Van Gogh yang Tak Dipamerkan Sejak 1964 Tarik Kerumunan di Hong Kong Menjelang Lelang Senilai $180 Juta

Penampilan publik langka sebelum kemungkinan penjualan dengan rekor harga

Ratusan orang mengantre di Hong Kong pada 13 Oktober 2026 untuk melihat Chestnut Trees in Blossom karya Vincent van Gogh, lukisan yang terakhir kali dipamerkan kepada publik di Solomon R. Guggenheim Museum di New York pada 1964. Kembalinya lukisan itu ke hadapan publik berlangsung menjelang lelang pada 18 November di Sotheby's, New York, dengan perkiraan harga sekitar $180 juta sebelum biaya.

Dilukis pada Mei 1890 di Auvers-sur-Oise, dalam dua bulan terakhir kehidupan Van Gogh, karya tersebut termasuk dalam kelompok 12 lukisan dari koleksi mendiang kolektor Argentina Nelly Arrieta de Blaquier dan Carlos Pedro Blaquier. Kelompok karya itu diperkirakan menghasilkan sekitar $450 juta dan mencakup karya Claude Monet, Paul Cézanne, Camille Pissarro, Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas, dan Paul Gauguin.

Judul lukisan dalam bahasa Prancis adalah Châtaigniers en fleurs. Judul bahasa Inggrisnya juga tercantum sebagai Blossoming Chestnut Trees. Kanopi yang dipenuhi bunga mendominasi pemandangan, menaungi seorang pria yang berdiri sendiri dan tiga perempuan yang membawa payung. Sapuan cat tebal dan kontras warna yang kuat memunculkan tafsir yang sangat berbeda tentang suasananya, mulai dari optimisme yang tumbuh kembali hingga keterasingan.

Bagi pengunjung, daya tarik utamanya adalah kesempatan melihat langsung karya Van Gogh yang jarang dipamerkan, bukan angka lelang. Li Shanshan, pencinta seni berusia 50 tahun dari Shenzhen, menempuh perjalanan sekitar dua setengah jam untuk melihatnya. Ia menjelaskan alasan perjalanannya:

Saya belum pernah mendengar tentang lukisan ini, jadi saya ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Antrean tersebut menunjukkan besarnya minat publik. Apakah minat itu akan berujung pada penawaran sesuai perkiraan harga akan ditentukan di New York.

Makna sebenarnya dari perkiraan harga $180 juta

Angka perkiraan $180 juta adalah harga palu, yaitu jumlah yang tercapai ketika juru lelang menerima tawaran pemenang. Premi pembeli, yakni biaya yang dikenakan balai lelang di atas nilai tawaran tersebut, akan membuat total yang dilaporkan menjadi sekitar $207 juta.

Perbedaan itu penting saat membandingkan lukisan ini dengan rekor lelang Van Gogh yang ada. Orchard with Cypresses terjual seharga $117,2 juta, termasuk biaya, di Christie's New York pada 2022. Total $207 juta untuk Chestnut Trees in Blossom akan melampaui rekor tersebut sebesar $89,8 juta, atau sekitar 77 persen. Angka itu merupakan proyeksi, bukan harga jual yang sudah tercapai.

Sotheby's telah memberikan jaminan atas lukisan tersebut dengan nilai yang tidak diungkapkan. Jaminan menetapkan komitmen keuangan kepada penjual berdasarkan perjanjian penjualan, tetapi tidak memastikan bahwa para penawar akan mencapai harga perkiraan. Nilai jaminan maupun identitas pembeli akhirnya belum diketahui.

Rekor lelang juga berbeda dari harga penjualan privat. Karya Van Gogh lain dari koleksi keluarga tersebut, Seated Zouave, dilaporkan terjual secara privat melalui Christie's pada November 2025 seharga $190 juta. Angka itu kemungkinan sudah termasuk biaya, meski ketentuannya tidak dikonfirmasi kepada publik. Tanpa penjelasan tersebut, angka itu tidak dapat dianggap sebagai hasil lelang atau dibandingkan dengan perkiraan harga palu.

Mengapa lukisan ini langka, bahkan di antara karya Van Gogh

Chestnut Trees in Blossom berasal dari masa yang sangat produktif. Setelah meninggalkan rumah sakit jiwa di Saint-Rémy-de-Provence, tempat ia melukis The Starry Night, Van Gogh menghasilkan sekitar 70 karya selama beberapa pekan terakhirnya di Auvers-sur-Oise. Sejumlah catatan menyebut ia berkarya dengan laju sekitar satu lukisan sehari, bahkan ada yang menyebut lebih cepat.

Sekitar 70 karya tersebut mencakup lebih dari sekadar lanskap. Dari 50 lukisan lanskap yang dikaitkan dengan masa Auvers, hanya delapan yang dilaporkan masih berada di tangan kolektor privat. Jumlah itu setara dengan 16 persen dari kelompok tersebut, yang membantu menjelaskan mengapa kemunculan karya penting di pelelangan menarik perhatian kolektor dan institusi.

Kanvas ini juga merupakan salah satu dari empat karya yang dibuat Van Gogh dengan tema pohon kastanye. Nilainya bertumpu pada posisinya dalam karya-karya terakhir sang pelukis, lamanya lukisan itu tidak dipamerkan, serta permukaan catnya, bukan semata-mata nama sang seniman.

Scott Niichel, wakil ketua Sotheby's yang bekerja di departemen seni modern dan kontemporer di New York, menggambarkan lukisan itu sebagai ungkapan energi kreatif:

Ini adalah momen optimisme luar biasa, energi yang meluap-luap, antusiasme, gairah, dan warna dalam keseluruhan karya sang seniman.

Jalan yang familier diubah oleh warna

Van Gogh melukis pemandangan itu di Auvers-sur-Oise, desa sekitar 30 kilometer di barat laut Paris. Pada 25 Mei 1890, ia menulis kepada saudaranya, Theo, bahwa ia baru saja menyelesaikan "sebuah studi tentang pohon kastanye". Rujukan singkat itu membantu menempatkan karya tersebut pada hari-hari awal setelah kedatangannya.

Komposisinya memadukan latar setempat yang mudah dikenali dengan penggambaran alam yang sangat ekspresif. Area langit berwarna biru tua berkontras dengan sapuan jingga, kuning, dan krem yang menggambarkan bunga. Di bawah pepohonan, sosok-sosok tampak kecil di hadapan kanopi berbunga, sementara sebuah bangunan menjadi penanda dalam pemandangan jalan itu.

Pakar Van Gogh Martin Bailey mengidentifikasi bangunan tersebut sebagai sebuah bar yang berdekatan dengan penginapan tempat sang pelukis menginap. Menjelaskan alasan Van Gogh mungkin mengenal tempat itu dengan baik, Bailey mengatakan:

Karena hanya berjarak dua menit berjalan kaki dari penginapan tempat Van Gogh tinggal, kemungkinan ia sering menjadi pelanggan, terutama karena tempat itu menjual tembakau yang kerap ia butuhkan untuk pipanya.

Bangunan itu masih berfungsi sebagai bar dan toko tembakau, kini bernama Le Balto, di 19 Rue du Général de Gaulle. Sebuah kartu pos dari sekitar 1920 memperlihatkan pemandangan lokasi yang serupa. Sekitar 1900, sebagian besar pohon kastanye kuda telah ditebang untuk pembangunan kantor pos, sehingga lukisan itu mengabadikan bentang jalan yang tak lama kemudian berubah.

Warna penuh harapan atau pemandangan yang lebih mengusik?

Penafsiran Niichel menekankan karakter penuh harapan dan lapisan cat tebal dalam lukisan itu. Membahas kecepatan kerja sang pelukis, wakil ketua Sotheby's itu mengatakan:

Kegilaan yang meluap-luap dalam mengaplikasikan cat ini menunjukkan bahwa ia masih punya begitu banyak hal untuk diberikan, dan ia berpacu untuk menuangkannya ke kanvas.

Itu merupakan penafsiran terhadap permukaan lukisan, bukan penilaian medis. Van Gogh meninggal pada usia 37 tahun pada 29 Juli 1890, dua hari setelah menembak dadanya sendiri. Pengetahuan tentang kematiannya dapat memengaruhi cara orang membaca lukisan yang dibuat hanya beberapa pekan sebelumnya.

Kritikus seni Alastair Sooke menawarkan penafsiran yang lebih kelam. Ia menyoroti langit biru tua, jarak antara pria yang berdiri sendiri dan para perempuan, serta bentuk-bentuk yang tak teridentifikasi dan menyerupai batu nisan atau peti mati. Ia juga menduga bahwa pria berbaju biru dan bertopi jerami mungkin merepresentasikan Van Gogh sendiri.

Identitas dan makna tersebut bukan fakta yang sudah dipastikan. Para perempuan dan payung mereka mengingatkan pada cetakan Jepang, yang dikagumi dan dikoleksi Van Gogh, tetapi pemandangan itu bukan bukti pertemuan langsung dengan pengunjung Jepang. Catatan yang menyebut pakaian Jepang dan yang menekankan keberadaan payung menawarkan tingkat penafsiran yang berbeda. Tidak ada penjelasan terperinci dari Van Gogh yang memastikan suasana lukisan atau identitas sosok-sosok di dalamnya.

Dari keluarga Van Gogh ke kolektor privat

Setelah Van Gogh meninggal, lukisan itu diwariskan kepada saudaranya, Theo, lalu kepada janda Theo, Johanna van Gogh-Bonger, yang juga dikenal sebagai Jo Bonger. Riwayat kepemilikan yang lebih singkat mencantumkan putra mereka, Vincent Willem, dalam silsilah keluarga tersebut. Catatan yang lebih terperinci menyebut Jo menjual lukisan itu melalui seorang pedagang pada 1905 kepada Prince de Wagram keempat, anggota keluarga Rothschild Prancis.

Riwayat terperinci itu kemudian mencatat pembelian lukisan oleh penerbit Berlin Samuel Fischer pada 1909. Fischer mendirikan S. Fischer Verlag. Setelah ia meninggal pada 1934, lukisan itu diwariskan kepada putrinya, Brigitte. Karena keluarga tersebut mengalami persekusi akibat keturunan Yahudi mereka, keadaan penjualan lukisan selanjutnya menjadi bagian penting dalam peninjauan riwayat kepemilikannya.

Sotheby's menyatakan bahwa hasil penelitiannya baru-baru ini meyakinkan balai lelang tersebut bahwa keluarga Fischer selalu bebas menjual lukisan itu. Itulah kesimpulan yang disampaikan balai lelang. Kesimpulan tersebut tidak boleh disamakan dengan putusan pengadilan.

Henriette dan Marcel Kapferer membeli karya itu pada 1936. Marcel memimpin usaha Royal Dutch Shell di Prancis. Setelah dijual lagi, lukisan itu sampai ke tangan George "Buddy" DeSylva pada 1945, penulis lagu Hollywood, produser film, dan salah satu pendiri Capitol Records.

Kolektor New York Harriet Harris-Jonas memperolehnya pada 1953. Koleksinya cukup menarik perhatian hingga Metropolitan Museum of Art mengatur kunjungan para patron ke apartemennya di Fifth Avenue. Keluarga Blaquier membeli lukisan itu dari dealer Wildenstein pada 1975, mengawali masa panjang kepemilikan keluarga sebelum penjualan kali ini.

Koleksi dan riwayat hukumnya

Nelly Arrieta de Blaquier meninggal pada 2020 dan Carlos Pedro Blaquier pada 2023. Lukisan-lukisan itu diwariskan kepada anak-anak mereka. Kekayaan pasangan tersebut berasal dari bisnis gula di Argentina, dan penjualan ini menghimpun karya-karya yang sebagian besar tetap tidak terlihat oleh publik.

Riwayat keluarga itu juga mencakup tuduhan hukum yang serius. Carlos Pedro Blaquier didakwa pada 2012 atas dugaan keterlibatan dalam 29 kasus penahanan ilegal aktivis kiri pada 1976, selama kediktatoran militer Argentina. Pasukan keamanan diduga menggunakan truk yang dipasok perusahaan gulanya untuk menciduk para korban, yang kemudian diinterogasi dan disiksa. Ia membantah melakukan pelanggaran dan meninggal sebelum persidangan.

Perselisihan bea cukai yang terpisah menyangkut pemindahan lukisan-lukisan itu sendiri. Pejabat bea cukai Argentina mendenda keturunan keluarga tersebut pada 2023 terkait ekspor sejumlah karya seni, termasuk lukisan Van Gogh itu, ke Luksemburg. Denda tersebut dibatalkan pada Juli 2026, membuka jalan bagi lelang November.

Ini adalah dua perkara yang berbeda: tuduhan terhadap Carlos Pedro Blaquier berkaitan dengan peristiwa selama kediktatoran, sedangkan proses bea cukai selanjutnya menyangkut para keturunannya dan karya seni yang diekspor. Keduanya tidak boleh disajikan sebagai kesimpulan mengenai kepemilikan lukisan itu sebelumnya di Eropa.

Rute dari London ke New York

Pameran di Hong Kong merupakan bagian dari rangkaian pratinjau yang bertujuan memperkenalkan koleksi tersebut kepada calon pembeli dan publik. Lima karya dipamerkan perdana di London pada akhir September, termasuk Arlequin karya Cézanne dan Le Jardin des Tuileries karya Monet.

Rangkaian pameran dan lelang yang diumumkan adalah sebagai berikut:

• Akhir September 2026: Lima karya dari koleksi tersebut dipamerkan perdana di London.
• 5 dan 6 Oktober: Pratinjau di Taipei dijadwalkan berlangsung.
• 13 hingga 15 Oktober: Pratinjau di Hong Kong, dengan ratusan orang mengantre pada Selasa pembukaan.
• 7 hingga 17 November: Pameran di New York dijadwalkan berlangsung.
• 18 November: Lelang di New York.

Persinggahan di Taipei dan Hong Kong menunjukkan bahwa Sotheby's berupaya menarik perhatian di Asia Timur, selain di Eropa dan Amerika Serikat. Hal itu tidak memastikan lokasi domisili penawar yang menang.

Niichel, saat membahas calon pembeli, mengaitkan pameran perdana di Hong Kong dengan minat dari kawasan tersebut:

Pameran perdana kami di Hong Kong menunjukkan bahwa Asia tentu menjadi salah satu kemungkinan.

Belum ada pembeli yang diidentifikasi. Pratinjau di New York menjadi kesempatan berikutnya yang diumumkan untuk melihat lukisan itu sebelum penjualan.

Apa yang akan ditentukan oleh lelang

Lelang pada 18 November akan menguji permintaan terhadap karya Van Gogh yang langka, bersama 11 karya lain dari sebuah koleksi privat besar. Perkiraan harga palu $180 juta setara dengan 40 persen dari valuasi koleksi yang dilaporkan sebesar $450 juta, meski dasar perhitungan biaya untuk total koleksi tersebut belum ditentukan. Karena itu, lukisan Van Gogh ini menjadi daya tarik finansial utama, tetapi proporsi tersebut hanya indikatif.

Persaingan untuk mendapatkan lukisan istimewa dapat terus berlangsung di tengah ketidakpastian ekonomi yang lebih luas. Meski begitu, hasil kuat untuk satu karya yang dijamin hanya menunjukkan adanya permintaan terhadap lukisan tersebut, bukan bukti bahwa seluruh pasar seni sedang sehat.

Lelang itu akan menetapkan tawaran yang diterima serta total yang dipublikasikan, termasuk biaya. Namun, lelang mungkin tidak mengungkap identitas pembeli atau apakah lukisan itu akan masuk ke museum, tetap berada dalam koleksi privat, atau tersedia untuk dipinjamkan kepada publik pada masa mendatang.

Untuk saat ini, kembalinya lukisan itu menawarkan sesuatu yang tidak dapat diukur oleh perkiraan harganya: kesempatan untuk mengamati karya yang belum dipamerkan kepada publik sejak 1964. Kerumunan di Hong Kong dan beragam penafsiran atas pemandangan tersebut menunjukkan mengapa kembalinya lukisan itu penting, terlepas dari kemungkinan terciptanya rekor.

Poin-Poin Penting

• Ratusan orang mengantre di Hong Kong pada 13 Oktober 2026 untuk melihat Chestnut Trees in Blossom karya Van Gogh.
• Dilukis pada Mei 1890, lukisan itu terakhir kali dipamerkan kepada publik di Guggenheim Museum pada 1964.
• Sotheby's memperkirakan harganya sekitar $180 juta sebelum biaya, atau sekitar $207 juta termasuk premi pembeli.
• Rekor lelang Van Gogh saat ini adalah $117,2 juta, termasuk biaya, untuk Orchard with Cypresses pada 2022.
• Lukisan itu dijamin dengan nilai yang tidak diungkapkan dan merupakan bagian dari koleksi 12 karya yang diperkirakan menghasilkan sekitar $450 juta.
• Pratinjau di New York dijadwalkan pada 7 hingga 17 November, disusul lelang pada 18 November.
• Penawar pemenang, harga akhir, dan akses publik pada masa mendatang belum diketahui.