Bandara Western Sydney Dibuka dengan Penerbangan Perdana Jetstar, Keterlambatan Kereta Menguji Janjinya

Penumpang pertama lepas landas dari gerbang baru Sydney

Bandara Internasional Western Sydney mulai melayani penumpang pada Minggu, 25 Oktober 2026, dengan penerbangan Jetstar ke Gold Coast yang terisi penuh. Pembukaan ini menghadirkan alternatif baru bagi bandara Sydney yang telah lama beroperasi di Mascot. Penerbangan JQ362 berangkat sekitar pukul 11.20, setelah proses check-in dimulai pukul 08.00, menandai dimulainya layanan penumpang di bandara yang dibangun untuk melayani 10 juta penumpang per tahun.

Keberangkatan Airbus A320 itu menjadi layanan penumpang pertama dari bandara besar baru di Australia dalam lebih dari 50 tahun. Penerbangan Jetstar JQ363 dari Gold Coast tiba sekitar pukul 15.10, sementara jadwal pembukaan juga mencakup penerbangan JQ375 ke Melbourne yang dijadwalkan berangkat pukul 18.00.

Bandara Internasional Western Sydney, yang secara resmi bernama Bandara Internasional Western Sydney (Nancy-Bird Walton), dibuka tanpa koneksi kereta langsung yang dirancang untuk memudahkan akses ke bandara. Untuk sementara, penumpang mengandalkan bus, bus antarkota, dan jalan raya. Kondisi ini langsung menguji apakah biaya parkir yang lebih murah, rute baru, dan jam operasional tanpa batas dapat mengimbangi perjalanan yang lebih lama bagi sebagian penumpang.

Francis, salah satu penumpang penerbangan perdana, naik kereta ke St Marys sebelum berganti bus. Perjalanannya memakan waktu sekitar satu jam 20 menit. Ia mengatakan gembira dapat menjadi bagian dari pembukaan dan akan mempertimbangkan menggunakan bandara itu lagi, terutama karena bandara tersebut dapat beroperasi sepanjang waktu.

Direktur utama bandara Simon Hickey menyebut pembukaan ini sebagai titik balik bagi penerbangan Australia:

Ini pencapaian besar; ini perubahan generasi bagi dunia penerbangan.

Perdana Menteri Anthony Albanese, Menteri Infrastruktur dan Transportasi Catherine King, serta pemimpin oposisi Angus Taylor menghadiri pembukaan. Bagi masyarakat sekitar, momen ini membawa peluang kerja dan perjalanan, sekaligus menghidupkan kembali kekhawatiran tentang kebisingan pesawat pada malam hari.

Penerbangan domestik dimulai terbatas, layanan tambahan segera menyusul

Jetstar memulai operasinya dengan rute yang menghubungkan Western Sydney dengan Melbourne, Gold Coast, dan Brisbane. Pengumuman tanggal pembukaan pemerintah federal yang diterbitkan pada 10 Juni mencantumkan hingga 14 penerbangan mingguan ke Melbourne, empat penerbangan mingguan ke Gold Coast, dan tiga penerbangan mingguan ke Brisbane.

Halaman penjualan penerbangan bandara mencantumkan frekuensi yang sama untuk Melbourne dan Brisbane, tetapi mengiklankan layanan harian ke Gold Coast. Karena itu, jadwal penerbangan Gold Coast yang dipublikasikan berbeda-beda dan penumpang perlu memeriksa penerbangan yang tersedia untuk tanggal perjalanan mereka.

QantasLink berencana bergabung pada 28 Maret 2027, menggunakan pesawat Embraer E190 untuk empat penerbangan mingguan ke Brisbane dan empat penerbangan ke Melbourne. Bandara mencantumkan layanan tersebut sebagai masih menunggu persetujuan pemerintah dan regulator, dengan jadwal yang dapat berubah.

Jaringan awal ini memberi penumpang titik keberangkatan lain, tetapi belum menawarkan beragam pilihan yang tersedia di Kingsford Smith. Tiga penerbangan seminggu ke Brisbane, misalnya, lebih sedikit memberi keleluasaan dibandingkan rute dengan keberangkatan sepanjang hari. Tarif murah baru berguna jika jadwal penerbangan sesuai dengan rencana penumpang.

Aglaya Papadokokolakis, pilot yang dibesarkan di Blacktown dan dipilih untuk menerbangkan pesawat pertama, menggambarkan arti momen tersebut baginya:

Ini kehormatan besar dan sesuatu yang akan saya kenang sepanjang karier.

Auckland memimpin ekspansi internasional hingga 2027

Air New Zealand dijadwalkan memulai layanan penumpang internasional pertama di bandara itu pada Senin, 26 Oktober, dengan tiga penerbangan pagi setiap minggu ke Auckland. Bandara mencantumkan layanan tersebut sebagai masih menunggu persetujuan regulator. Singapore Airlines akan menyusul pada 23 November dengan layanan harian pada malam hari ke Changi.

Layanan ke Singapura dan, kemudian, Doha akan memberi penumpang akses ke penerbangan lanjutan dalam jaringan yang jauh lebih besar. Hickey memperkirakan lebih dari 250 destinasi dapat dijangkau dengan penerbangan lanjutan dalam waktu sedikit lebih dari setahun. Sebagian besar perjalanan tersebut mengharuskan penumpang berganti pesawat, bukan terbang langsung dari Western Sydney.

Jadwal ekspansi yang diumumkan berlangsung jauh melewati akhir pekan pembukaan:

• 26 Juli 2026: Operasi kargo dimulai, dengan layanan reguler Qantas Freight dijadwalkan mulai pada malam berikutnya.
• 25 Oktober 2026: Jetstar memulai layanan penumpang dengan penerbangan perdana ke Gold Coast.
• 26 Oktober 2026: Layanan Air New Zealand ke Auckland dijadwalkan dimulai.
• 23 November 2026: Singapore Airlines berencana memulai penerbangan harian ke Singapura.
• Januari 2027: Vietjet berencana mengoperasikan dua layanan mingguan ke Ho Chi Minh City, meningkat menjadi tiga pada Maret.
• Maret 2027: Fiji Airways berencana mengoperasikan tiga layanan mingguan ke Nadi, sementara QantasLink memulai rute Melbourne dan Brisbane pada 28 Maret.
• November 2027: Thai Vietjet berencana memulai layanan ke Bangkok.
• 15 Desember 2027: Qatar Airways berencana mengoperasikan tiga layanan mingguan ke Doha, dengan tiket dijadwalkan mulai dijual pada 19 Desember 2026.

Jadwal bertahap ini berarti penumpang yang memilih bandara baru tersebut pada bulan-bulan awal akan memiliki jauh lebih sedikit pilihan penerbangan langsung dibandingkan mereka yang memesan perjalanan pada akhir 2027.

Ketiadaan jalur kereta mengubah perjalanan

Stasiun St Marys menjadi simpul utama kereta bagi penumpang yang menggunakan transportasi umum untuk mencapai terminal baru. Bus antar-jemput gratis dijadwalkan beroperasi setiap 30 menit antara stasiun dan bandara, sementara rute bus lokal menghubungkan kawasan-kawasan sekitarnya. Bus ekspres, taksi, kendaraan rideshare, dan mobil pribadi menjadi pilihan lainnya.

Koneksi Sydney Metro masih dalam pembangunan. Perkiraan pembukaan berkisar dari akhir 2027 hingga 2028, tanpa tanggal pasti. Saat mulai beroperasi, jalur sepanjang 23 kilometer itu diperkirakan menghubungkan St Marys dengan bandara dalam waktu sekitar 15 menit.

Jarak saja dapat memberi gambaran yang menyesatkan tentang kemudahan perjalanan. Perbandingan waktu tempuh yang dipublikasikan menyebutkan perjalanan dari stasiun Werrington ke Bandara Internasional Western Sydney memakan waktu sekitar satu jam 15 menit, hampir sama dengan satu jam 14 menit yang diperlukan untuk mencapai Bandara Sydney, meski bandara baru itu jauh lebih dekat ke Werrington.

Tarif bus antar-jemput ekspres tercatat sebesar $25 sekali jalan atau $45 pulang-pergi dari Parramatta, $55 sekali jalan atau $80 pulang-pergi dari pusat Sydney, dan $65 sekali jalan atau $90 pulang-pergi dari Kingsford Smith. Biaya tersebut sangat berpengaruh, terutama bagi pengunjung yang menginap dekat pusat kota atau penumpang yang berpindah antarbandara.

Pengemudi dapat menggunakan jalan tol M12 yang baru tanpa membayar tol di jalan tersebut, meski bagian lain perjalanan mereka mungkin dikenai tol. Bandara ini memiliki sekitar 6.000 tempat parkir. FlixBus juga mengumumkan dua layanan harian yang menghubungkan Canberra dengan bandara.

Warga Western Sydney Nathan Clissold menggambarkan perencanaan yang diperlukan agar koneksi transportasi yang ada dapat digunakan:

Saya benar-benar harus merencanakan jauh-jauh hari untuk mencari tahu pilihan perjalanan saya.

Apakah penumpang benar-benar akan membayar lebih murah?

Perbandingan tarif awal menunjukkan penghematan bergantung pada tujuan, tanggal perjalanan, dan biaya untuk mencapai terminal. Untuk perjalanan pulang-pergi hipotetis pada 1 hingga 12 Desember, tarif Melbourne mulai dari $187 dari Western Sydney dan $258 dari Kingsford Smith, selisih $71. Tarif Gold Coast masing-masing $131 dan $192, sehingga penerbangan dari bandara baru lebih hemat $61.

Dalam perbandingan yang sama, tarif Brisbane justru lebih mahal dari Western Sydney: $236 pulang-pergi, dibandingkan $207 dari Kingsford Smith. Perbandingan lain oleh perusahaan eSIM perjalanan Holafly menemukan tarif Jetstar ke Brisbane pada 3 November sebesar $116 dari Western Sydney dan $138 dari Kingsford Smith. Tanggal yang berbeda menghasilkan pilihan yang lebih murah yang berbeda pula.

Pakar perjalanan Holafly Harry Deacon merangkum perhitungannya:

Penerbangan termurah tidak selalu berarti perjalanan termurah.

Tarif internasional menunjukkan variasi serupa. Tarif pulang-pergi ke Auckland mulai dari $602 dari kedua bandara, meski terbatasnya hari operasi di Western Sydney mengharuskan perubahan pada rencana perjalanan yang diajukan. Untuk perjalanan ke Vietnam melalui Singapura pada Desember, rencana perjalanan pulang-pergi dari Western Sydney berbiaya $2,249.82, dibandingkan $1,889.84 dari Kingsford Smith. Rencana perjalanan dari Western Sydney juga mengharuskan penumpang berganti ke Scoot untuk sebagian perjalanan.

Biaya parkir dapat mengubah hasil bagi mereka yang berkendara. Dalam perbandingan Desember yang sama, parkir P2 di Western Sydney berbiaya $147 dengan penawaran perkenalan, dibandingkan $213.40 untuk parkir domestik di Kingsford Smith dan $248.80 di terminal internasionalnya. Penghematan masing-masing sebesar $66.40 dan $101.80 itu belum memperhitungkan bahan bakar dan tol.

Perbandingan yang berguna bagi penumpang mencakup total biaya penerbangan, bagasi, parkir, dan transportasi darat, serta waktu perjalanan. Diskon parkir perkenalan juga membuat tanggal pemesanan menjadi faktor penting.

Dampak operasi sepanjang malam

Kingsford Smith beroperasi dengan jam malam pukul 23.00 hingga 06.00 dan batas 80 pergerakan pesawat per jam. Pergerakan pesawat berarti satu kali lepas landas atau satu kali pendaratan. Bandara Internasional Western Sydney telah mendapat izin untuk beroperasi 24 jam sehari, sehingga maskapai memiliki keleluasaan lebih besar dalam menjadwalkan layanan penumpang dan kargo.

Pengumuman pemerintah pada Juni menetapkan 1 November 2026 sebagai tanggal yang direncanakan untuk menerbitkan secara resmi pengaturan operasi malam berdasarkan Undang-Undang Jam Malam Bandara Sydney 1995. Langkah tersebut juga dimaksudkan untuk mengakhiri operasi kargo malam yang saat ini diizinkan di Kingsford Smith, kecuali dalam keadaan darurat atau dengan dispensasi khusus.

Perusahaan angkutan kargo akan menentukan seberapa banyak lalu lintas yang beralih ke bandara baru. Bandara belum merinci jumlah penerbangan atau volume kargo yang akan dialihkan. Rencana jangka panjangnya menargetkan kapasitas hingga 1,8 juta ton kargo udara per tahun.

Salim Hijazeen, dosen penerbangan di Universitas Swinburne, mengatakan ketiadaan jam malam membuka peluang yang tidak tersedia di Mascot. Ia mencontohkan penonton olahraga yang mungkin dapat pulang dari acara di Melbourne tanpa harus membayar akomodasi untuk satu malam tambahan, bergantung pada jadwal maskapai.

Operasi malam juga mengubah kehidupan sehari-hari masyarakat sekitar. Warga Luddenham Carolyn Wong mengatakan kebisingan pesawat membuat ia dan putrinya mempertimbangkan untuk pindah. Ia juga menyampaikan kekhawatiran tentang peredam suara, akses bus lokal, dan perencanaan Desa Luddenham yang belum tuntas.

Wong, yang keluarganya telah tinggal di Luddenham selama 70 tahun, menggambarkan reaksinya terhadap pembukaan bandara:

Saya sedih bandara ini akan segera beroperasi penuh; ini benar-benar akhir dari sebuah era dan kehidupan kami seperti yang selama ini kami kenal.

Investasi publik menjangkau lebih dari sekadar terminal

Pemerintah federal menyebut belanja pembangunan bandara mencapai $5.3 miliar; perkiraan biaya pembangunan lain menyebut angka $5.6 miliar. Investasi publik yang lebih luas mencakup jalan dan kereta, dengan pengumuman pemerintah pada Juni menyebut paket hampir $18 miliar untuk seluruh Western Sydney.

Perkiraan Commonwealth Bank menempatkan biaya infrastruktur transportasi dan pendukung bandara sekitar $22 miliar. Perkiraan yang lebih luas itu mencakup kumpulan proyek yang berbeda dari pengumuman investasi pemerintah. Pembangunan jalur kereta bandara saja diperkirakan menelan biaya sekitar $11 miliar, yang didanai bersama oleh pemerintah Persemakmuran dan New South Wales.

Pemerintah menyatakan seluruh proyek bandara menciptakan lebih dari 12.800 lapangan kerja, sekitar setengahnya diisi pekerja lokal. Hickey secara terpisah menyebut sekitar 10.000 orang terlibat dalam pembangunan bandara. Menurut pemerintah, lebih dari $500 juta disalurkan kepada lebih dari 360 usaha yang berbasis di Western Sydney selama pekerjaan konstruksi utama.

Pengembangan rute internasional juga menerima dukungan publik. New South Wales dan pihak bandara memberikan subsidi kepada Air New Zealand, Singapore Airlines, Vietjet, dan Qatar Airways melalui Dana Take-Off senilai $16 juta. Besaran pembayaran individual dan jangka waktu dukungan belum diungkapkan.

Ujian praktis bagi masyarakat sekitar adalah apakah investasi tersebut menghasilkan lapangan kerja jangka panjang dan transportasi yang mudah diakses, selain terminal. Hickey memperkirakan hingga 8.500 lapangan kerja akan mendukung operasional di seluruh kawasan bandara saat jumlah penumpang tahunan mencapai 10 juta.

Pertumbuhan bergantung pada penumpang, maskapai, dan usaha sekitar

Terminal ini mampu melayani 10 juta penumpang per tahun, tetapi Hickey memperkirakan jumlah tersebut baru akan tercapai pada awal hingga pertengahan 2030-an. Jadwal pembukaan masih jauh di bawah kapasitas bangunan, sehingga maskapai memiliki waktu untuk mengembangkan rute dan menarik pelanggan tetap.

Terminal tambahan dan landasan pacu lain pada akhirnya dapat meningkatkan kapasitas menjadi 82 juta penumpang per tahun pada 2060-an. Angka itu 8,2 kali kapasitas awal. Pencapaiannya akan membutuhkan pembangunan tambahan selama puluhan tahun, komitmen maskapai, dan pertumbuhan jumlah penumpang.

Andrew Barker, direktur program infrastruktur di Grattan Institute, mengatakan manfaat ekonomi melampaui persaingan harga tiket. Koneksi yang lebih baik dapat membantu usaha menjangkau pelanggan, mengirim barang, dan menarik investasi.

Barker menggambarkan bukti yang menghubungkan konektivitas penerbangan dengan kegiatan ekonomi:

Secara internasional, semakin banyak bukti bahwa pertumbuhan konektivitas udara mendorong produktivitas, penelitian dan pengembangan, investasi asing langsung, serta spesialisasi perdagangan.

Direktur properti komersial Commonwealth Bank Kevin Stanley mengidentifikasi sekitar 5,5 juta meter persegi ruang industri yang diusulkan dalam 205 proyek di sekitar bandara, dengan nilai perkiraan $24 miliar. Pembangunan itu dapat berlangsung selama 10 hingga 12 tahun, dengan sekitar dua pertiga ruang tersebut berada di Badgerys Creek dan Kemps Creek.

Rencana tersebut menghubungkan terminal penumpang dengan kawasan lapangan kerja yang lebih luas. Bertambahnya jumlah usaha dapat meningkatkan permintaan kargo dan perjalanan, sementara layanan udara yang andal dapat membuat lokasi di sekitarnya lebih menarik. Bagi penumpang, pertumbuhan akan terlihat dari lebih banyak jadwal keberangkatan, destinasi, dan pilihan transportasi.

Pembukaan yang dinanti selama delapan dekade

Perdebatan mengenai bandara kedua Sydney dimulai pada 1946. Sebanyak 19 lokasi dipertimbangkan sebelum pemerintah Hawke memilih Badgerys Creek pada 1986 dan mulai mengakuisisi lahan. Usulan sebelumnya mencakup Towra Point dan Galston, sementara laporan Asosiasi Transportasi Udara Internasional pada 1976 menyatakan bandara kedua tidak diperlukan.

Pemerintah Abbott menetapkan Badgerys Creek pada 2014. Pembangunan dimulai pada 2018 dan pada akhirnya mengharuskan pekerja memindahkan lebih dari 25 juta meter kubik tanah dan batuan. Bandara yang rampung memiliki landasan pacu sepanjang 3,7 kilometer. Pembangunan utama diselesaikan pada 2025, lalu dilanjutkan dengan pengujian sebelum peluncuran pada 2026.

Tanggapan masyarakat setempat berubah selama beberapa dekade tersebut. Wayne Willmington, presiden Asosiasi Kemajuan Luddenham, menentang bandara itu pada 1980-an, tetapi kemudian menerima bahwa proyek tersebut akan dilanjutkan. Ia memesan tempat pada penerbangan perdana ke Gold Coast dan kini memandang bandara tersebut sebagai milik warga Western Sydney.

Terminal ini juga memperkenalkan budaya masyarakat adat setempat kepada penumpang yang tiba. Seniman Dharug dan Darkinjung Adam Laws membuat patung di area depan terminal bernama Barayabinyang, atau Burung Bernyanyi, yang terinspirasi oleh tumbuhan dan satwa setempat.

Laws menjelaskan pentingnya kehadiran tersebut:

Budaya Dharug diwakili di sana bagi semua pengunjung itu, sungguh menyenangkan karena kami jadi dikenal dan kisah serta tradisi kami dapat disampaikan. Biarkan orang tahu bahwa kami masih ada, masih tangguh.

Hari pembukaan mengakhiri penantian panjang akan penerbangan penumpang. Tahap berikutnya menghadirkan tolok ukur keberhasilan yang lebih langsung: apakah penumpang akan kembali, maskapai menambah layanan, pekerja dapat menjangkau tempat kerja, dan warga sekitar mendapatkan respons nyata atas perubahan di lingkungan mereka.

Poin-Poin Utama

• Penerbangan Jetstar JQ362 ke Gold Coast memulai layanan penumpang pada 25 Oktober 2026 dan berangkat sekitar pukul 11.20.
• Layanan Air New Zealand ke Auckland dijadwalkan mulai pada 26 Oktober, disusul Singapore Airlines pada 23 November.
• Bandara dibuka tanpa koneksi kereta langsung. Bus antar-jemput gratis menghubungkan terminal dengan St Marys setiap 30 menit.
• Perbandingan awal menunjukkan beberapa penerbangan dan biaya parkir lebih murah, tetapi penghematan bergantung pada tanggal, tujuan, dan biaya transportasi darat.
• Pemerintah menetapkan 1 November sebagai tanggal yang direncanakan untuk pengaturan operasi malam yang mengalihkan angkutan kargo malam yang diizinkan dari Kingsford Smith.
• Kapasitas awal mencapai 10 juta penumpang per tahun, dan lalu lintas penumpang diperkirakan mendekati angka itu pada awal hingga pertengahan 2030-an.
• Ekspansi mendatang menjanjikan lebih banyak penerbangan dan lapangan kerja, sementara warga sekitar terus menyuarakan kekhawatiran tentang kebisingan dan infrastruktur lokal.