Kabut Beracun akibat Kebakaran Hutan Meluas di Asia Tenggara saat El Niño Super Menguat

Darurat regional mulai terbentuk

Selimut tebal asap kebakaran hutan menyebar dari Indonesia ke seluruh Asia Tenggara, membuat jutaan orang terpapar polusi udara berbahaya serta mengganggu sekolah, transportasi, dan kehidupan sehari-hari. Api telah berkobar selama berminggu-minggu di Sumatra dan Kalimantan Indonesia, tempat kekeringan berkepanjangan yang berkaitan dengan peristiwa El Niño kuat membuat hutan, perkebunan, dan lahan gambut sangat rentan.

Polusi udara di sejumlah wilayah terdampak telah mencapai lebih dari 15 kali lipat pedoman Organisasi Kesehatan Dunia. Asap melintasi perbatasan Malaysia, Singapura, dan Filipina, dengan stasiun pemantauan mencatat kondisi tidak sehat, sangat tidak sehat, atau berbahaya. Krisis diperkirakan tetap serius selama cuaca kering berlanjut sepanjang puncak musim kebakaran.

Kementerian Kesehatan Indonesia mencatat 50.891 kasus infeksi saluran pernapasan akut yang terkait dengan kebakaran lahan dan hutan selama Juli dan Agustus. Lebih dari 12.000 pasien di antaranya adalah anak-anak berusia di bawah lima tahun. Pejabat kesehatan dan lembaga bantuan memperingatkan bahwa anak-anak, lansia, serta orang yang menderita asma atau gangguan pernapasan lainnya menghadapi risiko terbesar.

Darurat ini juga merambah ruang kelas. Lebih dari 1,4 juta siswa Indonesia beralih ke pembelajaran jarak jauh, sementara sekitar 12.800 sekolah di Sumatra dan Kalimantan tetap ditutup saat pihak berwenang memantau tingkat polusi.

Mengapa asap mencapai negara-negara tetangga

Kebakaran di Indonesia terutama terkonsentrasi di Kalimantan, wilayah Indonesia di Pulau Borneo, dan di Sumatra. Angin musiman dapat membawa asap melintasi Selat Malaka dan Laut Cina Selatan, sehingga polusi dari satu wilayah kebakaran dapat berdampak pada masyarakat yang berjarak ratusan kilometer.

Di Malaysia, Sarawak, yang berbagi Pulau Borneo dengan Indonesia dan Brunei, menetapkan keadaan darurat di satu distrik setelah polusi meningkat tajam. Hampir 650 sekolah diperintahkan tutup di negara bagian itu. Ibu kotanya, Kuching, masuk dalam daftar kota besar dengan polusi tertinggi di dunia pada hari-hari terburuk kabut asap.

Badan Lingkungan Nasional Singapura memperingatkan bahwa asap dapat berdampak pada negara kota itu seiring meningkatnya aktivitas kebakaran regional dan tetap rendahnya curah hujan. Kualitas udara di wilayah tengah mencapai tingkat tidak sehat. Di Filipina, kabut asap mencapai sejumlah wilayah di Luzon, Visayas, dan Mindanao, sementara Manila dan daerah lainnya mencatat tingkat PM2.5 yang sangat tidak sehat atau sangat tidak sehat parah.

PM2.5 mengacu pada partikel mikroskopis dengan lebar kurang dari 2,5 mikrometer. Partikel ini dapat masuk jauh ke dalam paru-paru dan memasuki aliran darah, sehingga meningkatkan risiko gangguan pernapasan, penyakit jantung, dan kondisi serius lainnya. Karena ukurannya sangat kecil, masker kain biasa hanya memberikan perlindungan terbatas. Berada di dalam ruangan, menutup jendela, dan menggunakan filter partikulat yang terpasang dengan benar merupakan langkah yang lebih efektif saat polusi parah.

El Niño memperburuk krisis yang dipicu penggunaan lahan

El Niño adalah pola iklim berulang yang melibatkan suhu permukaan air yang lebih hangat dari biasanya di Samudra Pasifik bagian tengah dan timur. Dampaknya dapat mengubah pola curah hujan di sebagian besar wilayah dunia. Di Indonesia, El Niño yang kuat biasanya membawa musim kemarau lebih panjang dan kering, mengurangi kelembapan vegetasi dan mengeringkan lahan basah yang biasanya memperlambat penyebaran api.

Prakirawan menggambarkan peristiwa saat ini sebagai peristiwa yang sangat kuat, dengan kondisi yang diperkirakan bertahan hingga awal 2027. Badan Meteorologi, Klimatologi, dan Geofisika Indonesia memperkirakan musim kemarau berlangsung dari Juli hingga September, sementara kondisi rawan kebakaran dapat berlanjut hingga Oktober jika hujan tetap terbatas.

El Niño bukan penyebab langsung sebagian besar kebakaran. Banyak kebakaran diduga bermula dari pembukaan lahan, termasuk penggunaan api untuk menyiapkan area perkebunan, pertanian, dan jalan. David Gaveau, pendiri proyek pemantauan Nusantara Atlas, menjelaskan hubungan ini secara sederhana.

El Niño tidak menyalakan api. El Niño menciptakan kondisi kering yang membuat api yang dinyalakan manusia lepas kendali dan meluas.

Kelompok lingkungan dan peneliti menemukan bahwa kebakaran kerap kembali terjadi di lokasi yang sama, termasuk di konsesi kelapa sawit dan kayu. Pemantauan satelit mencatat lebih dari 210.000 titik panas di wilayah lahan gambut Indonesia antara Januari dan Agustus, sementara platform pemantauan lain mendeteksi lebih dari 444.200 kemungkinan titik kebakaran di seluruh kepulauan itu hingga awal September.

Mengapa kebakaran gambut sangat sulit dipadamkan

Lahan gambut adalah lahan basah yang terbentuk dari lapisan tumbuhan yang terurai sebagian. Karena lapisan ini menumpuk di tempat-tempat yang airnya memperlambat proses penguraian, gambut dapat menyimpan karbon selama ribuan tahun. Beberapa endapan di Kalimantan memiliki kedalaman lebih dari 20 meter dan dapat mengandung ribuan ton karbon per hektare.

Ketika lahan gambut dikeringkan untuk perkebunan atau pembangunan lainnya, materialnya menjadi kering dan mudah terbakar. Api dapat menjalar di bawah permukaan, terkadang beberapa meter di bawah tanah, bahkan saat kobaran api tidak lagi terlihat. Lokasi yang tampak sudah padam dapat kembali mengeluarkan asap beberapa hari kemudian.

Dr Nisa Novita, peneliti lahan gambut di Yayasan Konservasi Alam Nusantara, menjelaskan mengapa lahan basah ini sangat berharga sekaligus berbahaya jika rusak.

Lahan gambut merupakan penyimpan karbon yang sangat efektif karena kondisinya yang jenuh air memperlambat penguraian, sehingga karbon dapat menumpuk di bawah tanah selama ribuan tahun. Ini juga berarti lahan gambut dapat menjadi bom karbon jika dikeringkan atau dibakar, karena karbon tersebut dapat dilepaskan dengan cepat ke atmosfer.

Petugas pemadam harus memompa air ke dalam tanah, berpatroli di area yang terbakar, dan mewaspadai titik api baru. Sungai dan waduk yang mengering membuat pekerjaan itu semakin sulit. Andri Susanto, petugas pemadam kebakaran dari layanan Manggala Agni Indonesia, mengatakan bahwa di sejumlah wilayah, petugas telah melewati lebih dari 60 hari tanpa hujan yang berarti. Ia juga memperingatkan bahwa bara api di bawah tanah dapat menyala kembali setelah api di permukaan dikendalikan.

Dampak kesehatan terus meningkat

Warga Indonesia menggambarkan asap tebal yang masuk ke rumah meski pintu dan jendela tertutup. Rizma Nur Fatimah, asisten pengajar berusia 19 tahun di Kalimantan Selatan, mengatakan jarak pandang di ruang kelasnya sangat buruk hingga orang-orang tidak dapat melihat kaki mereka sendiri. Ia mengatakan warga sudah terbiasa dengan kabut asap tahunan, tetapi musim ini terasa lebih buruk.

Di Desa Pengayuan yang tidak jauh dari sana, seorang ibu mengatakan putrinya yang berusia tiga tahun mengalami batuk, sakit tenggorokan, dan hidung berair. Di sebuah klinik di Pontianak, dokter Muhammad Arief Tri Hapsoro melaporkan pasien datang dengan keluhan batuk, sesak napas, sakit tenggorokan, demam, diare, dan muntah. Ia mengatakan jumlah pasien kira-kira dua kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya.

Malaysia melaporkan peningkatan kasus asma dan konjungtivitis. Kementerian Kesehatan negara itu mengatakan kasus asma meningkat 259 persen pada pekan terakhir Agustus, sementara infeksi saluran pernapasan atas naik 124 persen dalam satu pekan. Di Filipina, warga melaporkan mata gatal, sakit tenggorokan, dan sakit kepala, bahkan di tempat yang berjarak lebih dari 800 kilometer dari wilayah utama kebakaran.

Anak-anak sangat rentan karena paru-paru dan sistem kekebalan tubuh mereka masih berkembang, serta mereka menghirup lebih banyak udara dibandingkan orang dewasa jika dihitung berdasarkan ukuran tubuh. Paparan berulang dapat memengaruhi pertumbuhan paru-paru dan memperburuk asma. Penutupan sekolah mengurangi paparan, tetapi pembelajaran jarak jauh dapat menyulitkan keluarga yang tidak memiliki akses internet atau listrik yang andal maupun tempat belajar yang tenang.

Save the Children telah membagikan 8.500 masker kepada anak-anak dan keluarga di tiga distrik di Kalimantan. Direktur Regional Arshad Malik mengatakan krisis asap juga merupakan persoalan hak anak karena berdampak pada kesehatan, pendidikan, dan kesejahteraan emosional mereka.

Sekolah, pasokan air, dan satwa liar terdampak

Kabut asap menimbulkan masalah di luar gangguan pernapasan. Di Palembang, Sumatra Selatan, kelas daring diperintahkan bagi lebih dari 250.000 siswa di 1.030 sekolah. Pejabat mengatakan keputusan itu akan ditinjau seiring perubahan kualitas udara dan meminta guru tidak membebani anak-anak secara berlebihan selama pembelajaran jarak jauh.

Di Pontianak, keluarga mengantre untuk mendapatkan air olahan setelah persediaan air rumah tangga habis. Sebagian warga menampung air hujan, tetapi debu dari asap mengendap di atap dan menghitamkan air. Berbulan-bulan tanpa hujan juga menambah tekanan bagi petani, petugas pemadam, dan masyarakat yang tinggal di dekat area terbakar.

Satwa liar terdampak saat kebakaran meluas di hutan hujan dan kawasan perkebunan. Petugas pemadam menemukan ular dan trenggiling mati, sementara seekor orangutan yang diselamatkan dari perkebunan kelapa sawit di Kalimantan Barat kemudian mati, diduga setelah menghirup asap. Borneo merupakan habitat berbagai spesies langka, termasuk orangutan yang habitatnya telah berkurang akibat pembalakan, perkebunan, dan pembangunan jalan.

Bencana yang berulang dengan peringatan lebih besar

Indonesia telah menghadapi musim kebakaran dan kabut asap besar selama puluhan tahun. Sebagian besar pola penggunaan lahan saat ini terbentuk pada era Suharto, ketika hutan hujan dan lahan gambut yang luas dibuka untuk pembalakan, perkebunan, dan pembangunan. Penggunaan api untuk membuka lahan bisa jadi murah, tetapi menjadi sangat berbahaya ketika gambut dikeringkan dan cuaca berubah kering.

Musim kebakaran 2015 tetap menjadi tolok ukur terbaru. Data pemerintah menyebut sekitar 2,6 juta hektare terbakar antara Juni dan Oktober tahun itu, 24 orang meninggal, dan jutaan orang di seluruh Asia Tenggara terpapar asap selama berminggu-minggu. Kebakaran juga meluas pada tahun-tahun El Niño 2019 dan 2023, meski kerusakannya tidak sebesar pada 2015.

Profesor Bambang Hero Saharjo, pakar forensik kebakaran hutan di Institut Pertanian Bogor University, mengatakan kebakaran tahun lalu menghanguskan sekitar 359.000 hektare tanpa kondisi El Niño. Ia memperingatkan bahwa musim saat ini dapat menghanguskan antara 10 juta dan 11 juta hektare jika cuaca kering dan kebakaran semakin parah, angka yang sebanding dengan musim terburuk pada akhir 1990-an.

Perkiraan lain menyebut luas area yang telah terbakar tahun ini berkisar lebih dari 200.000 hektare hingga hampir 300.000 hektare, bergantung pada periode dan metode yang digunakan. Perbedaan angka ini mencerminkan sulitnya mengukur kebakaran di lahan gambut terpencil dan kawasan perkebunan, serta fakta bahwa musim kebakaran masih berlangsung.

Pemerintah meningkatkan pemadaman kebakaran dan pemantauan

Indonesia telah memperluas operasi pemadaman kebakaran dan menerima bantuan pesawat serta dukungan lainnya dari sejumlah negara, termasuk Jepang, Amerika Serikat, Rusia, Australia, Kanada, dan Ukraina. Pihak berwenang juga menyelidiki dugaan pembakaran sengaja. Menurut laporan daerah, 72 orang ditangkap pada Agustus karena diduga memicu kebakaran hutan.

Menteri Kehutanan Raja Juli Antoni mengatakan negara itu memasuki periode musim paling sulit karena September merupakan puncak kondisi kering.

Masalah kita belum selesai. September adalah puncak El Niño. September adalah masa perjuangan utama bagi kita.

Malaysia telah mempertimbangkan penyemaian awan di Sarawak, meskipun metode ini membutuhkan awan yang sesuai dan kelembapan yang cukup. Metode tersebut tidak dapat menciptakan hujan dari langit cerah yang sangat kering. Pusat Meteorologi Khusus ASEAN telah mengaktifkan peringatan tertinggi untuk kabut asap lintas batas di Asia Tenggara bagian selatan, sementara berbagai lembaga melacak titik panas, arah angin, curah hujan, dan pembacaan PM2.5.

Penegakan hukum oleh pemerintah tetap menjadi kunci karena cuaca saja tidak menjelaskan di mana kebakaran bermula. Melindungi lahan gambut, memulihkan ketinggian air, memantau konsesi perkebunan, dan menindak pembakaran ilegal dapat mengurangi kemungkinan api kecil berkembang menjadi bencana regional. Koordinasi lintas batas juga diperlukan karena asap tidak berhenti di perbatasan negara.

Intinya

• Kebakaran hutan di Sumatra dan Kalimantan Indonesia mengirimkan kabut asap berbahaya ke Malaysia, Singapura, dan Filipina.
• El Niño yang kuat menciptakan kondisi yang sangat kering, sementara pembukaan lahan dan lahan gambut yang dikeringkan membantu api menyebar.
• Indonesia mencatat lebih dari 50.000 kasus infeksi saluran pernapasan terkait kebakaran pada Juli dan Agustus.
• Lebih dari 1,4 juta siswa beralih ke pembelajaran jarak jauh, dengan sekitar 12.800 sekolah ditutup di wilayah terdampak.
• Kebakaran gambut dapat menjalar di bawah tanah dan melepaskan simpanan karbon purba dalam jumlah besar ke atmosfer.
• Upaya pemadaman, perlindungan kesehatan, dan kerja sama regional ditingkatkan seiring berlanjutnya kondisi kering.