Benang yang menghubungkan Laos dan Palestina
Di sebuah ruang tenun di Vientiane, benang sutra menyatukan dua tradisi yang dibentuk oleh daya tahan. Sekelompok kecil penenun Laos membuat keffiyeh Palestina dengan tangan, memadukan motif jala ikan yang sudah dikenal dengan naga, simbol ular yang berakar dalam budaya Laos. Setiap helai dapat membutuhkan waktu lebih dari sebulan untuk diselesaikan.
Daftar Isi
Proyek bernama The Silk Keffiyeh ini dimulai pada Desember 2024. Para pendirinya, Souvixada Somsacksy dan ibu baptisnya, penenun ahli Bouakham Phengmixay yang dikenal sebagai Mae, berharap dapat mendukung warga Palestina sekaligus membangun mata pencaharian yang dipimpin para pekerja bagi perajin tekstil Laos. Kegiatan ini juga memberi kaum muda kesempatan mempelajari kerajinan yang kian jarang ditekuni karena pekerjaan pabrik menarik para penenun menjauh dari produksi tradisional.
Keffiyeh adalah syal persegi yang lekat dengan identitas dan warisan Palestina. Motif jala ikannya lazim dikaitkan dengan hubungan warga Palestina dengan laut dan kehidupan pesisir. Dalam versi sutra Laos, motif tersebut berpadu dengan naga, ular mitologis yang memiliki tempat penting dalam tradisi budaya Laos.
Somsacksy menggambarkan naga sebagai pelindung dalam cerita tradisional. Dalam salah satu kisah, naga melilitkan tubuhnya pada orang-orang Laos saat penaklukan Siam pada masa lalu dan berbagi pengetahuan menenun dengan mereka. Perpaduan ini menjadikan syal tersebut lebih dari sekadar reproduksi: simbol dari dua budaya hadir dalam satu tekstil, sementara masing-masing tradisi tetap tampak.
Bagaimana setiap syal dibuat?
Keffiyeh ini ditenun dari sutra tradisional Laos, sebuah proses yang membutuhkan waktu dan keterampilan yang terasah. Tim membuatnya dengan tangan, dan satu syal kerap membutuhkan waktu lebih dari sebulan untuk diselesaikan. Proses yang lambat ini mencerminkan kerumitan pengerjaan serta tujuan para pendiri untuk melestarikan tenun sebagai pekerjaan terampil, bukan menjadikannya barang produksi pabrik.
Mae membawa pengalaman puluhan tahun ke dalam proyek ini. Sebelum bergabung dengan program residensi, ia bekerja di pabrik tekstil selama lebih dari 30 tahun. Kini ia mewariskan pengetahuannya kepada generasi muda, termasuk melalui program residensi penuh waktu yang mengajarkan tenun tekstil tradisional Laos.
Program residensi ini merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk menciptakan karier berkelanjutan bagi para penenun berpengalaman. Somsacksy mengatakan, tujuan jangka panjangnya adalah agar Mae dapat mengajar menenun sebagai pekerjaan berbayar yang berkesinambungan dan para penenun seumur hidup lainnya memperoleh kesempatan serupa. Proyek ini menghadapi kesulitan keuangan, tetapi baru-baru ini merekrut seorang penenun penuh waktu lainnya, Maiphon Vivongxay, yang dikenal sebagai Pa Mai dan juga pernah bekerja di pabrik tekstil.
Selain program residensi, kelompok ini mengadakan kegiatan mingguan, termasuk kelompok sulam tatreez. Tatreez adalah tradisi sulam Palestina yang motif dan polanya dapat mengandung makna budaya serta mencerminkan gaya daerah. Dengan memadukan desain Laos dan Palestina dalam kegiatan tersebut, proyek ini menciptakan ruang pertukaran budaya sekaligus pelatihan tekstil.
Apa arti proyek ini bagi para penenun Laos?
Bagi Mae dan Pa Mai, inisiatif ini membuka jalan untuk beralih dari pekerjaan pabrik ke praktik mandiri berskala kecil. Pekerjaan pabrik dapat memberikan upah tetap, tetapi mungkin menyisakan sedikit ruang untuk mewariskan teknik pribadi atau mempertahankan metode tradisional yang lebih lambat. Proyek yang dipimpin pekerja memberi para penenun pengaruh lebih besar atas cara pekerjaan diajarkan dan dilakukan, meskipun ketergantungan pada penjualan dan donasi juga menyulitkan upaya menjaga stabilitas keuangan.
Pengalaman Pa Mai menghubungkan proyek ini dengan babak kelam dalam sejarah Laos. Ia tumbuh pada masa perang AS di Laos dan belajar menenun sutra tradisional saat mengalami serangan udara. Kisahnya mengaitkan kegiatan sehari-hari mempelajari keterampilan dengan dampak konflik yang masih dirasakan masyarakat di seluruh negeri.
Antara 1964 dan 1973, Amerika Serikat melancarkan lebih dari 580.000 misi pengeboman di Laos dan menjatuhkan lebih dari dua juta ton persenjataan. Skala pengeboman itu meninggalkan warisan besar berupa persenjataan yang belum meledak, termasuk amunisi tandan. Senjata-senjata ini menyebarkan bom-bom kecil ke area yang luas; sebagian tidak meledak saat menghantam tanah dan tetap berbahaya lama setelah pertempuran berakhir.
Diperkirakan lebih dari 30 persen amunisi tandan yang dijatuhkan di Laos masih belum meledak. Senjata-senjata tersebut telah menewaskan atau melukai orang beberapa dekade setelah perang berakhir pada 1975, dengan anak-anak termasuk kelompok yang paling berisiko. Bahaya yang terus mengintai ini membentuk kehidupan sehari-hari di daerah terdampak, tempat ladang, jalan setapak, atau sepotong logam dapat menyembunyikan benda mematikan.
Mengapa hubungan dengan Palestina begitu menyentuh?
Proyek keffiyeh ini meningkatkan kesadaran tentang Palestina di kalangan masyarakat Laos sekaligus menarik perhatian pada Laos sendiri. Somsacksy memandang tekstil ini sebagai cara agar sejarah kedua bangsa lebih dikenal, terutama oleh orang-orang yang belum memahami pengalaman Laos pada masa perang atau perjuangannya menghadapi persenjataan yang belum meledak hingga kini.
Ia menarik perbandingan antara ketangguhan warga Laos setelah bertahun-tahun dibombardir dan kegigihan warga Palestina di tengah pengusiran dan kekerasan. Perbandingan ini merupakan ungkapan solidaritas, bukan klaim bahwa kedua sejarah tersebut sama. Masing-masing memiliki sebab, konteks politik, dan korban manusianya sendiri. Kesamaan dalam bahasa perlindungan dan keteguhan memberi proyek ini cara untuk menghubungkan keduanya tanpa menghapus perbedaan tersebut.
Dampak kemanusiaan di Gaza sangat berat, terutama bagi anak-anak. UNICEF memperkirakan, menurut angka yang dikutip dalam laporan proyek tersebut, lebih dari 64.000 anak telah tewas atau terluka di sana sejak Oktober 2023. Angka-angka itu menggambarkan dampak luas terhadap suatu populasi, sementara syal ini menjadi titik penghubung yang personal dan nyata bagi orang-orang yang membuat dan memakainya.
Pada Mei 2026, Duta Besar Palestina untuk Laos, Vietnam, dan Kamboja, Saadi Salama, mengunjungi program residensi setelah mendengar tentang proyek tersebut dari mulut ke mulut. Somsacksy mengatakan sang duta besar sangat tersentuh dan mendorong tim untuk melanjutkan kegiatan mereka. Ia mengenang bahwa tanggapan tersebut memberinya keyakinan saat menjaga kelangsungan finansial inisiatif itu masih menjadi tantangan.
Kerajinan sebagai mata pencaharian dan ingatan publik
The Silk Keffiyeh mengupayakan dua tujuan yang berkaitan erat: menjaga keberlanjutan tenun tradisional Laos dan menggalang dukungan bagi Palestina. Tujuan pertama bergantung pada pembayaran bagi perajin terampil dan pewarisan teknik kepada para pembelajar baru. Tujuan kedua bergantung pada upaya menjaga agar proyek ini tetap terlihat dan membangun pemahaman di luar ruang kerja.
Perpaduan itu memberi syal ini peran yang melampaui fungsi pakaian. Setiap helai memuat hasil kerja yang dapat ditelusuri hingga ke penenun masing-masing, serta motif yang merujuk pada sejarah budaya Laos dan Palestina. Proses pembuatannya juga memberi para peserta ruang untuk membicarakan sejarah tersebut melalui kegiatan berkarya, alih-alih memperlakukan pertukaran budaya sebagai gagasan abstrak.
Somsacksy menggambarkan proyek ini sebagai cara untuk memanusiakan pengalaman orang-orang yang hidupnya dibentuk oleh konflik dan proses dehumanisasi. Baginya, ketahanan Laos selama bertahun-tahun menghadapi pengeboman menyampaikan pesan solidaritas kepada warga Palestina. Kegiatan ini tidak mengatasi tekanan keuangan yang dihadapi para penenun maupun bahaya persenjataan yang belum meledak di Laos. Namun, proyek ini menciptakan ruang nyata tempat kerajinan, penghasilan, pengajaran, dan kepedulian politik bertemu.
Yang Perlu Diketahui
- The Silk Keffiyeh dimulai di Vientiane pada Desember 2024.
- Setiap keffiyeh sutra Laos yang ditenun dengan tangan dapat membutuhkan waktu lebih dari sebulan untuk diselesaikan.
- Desainnya memadukan motif jala ikan Palestina dengan simbol naga Laos.
- Para pendiri, Souvixada Somsacksy dan Bouakham Phengmixay, bertujuan mendukung Palestina dan menciptakan pekerjaan berkelanjutan bagi para penenun Laos.
- Proyek ini menjalankan program residensi menenun dan kegiatan sulam tatreez mingguan.
- Laos masih menghadapi risiko serius akibat persenjataan yang belum meledak, sisa dari kampanye pengeboman 1964-1973.
