Hiromi Ito Mendapat Persetujuan Fighters untuk Hijrah ke MLB di Tengah Tenggat Perundingan yang Membayangi

Target Desember untuk Mewujudkan Impian Masa Kecil

Hokkaido Nippon-Ham Fighters menyetujui permohonan Hiromi Ito untuk hijrah ke Major League Baseball pada 1 November 2026, sekaligus memulai proses posting bagi pelempar yang baru semusim sebelumnya meraih Sawamura Award. Pemain berusia 29 tahun itu ingin menyampaikan keputusannya kepada klub dan para penggemar pada Desember, sementara kemungkinan lockout MLB mengancam mempersempit waktu untuk mencari tim.

Ito menuntaskan musim 2026 dengan rekor 10-10, setelah memimpin Pacific League dengan 14 kemenangan pada 2024 dan 2025. Daya tariknya bukan hanya soal kemenangan itu: ia membukukan dua digit kemenangan dalam lima dari enam musim profesionalnya dan mencatat ERA karier 2,92 dalam 152 penampilan.

Pengumuman itu disampaikan pada hari ketiga kamp musim gugur Fighters di Es Con Field Hokkaido. Langkah ini membuka perundingan tentang masa depan pemain yang lahir dan besar di Hokkaido serta menjadi sosok penting dalam rotasi starter tim daerah asalnya.

Ito, pelempar starter tangan kanan, menjelaskan ambisinya dalam pernyataan yang dirilis melalui Fighters:

Bermain di Major League Baseball telah menjadi impian saya sejak kecil dan salah satu tujuan saya sejak lama.

Keputusannya akan mempertimbangkan lebih dari sekadar gaji. Ito mengatakan ia akan memikirkan perkembangan dirinya sebagai pelempar dan keluarganya saat mendengarkan klub-klub yang berminat. Agen Wasserman, Joel Wolfe, diperkirakan akan menangani perundingan atas namanya.

Tugas terdekat adalah mengubah izin dari Fighters menjadi kontrak. Belum ada tujuan, tawaran resmi, ataupun kesepakatan MLB yang diumumkan.

Mengapa Persetujuan Fighters Penting

Ito telah menuntaskan enam musim profesional dan belum memenuhi syarat untuk menjadi agen bebas internasional, yang umumnya mensyaratkan sembilan tahun masa dinas yang memenuhi ketentuan di bisbol profesional Jepang. Posting memberinya jalur lebih awal menuju MLB, dengan syarat Fighters setuju melepasnya.

Dalam sistem yang berlaku saat ini, setiap klub MLB yang bersedia membayar biaya pelepasan yang diwajibkan dapat bernegosiasi dengan pemain yang masuk posting. Pemain memilih di antara peluang yang tersedia, sementara klub Jepang tempatnya bermain menerima kompensasi jika kontrak tercapai.

Periode pengajuan posting tahunan berlangsung dari 1 November hingga 15 Desember. Jendela negosiasi standar berlaku selama 45 hari, dimulai setelah MLB secara resmi memberi tahu klub-klubnya bahwa pemain tersebut tersedia. Pengumuman Nippon-Ham pada 1 November berkaitan dengan dimulainya prosedur pengajuan; tanggal pemberitahuan pastinya tidak disebutkan.

Jika tidak ada kontrak hingga tenggat yang berlaku, Ito akan tetap bersama Fighters. Ketidakpastian pada musim ini menyangkut bagaimana jendela yang biasanya berlaku akan berjalan jika aktivitas MLB terhenti akibat sengketa ketenagakerjaan.

Bagaimana Lockout Dapat Mempersempit Waktu Negosiasi

Perjanjian kerja bersama MLB saat ini berakhir pada 1 Desember, atau 2 Desember di Jepang. Perjanjian itu mengatur aturan kerja antara pemilik tim dan para pemain, termasuk banyak aturan yang mengatur kontrak dan perpindahan pemain.

Lockout terjadi ketika pemilik tim melarang pemain bekerja selama sengketa ketenagakerjaan. Lockout MLB juga akan menghentikan penandatanganan kontrak dan pertukaran pemain di liga utama, sehingga Ito mungkin memiliki waktu kurang dari sebulan untuk mencapai kesepakatan jika penghentian aktivitas dimulai saat perjanjian berakhir.

Pemilik tim dan serikat pemain sedang merundingkan perjanjian pengganti, dengan usulan batas gaji menjadi salah satu isu yang diperselisihkan. Batas gaji akan membatasi jumlah yang dapat dibelanjakan tim untuk gaji pemain.

Beredar laporan bahwa MLB menolak permintaan serikat untuk menghentikan sementara hitungan waktu posting jika terjadi lockout. MLB belum mengumumkan secara resmi bagaimana hal itu akan ditangani, sehingga 1 Desember masih menjadi tenggat praktis yang mungkin berlaku, bukan pengganti pasti untuk masa standar 45 hari.

Pelajaran dari Kasus Suzuki

Perpindahan Seiya Suzuki dari Hiroshima ke Chicago Cubs menunjukkan betapa pentingnya cara penghitungan waktu ditangani. Proses postingnya dimulai sesaat sebelum lockout MLB sebelumnya, tetapi negosiasi dilanjutkan setelah penghentian aktivitas berakhir karena sisa waktu negosiasinya tetap terjaga.

Ito mengupayakan keputusan lebih awal. Berikut tanggal-tanggal penting yang menghubungkan kedua situasi tersebut:

• 22 November 2021: Suzuki masuk posting oleh Hiroshima.
• 2 Desember 2021: Lockout MLB sebelumnya dimulai dan hitungan waktu posting Suzuki dihentikan sementara.
• 10 Maret 2022: MLB dan serikat pemain mencapai perjanjian kerja baru.
• 18 Maret 2022: Cubs secara resmi mengumumkan penandatanganan Suzuki.
• 23 Oktober 2026: Ito secara terbuka mengungkapkan sulitnya memilih antara bertahan bersama Fighters dan mengejar peluang di MLB.
• 1 November 2026: Nippon-Ham mengumumkan persetujuannya dan memulai prosedur posting.
• 1 Desember 2026: Perjanjian kerja MLB saat ini berakhir. Ito berharap menyampaikan keputusannya pada Desember.

Pengalaman Suzuki menjadi acuan yang berguna bagi Ito, tetapi perundingan saat ini melibatkan usulan berbeda terkait penghitungan waktu posting. Bagi Ito dan Wolfe, mencapai kesepakatan sebelum Desember akan mengurangi ketidakpastian tersebut.

Musim yang Menurun, dengan Banyak Rekam Jejak Mengesankan

Musim 2025 Ito menjadi tolok ukur yang sulit ditandingi. Ia mencatat rekor 14-8 dengan ERA 2,52 dalam 27 pertandingan, memimpin Pacific League dengan 195 strikeout dan meraih Sawamura Award, penghargaan bagi pelempar starter terbaik di bisbol profesional Jepang.

Ia juga melempar total 196⅔ inning pada tahun itu, pencapaian terbaiknya. Satu inning biasanya membutuhkan tiga out, sehingga angka tersebut mencerminkan frekuensi penampilannya sekaligus kemampuannya bertahan hingga inning lanjut.

Pada 2026, Ito mencatat 26 kali start, membukukan 159 strikeout, dan menuntaskan musim dengan rekor 10-10 serta ERA yang umumnya dicatat sebesar 3,18; ringkasan musim lainnya mencatat 3,16. ERA mengukur jumlah run yang diperoleh lawan dari seorang pelempar per sembilan inning; angka lebih rendah berarti lebih sedikit run yang dibiarkan.

Menggunakan angka 3,18, ERA-nya naik 0,66 dibandingkan 2025, sedangkan jumlah strikeout-nya turun 36. Perubahan tersebut turut menjelaskan mengapa penilaian terhadap nilai Ito di pasar MLB menjadi lebih berhati-hati.

Ito tetap menyumbang lebih dari 170 inning, tiga complete game, dan 19 quality start. Quality start berarti seorang pelempar bermain setidaknya enam inning dengan membiarkan maksimal tiga earned run. Sebanyak 19 quality start itu mencakup sekitar 73 persen dari 26 penampilannya sebagai starter, menunjukkan betapa seringnya ia memberi Fighters penampilan yang panjang.

Hal yang Akan Dipertimbangkan Klub-Klub MLB

Ito memiliki variasi lemparan, kontrol yang baik, dan rekam jejak menangani beban kerja seorang pelempar starter. Ia selalu mencapai ambang inning yang memenuhi syarat di Jepang dalam setiap musim profesionalnya, sehingga calon klub peminat memiliki bukti ketahanan selama enam tahun.

Postur fisik dan fastball-nya membuat sejumlah penilaian terhadapnya lebih berhati-hati. Tinggi Ito sekitar 175 sentimeter, atau 5 kaki 9 inci, dan sejumlah evaluasi menyebut kecepatan fastball-nya biasanya sekitar 92 hingga 93 mil per jam, setara dengan sekitar 148 hingga 150 kilometer per jam. Ia juga dapat melampaui 150 kilometer per jam.

Bagi klub MLB, pertanyaan utamanya adalah seberapa efektif variasi lemparan dan kontrolnya menghadapi pemukul-pemukul liga utama. Kontrol berarti menempatkan lemparan sesuai sasaran, sehingga pelempar dapat mengeksploitasi kelemahan lawan tanpa sepenuhnya mengandalkan kecepatan.

Dua penilaian offseason yang dipublikasikan menempatkan Ito di peringkat ke-21 dan ke-26 di antara pemain yang tersedia. Keduanya menempatkan pelempar Seibu, Kaima Taira, di peringkat ke-19. Evaluasi lain menempatkan Ito di peringkat ke-16 khusus di antara pelempar starter yang tersedia, kelompok yang lebih terbatas.

Peringkat tersebut mengindikasikan pasar menilai Ito sebagai calon tambahan untuk rotasi, bukan sebagai hadiah utama di posisi pelempar pada offseason ini. Pengalaman dan jumlah inning yang ia catat tetap menjadi nilai jual, meski performanya tidak sedominan sebelumnya.

Tujuan Potensial dan Biaya Kesepakatan

San Francisco Giants dilaporkan telah memantau Ito dan Taira saat mempertimbangkan tambahan pelempar starter. Los Angeles Angels dan San Diego Padres juga disebut dalam prediksi mengenai kemungkinan tujuan. Prediksi tersebut tidak sama dengan tawaran resmi.

Perkiraan kontrak berkisar dari $22 juta selama dua tahun hingga $75 juta selama lima tahun. Proyeksi yang lebih singkat rata-rata bernilai $11 juta per tahun, dibandingkan $15 juta untuk proyeksi yang lebih panjang. Perbedaan yang lebih besar terletak pada durasi komitmen: lima musim yang dijamin akan memberi Ito keamanan yang jauh lebih besar.

Perkiraan tertinggi memperhitungkan daya tahannya dan memproyeksikannya sebagai pelempar yang mampu mengisi posisi tengah dalam rotasi MLB. Perkiraan lebih rendah memberi bobot lebih besar pada penurunan performanya pada 2026 dan pertanyaan tentang seberapa efektif variasi lemparannya di MLB.

Nippon-Ham akan menerima biaya pelepasan dari klub yang merekrut Ito, di luar uang yang dibayarkan kepada sang pemain. Untuk kontrak liga utama, biaya tersebut dihitung bertingkat: 20 persen dari $25 juta pertama yang dijamin, 17,5 persen dari $25 juta berikutnya, dan 15 persen dari jumlah terjamin di atas $50 juta.

Kontrak terjamin senilai $22 juta akan menghasilkan biaya sebesar $4,4 juta. Kesepakatan terjamin senilai $75 juta akan menghasilkan $13,125 juta. Perhitungan itu menggunakan proyeksi yang telah dipublikasikan, bukan ketentuan hasil negosiasi. Kompensasi tambahan dapat timbul dari bonus yang benar-benar diperoleh.

Karier di Hokkaido dan Pengalaman Internasional

Ito tumbuh besar di Shikabe, Hokkaido, bersekolah di Komazawa University Tomakomai High School, lalu bermain untuk Tomakomai Komazawa University, yang kini bernama Hokuyo University. Nippon-Ham memilihnya pada putaran pertama draft 2020, dan ia memulai karier profesionalnya pada 2021.

Ia meraih 10 kemenangan dalam masing-masing dari dua musim pertamanya. Pada 2024, rekor 14-5 membuatnya meraih gelar Pacific League untuk jumlah kemenangan dan persentase kemenangan. Ia kembali meraih 14 kemenangan pada 2025, sekaligus memimpin jumlah strikeout dan memenangkan Sawamura Award.

Dalam enam musim, ia mencatat rekor karier 65-51 dan terpilih tiga kali sebagai All-Star. Ito juga pernah mewakili Jepang dalam dua World Baseball Classic dan meraih medali emas di Olimpiade Tokyo pada 2021.

Penampilan terakhirnya di postseason menjadi contoh lain kegigihannya. Dalam laga penentu game ketiga babak pertama Climax Series, ia melewati dua insiden selama pertandingan, menuntaskan lima inning, dan meraih kemenangan.

Nippon-Ham telah membantu beberapa pelempar ternama menempuh jalur yang sama ke luar negeri. Yu Darvish masuk posting setelah musim 2011 dan Shohei Ohtani setelah 2017. Terakhir kali klub menggunakan sistem ini adalah untuk Naoyuki Uwasawa pada offseason 2023; Ito akan menjadi pemain ketujuh klub yang berupaya pindah melalui posting.

Dukungan dari Tim yang Bersiap Menghadapi Kemungkinan Kehilangan Pemain

Manajer Tsuyoshi Shinjo mendukung keputusan Ito, meski berharap sang pelempar mungkin tetap bertahan bersama Fighters. Shinjo memahami daya tarik bermain di MLB: ia bergabung dengan New York Mets setelah musim 2000, memilih peluang tersebut meski Hanshin Tigers menawarkan proposal yang lebih menguntungkan.

Infielder Kotaro Kiyomiya, ketua asosiasi pemain Fighters, juga mendukung ambisi Ito. Ia menyebut intensitas kompetitif sang pelempar sebagai kekuatan yang ingin ia lihat di mound MLB. Kiyomiya sendiri mengatakan akan berfokus pada pukulan dan pertahanan untuk membantu tim mengatasi kemungkinan kepergian Ito.

Nippon-Ham harus menggantikan starter yang menyumbang lebih dari 170 inning musim ini. Biaya pelepasan akan memberikan pemasukan, sementara tantangan di lapangan adalah membagi inning tersebut di antara pelempar lain.

Ito mengakui adanya tarik-menarik antara ambisinya dan keterikatannya pada Fighters. Dalam pernyataannya, sang pelempar menjelaskan hal-hal yang akan ia pertimbangkan selama perundingan:

Dalam waktu yang terbatas, saya ingin mendengarkan dengan saksama tawaran dari klub-klub MLB yang menghargai saya dan membuat keputusan terbaik dengan mempertimbangkan perkembangan saya sebagai pelempar dan keluarga saya.

Ia berterima kasih kepada orang tua, istri, rekan setim, staf klub, dan para penggemar, serta Japan Professional Baseball Players Association dan MLB Players Association atas upaya mereka terkait sistem posting. Tujuan yang ia nyatakan adalah bermain di MLB musim depan, sembari menyampaikan rasa terima kasih kepada Fighters atas kesempatan yang telah diberikan.

Poin-Poin Penting

• Nippon-Ham menyetujui langkah Hiromi Ito menuju MLB dan memulai prosedur posting pada 1 November 2026.
• Pemain berusia 29 tahun itu meraih Sawamura Award 2025 dan menuntaskan musim 2026 dengan rekor 10-10.
• Posting biasanya memberi waktu 45 hari untuk bernegosiasi, tetapi kemungkinan lockout pada Desember menimbulkan ketidakpastian mengenai waktu yang dapat digunakan.
• Ito ingin menyampaikan keputusannya kepada Fighters dan para penggemarnya sebelum Desember.
• Giants dilaporkan telah memantaunya; belum ada tawaran resmi atau tujuan yang diumumkan.
• Proyeksi kontrak yang dipublikasikan berkisar dari $22 juta selama dua tahun hingga $75 juta selama lima tahun.
• Ito mempertimbangkan perkembangan dirinya sebagai pelempar dan kebutuhan keluarganya, di samping ambisi masa kecilnya untuk bermain di MLB.