Assam Produksi Matcha Komersial Pertama India saat Industri Teh Mencari Pasar Baru

Babak baru bagi teh Assam

India telah memasuki pasar matcha komersial, dengan batch pertama yang diproduksi secara lokal terjual di Guwahati Tea Auction Centre, Assam, pada 3 Juli 2026. Teh tersebut berasal dari Chota Tingrai Tea Estate di distrik Tinsukia, tempat sebuah usaha milik keluarga selama bertahun-tahun mengadaptasi metode dan mesin Jepang untuk tanaman teh asli Assam.

Lot pertama terdiri dari lima kilogram dan terjual seharga Rs 3,000 per kilogram melalui juru lelang J Thomas & Co. Pvt Ltd. Sheosons Chai Co. yang berbasis di Guwahati membeli batch tersebut. Harga lelang matcha dari perkebunan itu saat ini dilaporkan berkisar antara Rs 3,000 hingga Rs 3,800 per kilogram.

Penjualan ini menandai perubahan besar bagi negara bagian yang dikenal di seluruh dunia dengan teh hitamnya yang kuat. Langkah ini juga memberi India sumber domestik untuk produk yang belakangan populer di kafe, toko roti, dan bisnis kebugaran. Matcha latte, hidangan penutup, dan produk makanan lainnya telah menyebar di berbagai kota di India, yang sebelumnya sebagian besar memasok produk tersebut dari Asia Timur.

Ketua Menteri Assam Himanta Biswa Sarma menyebut peluncuran ini sebagai babak baru dalam sejarah teh negara bagian tersebut dan mengaitkan proyek itu dengan kolaborasi panjang India dengan Jepang. Pencapaian produksi ini terjadi saat perkebunan teh India menghadapi kenaikan biaya, tanaman teh yang menua, cuaca yang tidak menentu, dan tekanan dari impor yang lebih murah.

Mengapa matcha berbeda dari teh hijau biasa

Matcha adalah bubuk teh hijau yang digiling halus. Pada teh hijau biasa, air panas mengekstrak senyawa dari daun, yang kemudian dibuang. Matcha dikocok langsung ke dalam air sehingga peminumnya mengonsumsi seluruh daunnya.

Perbedaan itu membuat proses produksinya menuntut ketelitian lebih tinggi. Di Jepang, tanaman teh biasanya ditutup selama beberapa pekan sebelum dipanen untuk membatasi paparan sinar matahari dan mendorong kadar klorofil serta L-theanine yang lebih tinggi. Hal ini membantu menghasilkan warna hijau cerah, tekstur lembut, dan rasa gurih khas matcha yang kerap disebut umami.

Setelah dipanen, daun dikukus untuk menghentikan oksidasi. Batang dan tulang daunnya dibuang, menyisakan bahan yang dikenal sebagai tencha. Tencha dikeringkan lalu digiling menjadi bubuk yang sangat halus, secara tradisional menggunakan penggilingan batu berkecepatan lambat. Teh yang sudah jadi kemudian dikocok ke dalam air panas atau digunakan dalam minuman, kembang gula, dan makanan yang dimasak.

Karena seluruh daun dikonsumsi, rasa pahit dan cacat dalam pemrosesan lebih terasa dibandingkan pada teh seduh. Mrigendra Jalan, yang keluarganya memiliki Chota Tingrai, menjelaskan mengapa pengendalian rasa menjadi inti proyek ini.

Matcha adalah satu-satunya bentuk teh yang seluruh daunnya Anda konsumsi, jadi rasanya tidak boleh terlalu pahit.

Camellia sinensis assamica asli Assam dihargai karena cita rasa kuat yang dihasilkannya pada teh hitam. Namun, karakter kuat itu dapat terasa getir ketika daunnya dijadikan bubuk dan dikonsumsi utuh. Karena itu, perkebunan tersebut harus menemukan kultivar dan metode pemrosesan yang dapat mempertahankan warna serta senyawa bermanfaat sekaligus mengurangi rasa sepat pada teh.

Bagaimana keahlian Jepang diadaptasi untuk Assam

Proyek matcha Chota Tingrai berkembang dari kemitraan selama satu dekade yang melibatkan produsen teh Jepang, ahli agronomi, pemasok peralatan, dan spesialis teh. Perkebunan itu memasang pabrik otomatis penuh bergaya Jepang dengan mesin yang dirancang untuk tanaman teh lokal. Kawasaki Kiko, perusahaan mesin teh asal Jepang, termasuk di antara mitra yang terlibat dalam pekerjaan teknis.

Masanori Yanagawa, konsultan teh Jepang sekaligus instruktur teh bersertifikat, bekerja bersama keluarga Jalan selama lebih dari tiga tahun. Kemitraan ini dimulai dengan produksi teh hijau dan mencapai batch matcha eksperimental pertamanya pada 2017. Uji coba tersebut menunjukkan bahwa matcha dapat dibuat dari varietas teh India, bukan hanya dari tanaman Jepang berdaun kecil yang secara tradisional digunakan untuk minuman ini.

Perkebunan itu memilih Tinali 17 untuk produksi komersial karena kandungan polifenol dan asam aminonya yang tinggi, serta warna hijaunya yang kuat. Laporan juga menyebut TV9 sebagai salah satu varietas asli Assam yang digunakan dalam program matcha yang lebih luas.

Daun segar dikukus, kemudian melewati beberapa siklus pengeringan dalam mesin pengering bertenaga gas. Setiap siklus menggunakan suhu yang lebih rendah sambil daun digulung. Proses ini dirancang untuk menghilangkan kelembapan secara bertahap dan mengurangi hilangnya warna, antioksidan, serta senyawa alami lainnya. Tencha kering didinginkan sebelum digiling dalam batch kecil selama lebih dari 12 jam untuk menghasilkan bubuk akhir.

Perkebunan itu juga menguji Yabukita, salah satu varietas teh Jepang paling dikenal. Varietas tersebut tidak tumbuh dengan baik dalam kondisi panas Assam dan kurang tahan terhadap hama lokal dibanding tanaman asli daerah itu. Pengalaman ini memperkuat pentingnya mengembangkan genetika teh Assam sendiri, alih-alih mencoba meniru budidaya Jepang di iklim yang berbeda.

Matcha assamica membangun identitasnya sendiri

Chota Tingrai menyebut produknya Matcha assamica, bukan menyajikannya sebagai pengganti matcha Jepang. Perbedaan nama ini mencerminkan variasi jenis tanaman, tanah, iklim, dan metode budidaya. Matcha Jepang sering dibuat dari Camellia sinensis sinensis, tanaman berdaun kecil yang tumbuh di daerah lebih sejuk. Assamica merupakan varietas berdaun lebih besar yang cocok dengan kebun teh Assam yang hangat dan berada di dataran rendah.

Perbedaan itu menghasilkan cita rasa yang berbeda. Mrityunjay Jalan, pemilik perkebunan generasi keempat, mengatakan matcha Jepang kerap memiliki karakter umami yang kuat dan aroma rumput yang menonjol. Produk Assam tetap mempertahankan cita rasa nabati, tetapi disebut memiliki rasa sepat yang lebih ringan dan aftertaste yang lebih manis.

Jalan meyakini profil rasa tersebut dapat menarik konsumen yang penasaran dengan matcha, tetapi menganggap versi tradisionalnya terlalu kuat. Ia melihat teh ini sebagai kemungkinan langkah awal bagi peminum baru sebelum beralih ke jenis yang lebih kuat.

Produk ini bisa menjadi pintu masuk bagi orang-orang untuk mulai meminum matcha jenis yang lebih ringan, lalu mungkin beralih ke matcha dengan tingkat kekuatan yang lebih tinggi.

Bagi para profesional teh Jepang yang terlibat dalam proyek ini, produk tersebut memiliki tempat tersendiri di pasar. Yanagawa mengatakan matcha yang dibuat dari varietas Jepang dan metode budidaya Jepang tidak dapat direproduksi secara persis di Assam. Ia juga mengatakan produk teh hijau bergaya matcha yang dibuat di tempat lain dapat memenuhi permintaan jika kualitasnya konsisten dan memiliki karakteristik yang diharapkan konsumen dari teh bubuk.

Pendekatan itu memberi ruang bagi produk Assam untuk membangun reputasinya sendiri. Alih-alih bersaing langsung dengan matcha seremonial Jepang, Matcha assamica dapat menyasar latte, minuman dingin, es krim, kue, dan penggunaan kuliner lainnya yang cocok dengan cita rasa kuatnya.

Pasar domestik dan luar negeri yang terus tumbuh

Popularitas matcha telah meluas jauh melampaui upacara minum teh Jepang. Kafe kini menggunakannya dalam minuman panas dan dingin, sementara perusahaan makanan menambahkannya ke donat, cokelat, biskuit, dan produk kesehatan. Di India, bubuk ini telah digunakan dalam ladoo, dosa, dan produk lain yang memadukan tren global dengan makanan lokal yang akrab.

Permintaan di India diproyeksikan mencapai sekitar US$167 juta pada 2030 menurut laporan industri yang disediakan. Permintaan global juga tumbuh lebih cepat dibanding produksi di pusat-pusat pasokan tradisional, sehingga terjadi kelangkaan dan kenaikan harga. Jepang tetap menjadi produsen dan konsumen utama, sementara China, Vietnam, Taiwan, dan Korea Selatan juga merupakan sumber penting.

Produksi komersial pertama Chota Tingrai masih terbatas. Perkebunan itu memproduksi sekitar 250 kilogram matcha selama 2026 dan berencana mencapai 200 hingga 300 kilogram per bulan. Kebunnya menghasilkan sekitar tiga juta kilogram teh setiap tahun, termasuk sekitar 130,000 kilogram teh hijau. Matcha masih menjadi bagian kecil dari bisnis tersebut, tetapi harganya dan perhatian pasar membuatnya menarik.

Perkebunan itu telah mengidentifikasi Amerika Serikat, Eropa, dan Asia Barat sebagai pasar ekspor potensial. Negara tujuan impor matcha utama lainnya mencakup Kanada, Inggris, Jerman, Australia, Singapura, dan Korea Selatan. Kafe domestik dan produsen makanan dapat menjadi basis pelanggan awal sembari volume produksi dan kendali mutu dikembangkan.

Mengapa diversifikasi penting bagi perkebunan teh India

Sejarah teh India terbentang lebih dari dua abad, tetapi teh hitam tetap menjadi pusat produksi dan ekspornya. Produksi konvensional Assam mencakup teh orthodox dan teh CTC, metode yang menghancurkan, merobek, dan menggulung daun menjadi potongan kecil untuk menghasilkan seduhan yang kuat.

Bisnis tersebut menghadapi sejumlah tekanan. Biaya tenaga kerja dan energi meningkat, banyak tanaman teh menua, hasil panen menurun di beberapa kebun, dan cuaca ekstrem semakin sering terjadi. Harga lelang kerap tidak mampu mengimbangi biaya, sementara teh impor yang lebih murah menambah persaingan.

Teh spesial dapat menjadi alternatif karena dijual berdasarkan cita rasa, asal, dan pemrosesannya, bukan hanya volumenya. Assam dan negara bagian tetangga Manipur telah memiliki produsen yang membuat teh fermentasi dan teh mentah dengan inspirasi dari gaya Pu’er. Perkebunan di Darjeeling telah bereksperimen dengan Yabukita, memadukan genetika tanaman Jepang dengan kondisi tumbuh di India.

Keluarga Jalan menghabiskan lebih dari US$1 million untuk membangun pabrik teh hijau dan matcha, dengan kapasitas pemrosesan yang dilaporkan sekitar 800 kilogram per hari. Ini merupakan investasi besar untuk produk yang rekam jejak komersialnya bermula dari lot lelang seberat lima kilogram. Kelayakan bisnisnya bergantung pada upaya memperoleh pesanan berulang, menjaga kualitas tetap konsisten, dan meyakinkan pembeli bahwa matcha India layak hadir berdampingan dengan produk Jepang yang sudah mapan.

Bagi pekerja dan petani teh, diversifikasi yang berhasil dapat menciptakan permintaan akan keterampilan, peralatan, dan standar daun yang berbeda. Langkah ini juga dapat mendorong perkebunan untuk berinvestasi dalam pemrosesan alih-alih menjual sebagian besar hasil panennya sebagai komoditas curah. Manfaat tersebut bergantung pada perencanaan yang cermat, karena produksi matcha membutuhkan ketepatan waktu, mesin khusus, dan pemeriksaan mutu yang ketat.

Mutu dan keaslian akan membentuk tahap berikutnya

Lelang pertama membuktikan Assam dapat membuat dan menjual matcha secara komersial. Namun, hal itu belum membuktikan bahwa produk tersebut dapat diproduksi dalam skala besar dengan warna, rasa, dan tekstur yang sama dari satu batch ke batch berikutnya. Konsistensi akan menjadi kunci bagi kontrak ekspor dan kepercayaan jaringan kafe serta produsen makanan.

Petani juga harus mengelola tarik-menarik antara tradisi dan inovasi. Matcha Jepang memiliki sejarah budaya panjang dengan tingkatan mutu, metode penyajian, dan identitas daerah yang telah mapan. Produk Assam perlu menjelaskan varietas tanaman dan proses produksinya secara transparan sekaligus membangun identitas India yang khas.

Perbedaan itu dapat menjadi keunggulan. Bubuk yang lebih lembut dan tidak terlalu pahit dapat cocok untuk minuman berbasis susu dan berbagai resep, sementara warisan teh Assam yang kuat dapat memberi produk ini kisah asal-usul yang jelas. Perpaduan kultivar lokal, peralatan Jepang, dan kondisi pemrosesan India menciptakan kategori yang terkait dengan matcha tanpa mengklaim identik dengan produk asli Jepang.

Lelang di Guwahati telah memberi kategori ini harga komersial publik pertamanya dan pembeli pertamanya. Ujian berikutnya akan datang dari penjualan berulang, respons konsumen, dan kemampuan perkebunan mencapai target produksi bulanan. Jika tahapan tersebut berhasil, kebun teh India lainnya mungkin mulai menguji produk bergaya matcha mereka sendiri.

Poin-Poin Utama

• Chota Tingrai Tea Estate di Assam memproduksi batch matcha komersial pertama India.
• Lot seberat lima kilogram terjual di Guwahati Tea Auction Centre seharga Rs 3,000 per kilogram.
• Sheosons Chai Co. yang berbasis di Guwahati membeli lot komersial pertama.
• Teh ini menggunakan varietas asli Assam, termasuk Tinali 17, dengan peralatan pemrosesan dan dukungan teknis dari Jepang.
• Perkebunan itu memberi merek produknya Matcha assamica untuk membedakannya dari matcha tradisional Jepang.
• Produksi diperkirakan mencapai 200 hingga 300 kilogram per bulan.
• Proyek ini memberi India produk teh spesial baru saat industrinya menghadapi kenaikan biaya dan tekanan terhadap harga teh hitam.