Saat Bertahan Saja Tidak Cukup
Selama bertahun-tahun, Chan Ka Yee menonton drama Jepang di Hong Kong sebelum akhirnya berhasil menabung cukup uang untuk membuka restoran sendiri di dekat Stasiun Nerima, Tokyo. Ia membuka San Mai San Nerima pada Agustus 2020, menyajikan bubur ala Hong Kong kepada pelanggan setia yang terus bertambah. Seperti banyak pemilik usaha kecil, ia bekerja berjam-jam di meja kasir dan dapur untuk menekan biaya. Ia berhasil melewati pandemi, tetap membayar gaji staf selama bulan-bulan terberat, dan baru-baru ini meraih keuntungan untuk pertama kalinya sejak restoran dibuka. Ruang makan kecil di dekat Jalur Seibu Ikebukuro itu telah menjadi tempat favorit warga setempat. Namun, pada Oktober, Badan Layanan Imigrasi memperkenalkan standar baru untuk izin tinggal manajer bisnis, dan mimpinya mulai runtuh.
Daftar Isi
Aturan baru mewajibkan pemohon memiliki modal 30 juta yen, enam kali lipat dari sebelumnya, yaitu 5 juta yen. Chan telah menginvestasikan 9 juta yen untuk memulai restorannya, jumlah yang sudah mencakup seluruh tabungan hidupnya dan hasil perencanaan cermat selama bertahun-tahun. Karena tak mungkin memenuhi ambang finansial tersebut, perempuan berusia 47 tahun itu mengambil keputusan berat untuk menutup San Mai San Nerima setelah hari terakhir operasionalnya pada 20 Mei. Ia memilih membereskan urusannya selagi visanya masih berlaku daripada mengambil risiko ditolak saat mengajukan perpanjangan. Kepada media lokal, ia mengatakan tidak ingin menyerah begitu saja, tetapi ia tak melihat jalan untuk menembus apa yang ia sebut sebagai tembok.
Chan memahami bahwa pemerintah ingin mencegah penyalahgunaan visa manajer bisnis. Namun, menurutnya, kinerja usaha seharusnya turut dipertimbangkan dalam permohonan, bukan hanya besaran modal. Ia memutuskan untuk kembali ke Hong Kong, meski mengatakan masih percaya akan adanya peluang di masa depan dan ingin bersiap menghadapi apa pun yang akan datang. Pengalamannya menunjukkan ketegangan yang kian besar antara pengetatan peraturan dan kenyataan praktis menjalankan restoran kecil yang menguntungkan di salah satu kota termahal di dunia.
Lingkungan yang Terancam
Dampak berantai kebijakan ini meluas jauh melampaui satu restoran. Di Distrik Edogawa, Tokyo, sebuah kawasan yang dikenal sebagai Little India, lebih dari separuh dari 8.400 warga India tinggal di sekitar Stasiun Nishi-Kasai, tempat restoran India berjajar di setiap sudut. Usaha-usaha ini tidak hanya melayani pengunjung Jepang, tetapi juga memenuhi kebutuhan keagamaan dan budaya yang penting, yakni menyediakan makanan vegetarian yang mematuhi aturan diet agama secara ketat. Persyaratan modal baru kini mengancam kelangsungan banyak usaha tersebut.
Seorang pria India berusia 53 tahun, yang istrinya mengelola restoran di dekat sana, mengungkapkan keputusasaannya atas persyaratan 30 juta yen itu. Ia menjelaskan bahwa istrinya membuka restoran tersebut tiga tahun lalu dengan modal 5 juta yen dan kini mencatat penjualan tahunan sekitar 40 juta yen. Meski pendapatannya stabil, mengumpulkan modal likuid sebesar 30 juta yen tetap di luar jangkauan. Ia memperingatkan bahwa jika warga asing tak bisa menyantap makanan dari negara asal mereka, mereka akan berhenti datang untuk bekerja di Jepang. Jika pekerja asing pergi, warga Jepanglah yang akan menghadapi kesulitan.
Jagmohan S. Chandrani, pengusaha perdagangan berusia 73 tahun yang memimpin Asosiasi India Edogawa, telah tinggal di Nishi-Kasai sejak 1978 dan sejak Oktober mendengar keluhan dari para pemilik usaha asal India dan Nepal. Ia memperingatkan bahwa banyak warga India mengandalkan restoran di lingkungan sekitar untuk mendapatkan makanan vegetarian yang sesuai dengan aturan diet agama. Jika usaha-usaha itu lenyap, katanya, kehidupan sehari-hari bisa menjadi sulit dipertahankan.
Banyak warga India tak akan bisa lagi tinggal di Jepang. Komunitas yang kita bangun bersama bisa hilang.
Chandrani dan pemimpin komunitas lainnya khawatir sebagian besar restoran etnik di sekitar sana menghadapi situasi serupa dan kemungkinan terpaksa tutup karena pemiliknya tak bisa memperpanjang izin tinggal.
Mengapa Jepang Mengubah Aturan
Visa manajer bisnis, yang secara resmi dikenal sebagai izin tinggal manajer bisnis, dibuat agar warga asing dapat mendirikan dan mengelola perusahaan di Jepang. Selama bertahun-tahun, pemohon hanya membutuhkan modal 5 juta yen, jumlah yang membuat Jepang bisa dijangkau oleh pengusaha kecil dan usaha keluarga. Pada Juni tahun lalu, sekitar 45.000 orang memiliki izin tinggal ini, sekitar 2,7 kali lipat dari jumlah satu dekade sebelumnya. Sekitar separuhnya merupakan warga negara China, banyak di antaranya tertarik oleh iklan media sosial yang menjanjikan cara mudah untuk memperoleh izin tinggal.
Namun, pejabat pemerintah mulai khawatir program tersebut telah menjadi jalur belakang untuk imigrasi, alih-alih sarana mendukung kewirausahaan yang sesungguhnya. Antara September 2023 dan Desember 2024, Biro Layanan Imigrasi Regional Tokyo menyelidiki 300 dugaan kasus penyalahgunaan. Petugas menemukan kejanggalan pada sekitar 90 persen kasus, mulai dari kantor kosong hingga perusahaan cangkang tanpa kegiatan usaha yang nyata. Dalam beberapa kasus, pemohon mencantumkan apartemen tempat tinggal sebagai alamat usaha. Saat petugas datang untuk pemeriksaan, tak ada staf di tempat dan para tetangga bahkan tak pernah mendengar nama perusahaan itu.
Sebagai tanggapan, Badan Layanan Imigrasi membentuk panel ahli dan memutuskan untuk memperketat persyaratan. Batas minimum modal dinaikkan menjadi 30 juta yen dan sejumlah ketentuan baru ditambahkan. Kini pemohon harus mempekerjakan sedikitnya satu pekerja penuh waktu yang merupakan warga negara Jepang atau penduduk tetap. Persyaratan tambahan terkait kemampuan berbahasa Jepang, pengalaman bisnis, atau latar belakang pendidikan juga diberlakukan. Pemerintah menyatakan perubahan ini memulihkan integritas sistem yang telah menyimpang dari tujuan awalnya, yaitu menyambut tenaga profesional terampil yang dapat menciptakan lapangan kerja dan mendorong inovasi.
Permohonan Anjlok
Pergeseran kebijakan ini langsung menimbulkan efek gentar yang dramatis. Menurut data Kementerian Kehakiman yang dikutip dalam sejumlah laporan, permohonan baru untuk visa manajer bisnis rata-rata sekitar 1.700 per bulan selama lima bulan sebelum aturan diperketat. Dalam lima bulan setelah aturan berlaku, jumlah itu turun menjadi sekitar 70 per bulan, atau merosot sekitar 96 persen. Menteri Keamanan Ekonomi Kimi Onoda, yang membawahi kebijakan terkait warga asing, mengatakan kepada wartawan bahwa penurunan tajam tersebut membantu meredakan kekhawatiran mengenai penyalahgunaan visa untuk tujuan imigrasi dan bahwa sistem kini berjalan sesuai maksud awalnya.
Namun, data itu juga menunjukkan betapa sedikitnya usaha yang sudah beroperasi dan mampu memenuhi standar baru. Laporan Tokyo Shoko Research mencatat bahwa dari sekitar 143.000 perusahaan yang didirikan di Jepang pada 2024, hanya 1 persen yang memiliki modal sebesar 30 juta yen atau lebih, sementara 95 persen memulai usaha dengan modal kurang dari 10 juta yen. Seorang peneliti dari lembaga tersebut mengatakan ambang 30 juta yen menjadi penghalang yang sangat tinggi bagi banyak pemilik usaha dan dampaknya kemungkinan besar akan signifikan, mengingat kondisi bisnis yang kian memburuk. Survei yang dilakukan lembaga yang sama antara akhir Maret dan awal April mengumpulkan tanggapan dari 299 perusahaan yang dijalankan warga asing. Hasilnya, 45 persen memperkirakan persyaratan visa yang lebih ketat akan berdampak pada operasional mereka dan 5 persen sudah mempertimbangkan untuk tutup. Di antara perusahaan yang memperkirakan akan terdampak, 27 persen mengatakan akan berupaya menambah modal, sementara 12 persen menjajaki merger atau penjualan, dan 6 persen mempertimbangkan pengalihan kendali manajemen. Survei itu juga menemukan bahwa restoran dan usaha jasa makanan merupakan kelompok responden terbesar, sehingga sektor ini sangat rentan terhadap gangguan.
Peringatan dari Pakar Hukum dan Kebijakan
Kazuhiko Yamada, pakar hukum prosedur administratif bersertifikat yang kantor Tokyo-nya mendampingi pemilik restoran dan eksportir asing, mengatakan persyaratan modal 30 juta yen sangat sulit dipenuhi, bahkan oleh warga negara Jepang. Sebelumnya, kantornya menangani dua hingga tiga konsultasi baru terkait visa manajer bisnis setiap bulan, tetapi sejak aturan direvisi, tak ada lagi yang datang. Ia memperkirakan pengusaha yang mampu menghimpun 30 juta yen akan memilih Amerika Serikat atau negara-negara Eropa, yang biayanya lebih tinggi tetapi menawarkan keuntungan dan akses ke bahasa Inggris yang lebih besar.
Persyaratan 30 juta yen sangat sulit dipenuhi. Bahkan di kalangan warga Jepang, tidak banyak yang mampu menginvestasikan modal sebesar itu. Sejumlah usaha yang menguntungkan dan berjalan baik sudah menyerah dan pulang.
Atsushi Kondo, profesor hukum konstitusi di Universitas Meijo yang mengkhususkan diri dalam kebijakan imigrasi, memperingatkan bahwa kenaikan batas minimum modal mungkin gagal menghentikan penyalahgunaan yang ingin diberantas. Ia menunjukkan bahwa orang yang mendirikan perusahaan cangkang sering kali memiliki dana besar. Artinya, mereka tetap bisa memenuhi persyaratan 30 juta yen, sementara pelaku usaha kecil yang jujur dan bekerja keras tidak mampu. Ia berpendapat sistem tersebut harus diperbaiki agar pemilik usaha yang sah dapat terus beroperasi sekaligus menyaring penipuan, dan kebijakan seharusnya berfokus pada penerimaan orang-orang yang berkontribusi bagi masyarakat Jepang, bukan sekadar mengusir mereka.
Orang yang mendirikan perusahaan cangkang sering kali memiliki banyak uang. Jadi, sekalipun persyaratannya dinaikkan menjadi 30 juta yen, mereka mungkin tetap bisa mengakalinya. Perubahan persyaratan visa ini akan menyingkirkan orang-orang yang jujur dan bekerja keras. Sistem harus diperbaiki agar mereka dapat terus menjalankan usaha, sekaligus membuka peluang bagi pendatang baru.
Di Osaka International Legal Office, pengacara Lee Hwisa mengatakan sejumlah pemilik usaha asing telah menyerah dan pulang, sementara yang lain bergegas mengubah izin tinggal mereka ke jenis lain. Profesor Namiko Matsushita dari Universitas Suzuka, pakar mobilitas tenaga kerja internasional, mengatakan warga asing berusia muda yang ingin memulai usaha di Jepang mungkin kini akan beralih ke negara lain. Ia menyerukan perdebatan yang cermat mengenai masyarakat seperti apa yang ingin dibangun Jepang, alih-alih bereaksi karena emosi atau kecemasan.
Kekurangan Tenaga Kerja dan Ikatan Komunitas
Pengetatan visa ini terjadi saat Jepang menghadapi penyusutan populasi dan kekurangan tenaga kerja yang berkepanjangan. Jumlah pekerja asing di negara itu melampaui 2,5 juta tahun lalu, dan sektor seperti perawatan lansia, transportasi, serta perhotelan sangat bergantung pada tenaga kerja ini. Pengelola panti jompo menyebut pekerja asing tak tergantikan dan memperingatkan bahwa sektor perawatan akan kolaps tanpa mereka. Industri restoran sendiri sudah tertekan setelah permohonan baru visa Pekerja Berketerampilan Khusus untuk restoran dihentikan ketika program tersebut mencapai kuota 50.000 pekerja.
Restoran etnik lebih dari sekadar tempat makan. Restoran-restoran ini menjadi tulang punggung sosial dan budaya komunitas imigran, menyediakan makanan yang akrab, dukungan bahasa, serta jaringan yang membantu pendatang baru menyesuaikan diri dengan kehidupan di Jepang. Jika usaha-usaha ini lenyap, orang-orang yang bergantung padanya mungkin akan pergi, sehingga perekrutan tenaga kerja dari luar negeri oleh perusahaan Jepang di sektor lain menjadi lebih sulit. Ma Xiaoqing, pemilik toko asal China yang menjual kerajinan Jepang di Tokyo, mengatakan sulit sekali mencari pegawai penuh waktu warga Jepang di tengah kekurangan tenaga kerja yang kian parah. Ia juga mengatakan biaya penggajian kira-kira akan berlipat ganda jika mempekerjakan staf penuh waktu. Penjualan tahunannya sekitar 15 juta yen, termasuk dari ekspor internasional, tetapi tambahan biaya untuk mempekerjakan seorang pegawai wajib mengancam kemampuannya untuk bertahan.
Masa Tenggang yang Penuh Ketidakpastian
Pemegang visa saat ini mendapat masa transisi, ketika penilaian perpanjangan dapat mempertimbangkan kondisi bisnis, catatan pembayaran pajak, dan stabilitas operasional hingga Oktober 2028. Setelah tanggal itu, persyaratan modal diperkirakan akan menjadi faktor utama dalam keputusan perpanjangan, dan perusahaan yang tidak memenuhi ambang batas mungkin menghadapi pemeriksaan lebih ketat serta kewajiban menyerahkan dokumen tambahan. Meski memberikan keringanan sementara, ketentuan ini tidak menghapus harapan agar perusahaan sponsor mencapai ambang 30 juta yen. Ketidakjelasan tersebut telah mendorong Chan dan pemilik usaha lainnya untuk menutup usaha lebih awal daripada mempertaruhkan masa depan yang tak pasti.
Negara Tujuan Pesaing Menawarkan Hambatan Lebih Rendah
Saat Jepang semakin menutup pintu, pusat keuangan pesaing justru bergerak ke arah sebaliknya. Hong Kong menawarkan visa pengusaha yang menitikberatkan rencana bisnis, analisis pasar, dan kesiapan operasional, bukan jumlah investasi minimum yang tetap. Kerangka EntrePass Singapura lebih mengutamakan kemampuan, potensi pengembangan, dan kekayaan intelektual daripada setoran modal yang besar. Jalur Singapura memang tidak cocok untuk usaha kecil konvensional seperti kafe, tetapi pendekatannya yang fleksibel sangat berbeda dari batas minimum 30 juta yen yang kini diberlakukan Jepang.
Jepang sebenarnya telah memiliki program visa rintisan usaha untuk membantu para pendiri beralih ke status manajer bisnis. Namun, program ini mencakup peninjauan berlapis oleh pemerintah daerah dan otoritas imigrasi serta hanya menyediakan waktu persiapan yang singkat. Bagi banyak pelaku usaha kecil, langkah pertama kini membutuhkan biaya setara uang muka pembelian rumah. Akibatnya, justru jenis pendiri yang diklaim ingin dirangkul Jepang bisa tersingkir: mereka yang memulai dari skala kecil, menyatu dengan lingkungan setempat, dan mengembangkan usaha secara bertanggung jawab.
Poin Utama
- Pada Oktober, Jepang menaikkan modal minimum untuk visa manajer bisnis dari 5 juta yen menjadi 30 juta yen, sekaligus menambahkan persyaratan baru terkait tenaga kerja dan bahasa.
- Permohonan visa baru anjlok sekitar 96 persen, dari sekitar 1.700 per bulan menjadi sekitar 70 per bulan setelah aturan berlaku.
- Survei terhadap 299 perusahaan yang dijalankan warga asing menemukan bahwa 45 persen memperkirakan akan terdampak negatif dan 5 persen mempertimbangkan untuk tutup.
- Pemilik restoran asing di Little India, Tokyo, dan kawasan etnik lainnya mengatakan mereka tidak mampu memenuhi persyaratan modal meskipun usaha mereka menghasilkan keuntungan.
- Ketentuan transisi memberi pemegang visa saat ini masa tenggang untuk memperpanjang izin hingga Oktober 2028, tetapi ketidakpastian sudah mendorong sejumlah pemilik untuk tutup lebih awal.
- Para pakar memperingatkan bahwa persyaratan modal dapat menghalangi usaha kecil yang jujur, tetapi tak banyak menghentikan perusahaan cangkang yang memiliki sumber daya keuangan lebih besar.
- Jepang menghadapi kekurangan tenaga kerja di sektor perawatan lansia, transportasi, dan perhotelan, sehingga kepergian komunitas imigran menjadi persoalan ekonomi yang lebih luas.
- Hong Kong dan Singapura menawarkan jalur bagi pengusaha tanpa modal minimum tetap, sehingga berpotensi menarik pemohon menjauh dari Jepang.
