SpaceX Dikabarkan Berencana Membeli Spektrum Senilai $8 Miliar untuk Mengembangkan Starlink Mobile Menjadi Operator AS

Kesepakatan spektrum nasional mendekatkan Starlink ke layanan di darat

SpaceX sepakat pada 8 Oktober 2026 untuk mengakuisisi portofolio spektrum 800 MHz nasional milik Grain Management, menambah frekuensi yang dapat membantu Starlink Mobile menjangkau ponsel di dalam gedung. Rencana pembelian ini mencakup spektrum berpasangan hingga 14 MHz dan lisensi yang melayani sekitar 100% populasi AS, meski jumlah spektrum yang tersedia berbeda-beda di setiap county.

Kedua perusahaan tidak mengungkapkan nilai transaksi. Laporan yang mengutip sumber yang mengetahui transaksi tersebut menyebut harganya sekitar $8 miliar secara tunai. Kesepakatan ini masih memerlukan persetujuan Komisi Komunikasi Federal (FCC) dan pemenuhan persyaratan penutupan lainnya, sehingga belum memberi SpaceX jaringan seluler operasional yang menjangkau seluruh negeri.

Pembelian ini menyusul izin untuk konstelasi terpisah yang terdiri atas 15.000 satelit Starlink Mobile serta pengesampingan aturan yang mengurangi ketergantungan SpaceX pada perjanjian spektrum dengan operator mapan. Kedua langkah tersebut memberi perusahaan jalur yang lebih jelas untuk menjual layanan seluler di bawah kendalinya sendiri, alih-alih terutama menyediakan cakupan satelit bagi operator lain.

CEO SpaceX Elon Musk menyebut akuisisi ini sebagai komponen spektrum terakhir yang dibutuhkan untuk mewujudkan ambisi cakupan perusahaannya. Dalam unggahan di media sosial pada Kamis, ia mengatakan:

Ini adalah bagian penting terakhir dari teka-teki spektrum yang dibutuhkan SpaceX untuk menyediakan cakupan telepon lengkap di Amerika.

Itu merupakan ambisi, bukan hasil layanan yang telah terbukti. Perbedaan utamanya adalah antara memperoleh frekuensi yang menjangkau lebih jauh dan menembus penghalang, dengan membangun jaringan yang memiliki kapasitas cukup untuk melayani jutaan orang secara bersamaan. Rencana SpaceX masih membutuhkan peralatan darat, peluncuran satelit, dan keputusan komersial yang belum diumumkan.

Apa yang dibeli SpaceX

Portofolio tersebut mencakup frekuensi 817 hingga 824 MHz yang dipasangkan dengan 862 hingga 869 MHz. Spektrum berpasangan menyediakan kanal terpisah untuk lalu lintas data dari ponsel ke jaringan dan sebaliknya. Maksimum 14 MHz menunjukkan lebar gabungan kanal tersebut, bukan kecepatan koneksi yang dijamin.

Perintah FCC yang menyetujui akuisisi Grain sebelumnya menyebut lisensi tersebut mencakup hampir seluruh populasi AS, dengan ketersediaan antara 4,85 MHz dan 14 MHz bergantung pada county. Jangkauan geografisnya memang luas, tetapi jumlah spektrumnya tidak seragam dan tidak terlalu besar.

Frekuensi tersebut berasal dari T-Mobile, yang mendapatkannya melalui akuisisi Sprint pada 2020 dan diwajibkan menjualnya sebagai syarat penggabungan yang ditetapkan pemerintah. Lisensi itu berasal dari Nextel. Dish sempat mendapat opsi pertama untuk membelinya seharga $3,59 miliar, tetapi menolak, dan opsi tersebut berakhir pada 2024.

Pembelian oleh Grain diumumkan pada awal 2025, mendapat persetujuan FCC pada Juli 2026, dan rampung pada Agustus. Grain membayar $2,9 miliar secara tunai serta mengalihkan lisensi 600 MHz yang mencakup 10 MHz di 212 county, mewakili sekitar 15% populasi AS. Membandingkan pembayaran tunai itu langsung dengan harga SpaceX yang dilaporkan sebesar $8 miliar akan mengabaikan nilai spektrum yang juga disumbangkan Grain.

Analis New Street Research David Barden menilai transaksi SpaceX yang dilaporkan sekitar $1,73 per MHz per orang yang tercakup, lebih tinggi dari target Grain yang diperkirakan sebesar $1,30. Ukuran ini membandingkan harga spektrum dengan memperhitungkan lebar pita dan populasi di wilayah berlisensi. Angka tersebut merupakan perhitungan analis berdasarkan harga yang belum dikonfirmasi perusahaan.

Mengapa cakupan dalam ruangan tetap membutuhkan peralatan darat

Sinyal radio berfrekuensi rendah umumnya menjangkau lebih jauh dan menembus dinding serta vegetasi dengan lebih baik dibandingkan sinyal berfrekuensi lebih tinggi. SpaceX mengatakan lisensi 800 MHz akan menjadi lapisan cakupan yang melengkapi spektrum 2 GHz-nya, yang ditujukan untuk menyediakan kapasitas lebih besar. Menurut perusahaan, sebagian besar perangkat seluler yang ada sudah mendukung pita 800 MHz.

Hal itu tidak membuktikan bahwa satelit Starlink yang ada dapat langsung memancarkan sinyal pada frekuensi tersebut. Salah satu laporan secara khusus menyebut satelit seluler V1 SpaceX saat ini dan V2 yang direncanakan dioptimalkan untuk spektrum 2 GHz EchoStar dan saat ini tidak kompatibel dengan pita 800 MHz yang diakuisisi. Karena itu, pembelian ini lebih tepat dipahami sebagai dukungan bagi jaringan gabungan satelit dan terestrial, bukan sekadar mengaktifkan frekuensi satelit baru.

Pengajuan SpaceX ke FCC menjelaskan penggunaan radio yang menyalurkan sinyal ke antena di menara, atap, dan struktur lain. Musk juga pernah membahas penggunaan banyak stasiun pangkalan kecil yang terhubung melalui perangkat broadband Starlink di rumah dan tempat usaha. Laporan menyebut peran femtosel, yakni stasiun pangkalan seluler kecil yang menyediakan cakupan lokal.

Pendekatan-pendekatan ini tidak harus saling meniadakan. Sel kecil dapat melayani gedung atau lingkungan tertentu, sementara menara sewaan atau instalasi yang lebih besar menyediakan cakupan lebih luas. Layanan perkotaan yang andal juga membutuhkan koneksi untuk membawa lalu lintas dari lokasi radio tersebut ke jaringan yang lebih luas, melalui serat optik atau sambungan lain yang sesuai.

Tim Farrar dari TMF Associates mengatakan akuisisi ini meningkatkan persaingan, tetapi memperingatkan bahwa penerimaan yang andal di dalam gedung perkotaan membutuhkan menara di darat. Persoalan praktisnya bukan hanya apakah sinyal mencapai ponsel, melainkan apakah jaringan mampu menangani panggilan dan lalu lintas data ketika banyak pelanggan di sekitar terhubung sekaligus.

Persetujuan satelit merupakan tonggak yang terpisah

FCC telah mengizinkan SpaceX meluncurkan dan mengoperasikan hingga 15.000 satelit untuk sistem seluler barunya, yang diusulkan pada September 2025. Satelit yang disetujui akan mengorbit pada ketinggian 326 hingga 335 kilometer di atas Bumi. Terbang lebih dekat ke pengguna dapat mengurangi jeda transmisi, tetapi izin bukan berarti satelit telah diluncurkan.

Laporan berbeda mengenai tanggal persetujuan. Dua laporan menyebut 6 Oktober 2026, sedangkan satu laporan lain menyebut 7 Oktober. Semuanya sepakat bahwa izin tersebut mencakup 15.000 satelit dan pengesampingan aturan yang memungkinkan SpaceX menyediakan layanan nirkabel satelit tanpa pengaturan sewa spektrum yang biasanya diperlukan dengan operator seluler terestrial.

Konstelasi seluler baru ini terpisah dari sistem broadband Gen2. Pada Januari, FCC mengizinkan 7.500 satelit Gen2 lainnya, sehingga jumlah yang diizinkan untuk sistem itu menjadi 15.000. Dengan demikian, kedua izin tersebut mencakup total 30.000 satelit untuk sistem broadband Gen2 dan sistem seluler baru, tidak termasuk konstelasi generasi pertama yang mendapat izin secara terpisah.

Sebagai perbandingan, data pelacakan astronom Jonathan McDowell menunjukkan hampir 13.000 satelit Starlink telah diluncurkan hingga awal Oktober, dengan sekitar 11.150 masih berada di orbit. Angka-angka tersebut merujuk pada satelit yang diluncurkan dan wahana yang masih berada di orbit, bukan 13.000 satelit yang sudah menyediakan layanan seluler yang baru disetujui.

SpaceX mengatakan telah meluncurkan sekitar 650 satelit untuk layanan selulernya saat ini. Perusahaan mengklaim satelit V2 akan menyediakan bandwidth lebih dari 100 kali generasi saat ini, dengan kecepatan hingga 150 Mbps per pengguna. Kecepatan T-Satellite saat ini diperkirakan sekitar 4 Mbps. Angka-angka ini mengukur hal yang berbeda: total bandwidth satelit menunjukkan kapasitas bersama, sedangkan kecepatan pengguna bergantung pada cakupan, permintaan, dan kondisi operasional.

Spektrum EchoStar dan jadwal peluncuran

Pembelian dari Grain melengkapi kesepakatan terpisah untuk mengakuisisi spektrum nasional EchoStar sebesar 65 MHz dengan harga sekitar $17 miliar. Transaksi itu disepakati pada September 2025 dan disetujui FCC pada Mei 2026. Izin satelit seluler mencakup lima pita frekuensi EchoStar, serta frekuensi T-Mobile yang digunakan untuk layanan saat ini.

Pita EchoStar mencakup frekuensi 1695 hingga 1710 MHz, 1915 hingga 1920 MHz, 1995 hingga 2000 MHz, 2000 hingga 2020 MHz, dan 2180 hingga 2200 MHz. Izin T-Mobile mencakup 1910 hingga 1915 MHz dan 1990 hingga 1995 MHz. Persetujuan ini memberi SpaceX akses ke beberapa blok frekuensi, bukan satu kanal tanpa jeda.

SpaceX hanya dapat melakukan pengujian pada frekuensi EchoStar hingga tahap kedua akuisisi itu rampung, yang dijadwalkan pada 30 November 2027. Persetujuan FCC mencakup persyaratan penempatan dana escrow sebesar $2,4 miliar. Keputusan terkait permohonan penggunaan frekuensi 2020 hingga 2025 MHz di AS dan 1429 hingga 2690 MHz di luar AS ditunda.

Urutan tonggak regulasi dan komersial ini penting karena bagian-bagian jaringan yang direncanakan dapat digunakan pada waktu berbeda:

• September 2025: SpaceX mengajukan permohonan konstelasi seluler baru dan menyepakati pembelian spektrum EchoStar.
• Mei 2026: FCC menyetujui pengalihan spektrum EchoStar.
• Juli dan Agustus 2026: Grain mendapat persetujuan untuk membeli lisensi 800 MHz milik T-Mobile, lalu merampungkan pembeliannya.
• 6 atau 7 Oktober 2026: Laporan menyebut izin satelit seluler baru diberikan pada salah satu dari dua tanggal tersebut.
• 8 Oktober 2026: SpaceX dan Grain mengumumkan rencana transaksi spektrum mereka.
• 30 November 2027: Tahap kedua transaksi EchoStar dijadwalkan rampung.

SpaceX sebelumnya memberi tahu pemerintah Kanada bahwa layanan dari satelit seluler generasi berikutnya akan dimulai paling lambat pada akhir 2027, dengan ribuan satelit tambahan diluncurkan hingga akhir 2028. Operator Jepang KDDI juga merencanakan layanan di luar jangkauan jaringan terestrial pada akhir 2027, termasuk panggilan suara langsung, streaming, penelusuran internet, dan aplikasi yang lebih menuntut. Kedua jadwal tersebut tidak menetapkan tanggal peluncuran layanan ritel independen yang menjangkau seluruh AS.

Cakupan tidak sama dengan kapasitas

Chief Technology Officer T-Mobile John Saw mengatakan Starlink Mobile akan memiliki sekitar 80 MHz spektrum setelah akuisisi, sebagian hanya dapat digunakan untuk transmisi menuju jaringan. Ia membandingkannya dengan hampir 400 MHz kepemilikan frekuensi menengah dan rendah milik T-Mobile. Berdasarkan angka yang disebutkan itu, T-Mobile memiliki sekitar lima kali lebih banyak spektrum, meski pita dan penggunaannya berbeda.

Saw mengatakan industri nirkabel AS telah menginvestasikan lebih dari $250 miliar untuk infrastruktur jaringan sejak 2018, ditambah lebih dari $200 miliar untuk lelang spektrum selama satu dekade terakhir. Argumennya juga mencakup rekayasa, pengadaan lokasi, dukungan pelanggan, dan distribusi, yang semuanya perlu ditangani SpaceX sebagai operator ritel.

Menanggapi kesepakatan tersebut, Saw membedakan antara membeli lisensi dan menyediakan layanan:

Anda dapat mengakuisisi spektrum dalam satu transaksi. Anda tidak dapat mengakuisisi jaringan nirkabel nasional berperforma tinggi dalam semalam.

Analis Vish Nandlall juga berpendapat bahwa pembelian ini lebih meningkatkan cakupan daripada kapasitas. Blok spektrum yang terbatas dapat memperluas layanan ke daerah pedesaan atau gedung, tetapi jaringan perkotaan yang padat membutuhkan bandwidth dan lokasi radio yang cukup untuk membagi lalu lintas di antara banyak pengguna.

Perkiraan biaya sangat beragam. Bernstein Research memperkirakan jaringan nasional yang kompetitif akan menelan biaya $50 miliar hingga $130 miliar. BNP Paribas sebelumnya memperkirakan $100 miliar dan kebutuhan 50.000 hingga 70.000 lokasi, yang berpotensi meningkat menjadi 120.000 dengan kepemilikan tambahan pita C. Analis TD Cowen Gregory Williams memperkirakan pembangunan dapat memakan waktu bertahun-tahun dan menelan biaya lebih dari $80 miliar. Angka-angka ini merupakan skenario analis, bukan anggaran pembangunan SpaceX.

Dengan menggunakan contoh Nandlall, untuk mengembalikan investasi $50 miliar selama sepuluh tahun dari 20 juta pelanggan, diperlukan sekitar $21 per pelanggan setiap bulan, sebelum biaya operasional, pembiayaan, atau imbal hasil investasi. Perhitungan itu membantu menjelaskan mengapa membeli kapasitas seluler secara grosir atau menyewa infrastruktur yang ada mungkin lebih praktis daripada menduplikasi seluruh bagian jaringan yang sudah mapan.

Mitra bersiap menghadapi persaingan

Saat ini SpaceX menyediakan layanan satelit seluler di AS melalui T-Satellite milik T-Mobile, yang diluncurkan pada Juli 2025 dengan menggunakan 10 MHz spektrum nasional sewaan. Kemitraan tersebut masih berjalan, meski T-Mobile telah menghapus nama Starlink dari situs utama T-Satellite-nya.

AT&T, T-Mobile, dan Verizon juga membentuk usaha patungan untuk memperluas cakupan satelit ke wilayah yang tidak terjangkau jaringan terestrial mereka. Inisiatif itu diumumkan pada Mei dan resmi diluncurkan pada 1 Oktober. Perbedaan tanggal ini menjelaskan laporan yang menyebut usaha patungan tersebut sebagai perkembangan pada Mei atau kesepakatan yang baru-baru ini dibuat.

Para operator mengatakan perjanjian satelit yang sudah ada tetap berlaku dan mereka dapat mengembangkan proyek konektivitas secara mandiri. Usaha patungan mereka berupaya mendukung kompatibilitas luas dengan perangkat melalui kerja sama dengan penyedia sistem operasi, pengembang aplikasi, dan produsen peralatan. Starlink tidak terlibat di dalamnya.

Analis LightShed Partners Walter Piecyk dan Joe Galone mempertanyakan seberapa banyak spektrum yang benar-benar akan diperoleh usaha patungan tersebut. Mereka juga memperingatkan bahwa koordinasi yang bertujuan mengecualikan SpaceX dapat memicu kekhawatiran antimonopoli. Itu merupakan peringatan analis, bukan kesimpulan bahwa telah terjadi pelanggaran hukum.

Hubungan dengan operator tetap dapat memengaruhi masuknya SpaceX ke pasar. Williams menilai pengaturan sebagai operator jaringan virtual seluler, yang memungkinkan SpaceX menjual layanan dengan memanfaatkan akses grosir ke jaringan operator lain, sebagai alternatif yang lebih mudah daripada membangun jaringan nasional. Kesepakatannya dengan KDDI juga menunjukkan bahwa upaya meraih kemandirian lebih besar di AS tidak berarti meninggalkan kemitraan di wilayah lain.

Investor bereaksi sebelum layanan tersedia

Pengumuman tersebut mendorong penurunan tajam saham operator, meski angkanya berbeda menurut sesi perdagangan. Satu laporan mencatat saham T-Mobile turun lebih dari 11% dalam perdagangan setelah jam bursa, sementara AT&T dan Verizon masing-masing turun sekitar 6,6%. Laporan lain menyebut ketiga saham turun sekitar 6% dalam perdagangan lanjutan.

Angka pada Jumat pagi menunjukkan saham T-Mobile turun $18,58, atau 11%, menjadi $152,72, dan AT&T turun $1,83, atau 7,4%, menjadi $22,76. Dalam laporan tersebut, SpaceX naik $2,61, atau 1,6%, menjadi $163,18. Gambaran lain menyebut kenaikan saham SpaceX sekitar 2% atau 2,5%. Angka-angka ini berasal dari waktu perdagangan berbeda, bukan satu hasil penutupan yang sama.

Saham perusahaan menara bergerak berlawanan arah. Salah satu laporan perdagangan awal mencatat Crown Castle naik 12%, American Tower naik 7%, dan SBA Communications naik 6%. Perbedaan ini mencerminkan dua kemungkinan yang diperhitungkan sekaligus: persaingan lebih ketat untuk mendapatkan pelanggan seluler dan meningkatnya permintaan atas infrastruktur darat yang mungkin dibutuhkan SpaceX.

Analis UBS John Hodulik memperkirakan kompatibilitas dengan ponsel yang sudah ada akan membantu dan tidak melihat adanya hambatan regulasi. Meski demikian, ia memperkirakan perlu waktu untuk memperluas layanan, dengan dampak langsung yang terbatas terhadap kondisi keuangan industri nirkabel. Analis Morningstar Michael Hodel menaikkan peringkat ketidakpastian untuk T-Mobile, dengan alasan bahwa ancaman masuknya SpaceX saja dapat mengganggu struktur pasar saat ini.

Survei TD Cowen menemukan bahwa 34% konsumen AS dan 30% pelanggan T-Mobile akan mempertimbangkan pindah ke Starlink Mobile. Minat tersebut bukan perkiraan jumlah pelanggan, terutama sebelum harga, ketersediaan, dan kinerja sebenarnya diketahui.

Hal-hal yang belum terjawab

Starlink memberi SpaceX basis pelanggan yang sudah ada dan bisnis konektivitas yang menguntungkan. Angka kuartal kedua menunjukkan 12 juta pelanggan per 30 Juni, layanan tersedia di 205 negara, pendapatan $4,29 miliar, dan laba operasional $1,66 miliar. Deutsche Bank memperkirakan jumlah pelanggan di seluruh dunia mencapai 13,5 juta pada akhir September, termasuk 4,1 juta di AS. Angka September merupakan perkiraan analis, bukan pengungkapan perusahaan seperti jumlah pelanggan pada Juni.

Pelanggan tersebut dapat menjadi pasar bagi paket broadband dan seluler, tetapi tidak membuktikan adanya permintaan untuk langganan seluler terpisah. SpaceX belum mengumumkan harga ritel, tanggal pasti peluncuran di AS, perjanjian menara, atau hasil kinerja dalam ruangan secara nasional.

Pengalihan dari Grain juga menghadapi pengawasan regulator. Rural Wireless Association menentang penjualan spektrum EchoStar sebelumnya dengan alasan konsolidasi merugikan penyedia layanan pedesaan. Keberatan itu tidak membuktikan transaksi Grain akan diblokir. Ketua FCC Brendan Carr menyampaikan dukungan terhadap investasi dan peluang bagi konsumen yang dapat dihadirkan kesepakatan tersebut.

Keputusan spektrum berikutnya akan segera diambil. FCC merencanakan pemungutan suara pada 29 Oktober untuk meminta masukan publik tentang ketersediaan tambahan 482 MHz bagi cakupan satelit dan pembaruan aturan. FCC juga sedang mempertimbangkan lelang 25 MHz untuk layanan satelit dan terestrial. Kedua usulan tersebut bukan spektrum yang sudah diberikan kepada SpaceX.

Peluncuran satelit menimbulkan persoalan tersendiri. American Astronomical Society mengangkat masalah gangguan terhadap pengamatan, sampah orbit, dan dampak atmosfer dari satelit yang masuk kembali. SpaceX masih harus meluncurkan konstelasi yang disetujui dan membuktikan layanan yang dijanjikan. Kesepakatan ini memperkuat posisinya, tetapi kepemilikan spektrum saja belum menjawab persoalan kualitas jaringan, biaya pembangunan, atau kelayakan komersial.

Poin Utama

• SpaceX sepakat membeli portofolio 800 MHz nasional milik Grain Management, dengan spektrum berpasangan hingga 14 MHz.
• Harga yang dilaporkan sekitar $8 miliar secara tunai. Kedua perusahaan belum mengungkapkan ketentuannya, dan persetujuan FCC masih diperlukan.
• Frekuensi tersebut dapat meningkatkan cakupan terestrial di dalam gedung, tetapi infrastruktur darat tetap dibutuhkan.
• Izin FCC terpisah membolehkan peluncuran 15.000 satelit seluler baru. Laporan berbeda mengenai tanggal persetujuannya, antara 6 dan 7 Oktober.
• Tahap kedua pembelian spektrum EchoStar dijadwalkan rampung pada 30 November 2027.
• Saham operator turun, sementara perusahaan menara menguat saat investor mempertimbangkan persaingan dan permintaan infrastruktur.
• SpaceX belum mengumumkan harga atau tanggal pasti peluncuran layanan seluler mandiri yang menjangkau seluruh AS.