Tiga dari lima hit Ichiro berasal dari Fukuda
Rin Fukuda mencatat tiga dari lima hit yang diizinkan Ichiro Suzuki dalam kemenangan 7-0 tanpa kebobolan di Tokyo Dome pada 13 September. Siswi kelas tiga Kobe Koryo High School di Prefektur Hyogo itu bermain sebagai shortstop dan menjadi pemukul pertama tim pilihan pemain SMA putri Jepang, menghadapi salah satu pemain bisbol paling terkenal di negara tersebut.
Daftar Isi
Ichiro mencatat 17 strikeout, melempar 127 pitch, dan menghadapi 33 pemukul untuk tim Kobe Chiben. Namun, Fukuda berhasil memukul single ke center field, right field, dan left field, menunjukkan kemampuannya mengarahkan bola ke berbagai bagian lapangan saat menghadapi pitcher yang lemparan tercepatnya mencapai 136 kilometer per jam.
Tiga hit Fukuda mencakup 60 persen dari total lima hit tim pilihan tersebut. Pemukul lainnya hanya mengumpulkan dua hit. Bagi pemain yang berharap dapat meningkatkan perhatian terhadap bisbol putri, penampilan itu menjadi perkenalan berkesan kepada khalayak yang lebih luas.
Ichiro, pitcher pembuka sekaligus pemimpin tim lawan, memuji kesan yang dibawa Fukuda saat berdiri di kotak pemukul. Berbicara setelah pertandingan, ia menggambarkan bagaimana beberapa pemukul mengubah suasana ketika maju menghadapi pitcher:
Ada pemain yang mengubah suasana saat masuk ke kotak pemukul. Dia persis pemain seperti itu. Bagi seorang pitcher, rasanya benar-benar tidak nyaman.
Sebelum pertemuan pertamanya dengan bintang bisbol itu, Fukuda menetapkan tujuan yang lebih sederhana: mencetak hit. Setelah mengakhiri pertandingan dengan tiga hit, ia mengungkapkan keterkejutannya:
Mencetak hit dari Ichiro adalah salah satu tujuan saya. Saya tidak pernah membayangkan akan mencetak tiga hit.
Pencapaian itu terjadi di antara dua momen penting lainnya pada musim terakhirnya di sekolah: gelar juara nasional SMA di Koshien pada musim panas dan kekalahan pada Oktober yang mengakhiri karier bermainnya di Kobe Koryo.
Tiga arah pukulan Fukuda
Hit pertama Fukuda terjadi pada inning pembuka, ketika ia mengarahkan lemparan lambat di sisi luar zona strike ke center field. Lemparan di sisi luar melintas lebih jauh dari tubuh pemukul, sehingga kemampuan menjangkaunya dengan tepat dan mengendalikan arah pukulan sangat berguna.
Pemukul kidal itu merespons dengan tersenyum dan mengepalkan tangan ke arah bangku timnya. Pada lemparan pertama untuk pemukul berikutnya, ia mencuri base kedua, maju dari base pertama saat Ichiro melempar bola ke home plate. Rangkaian itu menunjukkan kemampuan memukul dan kecepatan yang membuatnya dipercaya mengisi posisi teratas dalam urutan pemukul.
Dalam penampilan keduanya di kotak pemukul, pada inning ketiga, Fukuda mencetak single ke right field. Pada penampilan keempat, di inning kedelapan, ia mencetak single ke left field. Keberhasilannya memukul ke ketiga area outfield membuat penampilannya semakin menonjol, selain total tiga hit yang dicatatnya.
Posisi pemukul pertama memiliki tanggung jawab praktis: mencapai base dan memberi kesempatan kepada pemukul berikutnya untuk membawa pelari pulang. Fukuda berulang kali memenuhi bagian pertama tugas itu. Ichiro dan rekan-rekannya menggagalkan upaya tim pilihan tersebut mengubah peluang menjadi angka, sehingga keberhasilan individu Fukuda terjadi dalam hasil pertandingan yang sulit bagi timnya.
Laga eksibisi yang menantang di Tokyo Dome
Pertandingan September yang bertajuk SATO presents High School Girls Select versus Ichiro Select KOBE CHIBEN mempertemukan pemain-pemain SMA pilihan dengan tim yang dipimpin Ichiro. Keterlibatan Ichiro merupakan bagian dari dukungannya terhadap perkembangan bisbol putri.
Ichiro menuntaskan pertandingan tanpa kebobolan. Shutout berarti tim lawan tidak mencetak angka; menuntaskannya berarti pitcher yang sama tetap berada di mound hingga pertandingan berakhir. Sebanyak 17 strikeout yang dicatatnya mencakup lebih dari separuh dari 33 pemukul yang dihadapinya.
Kombinasi 127 pitch, lima hit yang diizinkan, dan lemparan tercepat 136 kilometer per jam menunjukkan betapa berat situasi yang dihadapi Fukuda. Ia menemukan celah menghadapi pitcher yang berkali-kali mencegah pemukul lain memukul bola ke dalam permainan.
Ichiro juga menyampaikan penilaian singkat tentang Fukuda setelah pertemuan tersebut:
Kamu berhasil mengalahkanku. Rasanya seperti seorang bintang telah lahir.
Fukuda kemudian menerima ucapan selamat melalui media sosial dari orang-orang yang tidak dikenalnya. Orang-orang juga menghampirinya saat Kejuaraan Seluruh Jepang pada Oktober. Perhatian itu mengikutinya setelah laga eksibisi hingga turnamen terakhirnya bersama sekolah.
Kerja keras sehari-hari di balik penampilannya
Fukuda tumbuh di Aioi, Prefektur Hyogo, dan mulai bermain bisbol pada tahun kedua sekolah dasar. Ayahnya, Shinji, pernah bermain untuk Kobe Koryo, sementara kakaknya, Hayate, yang lebih tua satu tingkat, melanjutkan kariernya ke Asia University. Keduanya memengaruhi keputusannya untuk menekuni olahraga tersebut.
Kobe Koryo menjadi tempatnya berkembang sebagai pemain yang diandalkan dalam memukul, berlari, dan bertahan. Ia masuk skuad untuk kompetisi musim panas pada tahun pertama SMA dan mengamankan posisi reguler pada musim gugur tahun itu.
Perkembangannya melibatkan komunikasi setiap hari dengan ayahnya. Setelah latihan pagi, Fukuda mengirim pesan kepada ayahnya melalui LINE untuk menjelaskan masalah memukul yang ia sadari. Kemudian, pada latihan hari itu, ia berlatih secara khusus untuk memperbaiki masalah tersebut.
Pada malam hari, ia menelepon ayahnya untuk meminta saran. Saat pulang ke rumah, ia juga menjalani latihan individu. Rutinitas itu menghubungkan pengamatan, latihan, dan masukan: mengenali hal yang tidak berjalan baik, berlatih untuk memperbaikinya, lalu membahas jalannya sesi latihan.
Tiga hit melawan Ichiro menjadi hasil paling terlihat dari musim terakhir Fukuda di sekolah, tetapi kerja keras yang ia ceritakan telah berlangsung selama bertahun-tahun di Kobe Koryo. Posisinya dalam susunan pemukul sudah terbentuk jauh sebelum ia masuk ke kotak pemukul di Tokyo Dome.
Juara pada musim panas, lalu satu turnamen terakhir
Kobe Koryo menjuarai Kejuaraan Bisbol Hardball Putri SMA Nasional pada musim panas, dengan final dimainkan di Koshien. Bisbol hardball menggunakan bola bisbol standar yang keras, sehingga berbeda dari sofbol dan bentuk bisbol yang dimainkan dengan bola lebih lunak.
Gelar juara musim panas itu menjadi pencapaian besar bagi Fukuda dan teman-teman seangkatannya sebelum musim reguler SMA mereka berakhir. Dari tiga turnamen nasional utama tingkat SMA, inilah kejuaraan yang berhasil diraih angkatan mereka.
Kejuaraan Bisbol Hardball Putri Seluruh Jepang memberi para pemain kelas tiga kesempatan terbatas untuk kembali bertanding setelah pensiun menyusul kejuaraan Agustus. Berbeda dari turnamen yang hanya diikuti SMA, kompetisi ini mempertemukan tim-tim unggulan dari berbagai jenjang, termasuk universitas, klub, dan perusahaan.
Beberapa bulan terakhir Fukuda di sekolah berlangsung dalam urutan berikut:
- Agustus: Kobe Koryo menjuarai kejuaraan nasional SMA, dengan final di Koshien.
- 13 September: Fukuda mencatat tiga hit melawan Ichiro di Tokyo Dome saat Kobe Chiben menang 7-0.
- 11 Oktober: Ia mencetak triple dalam kekalahan Kobe Koryo 12-5 dari Hatsukaichi Sunblaze pada putaran kedua Kejuaraan Seluruh Jepang.
Kobe Koryo mencapai final kompetisi Seluruh Jepang tiga kali dalam empat tahun sebelumnya dan menjuarai turnamen itu dua tahun sebelum edisi ini. Rekor tersebut menunjukkan bahwa sekolah itu memiliki sejarah terkini dalam bersaing dengan sukses melawan tim-tim di luar tingkat SMA.
Sebuah triple pada laga terakhirnya di SMA
Fukuda membuka pertandingan Kobe Koryo melawan Hatsukaichi Sunblaze dari Hiroshima pada 11 Oktober dengan mencetak triple melewati pemain right field. Triple memungkinkan pemukul mencapai base ketiga dari satu pukulan, sehingga ia berada dekat dengan peluang mencetak angka. Pukulan pembukanya membantu tim mencetak angka pertama.
Pertandingan itu berlangsung pada hari kedua Kejuaraan Bisbol Hardball Putri Seluruh Jepang ke-22, yang digelar di sejumlah lokasi termasuk Botchan Stadium. Kobe Koryo membawa 15 pemain kelas tiga, tujuh di antaranya masuk susunan pemain inti.
Mengenang aksinya meluncur ke base ketiga, Fukuda menjelaskan perasaan di balik pukulan itu:
Ini turnamen terakhir saya, jadi saya memukul dengan tekad kuat.
Pitcher pembuka Yuna Yamato, mantan kapten tim, awalnya menahan Sunblaze tanpa angka. Penampilannya mulai goyah pada inning ketiga dan ia dibebani lima angka hasil pukulan lawan. Angka hasil pukulan lawan adalah angka yang dibebankan kepada pitcher menurut aturan pencatatan skor, bukan angka yang terjadi akibat kesalahan pemain bertahan.
Sunblaze bangkit dari ketertinggalan dan menang 12-5. Pelatih Kobe Koryo, Koji Ishihara, mengatakan timnya mengikuti kompetisi dengan tekad yang lebih lemah setelah menjuarai kompetisi musim panas. Ia membandingkan suasana itu dengan tahun sebelumnya, ketika kekecewaan karena gagal meraih gelar musim panas mendahului posisi runner-up di ajang Seluruh Jepang.
Penilaian Ishihara atas kekalahan itu lugas:
Kami kalah dalam kemampuan.
Lima belas pemain yang akan lulus menangis, tetapi juga tersenyum saat berfoto bersama untuk kenang-kenangan. Turnamen terakhir mereka berakhir lebih awal, menutup musim yang mencakup gelar nasional dan pertemuan yang menyita perhatian dengan Ichiro.
Fukuda ingin orang-orang terus menonton
Fukuda mengatakan pengalaman SMA-nya diwarnai kekecewaan sekaligus kebahagiaan. Setelah kalah dari Sunblaze, ia menceritakan arti kesempatan bermain sekali lagi bersama rekan-rekan yang lebih muda:
Dalam bisbol SMA, saya merasakan frustrasi sekaligus kebahagiaan. Sekarang semuanya sudah berakhir, tetapi saya senang bisa menikmati permainan bersama para pemain yang lebih muda.
Yamato juga mengenang musim panas saat menjadi juara dengan hangat dan mengatakan ia senang bergabung dengan Kobe Koryo. Ia dan Fukuda berniat terus bermain bisbol. Tim berikutnya dan waktu perpindahan mereka belum disebutkan.
Ambisi Fukuda lebih dari sekadar mengumpulkan hit. Ia ingin penampilannya membantu bisbol putri menjangkau lebih banyak orang dan membuat penonton merasa terhubung dengan para pemain yang mereka saksikan.
Menjelaskan sosok pemain yang ingin ia wujudkan, Fukuda mengatakan:
Saya ingin menjadi pemain yang bisa menunjukkan kepada orang-orang, 'Bisbol itu sangat menyenangkan,' dan pemain yang ingin mereka dukung.
Penampilannya pada September memberi ambisi tersebut titik awal yang nyata. Tiga hit melawan Ichiro membuat orang-orang yang sebelumnya tidak mengenalnya mengetahui kisahnya. Triple pada Oktober kemudian menjadi kontribusi terakhirnya bagi sekolah tempat ia mengembangkan permainannya melalui latihan sehari-hari.
Poin Utama
- Rin Fukuda mencatat tiga dari lima hit yang diizinkan Ichiro di Tokyo Dome pada 13 September.
- Ichiro melempar 127 pitch dan mencatat 17 strikeout dalam kemenangan Kobe Chiben 7-0.
- Fukuda mencetak single ke center field, right field, dan left field serta mencuri base kedua pada inning pembuka.
- Kobe Koryo menjuarai kejuaraan nasional SMA musim panas, dengan final di Koshien.
- Fukuda mencetak triple pembuka dalam laga terakhirnya di sekolah, saat kalah 12-5 dari Hatsukaichi Sunblaze pada 11 Oktober.
- Ia berencana terus bermain dan berharap penampilannya dapat menarik lebih banyak dukungan bagi bisbol putri.
