Lonjakan Ekspor Nepal: Ekspor Minyak Goreng Melonjak, Menutupi Pertumbuhan Moderat di Sektor Bernilai Tinggi

Lanskap Ekspor Nepal: Setahun Pertumbuhan Pesat dan Tantangan Tersembunyi

Sektor ekspor Nepal mengalami transformasi luar biasa dalam sepuluh bulan pertama tahun fiskal berjalan, dengan total pendapatan ekspor melonjak 72.71 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Namun, pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini bukan hasil dari ekspansi luas pada ekspor tradisional atau bernilai tinggi Nepal. Sebaliknya, lonjakan ini terutama didorong oleh peningkatan tajam ekspor kembali minyak goreng olahan—terutama minyak kedelai, bunga matahari, dan kelapa sawit—ke negara tetangga, India. Meski hal ini mendorong angka ekspor Nepal ke tingkat tertinggi sepanjang sejarah, muncul pula pertanyaan tentang keberlanjutan dan keaslian pertumbuhan yang digerakkan oleh ekspor tersebut.

Apa yang Mendorong Lonjakan Ekspor Nepal?

Motor utama di balik lonjakan ekspor Nepal adalah ekspor kembali minyak goreng. Menurut data dari Pusat Perdagangan dan Promosi Ekspor serta Departemen Bea Cukai, Nepal mengekspor 430,504 ton minyak goreng olahan senilai Rs 90.75 miliar antara pertengahan Juli 2024 dan pertengahan Mei 2025. Angka ini mencakup porsi signifikan dari total pendapatan ekspor negara tersebut, yang mencapai Rs 217.91 miliar selama periode yang sama.

Minyak-minyak ini tidak diproduksi secara komersial di Nepal. Sebaliknya, Nepal mengimpor minyak goreng mentah—terutama dari negara seperti Argentina, Brasil, China, Irak, Thailand, dan Ukraina—memurnikan atau mengemas ulang minyak tersebut, lalu mengekspor produk jadinya ke India. Proses ini dimungkinkan oleh perjanjian Kawasan Perdagangan Bebas Asia Selatan (SAFTA), yang memungkinkan ekspor Nepal ke India masuk tanpa bea masuk, sementara produk serupa dari luar Asia Selatan dikenai tarif tinggi.

Lonjakan ini dipicu oleh keputusan India pada September tahun sebelumnya untuk menaikkan bea masuk atas minyak goreng mentah menjadi 20 persen. Hal ini membuat ekspor minyak olahan Nepal lebih kompetitif di pasar India, karena importir India dapat menghindari tarif yang lebih tinggi dengan memasok minyak dari Nepal. Akibatnya, ekspor minyak kedelai saja meningkat 90 kali lipat dibandingkan tahun fiskal sebelumnya, sementara ekspor minyak bunga matahari naik 62 kali lipat.

Bagaimana Perdagangan Minyak Goreng Berjalan?

Berdasarkan SAFTA dan Perjanjian Perdagangan India-Nepal, ekspor Nepal ke India mendapat akses bebas bea. Sebaliknya, negara-negara di luar Asia Selatan harus membayar tarif 45 persen atas ekspor minyak kedelai ke India. Perbedaan tarif yang signifikan ini mendorong para pedagang untuk mengimpor minyak mentah ke Nepal, mengolah atau mengemas ulangnya, lalu mengekspornya ke India sebagai produk Nepal.

Namun, agar memenuhi syarat untuk mendapatkan akses bebas bea, ekspor tersebut harus memenuhi aturan asal barang tertentu. Secara khusus, SAFTA mensyaratkan nilai tambah minimal 30 persen dan perubahan subpos tarif pada tingkat enam digit. Para pakar perdagangan mengkhawatirkan bahwa dalam banyak kasus, nilai tambah aktual di Nepal kurang dari 15 persen, jauh di bawah ambang batas yang disyaratkan. Ada dugaan bahwa sejumlah pedagang hanya mengemas ulang minyak olahan impor lalu mengekspornya, dengan mengandalkan dokumen yang dimanipulasi agar persyaratan tersebut tampak terpenuhi.

Kekhawatiran atas Manipulasi Perdagangan dan Kepatuhan

Pertumbuhan pesat ekspor minyak goreng tidak luput dari perhatian otoritas India dan kelompok industri. Asosiasi Pengekstrak Pelarut India (SEA) menuduh eksportir Nepal mengakali aturan asal barang sehingga merugikan perusahaan penyulingan India, petani, dan penerimaan pemerintah. Sebagai tanggapan, Kementerian Keuangan India mengubah aturan bea cukainya pada Maret, mengganti Surat Keterangan Asal dengan Bukti Asal yang lebih ketat untuk memperketat pengawasan terhadap arus perdagangan.

Terlepas dari kekhawatiran tersebut, sejumlah pakar berpendapat bahwa selama aturan secara teknis dipenuhi dan India terus menerima dokumen Nepal, perdagangan tersebut masih berada dalam koridor hukum. Paras Kharel, direktur eksekutif South Asia Watch on Trade, Economic and Environment, mencatat bahwa jika persyaratannya terpenuhi, perdagangan tersebut sah menurut SAFTA. Namun, ia juga mengakui bahwa jika terjadi manipulasi, kedua pemerintah harus menyelidikinya dan mengambil tindakan korektif.

Bagaimana dengan Ekspor Nepal yang Benar-Benar Bernilai Tinggi?

Sementara lonjakan minyak goreng mendominasi pemberitaan, ekspor Nepal yang bernilai tinggi—yang tercantum dalam Strategi Terpadu Perdagangan Nepal (NTIS)—hanya mencatat pertumbuhan moderat. Dalam sepuluh bulan pertama tahun fiskal tersebut, barang-barang yang tercantum dalam NTIS menghasilkan pendapatan ekspor sebesar Rs 83.10 miliar, meningkat 6.74 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Produk-produk ini mencakup benang, rami dan produk rami, kain felt, teh, camilan kunyah untuk anjing, kain, karpet, pashmina, dan lainnya.

Sejumlah sektor menunjukkan tren yang menggembirakan:

• Ekspor benang naik 20.7 persen menjadi Rs 11.65 miliar, atau menyumbang 6.35 persen dari total ekspor.
• Ekspor karpet sedikit meningkat menjadi Rs 8.84 miliar, dari Rs 8.79 miliar tahun lalu.
• Ekspor rami dan produk rami tumbuh 15.5 persen menjadi Rs 6.92 miliar.
• Produk felt meningkat 6.3 persen menjadi Rs 4.09 miliar.
• Ekspor teh melonjak 37 persen, mencapai Rs 3.97 miliar dari 14,030 ton.
• Ekspor camilan kunyah untuk anjing naik 33.7 persen menjadi Rs 3.49 miliar.
• Ekspor kain meningkat 21.9 persen menjadi Rs 2.51 miliar.
• Ekspor pashmina naik 5.4 persen menjadi Rs 2.49 miliar.

Kenaikan penting lainnya mencakup pertumbuhan 43.5 persen pada ekspor alas kaki, lonjakan 55.9 persen pada pengiriman rosin dan asam resin, serta peningkatan tajam 196.7 persen pada ekspor madu (meski berangkat dari angka dasar yang rendah).

Penurunan di Sektor Ekspor Tradisional

Terlepas dari kenaikan tersebut, beberapa ekspor tradisional Nepal mengalami penurunan yang cukup besar:

• Ekspor besi dan baja turun 1.6 persen menjadi Rs 13.84 miliar.
• Ekspor pakaian jadi turun 5.7 persen menjadi Rs 6.97 miliar.
• Ekspor kapulaga hitam turun 3.6 persen menjadi Rs 6.67 miliar.
• Ekspor jahe anjlok 50.9 persen menjadi Rs 526.58 juta.
• Ekspor tanaman obat turun 14.6 persen menjadi Rs 1.60 miliar.
• Ekspor minyak atsiri turun 17.8 persen menjadi Rs 429.66 juta.
• Ekspor lentil turun 37.7 persen menjadi Rs 241.32 juta.
• Ekspor sayur dan buah juga merosot tajam.

Kinerja yang beragam ini menyoroti tantangan yang dihadapi sektor ekspor Nepal di luar perdagangan minyak goreng yang menyita perhatian.

Apakah Pertumbuhan Ekspor Nepal Berkelanjutan?

Pakar perdagangan dan pembuat kebijakan semakin khawatir bahwa lonjakan ekspor Nepal dibangun di atas fondasi yang rapuh. Ketergantungan pada ekspor kembali minyak goreng—produk yang tidak diproduksi di dalam negeri—membuat perekonomian rentan terhadap perubahan kebijakan perdagangan India. Bahkan, langkah India pada 30 Mei untuk menurunkan bea masuk atas minyak goreng mentah menjadi 10 persen dapat memperlambat lonjakan ekspor Nepal, karena keunggulan tarif yang dinikmati eksportir Nepal berkurang.

Selain itu, praktik mengekspor kembali barang impor dengan nilai tambah minimal tidak banyak mendorong investasi industri yang nyata, menciptakan lapangan kerja, atau meningkatkan pendapatan nasional. Rabi Shankar Sainju, mantan sekretaris perdagangan sekaligus pakar, mengkritik pendekatan saat ini:

Kementerian-kementerian mulai lebih berpihak pada partai politik daripada pada pertumbuhan ekonomi. Dewan Perdagangan juga telah menjadi formalitas, gagal mendorong perdagangan secara berarti.

Ia dan para pakar lainnya berpendapat bahwa kebijakan perdagangan Nepal perlu melampaui praktik seremonial dan berfokus pada upaya nyata untuk meningkatkan produksi serta ekspor produk dalam negeri.

Defisit Perdagangan: Tantangan yang Terus Berlanjut

Meski ekspor melonjak, defisit perdagangan Nepal terus melebar. Negara tersebut mengimpor barang senilai Rs 1.474 triliun selama periode yang ditinjau, naik dari Rs 1.303 triliun pada tahun sebelumnya. Total perdagangan luar negeri mencapai Rs 1.692 triliun, dengan defisit perdagangan sebesar Rs 1.256 triliun—meningkat 6.72 persen. Defisit perdagangan terbesar Nepal terjadi dengan India, disusul China.

Defisit yang terus berlanjut ini dipicu oleh tingginya ketergantungan Nepal pada impor bahan bakar, telepon seluler, bahan pangan, bahkan banyak barang yang sebenarnya dapat diproduksi secara lokal. Meski pemerintah telah menerapkan kebijakan subsidi untuk mendorong ekspor dan mengurangi defisit, ketergantungan negara itu pada impor terus memperdalam ketimpangan perdagangan.

Hambatan Kebijakan dan Kelembagaan

Salah satu penyebab utama lambatnya kinerja ekspor bernilai tinggi Nepal adalah lemahnya pelaksanaan Strategi Terpadu Perdagangan Nepal (NTIS). Campur tangan politik, buruknya koordinasi antarkementerian, dan kurangnya reformasi kelembagaan yang efektif telah menghambat kemajuan. Dewan Perdagangan, yang seharusnya mengarahkan kebijakan perdagangan, dianggap banyak pihak hanya sebagai formalitas belaka.

Para pakar menekankan bahwa pertumbuhan jangka panjang akan bergantung pada pelaksanaan kebijakan yang konsisten, reformasi kelembagaan, dan koordinasi yang lebih baik di antara lembaga pemerintah. Semakin banyak pihak sepakat bahwa Nepal harus berfokus membangun kapasitas ekspor di sektor-sektor bernilai tinggi yang diidentifikasi NTIS, seperti tekstil, karpet, teh, dan kerajinan tangan, demi mencapai pertumbuhan perdagangan yang berkelanjutan dan ketahanan ekonomi.

Dampak Regional dan Global

Perdagangan minyak goreng antara Nepal dan India bukan sekadar persoalan bilateral; hal ini juga memiliki dampak regional dan global. Pemanfaatan perjanjian perdagangan seperti SAFTA untuk memfasilitasi ekspor kembali menimbulkan pertanyaan tentang efektivitas dan keadilan pengaturan semacam itu. Produsen dan pembuat kebijakan India mengkhawatirkan dampaknya terhadap industri dalam negeri dan penerimaan pemerintah, sementara pedagang Nepal memperoleh keuntungan dari celah aturan tersebut.

Seiring perubahan dinamika pasar global dan penyesuaian bea masuk impor oleh India, ketergantungan Nepal pada skema ekspor kembali kemungkinan akan menghadapi pengawasan lebih ketat dan tantangan regulasi. Kedua negara perlu menyeimbangkan kepentingan dalam negeri dengan kewajiban perdagangan regional, serta memastikan praktik perdagangan berjalan sesuai hukum dan berkelanjutan.

Ringkasan

• Total ekspor Nepal melonjak 72.71 persen dalam sepuluh bulan pertama tahun fiskal berjalan, terutama didorong oleh ekspor kembali minyak goreng olahan ke India.
• Ekspor minyak goreng dimungkinkan oleh akses bebas bea berdasarkan SAFTA, tetapi ada kekhawatiran terkait kepatuhan terhadap aturan asal barang dan keberlanjutan perdagangan ini.
• Ekspor bernilai tinggi yang tercantum dalam Strategi Terpadu Perdagangan Nepal (NTIS) hanya tumbuh moderat, dengan sejumlah sektor berkinerja baik dan sektor lainnya mengalami penurunan.
• Defisit perdagangan Nepal terus melebar, mencerminkan tingginya ketergantungan negara itu pada impor dan terbatasnya kapasitas produksi dalam negeri.
• Para pakar menyerukan pelaksanaan kebijakan yang lebih kuat, reformasi kelembagaan, dan fokus membangun kapasitas ekspor yang nyata di sektor bernilai tinggi.
• Perubahan kebijakan perdagangan India, seperti penurunan bea masuk atas minyak goreng mentah, dapat berdampak signifikan pada kinerja ekspor Nepal.
• Lonjakan ekspor minyak goreng menyoroti peluang sekaligus kerentanan dalam perekonomian ekspor Nepal, dan menegaskan perlunya strategi perdagangan yang lebih berkelanjutan dan terdiversifikasi.