Naoya Inoue Mulai Persiapan Naik ke Kelas Bulu saat Jadwal Pertarungan dengan Rodriguez Belum Pasti

Inoue Membuka Jalur Lain untuk Pertarungan Berikutnya

Naoya Inoue mulai mempersiapkan kemungkinan naik dari divisi bantam super 122 pon ke kelas bulu. Langkah ini membuat rencana pertarungan dengan Jesse "Bam" Rodriguez berada dalam ketidakpastian, karena kedua kubu menyampaikan jadwal yang berbeda. Inoue menginginkan pertarungan pada Februari atau Maret 2027. Pelatih sekaligus manajer Rodriguez, Robert Garcia, menyebut April atau Mei jika Rodriguez bertarung pada Desember.

Juara bantam super tak terbantahkan itu menyampaikan sikapnya secara terbuka di X pada 13 Oktober 2026. Pesannya membuka peluang untuk menantang gelar dunia di divisi kelima, tetapi tidak sampai memastikan bahwa laga berikutnya akan berlangsung di kelas bulu.

Inoue, 33 tahun, menjelaskan dalam sebuah unggahan yang diterjemahkan dari bahasa Jepang bahwa ia tidak ingin jadwalnya ditentukan oleh negosiasi dengan Rodriguez:

Saya tidak berniat duduk diam menunggu Bam, jadi saya akan mulai bersiap naik ke kelas bulu,

Sebuah laporan menyajikan bunyi bahasa Jepang dari unggahan 13 Oktober itu sebagai berikut:

バムをダラダラ待つ気はないからフェザー級に行く準備も始めるよ👆🏼

Unggahan asli di X tidak ditautkan dalam materi yang tersedia. Bunyi bahasa Jepang yang dilaporkan tercantum di atas, tetapi terjemahannya tidak dapat diperiksa langsung dengan membandingkannya dengan unggahan asli Inoue.

Pembedaan ini penting. Bersiap untuk naik kelas bukan hal yang sama dengan mengumumkan lawan, menandatangani kesepakatan pertarungan, atau melepas gelar-gelar yang saat ini ia pegang. Inoue belum secara tegas mencoret Rodriguez. Ia hanya menjelaskan bahwa ada sasaran olahraga lain jika rencana pertemuan mereka terus tertunda.

Hideyuki Ohashi, presiden sasana Inoue, sebelumnya menyebut Rodriguez sebagai pilihan pertama untuk pertarungan berikutnya, sembari membahas kemungkinan tantangan di kelas bulu. Pernyataan terbaru Inoue mengubah alternatif itu menjadi rencana persiapan yang aktif. Pernyataan tersebut juga memperjelas persoalan utama: kedua pihak menyatakan tertarik pada laga ini, tetapi belum ada tanggal yang dikonfirmasi secara terbuka dan cocok dengan jadwal yang mereka sampaikan.

Hearn dan Garcia Menyampaikan Jadwal Berbeda

Eddie Hearn, promotor Rodriguez di Matchroom Boxing, menanggapi Inoue dengan mengatakan bahwa petinjunya siap bertarung pada jadwal yang lebih awal. Sikap Hearn berbeda dari jadwal yang diuraikan Garcia hanya dua hari sebelum unggahan Inoue.

Hearn membantah anggapan bahwa Inoue dibuat menunggu, dengan menulis di Instagram:

Siapa yang menunggu? Anda bilang akan bertarung pada Februari/Maret? Kami siap.

Pernyataan Garcia mensyaratkan Rodriguez terlebih dahulu menyelesaikan satu pertarungan lagi di kelas bantam. Pada 11 Oktober, pelatih sekaligus manajer itu mengusulkan pertemuan dengan Inoue pada waktu yang lebih belakangan:

Kami dengar Inoue tidak akan menunggu. Setidaknya hubungi kami dan beri tahu,

Garcia kemudian menjelaskan jadwal yang menurutnya memungkinkan:

Jika Bam Rodriguez bertarung pada Desember, mari kita atur untuk April atau Mei [2027]. Kita bisa melakukannya, lalu dia naik kelas.

Laporan terpisah mengutip Garcia yang menguraikan kemungkinan bersyarat untuk jadwal lebih awal: "Jika dia beristirahat pada Desember dan mulai berlatih pada awal Januari, dia akan sempat untuk bertarung pada Maret." Perhitungan itu mengasumsikan pertarungan Rodriguez sebelumnya berakhir pada November atau awal Desember. Materi yang tersedia tidak menyertakan tautan ke tanggapan asli Hearn di Instagram maupun wawancara atau unggahan asli Garcia, sehingga konteks lengkap dan urutan pernyataan-pernyataan tersebut tidak dapat diperiksa langsung.

Pernyataan-pernyataan itu tidak membuktikan bahwa kubu Rodriguez menolak Februari atau Maret. Hearn secara tegas mengatakan pihaknya siap bertarung pada bulan-bulan tersebut. Namun, pernyataan itu menunjukkan bahwa promotor dan pelatih secara terbuka menyebut jadwal yang berbeda, tanpa menjelaskan apakah perbedaan itu sudah diselaraskan.

Perbedaan jadwal itu berpengaruh bagi kedua petinju. Pertarungan pada Desember yang disusul laga pada Februari atau Maret akan menyisakan jarak sekitar dua hingga tiga bulan. Pertemuan pada April atau Mei memberi jarak sekitar empat hingga lima bulan. Rentang kalender tersebut tidak menunjukkan berapa lama waktu latihan atau pemulihan yang dibutuhkan masing-masing petinju, tetapi menjelaskan mengapa kesepakatan mengenai pertarungan sebelumnya menjadi pokok penting dalam negosiasi.

Mengapa Rodriguez Ingin Menghadapi Medina Lebih Dulu

Rodriguez, 26 tahun, memegang gelar kelas bantam WBA setelah menghentikan Antonio Vargas pada ronde keenam, 13 Juni, di Phoenix, Arizona. Rekornya dilaporkan 24 kemenangan, tanpa kekalahan, dan 17 kemenangan KO. Kubunya ingin ia menghadapi juara kelas bantam WBO Christian Medina sebelum menantang Inoue.

Kemenangan Rodriguez atas Medina akan menyatukan gelar WBA dan WBO di batas kelas bantam 118 pon. Itu akan menjadi pertarungan unifikasi, yakni laga antara juara yang diakui oleh badan tinju berbeda di divisi yang sama. Rodriguez belum akan menjadi juara tak terbantahkan, yang mensyaratkan kepemilikan keempat gelar utama.

Bagi Garcia, pertarungan melawan Medina juga bertujuan sebagai persiapan. Ia ingin Rodriguez mendapat lebih banyak pengalaman menghadapi petinju dengan pukulan keras di kelas 118 pon sebelum melawan Inoue di kelas yang lebih berat.

Garcia menjelaskan tujuan tersebut secara langsung:

Saya ingin Bam merasakan pukulan, tahu cara menangkis dan mampu menahan beberapa pukulan dari petinju yang sangat kuat di kelas 118 pon,

Itulah sebabnya laga melawan Medina lebih dari sekadar tanggal yang perlu disisipkan ke dalam kalender. Garcia memandang pertarungan itu sebagai kesempatan untuk menilai kemampuan Rodriguez menghadapi tuntutan fisik kelas bantam. Pernyataan Hearn bahwa Rodriguez siap melawan Inoue tidak menjelaskan apakah laga melawan Medina harus berlangsung lebih dulu atau urutan itu bisa berubah.

Perubahan Jadwal Desember Memperumit Rencana

Rencana unifikasi melawan Medina belum diumumkan secara resmi. Sejumlah laporan menyebut kesepakatan sudah dekat dan laga kemungkinan berlangsung pada Desember, tetapi tanggal dan tempatnya berubah selama pembahasan.

Sebuah laporan menyebut laga Rodriguez melawan Medina kini diusulkan berlangsung pada 19 Desember, sementara tempatnya masih belum ditentukan. Materi yang tersedia tidak menyertakan pengumuman resmi atau pernyataan dari sumber utama yang mengonfirmasi tanggal maupun tempat tersebut. Karena itu, 19 Desember masih merupakan usulan yang dilaporkan, bukan jadwal resmi yang telah dikonfirmasi.

Laga itu kabarnya sempat dipertimbangkan untuk digelar dalam acara Anthony Joshua melawan Tyson Fury. Acara tersebut awalnya ditargetkan berlangsung pada 20 November di Madison Square Garden, New York, sebelum jadwal yang diusulkan bergeser ke 11 Desember di Cardiff, Wales. Belum jelas apakah laga Rodriguez melawan Medina akan ikut menyesuaikan perubahan itu.

Penting untuk membedakan tanggal acara yang diusulkan dari jadwal pertarungan Rodriguez yang telah dikonfirmasi. Tanggal 11 Desember muncul dalam pembahasan jadwal, tetapi belum diumumkan sebagai tanggal pertarungan Rodriguez berikutnya. Usulan Garcia untuk April atau Mei didasarkan pada asumsi bahwa Rodriguez bertarung pada Desember.

Perkembangan utama berlangsung dalam rentang beberapa bulan:

• Mei 2026: Inoue mengalahkan Junto Nakatani di Tokyo Dome dan mempertahankan gelar bantam super tak terbantahkan.
• 13 Juni 2026: Rodriguez menghentikan Antonio Vargas pada ronde keenam di Phoenix untuk merebut gelar kelas bantam WBA.
• Juli 2026: Hearn mengatakan DAZN meminta negosiasi untuk laga Inoue dimulai dan membahas kemungkinan unifikasi Rodriguez lainnya pada November atau Desember.
• 11 Oktober 2026: Garcia mengusulkan April atau Mei 2027 untuk laga melawan Inoue jika Rodriguez bertarung pada Desember.
• 13 Oktober 2026: Inoue mengumumkan persiapan naik ke kelas bulu, dan Hearn menanggapi bahwa Rodriguez siap bertarung pada Februari atau Maret.

Belum ada kesepakatan yang diumumkan ke publik untuk menyelaraskan ketiga hal berikut: laga melawan Medina, masa persiapan Rodriguez setelahnya, dan tanggal kembalinya Inoue yang diinginkan.

Aktivitas Terbaru Inoue Menambah Konteks

Keinginan Inoue untuk menjajal divisi lain muncul setelah aktivitas bertarungnya berubah. Ia bertarung empat kali pada 2025, sedangkan kemenangan atas Nakatani pada Mei menjadi satu-satunya penampilannya sepanjang 2026 saat pernyataan pada Oktober disampaikan. Laporan menyebut ia diperkirakan menutup tahun hanya dengan satu pertarungan tersebut.

Rekornya dilaporkan 33 kemenangan, tanpa kekalahan, dan 27 kemenangan KO. Pertarungan melawan Nakatani di Tokyo Dome menjadi satu lagi pertahanan gelar tak terbantahkan yang sukses. Setelah itu, ia mengatakan akan beristirahat dan mempertimbangkan langkah berikutnya.

Jika kembali bertarung pada Februari atau Maret 2027, jarak dari laga melawan Nakatani akan sekitar sembilan hingga sepuluh bulan. Menunggu hingga April atau Mei akan memperpanjang jarak itu menjadi sekitar sebelas atau dua belas bulan. Perbandingan ini bersifat perkiraan karena belum ada tanggal pasti untuk kembalinya Inoue.

Inoue juga mengisyaratkan bahwa ia tidak akan berkomitmen menghadapi Rodriguez dengan segala cara. Jika Rodriguez memilih tetap di kelas bantam, atau jika jadwal yang diusulkan terus bergeser, Inoue bisa memilih kelas bulu. Pernyataan publik Ohashi mendukung pendekatan itu: Rodriguez adalah lawan pilihan, tetapi gelar di divisi kelima merupakan sasaran tersendiri.

Arti Perpindahan ke Kelas Bulu

Kelas bulu memiliki batas 126 pon, empat pon di atas divisi Inoue saat ini. Kelas bantam, tempat Rodriguez dan Medina memegang gelar, memiliki batas 118 pon. Dengan demikian, dalam pertarungan yang diusulkan melawan Rodriguez, Rodriguez akan naik mendekati kelas Inoue saat ini, sementara alternatif bagi Inoue adalah naik ke kelas yang lebih berat.

Selisih angka yang kecil bisa menyamarkan perubahan dalam persaingan. Batas divisi menentukan berat maksimum saat penimbangan, bukan jaminan bahwa lawan akan memiliki ukuran tubuh yang sama di ring. Naik kelas juga berarti bersiap menghadapi kelompok penantang dan juara yang berbeda.

Para juara kelas bulu yang disebut dalam laporan adalah Angelo Leo pemegang gelar IBF, Brandon Figueroa pemegang gelar WBA, Bruce Carrington pemegang gelar WBC, dan Rafael Espinoza pemegang gelar WBO. Belum ada satu pun yang diumumkan sebagai lawan Inoue berikutnya.

Meraih gelar dunia kelas bulu akan memberi Inoue gelar di divisi kelima. Bertarung di batas 126 pon saja tidak cukup untuk mencapai prestasi tersebut, dan pernyataannya tidak memastikan bahwa peluang perebutan gelar sudah diatur.

Belum ada pula keputusan yang diumumkan mengenai empat gelar bantam super yang ia pegang. Persiapannya membuka beberapa kemungkinan, termasuk melawan Rodriguez di kelas saat ini sebelum naik kelas pada kemudian hari. Menganggap unggahan di X itu sebagai keputusan final untuk meninggalkan kelas bantam super berarti melampaui apa yang telah ia sampaikan.

Minat Penyiaran Belum Menghasilkan Kesepakatan

Rencana pertarungan Inoue melawan Rodriguez menarik minat di luar kubu kedua petinju. Pemodal tinju Arab Saudi Turki Alalshikh menyatakan ingin mewujudkan laga itu, dan Inoue menerima tantangannya untuk mengupayakan pertarungan tersebut setelah menang atas Nakatani. Laporan juga menyebut Netflix tertarik menyiarkan laga itu.

Hearn secara terpisah mengatakan pada Juli bahwa DAZN meminta agar negosiasi dimulai. Pertarungan yang diusulkan itu diperkirakan berlangsung di Jepang, sehingga lokasi menjadi hal penting dalam pembahasan siaran.

Hearn menjelaskan minat DAZN sebagai berikut:

DAZN meminta kami memulai negosiasi untuk laga itu. Mereka sangat tertarik dengan pertarungan tersebut di seluruh dunia, terutama di Jepang. Namun, semuanya bergantung pada kapan pertarungan itu berlangsung.

Minat Netflix dan permintaan DAZN untuk memulai negosiasi bukan hal yang sama dengan kesepakatan siaran yang telah rampung. Belum ada platform, tempat, atau kontrak yang dikonfirmasi dalam laporan pembahasan tersebut.

Antusiasme komersial membantu menjelaskan mengapa laga ini masih dipertimbangkan meski Inoue sudah bersiap naik ke kelas bulu. Namun, hal itu tidak menyelesaikan perbedaan jadwal. Dukungan pemodal dan minat penyiar saja tidak dapat memastikan kapan Rodriguez melawan Medina atau kapan kedua juara yang belum terkalahkan itu siap bertemu.

Hal yang Masih Perlu Diputuskan

Perkembangan konkret berikutnya adalah pengumuman resmi laga Rodriguez melawan Medina, atau kesepakatan yang menetapkan urutan pertarungan berbeda. Sampai saat itu, Desember masih sebatas bulan yang diusulkan, bukan jadwal resmi.

Agar Inoue melawan Rodriguez bisa berlangsung dalam jadwal yang lebih awal, kedua kubu perlu menyepakati apakah Februari atau Maret cocok dengan rencana persiapan Rodriguez. Tanggal yang lebih belakangan akan mengharuskan Inoue menerima masa tunggu yang secara terbuka telah ia tolak. Belum ada tenggat waktu negosiasi yang diumumkan.

Karena itu, pernyataan Inoue paling tepat dipahami sebagai keputusan untuk mulai menyiapkan alternatif, bukan bukti bahwa laga melawan Rodriguez batal. Hearn mengatakan laga itu bisa berlangsung sesuai jadwal yang diinginkan Inoue. Garcia menguraikan jalur yang lebih belakangan melalui laga melawan Medina. Persoalan yang belum terselesaikan adalah apakah kedua rencana itu bisa disatukan dalam satu kesepakatan sebelum Inoue berkomitmen naik ke kelas bulu.

Poin-Poin Utama

• Pada 13 Oktober 2026, Inoue mengumumkan mulai mempersiapkan diri untuk kelas bulu alih-alih menunggu Rodriguez tanpa kepastian.
• Hearn mengatakan Rodriguez siap bertarung pada Februari atau Maret 2027. Garcia mengusulkan April atau Mei jika Rodriguez bertarung pada Desember, sementara komentar terpisah yang dilaporkan menyebut Maret masih memungkinkan jika Rodriguez beristirahat pada Desember dan mulai berlatih pada awal Januari.
• Rodriguez ingin lebih dulu menjalani unifikasi kelas bantam melawan juara WBO Christian Medina. Tanggal 19 Desember merupakan usulan yang dilaporkan, tempatnya masih menunggu kepastian, dan belum ada pengumuman resmi.
• Gelar juara kelas bulu akan memberi Inoue gelar dunia di divisi kelima.
• Belum ada lawan Inoue, tanggal pertarungan yang dikonfirmasi, tempat, penyiar, atau keputusan mengenai gelar-gelarnya saat ini yang diumumkan.