Afghanistan Membuka Jalan Wakhan ke China, tetapi Koridor Perdagangan Masih Membutuhkan Perbatasan yang Terbuka

Jalan senilai US$5,5 juta mencapai perbatasan China

Afghanistan meresmikan jalan tak beraspal sepanjang 121 kilometer melintasi Provinsi Badakhshan di timur laut hingga perbatasannya dengan China. Pemerintah mengeluarkan 365 juta afghani, atau sekitar US$5,5 juta, untuk jalur yang dimaksudkan memberi pedagang Afghanistan alternatif selain melintasi negara-negara tetangga. Jalan itu membentang dari kawasan perbatasan Boroghil, yang juga ditulis Broghil, menuju perbatasan China di Distrik Wakhan yang terpencil.

Perbedaan antara mencapai perbatasan dan membukanya bagi lalu lintas komersial merupakan hal penting dalam proyek ini. Berbagai laporan peresmian menyebut jalan Afghanistan telah selesai dibangun, bukan bahwa penyeberangan internasional untuk angkutan barang sudah beroperasi. Studi Observer Research Foundation pada April 2025 menyebut China belum memiliki fasilitas bea cukai di Wakhjir Pass dan menggambarkan Beijing skeptis terhadap alasan ekonomi untuk mengembangkan koridor tersebut.

Menurut pengumuman peresmian, pembangunan dimulai dua tahun sebelumnya. Laporan berbeda mengenai tanggal upacara: dua laporan menyebutnya berlangsung pada Minggu, sedangkan satu laporan mencantumkan 4 Oktober tanpa menyebut tahun. Panjang jalan juga disebut sedikit berbeda, yakni 121 kilometer atau lebih dari 121 kilometer. Kedua perbedaan itu tidak mengubah pencapaian utamanya, yaitu jalan yang mencapai perbatasan, tetapi laporan-laporan tersebut tidak memastikan satu tanggal peresmian yang tepat.

Abdul Latif Mansour, Menteri Rehabilitasi dan Pembangunan Pedesaan Afghanistan, mengatakan dalam upacara tersebut bahwa proyek ini memiliki arti strategis, politik, dan ekonomi. Ia juga menyebut kapasitas insinyur dalam negeri:

"Imarah Islam Afghanistan memprioritaskan proyek-proyek publik seperti ini, terutama di provinsi yang paling membutuhkan. Tidak ada insinyur atau penasihat asing; semua insinyurnya adalah warga Afghanistan," kata Mansour.

Gubernur Badakhshan Rahmatullah Najib menyebut penyelesaian jalan itu sebagai pencapaian besar bagi kawasan terpencil setelah 45 tahun perang. Namun, nilai komersialnya akan bergantung pada keputusan dan infrastruktur di luar lokasi pembangunan Afghanistan.

Apa yang dibuka jalan ini, dan apa yang tidak

Koridor Wakhan adalah jalur wilayah Afghanistan di antara Tajikistan di utara dan Pakistan di selatan, yang mencapai wilayah Xinjiang di China. Pembangunan jalan melintasinya membuka akses fisik ke perbatasan. Namun, pembukaan koridor perdagangan membutuhkan persetujuan kedua negara atas lalu lintas lintas batas, pemrosesan barang, serta layanan transportasi penghubung.

ORF Issue Brief karya Ayjaz Wani, No. 796, yang diterbitkan pada 21 April 2025, menyebut Wakhjir Pass sebagai satu-satunya titik akses China ke koridor tersebut dan mengidentifikasi Tashkurgan di Xinjiang sebagai kota besar terdekat. Studi itu mengatakan Beijing menilai pengembangan koridor tidak layak secara ekonomi karena medan pegunungan dan melihat lebih banyak risiko keamanan daripada peluang ekonomi.

Itu merupakan penilaian lembaga riset, bukan pengumuman baru pemerintah China yang menyertai peresmian jalan. Meski demikian, penilaian tersebut menunjukkan kesenjangan antara ambisi Kabul dan adanya kesepakatan yang telah dikonfirmasi untuk mengoperasikan perbatasan. Laporan peresmian tidak menetapkan tanggal dimulainya layanan bea cukai China, angkutan barang rutin, atau layanan jalan penghubung di sisi China.

Karena itu, jalan ini sebaiknya dipahami sebagai tonggak pembangunan infrastruktur Afghanistan. Menyebutnya sebagai jalur perdagangan internasional yang sudah beroperasi akan melampaui hal-hal yang telah dipastikan.

Perkembangan proyek

Upaya membangun jalur langsung telah berlangsung lintas pemerintahan, usulan pendanaan, dan tahap pembangunan. Laporan terdahulu menyebut ruas sepanjang sekitar 49 atau 50 kilometer, sedangkan laporan peresmian menyebut jalan sepanjang 121 kilometer. Angka-angka tersebut mungkin merujuk pada ruas atau tahap proyek yang berbeda, tetapi laporan-laporan ini belum menerbitkan penjelasan terperinci yang menyelaraskannya.

• 1963: Afghanistan dan China mencapai kesepakatan perbatasan resmi, tetapi tidak mendirikan pos pemeriksaan perbatasan resmi, menurut catatan sejarah.
• 2017: China menjanjikan sekitar US$90 juta untuk infrastruktur di timur laut Afghanistan, termasuk sambungan serat optik dan ruas jalan Wakhan. Satu laporan menyebut nilai janji itu lebih dari US$90 juta.
• 2021: Rencana pembangunan jalan yang menghubungkan Distrik Ishkashim dengan Xinjiang melalui Wakhan diumumkan. Studi ORF menyebut pekerjaan pada jalan Little Pamir sepanjang 50 kilometer kemudian ditangguhkan karena masalah keamanan.
• September 2023: Pemerintah Taliban mengumumkan pembangunan kembali ruas sepanjang 50 kilometer dengan biaya yang dilaporkan sebesar US$5,16 juta, didanai oleh Kementerian Rehabilitasi dan Pembangunan Pedesaan.
• Januari 2024: Pejabat mengatakan jalan itu hampir selesai. Wakil Perdana Menteri Bidang Urusan Ekonomi Mullah Baradar mengatakan pada 2 Januari bahwa pembangunan masih berlangsung.
• Agustus dan Desember 2024: Kunjungan dan pertemuan diplomatik yang dilaporkan kembali menyoroti koridor tersebut, termasuk pembicaraan antara Menteri Dalam Negeri Sirajuddin Haqqani dan Duta Besar China Zhao Xing.
• Peresmian terbaru: Pemerintah mengumumkan penyelesaian jalur tak beraspal dari Boroghil ke perbatasan China dengan biaya 365 juta afghani.

Laporan kemajuan sebelumnya menyebut pekerjaan berlangsung selama lima bulan, mencakup ruas sepanjang 49 kilometer, dan hampir 40 persen ruas tersebut telah selesai. Itu merupakan gambaran kemajuan pada saat tertentu, bukan bukti bahwa proyek jalan sepanjang 121 kilometer yang disebut belakangan sudah rampung. Demikian pula, perkiraan biaya dalam dolar sebelumnya tidak boleh dijumlahkan dengan biaya peresmian tanpa mengetahui apakah anggarannya tumpang tindih.

Angka perdagangan menunjukkan ketimpangan besar

Argumen ekonomi terkuat bagi Wakhan adalah akses ke pasar yang sudah menjadi mitra dagang Afghanistan. ORF mencatat nilai perdagangan bilateral mencapai US$1,3 miliar pada 2023, naik 125 persen dari 2022. Berdasarkan laju pertumbuhan tersebut, nilai perdagangan pada 2022 diperkirakan sekitar US$578 juta, dihitung dengan membagi US$1,3 miliar dengan 2,25.

Ekspor Afghanistan ke China hanya mencapai US$64 juta pada 2023, sekitar 4,9 persen dari total perdagangan bilateral. Menurut laporan tersebut, hampir 90 persen ekspor itu berupa kacang pinus kupas. Jika persentase itu diterapkan pada nilai ekspor, jumlahnya sekitar US$57,6 juta untuk satu kategori produk tersebut.

Angka-angka ini menunjukkan mengapa jalur baru saja tidak cukup untuk menciptakan hubungan dagang yang seimbang. Afghanistan perlu meningkatkan volume dan ragam barang yang dapat dijualnya, bukan hanya mempermudah masuknya barang impor dari China. Produk pertanian, batu permata, mineral, dan kerajinan tangan termasuk peluang ekspor yang disebut dalam argumen ekonomi bagi Wakhan, tetapi belum ada perkiraan yang memastikan seberapa besar tambahan perdagangan yang akan dihasilkan jalan tersebut.

Studi ORF juga melaporkan bahwa Beijing memberikan akses bebas bea 100 persen bagi produk Afghanistan mulai Desember 2024. Penghapusan bea masuk dapat memperbaiki akses pasar, tetapi tidak menghilangkan biaya transportasi, persyaratan produk, atau prosedur perbatasan. Wakhan hanya akan menangani sebagian dari rangkaian tersebut.

Mengapa Kabul menginginkan alternatif selain Pakistan

Bagi Afghanistan, proyek ini juga bertujuan mengurangi ketergantungan pada jalur yang dapat terganggu di luar perbatasannya. Torkham dan Chaman merupakan jalur perdagangan utama dengan Pakistan, yang pelabuhannya menyediakan akses ke perdagangan maritim. Penutupan berulang telah merugikan pedagang Afghanistan dan memperkuat alasan untuk mencari jalur melalui Iran, Asia Tengah, dan China.

ORF mencatat penutupan Torkham selama sepuluh hari pada Januari 2024 dan menyebut pembatasan berkepanjangan di sejumlah perlintasan lain. Laporan tersebut menempatkan gangguan itu dalam konteks memburuknya hubungan Kabul dan Islamabad terkait militansi, keamanan perbatasan, serta keberadaan warga Afghanistan di Pakistan.

Pakistan menuduh Afghanistan membiarkan ancaman terhadap keamanannya terus berlangsung, tuduhan yang dibantah Kabul. Laporan itu menyebut serangan teroris di Pakistan meningkat 73 persen selama 21 bulan pertama setelah Taliban kembali berkuasa. Laporan tersebut juga mencatat 572 insiden di Khyber Pakhtunkhwa pada 2021 dan 2.173 pada 2024, atau meningkat sekitar 280 persen.

Studi yang sama melaporkan bahwa Pakistan telah memulangkan sekitar 800.000 warga Afghanistan dan menyetujui rencana pada Januari 2025 untuk mendeportasi 3 juta orang lainnya. Perkembangan ini membantu menjelaskan urgensi politik di balik upaya Kabul mencari jalur alternatif, meski tidak membuktikan bahwa Wakhan mampu mengangkut cukup banyak barang untuk menggantikan perlintasan yang sudah mapan.

Keterlibatan China tidak menjamin perlintasan dibuka

China terus menjalin kontak intensif dengan pemerintahan Taliban. Menurut laporan ORF, antara Agustus 2021 dan Februari 2024, Taliban mengadakan 1.382 pertemuan diplomatik dengan 80 negara. Sebanyak 215 pertemuan, atau sekitar 15,6 persen dari total, melibatkan China.

Investasi dan keamanan sama-sama menjadi bagian dari hubungan tersebut. Laporan itu mencatat kontrak pada 2023 yang mewajibkan Xinjiang Central Asia Petroleum and Gas Company menanamkan investasi US$550 juta selama tiga tahun untuk ekstraksi minyak. Laporan itu juga mengutip pejabat Taliban yang menyebut minat China untuk berinvestasi US$10 miliar di sektor litium. Pernyataan terakhir tersebut merupakan minat yang disampaikan pejabat Afghanistan, bukan investasi yang telah terealisasi atau komitmen pendanaan untuk Wakhan.

Kekhawatiran China mencakup Gerakan Islam Turkestan Timur dan Provinsi Khorasan Negara Islam, serta ancaman terhadap personel dan proyek China di Pakistan. Analisis ORF berpendapat Beijing mungkin lebih memilih Wakhan sebagai penyangga keamanan daripada perlintasan komersial yang ramai menuju Xinjiang.

Sejumlah laporan juga menyebut dugaan aktivitas Pakistan dan China di sisi Afghanistan di kawasan Wakhan pada awal 2022, yang kemudian diikuti tanggapan Taliban. Laporan-laporan itu tidak disertai konfirmasi independen atau penjelasan resmi bersama mengenai dugaan aktivitas di perbatasan tersebut. Hal itu tidak seharusnya dianggap sebagai bukti perubahan wilayah.

Ketegangan praktisnya sederhana: Kabul menginginkan lalu lintas dan investasi, sementara penilaian riset menggambarkan Beijing berhati-hati terhadap risiko keamanan dan potensi keuntungan komersial. Kontak diplomatik yang intens tidak dengan sendirinya mengatasi perbedaan tersebut.

Kondisi pegunungan menjadikan keandalan sebagai ujian utama

Laporan ORF menggambarkan Wakhan sebagai kawasan sepanjang sekitar 350 kilometer dan selebar 20 hingga 60 kilometer, dengan 110 desa dan sekitar 12.000 penduduk. Laporan itu menyebut kawasan perbatasannya berada sekitar 5.000 meter di atas permukaan laut. Sumber lain menyebut Wakhjir Pass berada hampir 4.900 meter di atas permukaan laut.

Angka geografis di sumber lain juga berbeda. Studi ekonomi awal menyebut panjang perbatasan Afghanistan-China 96 kilometer, sedangkan ORF menyebut sekitar 75 kilometer. Perkiraan lebarnya juga bervariasi; studi awal mencatat 16 hingga 66 kilometer. Karena tidak ada metode pengukuran bersama, angka-angka ini sebaiknya disajikan sebagai keterangan yang berbeda, bukan sebagai angka pasti yang dapat dipertukarkan.

Tantangan transportasinya lebih jelas. Salju tebal, suhu sangat dingin, longsoran salju, dan tanah longsor dapat mengganggu perjalanan serta memperpendek musim pembangunan. Jalan tak beraspal yang mencapai perbatasan pegunungan tinggi bukan bukti bahwa akses dapat diandalkan sepanjang tahun.

Afghanistan juga memerlukan jembatan, komunikasi, fasilitas penanganan barang, kapasitas bea cukai, dan pengaturan pemeliharaan. Layanan perbankan dan asuransi kargo juga penting agar pedagang dapat membayar pemasok dan mengelola risiko kehilangan atau keterlambatan. Tidak ada informasi terverifikasi mengenai kapasitas angkutan barang, jadwal operasional musiman, atau anggaran pemeliharaan yang menyertai angka peresmian.

Wakhan akan melengkapi jalur lain, bukan menggantikannya

Jalur yang diusulkan ini memiliki tujuan berbeda dari sejumlah proyek regional yang kerap dikaitkan dengannya. Koridor Ekonomi China-Pakistan, atau CPEC, menghubungkan kepentingan China dengan jaringan transportasi Pakistan dan Pelabuhan Gwadar. Wakhan akan memberi Afghanistan jalur darat langsung ke China, tetapi bukan akses langsung ke laut.

Sebuah laporan mengenai jalan tersebut menyebut China, Pakistan, dan Afghanistan sepakat pada 2025 untuk memperluas CPEC ke Afghanistan. Hal ini membuka kemungkinan adanya persinggungan antara akses langsung melalui Wakhan dan akses melalui Pakistan. Namun, itu tidak membuktikan bahwa satu jalur membuat jalur lain tidak diperlukan. Kapasitas angkutan, tujuan, keandalan, dan harga akan menentukan jalur yang dipilih pedagang.

Rute Lapis Lazuli, yang diresmikan pada 2018, mengarah ke barat melalui Turkmenistan, Azerbaijan, Georgia, dan Turki menuju pasar Eropa. Pelabuhan Chabahar di Iran menyediakan pilihan jalur laut tanpa transit melalui Pakistan. Jalur-jalur tersebut memenuhi kebutuhan yang tidak dapat dipenuhi hanya dengan jalan menuju Xinjiang.

Proyek Turkmenistan-Afghanistan-Pakistan-India, yang dikenal sebagai TAPI, juga berbeda: proyek itu merupakan usulan jalur pipa gas, bukan koridor angkutan barang umum. Membandingkannya dengan Wakhan berguna untuk memahami kerja sama regional, tetapi tidak untuk mengukur kapasitas kargo yang saling bersaing.

China sudah memiliki jalur lain yang terhubung dengan Afghanistan. Laporan ORF mencatat layanan kereta yang dimulai pada September 2022 dari Kashgar ke Hairatan melalui Kazakhstan dan Uzbekistan. Karena itu, Wakhan akan menambah opsi langsung di samping jalur tidak langsung yang sudah ada, bukan membangun transportasi bilateral dari nol.

Yang perlu dilakukan sebelum dampak ekonomi dapat diukur

Laporan kinerja CAREC Asian Development Bank yang diterbitkan pada Desember 2022 menyediakan kerangka yang berguna untuk menilai kinerja koridor. Laporan itu mengkaji prosedur perdagangan dan efisiensi transportasi pada 2010-2020 di enam koridor yang melibatkan 11 negara anggota, termasuk Afghanistan dan China.

Laporan tersebut menggunakan Pengukuran dan Pemantauan Kinerja Koridor, sebuah metode untuk menilai bagaimana barang benar-benar bergerak melalui jalur transportasi dan perbatasan. Laporan itu mengkaji hambatan struktural dan gangguan akibat COVID-19. Namun, laporan tersebut bukan studi kelayakan Wakhan dan tidak mengesahkan perkiraan tertentu tentang penghematan atau pertumbuhan perdagangan di sana.

Perbedaan itu penting dalam menilai klaim ekonomi seputar jalan tersebut. Jalur yang lebih pendek secara geografis tetap bisa lebih lambat atau lebih mahal jika penutupan jalan di pegunungan, pemindahan muatan, atau keterlambatan di perbatasan menghambat pengiriman. Bukti yang dapat diandalkan memerlukan data waktu tempuh, ongkos angkutan, musim operasional, dan kinerja bea cukai. Belum ada data tersebut untuk perdagangan rutin melalui Wakhan.

Pembangunan dan layanan transportasi di masa depan dapat menciptakan lapangan kerja di Badakhshan. Sebagian kawasan Wakhan juga termasuk dalam taman nasional dan telah menarik wisatawan domestik maupun mancanegara. Akses yang lebih baik mungkin membantu perdagangan lokal dan pariwisata, tetapi belum ada perkiraan lapangan kerja atau jumlah wisatawan yang dipastikan.

Tonggak penting berikutnya adalah kesepakatan pengoperasian perbatasan, fasilitas bea cukai China, infrastruktur penghubung yang dapat digunakan, dan lalu lintas komersial yang terbukti. Tidak ada tenggat waktu yang dipastikan untuk langkah-langkah tersebut. Sampai saat itu, nilai jalan yang paling jelas adalah peningkatan akses fisik dan tersedianya opsi baru dalam perundingan, bukan pertumbuhan ekspor atau pendapatan transit yang telah terukur.

Poin-Poin Utama

• Afghanistan meresmikan jalan tak beraspal sepanjang sekitar 121 kilometer dari Boroghil ke perbatasan China di Wakhan.
• Biaya pembangunan yang dilaporkan mencapai 365 juta afghani, sekitar US$5,5 juta, dan pekerjaan dimulai dua tahun sebelum peresmian.
• Laporan berbeda mengenai tanggal peresmian, dengan menyebut Minggu atau 4 Oktober tanpa mencantumkan tahun.
• Laporan ORF pada April 2025 menyebut Wakhjir Pass belum memiliki fasilitas bea cukai China dan menggambarkan Beijing berhati-hati terhadap biaya ekonomi dan keamanan jalur tersebut.
• Nilai perdagangan bilateral mencapai US$1,3 miliar pada 2023, tetapi ekspor Afghanistan hanya sebesar US$64 juta, atau sekitar 4,9 persen.
• Cuaca pegunungan, prosedur perbatasan, pendanaan, dan infrastruktur penghubung akan menentukan apakah jalan ini menjadi koridor angkutan barang yang dapat diandalkan.
• Belum ada tanggal yang dipastikan untuk dimulainya operasi perdagangan rutin di perbatasan.