pemula. Akibatnya, pekerja Gen Z sangat sadar bahwa sekadar hadir belum tentu menjamin keamanan kerja. Task masking menjadi mekanisme untuk mengatasi keadaan—cara untuk menunjukkan nilai diri dan menghindari sorotan di lingkungan yang aturan untuk meraih kesuksesan terasa tidak pasti.

Kelelahan, Manajemen Mikro, dan Kurangnya Tujuan

Para pakar menyebut kelelahan dan ekspektasi yang tidak jelas sebagai faktor pendorong lainnya. Banyak pekerja Gen Z mengaku merasa kewalahan akibat pemantauan terus-menerus dan manajemen mikro, terutama di lingkungan kantor yang lebih mengutamakan visibilitas daripada dampak. Ketika tujuan tidak jelas atau beban kerja dibagi dengan buruk, karyawan mungkin mengisi waktu dengan tugas-tugas berisiko rendah untuk menghindari kritik atau sekadar menghabiskan waktu.

Victoria McLean, CEO City CV, mengatakan, “Jika karyawan merasa perlu melakukan task masking, pertanyaannya bukan ‘Mengapa mereka tidak bekerja lebih keras?’ melainkan ‘Mengapa mereka merasa pekerjaan yang benar-benar mereka lakukan tidak dihargai?’”

Media Sosial dan Pertunjukan Kerja

Media sosial memperkuat tren ini, dengan influencer seperti Gabrielle Judge (“girlboss antikerja”) membagikan strategi task masking kepada ratusan ribu pengikut. Bagi sebagian orang, pertunjukan produktivitas sama pentingnya dengan hasil kerja nyata—baik di kantor maupun di dunia maya. Kaburnya batas antara merek pribadi dan citra profesional menambah satu lapisan lagi pada fenomena ini.

Cara Mengenali Task Masking

Manajer dan rekan kerja mungkin bertanya-tanya bagaimana membedakan produktivitas yang sesungguhnya dari task masking. Konsultan tempat kerja Jody Findley menyebutkan beberapa tanda yang bisa dikenali:

• Karyawan yang sering menjadwalkan rapat yang tidak perlu atau berkomunikasi secara berlebihan melalui surel
• Menghabiskan waktu berlebihan untuk hal-hal kecil tanpa membuat kemajuan nyata
• Terus berpindah-pindah tugas tanpa menuntaskannya
• Tampak sibuk tetapi hanya menghasilkan sedikit pekerjaan yang berarti

Brandon Dawson, CEO Cardone Ventures, menambahkan bahwa karyawan yang cemas saat menghadapi sesi evaluasi atau kesulitan menyebutkan pencapaian terbaru mungkin terjebak dalam siklus kesibukan performatif.

Apakah Task Masking Tren Baru atau Kebiasaan Lama?

Meski istilah “task masking” masih baru, perilakunya bukan hal baru. Seperti diamati Rob Robson, direktur sains SDM di The People Experience Hub, “Orang sudah lama berusaha terlihat sibuk, sejak zaman ketika itu berarti berjalan ke sana kemari dengan papan jepit dan pena.” Yang berbeda sekarang adalah skala dan visibilitas tren ini, didorong oleh media sosial dan tekanan khas yang dihadapi Gen Z.

Survei menunjukkan bahwa task masking tersebar luas di berbagai generasi. Studi Workhuman tahun 2024 menemukan bahwa 36% karyawan mengaku berpura-pura produktif, sementara hampir 70% mengatakan hal itu tidak berdampak negatif pada hasil kerja mereka. Bahkan pimpinan C-suite dan para manajer pun tidak kebal; masing-masing 38% dan 37% mengaku melakukan “produktivitas semu”.

Dampak Tersembunyi Task Masking

Task masking mungkin memberi kelegaan jangka pendek dari tekanan di tempat kerja, tetapi membawa risiko besar bagi karyawan maupun organisasi.

Bagi Karyawan: Karier Mandek dan Kelelahan

Terus-menerus mengutamakan penampilan daripada hasil dapat merusak kredibilitas, mengikis kepercayaan, dan membuat karyawan kehilangan peluang promosi atau penugasan yang lebih menantang. Seiring waktu, tekanan untuk mempertahankan ilusi produktivitas dapat menyebabkan kelelahan emosional, hilangnya keterlibatan, bahkan gejala depresi.

Seperti dijelaskan Mason Farmani, seorang pelatih perusahaan, “Orang mungkin merasa sibuk sepanjang hari, tetapi tetap bertanya-tanya apa yang sebenarnya telah mereka capai. Biasanya itu merupakan tanda bahaya.”

Bagi Organisasi: Produktivitas dan Semangat Kerja Menurun

Ketika task masking menjadi marak, fenomena ini dapat menutupi masalah yang lebih dalam dalam dinamika tim atau praktik manajemen. Karyawan berkinerja tinggi bisa frustrasi ketika hasil kerja yang minim dibiarkan, sehingga merusak semangat dan keterlibatan. Pada akhirnya, organisasi berisiko kehilangan karyawan berbakat yang merasa kontribusi nyata mereka tidak dihargai.

Apa yang Bisa Dilakukan Pemberi Kerja dan Manajer?

Mengatasi task masking membutuhkan lebih dari sekadar pengawasan atau pemantauan yang lebih ketat. Para pakar sepakat bahwa solusinya terletak pada peninjauan ulang budaya kerja, ekspektasi, dan praktik manajemen.

Utamakan Hasil, Bukan Aktivitas

Manajer perlu mengalihkan fokus dari kesibukan yang terlihat ke hasil yang dapat diukur. Ini berarti menetapkan sasaran yang jelas dan berorientasi pada hasil, serta memberikan umpan balik secara berkala tentang kemajuan. Seperti dikatakan Sara Yahia, pakar HR dan penulis, “HR perlu mengalihkan fokus dari aktivitas ke dampak, mendefinisikan ulang seperti apa kesuksesan itu, memastikan tujuan jelas, dan memberi karyawan keleluasaan mengelola beban kerja dengan cara yang sesuai bagi mereka.”

Bangun Kepercayaan dan Komunikasi Terbuka

Menciptakan budaya kepercayaan dan transparansi sangat penting. Pertemuan rutin untuk membahas perkembangan sebaiknya bersifat kolaboratif, bukan konfrontatif; manajer perlu berupaya memahami hambatan dan memberikan dukungan. Caitlin Duffy dari Gartner menekankan pentingnya dialog berkelanjutan: “Menetapkan norma kerja membutuhkan percakapan yang terus berlangsung antara manajemen, pimpinan, dan karyawan.”

Atasi Kelelahan dan Berikan Otonomi

Mengenali tanda-tanda kelelahan dan menawarkan fleksibilitas dapat membantu karyawan merasa lebih mampu mengendalikan pekerjaannya. Memberi keleluasaan dalam menyelesaikan tugas, alih-alih mengatur setiap detail secara mikro, dapat mengurangi dorongan untuk melakukan task masking.

Hargai dan Beri Pengakuan atas Kontribusi Nyata

Memberikan pengakuan secara sengaja atas pencapaian karyawan—bukan hanya berdasarkan jam kerja yang tercatat atau rapat yang dihadiri—dapat menegaskan nilai produktivitas yang sesungguhnya. Seperti dicatat Duffy, “Salah satu hal yang bisa dilakukan manajer adalah lebih sengaja mengakui kontribusi dan kemampuan karyawan, terutama saat ini ketika dorongan untuk meningkatkan produktivitas begitu kuat.”

Cara Karyawan Memutus Siklusnya

Bagi mereka yang terjebak dalam task masking, para pakar merekomendasikan beberapa strategi:

• Catat penggunaan waktu: Kenali tugas mana yang menghasilkan dampak nyata dan mana yang hanya untuk pertunjukan.
• Tetapkan tujuan yang jelas dan berorientasi pada hasil: Fokus menuntaskan pekerjaan berdampak besar alih-alih sekadar mengisi jam kerja.
• Minta umpan balik: Bicarakan secara terbuka dengan manajer tentang ekspektasi dan cara pekerjaan Anda dinilai.
• Prioritaskan pengembangan profesional: Jika merasa belum siap atau belum memiliki keterampilan tertentu, mintalah pelatihan atau bimbingan.
• Dorong terciptanya lingkungan yang lebih baik: Jika budaya kerja lebih menghargai penampilan daripada substansi, pertimbangkan apakah lingkungan tersebut tepat untuk mendukung perkembangan Anda.

Apakah Task Masking Akan Terus Bertahan?

Task masking mungkin merupakan gejala tantangan dunia kerja yang lebih dalam—mulai dari praktik manajemen yang ketinggalan zaman hingga pergeseran nilai dan ekspektasi antargenerasi. Meski tren ini paling terlihat di kalangan Gen Z, fenomena tersebut mencerminkan pertanyaan yang lebih luas tentang bagaimana kerja didefinisikan, diukur, dan dihargai di era modern.

Seperti diamati Oliver Sidwell, pakar karier tahap awal, “Jika perusahaan benar-benar ingin memanfaatkan potensi Gen Z, jawabannya bukan menindak task masking, melainkan menciptakan lingkungan kerja yang membuat task masking tidak diperlukan. Artinya, perusahaan perlu menawarkan jenjang karier yang jelas, transparansi gaji, dan pilihan kerja hibrida.”

Ringkasan

• Task masking adalah praktik terlihat sibuk di tempat kerja tanpa menghasilkan banyak hal, dan terutama marak di kalangan karyawan Gen Z.
• Tren ini didorong oleh kebijakan wajib kembali ke kantor, ketidakpastian kerja, kelelahan, dan kesenjangan antara visibilitas dengan nilai nyata.
• Media sosial memperkuat task masking, menjadikannya fenomena viral sekaligus mekanisme untuk mengatasi kecemasan di tempat kerja.
• Task masking berisiko bagi karyawan (karier mandek, kelelahan) maupun organisasi (produktivitas menurun, semangat kerja rendah).
• Solusinya meliputi mengutamakan hasil daripada aktivitas, membangun kepercayaan, memberikan otonomi, dan mengakui kontribusi nyata.
• Manajer dan karyawan sama-sama berperan dalam memutus siklus ini dan membangun tempat kerja yang menghargai produktivitas nyata, bukan sekadar penampilan.