Taiwan Kalahkan Meksiko dan Melaju ke Final Baseball5 Dakar Melawan Kuba

Set penentuan membawa Taiwan ke perebutan medali emas

Taiwan mengalahkan Meksiko 12-2, 2-8, 7-2 pada semifinal baseball5 di Youth Olympic Games Dakar 2026, menyiapkan laga perebutan medali emas melawan Kuba pada Selasa, 3 November. Kemenangan itu membuat tim yang berlaga sebagai Chinese Taipei tinggal selangkah lagi meraih gelar baseball5 Youth Olympic pertama.

Tim peringkat kedua dunia itu harus memainkan ketiga set di Tour de l'Oeuf, Dakar, Senegal. Setelah bangkit dari kekalahan telak pada set pembuka dan menyamakan kedudukan, Taiwan tertinggal dua angka pada set penentuan sebelum mencetak lima angka pada paruh bawah inning kedua dan dua lagi pada inning keempat.

Hsu Tzu-Yi mencetak lima angka sepanjang semifinal, termasuk tiga pada set penentuan, menurut laporan semifinal World Baseball Softball Confederation. Sumbangannya membantu mengubah akhir laga yang sempat tak menentu menjadi kemenangan 7-2 dan memastikan tempat di final.

Kuba, tim peringkat pertama dunia sekaligus juara dunia senior, mencapai final setelah mengalahkan Kenya 14-7, 11-1. Laga perebutan gelar akan mempertemukan dua tim berperingkat tertinggi dunia untuk kedua kalinya di turnamen ini, setelah Taiwan memenangi pertemuan mereka di fase grup dengan skor 5-3, 5-4.

Pemain Taiwan Hsu mengungkapkan kepuasannya setelah melewati semifinal yang mengharuskan tim bangkit usai kalah pada set kedua:

Saya rasa kami telah mencapai tujuan. Kami sudah melakukan segala yang mungkin untuk memenangi laga ini, dan kami sangat senang bisa mencapai final.

Laga perebutan medali emas akan digelar di tempat yang sama dengan semifinal. Kenya dan Meksiko akan lebih dulu bertanding untuk memperebutkan medali perunggu.

Bagaimana Taiwan bangkit melawan Meksiko

Taiwan membuka semifinal dengan permainan menyerang dan lari antarbasis yang agresif, mencetak 12 angka dalam dua inning pertama set pembuka. WBSC mencatat skor akhir set itu 12-2; deskripsi awal pertandingan menyebutkan 12-0.

Meksiko membalas dengan memenangi set kedua 8-2. Hasil itu menghapus keunggulan Taiwan dalam pertandingan, karena pemenang ditentukan berdasarkan jumlah set yang dimenangi, bukan dengan menjumlahkan seluruh angka yang dicetak.

Satu set merupakan pertandingan tersendiri dalam sebuah laga. Pada semifinal ini, tim pertama yang memenangi dua set akan melaju. Karena itu, kemenangan telak Taiwan pada set pembuka dihitung sebagai satu set, begitu pula kemenangan Meksiko dengan selisih enam angka pada set kedua.

Meksiko kemudian mencetak dua angka pertama pada set penentuan. Taiwan membalas dengan lima angka pada paruh bawah inning kedua, berbalik unggul 5-2 setelah sempat tertinggal 0-2, lalu menambah dua angka untuk memperlebar keunggulan pada inning keempat. Meksiko tidak mencetak angka lagi.

Taiwan menutup laga dengan total 21 angka dari tiga set, sementara Meksiko mencetak 12 angka. Namun, momen penentu adalah tujuh angka beruntun pada set terakhir, saat tempat di laga perebutan medali emas dipertaruhkan.

Kepercayaan membantu tim melewati tekanan

Chen Wan-Zih menyebut kepercayaan kepada rekan setim sebagai salah satu alasan Taiwan mampu melewati masa sulit melawan Meksiko. Komentarnya mengaitkan kebangkitan di semifinal dengan hal yang telah dibahas para pemain sejak fase grup: tetap kompak ketika lawan memberikan tekanan.

Chen, pemain Taiwan yang juga tampil di Youth Baseball5 World Cup 2025, menjelaskan pendekatan itu dalam laporan seusai pertandingan Olympic Information Service:

Kalian harus percaya kepada diri sendiri dan rekan setim. Saya tetap percaya diri bahkan pada momen-momen sulit dalam pertandingan dan kami berhasil melewatinya.

Meksiko menghadirkan dua momen seperti itu bagi Taiwan: kekalahan telak pada set kedua dan ketertinggalan pada awal set ketiga. Taiwan merespons dengan membangun kembali keunggulan lewat perolehan angka, lalu mencegah Meksiko menambah angka lagi.

Kemenangan atas Kuba sebelumnya mengubah perjalanan turnamen

Taiwan memasuki final setelah lebih dulu mencatat kemenangan penting. Pada 1 November, sang juara Asia mengalahkan Kuba 5-3, 5-4 untuk finis di posisi pertama Grup A dan langsung melaju ke semifinal.

Ulasan fase grup WBSC menyebut hasil itu sebagai kekalahan pertama Kuba dalam kompetisi baseball5 WBSC atau Olimpiade, baik di level senior maupun junior. Taiwan juga kembali menerima penghargaan Team of the Day dari federasi, untuk hari kedua berturut-turut.

Kemenangan itu terasa istimewa karena Kuba mengalahkan Taiwan pada final Youth Baseball5 World Cup 2025. Kali ini, Taiwan memenangi kedua set, mengakhiri rangkaian kekalahan dari lawan yang sama dan menempuh jalur lebih singkat menuju perebutan medali. Kuba harus melanjutkan perjuangan melalui perempat final.

Sebelum menghadapi Kuba, Taiwan telah mengalahkan tuan rumah Senegal dan Türkiye. Rangkaian berikut membawa tim itu dari fase grup ke laga perebutan gelar:

• Sebelum 1 November: Taiwan mengalahkan Senegal dan Türkiye pada fase grup.
• 1 November: Taiwan mengalahkan Kuba 5-3, 5-4, finis di posisi pertama Grup A dan langsung melaju ke semifinal.
• 2 November: Taiwan mengalahkan Meksiko dalam tiga set, sementara Kuba mengalahkan Kenya dalam dua set.
• 3 November: Kenya menghadapi Meksiko dalam perebutan medali perunggu sebelum Taiwan bertemu Kuba untuk memperebutkan emas.

Jadwal resmi menyebut final digelar pada Selasa, tetapi tidak mencantumkan waktu mulai secara pasti. Bagi penonton di Taiwan, laga perebutan gelar disebut akan berlangsung pada dini hari berikutnya.

Kecepatan dan pertahanan menjadi pembeda saat melawan Kuba

Kemenangan Taiwan di fase grup diraih lewat kebangkitan, pencetakan angka yang terpusat, dan permainan bertahan yang penting. Pada set pertama, Taiwan mencetak dua angka lebih dulu, kemudian tertinggal, sebelum memanfaatkan situasi pemain di semua basis pada paruh atas inning kelima untuk menghasilkan tiga angka dan menang 5-3.

Chen membantu mempertahankan hasil itu dengan memulai permainan ganda yang krusial, yakni rangkaian permainan bertahan yang menghasilkan dua out. Permainan seperti ini dapat dengan cepat menghentikan serangan dengan menyingkirkan pelari dan mengurangi peluang lawan untuk mencetak angka.

Pada set kedua, Taiwan mencetak seluruh lima angkanya pada paruh atas inning ketiga. Kapten Chang Wen-Ting menghasilkan dua angka dalam momen tersebut. Kuba memangkas selisih menjadi satu angka, tetapi Taiwan bertahan dan menang 5-4. Chang melempar bola ke base pertama untuk mencatat out terakhir.

Hsu menyebut kecepatan sebagai salah satu kunci penampilan mereka. Lari yang lebih cepat memaksa pemain bertahan Kuba mengambil keputusan dan menyelesaikan permainan di bawah tekanan, sehingga Taiwan memiliki cara lain untuk menantang tim yang terbiasa menang.

Hsu, yang berbicara setelah kemenangan di fase grup, menjelaskan sumbangsih tersebut:

Saya merasa benar-benar bisa menunjukkan kecepatan saya hari ini, menekan pertahanan mereka dan berusaha semaksimal mungkin menembus pertahanan mereka.

Pelatih kepala Feng Wei-Kuo mengatakan timnya telah mempelajari Kuba sebelum pertandingan dan menyesuaikan rencana pertahanan berdasarkan kelemahan yang mereka identifikasi. Pesannya kepada para pemain adalah tetap tenang ketika Kuba mencetak angka dan terus memainkan permainan mereka sendiri.

Kekalahan di Piala Dunia menjadi pengalaman berharga

Chen membawa pengalaman pribadi kalah dari Kuba di final besar ke turnamen Dakar. Ia merupakan bagian dari skuad Taiwan di Youth Baseball5 World Cup 2025 dan mengatakan kekecewaan atas penampilannya saat itu menambah tekanan menjelang pertemuan ulang di fase grup.

Chen menjelaskan pengaruh final sebelumnya terhadap dirinya:

Karena saat itu penampilan saya tidak terlalu bagus, saya merasa sedikit tertekan sebelum masuk lapangan dan agak gugup.

Kemenangan di Dakar memberinya pengalaman berbeda menghadapi lawan yang sama. Ia juga menjelaskan cara praktis menghadapi kompetisi: berlatih dengan keseriusan seperti pertandingan, lalu berusaha bermain dengan kebebasan dan kegembiraan seperti saat latihan.

Sebelum turnamen, Feng telah menyebut pengalaman Chen di Piala Dunia dan kemampuan Hsu membaca permainan sebagai kekuatan yang berguna. Taiwan memilih skuad melalui seleksi domestik dan tiga tahap pemusatan latihan, secara bertahap mempersempit jumlah pemain dan mempersiapkan mereka untuk Dakar.

Feng dan pelatih Hsiao Shu-Fei memimpin tim sejak 2025, membawanya melewati kejuaraan U18 Asia, Youth Baseball5 World Cup, dan kini Youth Olympics. Delapan pemainnya adalah An Wei-Jie, Chang Wen-Ting, Hsu Tzu-Yi, Hsu Shao-Ting, Chen Yu-En, Chen Wan-Zih, Liu En-Hao, dan Pan Yu-Fan.

Kuba menghadirkan tantangan berbeda di final

Kuba mencapai laga perebutan gelar dengan penampilan meyakinkan di semifinal. Kemenangan 14-7 dan 11-1 atas Kenya menghasilkan 25 angka dengan hanya kebobolan delapan, sementara set kedua berakhir dengan selisih sepuluh angka.

Kemenangan Taiwan sebelumnya atas Kuba berlangsung jauh lebih ketat: selisih kedua tim dua angka pada set pertama dan satu angka pada set kedua. Skor itu menunjukkan betapa sengitnya pertemuan mereka di fase grup, meski Taiwan menang tanpa harus memainkan set penentuan.

Pelatih kepala Kuba Sergio Arturo Perez Echevarria menekankan pendekatan para pemainnya di final, alih-alih menjanjikan hasil tertentu:

Kalau kami menang, bagus. Kalau kami kalah, tidak masalah. Yang paling penting bagi kami adalah para pemain tetap menikmati permainan dan menjalankan rencana kami.

Perez Echevarria juga mengatakan timnya rutin melatih mental saat berlatih. Para pemain Taiwan menyampaikan prioritas serupa, termasuk keyakinan, ketenangan, dan menikmati kompetisi. Final akan menguji pendekatan tersebut dalam pertemuan kedua tim yang sudah pernah berhadapan di Dakar.

Kenya dan Meksiko mendapat kesempatan lain meraih medali

Kenya dan Meksiko akan bertemu dalam perebutan medali perunggu sebelum final, memberi kedua tim yang kalah di semifinal kesempatan lain untuk naik podium di akhir turnamen.

Kenya memenangi pertemuan mereka di fase grup dengan skor 6-5, 6-5. Kedua set ditentukan oleh selisih satu angka, sehingga laga ulang ini mempertemukan dua tim yang sebelumnya sudah menjalani pertandingan ketat.

Pelatih Kenya Elijah Wandicho mengatakan timnya masih bisa pulang membawa medali meski kalah dari Kuba:

Jika mereka mengerahkan tekad dan sepenuh hati, kami bisa pulang membawa medali.

Sementara itu, Meksiko mencapai laga perebutan perunggu setelah merebut satu set dari Taiwan, tim peringkat kedua dunia, dan sempat unggul pada awal set penentuan. Tugas berikutnya adalah mengubah momen-momen kompetitif itu menjadi dua kemenangan set yang dibutuhkan untuk meraih perunggu.

Poin Penting

• Taiwan mengalahkan Meksiko 12-2, 2-8, 7-2 untuk melaju ke final baseball5 Dakar 2026.
• Hsu Tzu-Yi mencetak lima angka, termasuk tiga pada set penentuan.
• Taiwan menghadapi Kuba pada Selasa, 3 November, setelah mengalahkan tim peringkat pertama dunia itu 5-3, 5-4 di fase grup.
• Kekalahan di fase grup tersebut merupakan kekalahan pertama Kuba dalam kompetisi baseball5 WBSC atau Olimpiade di level senior maupun junior.
• Kuba mencapai final setelah mengalahkan Kenya 14-7, 11-1.
• Kenya dan Meksiko akan memperebutkan medali perunggu sebelum laga perebutan medali emas.