Ancaman Baru Mengarah ke Seoul
Korea Utara mengumumkan pada Jumat bahwa negara itu akan mengerahkan sistem artileri baru dengan jangkauan lebih jauh dalam tahun ini, yang mampu menyerang kawasan ibu kota Korea Selatan. Langkah ini secara tajam meningkatkan ancaman konvensional terhadap salah satu kota terbesar di Asia. Pernyataan itu disampaikan langsung oleh pemimpin Kim Jong Un setelah mengunjungi sebuah pabrik amunisi besar, tempat ia memeriksa lini produksi massal howitzer bergerak baru berkaliber 155 milimeter. Menurut Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) resmi, Kim memerintahkan agar sistem tersebut dikirim ke satuan artileri jarak jauh yang ditempatkan di sepanjang perbatasan selatan sebelum akhir 2026.
Daftar Isi
Senjata itu memiliki jangkauan tembak lebih dari 60 kilometer, atau sekitar 37 mil. Jarak tersebut sangat penting karena Seoul, metropolis padat dengan sekitar 10 juta penduduk, hanya berjarak 40 hingga 50 kilometer dari perbatasan Korea Utara dan Selatan. Dalam praktiknya, Korea Utara mengerahkan sistem yang dapat menghantam distrik-distrik utara ibu kota dari posisi depan tanpa perlu bergerak maju. Kim menggambarkan senjata itu dengan tegas, dengan mengatakan bahwa perluasan jangkauan dan peningkatan kemampuan secara cepat akan membawa perubahan besar dan keuntungan dalam operasi darat angkatan bersenjata.
Uji coba rudal balistik Korea Utara kerap menjadi sorotan internasional, tetapi artileri negara itu selalu menjadi bahaya yang lebih langsung bagi Korea Selatan. Negara itu telah memiliki ratusan meriam dan peluncur roket dalam jangkauan Seoul, warisan konflik yang membeku sejak gencatan senjata 1953. Howitzer baru itu tidak menggantikan ancaman tersebut, melainkan menambahnya dengan jangkauan lebih jauh dan, menurut Pyongyang, presisi lebih tinggi. KCNA juga melaporkan bahwa berbagai sistem rudal operasional dan taktis, serta sistem peluncur roket multipel berkekuatan besar, dijadwalkan dikerahkan di sepanjang front yang sama.
Bagaimana Howitzer Baru Mengubah Perhitungan
Sistem yang diperiksa Kim adalah meriam beralur kaliber besar yang dipasang pada sasis bergerak. Sejumlah analis membandingkannya dengan K9 Thunder Korea Selatan, howitzer yang banyak diekspor dengan jangkauan sekitar 40 kilometer. Dengan mendorong jangkauannya melampaui 60 kilometer, Korea Utara tampaknya berupaya mengungguli platform yang pernah dianggap sebagai simbol keunggulan teknologi Korea Selatan. Jangkauan lebih jauh itu menempatkan Seoul dan sebagian besar Provinsi Gyeonggi, yang menjadi lokasi pusat-pusat industri utama serta dihuni jutaan penduduk lainnya, dalam jangkauan tembak.
Lim Eul Chul, analis di Institut Studi Timur Jauh, menyampaikan penilaian tentang makna strategis di balik sistem baru tersebut.
Dengan mengungkap sistem serangan presisi yang memiliki jangkauan lebih dari 60 kilometer, Korea Utara menunjukkan kemampuannya untuk melancarkan serangan terarah terhadap fasilitas-fasilitas utama di kawasan Seoul Raya, beralih dari ketergantungan tradisionalnya pada tembakan massal tanpa pemandu.
Pengamat independen belum memverifikasi klaim Korea Utara mengenai akurasi atau kemampuan menembak berkelanjutan. Meski demikian, skala produksi yang diperlihatkan kepada Kim menunjukkan komitmen serius untuk memodernisasi kekuatan konvensional, selain program rudal dan nuklir negara itu yang lebih banyak disorot. Howitzer tersebut diperkirakan akan melengkapi tiga batalion di satuan artileri perbatasan, sehingga menciptakan kemampuan salvo terkonsentrasi yang dapat membanjiri pertahanan rudal dengan volume tembakan, sekalipun bukan semata-mata dengan presisi.
Jangkauan yang lebih jauh juga mempersulit perencanaan militer Korea Selatan. Para komandan kini harus berasumsi bahwa pusat komando utama, pangkalan udara, dan pusat logistik yang sebelumnya dianggap aman di luar jangkauan artileri dapat menjadi sasaran pada jam-jam awal konflik.
Kekuatan Laut dan Debut di Hadapan Publik
Saat pengumuman artileri mengubah gambaran ancaman di darat, Kim Jong Un sekaligus memajukan program modernisasi angkatan laut Korea Utara. Pada Kamis, ia naik ke kapal perusak Choe Hyon untuk meninjau kemampuan manuvernya dalam uji coba laut di lepas pantai barat negara itu. Kapal berbobot 5.000 ton tersebut merupakan kapal perang terbesar dan tercanggih yang pernah dibangun Korea Utara, dan Kim menyatakan puas dengan kemajuan pengujiannya. Ia memerintahkan pihak berwenang menyerahkan kapal itu kepada angkatan laut sesuai jadwal pada pertengahan Juni, dengan rencana membangun dua kapal perusak tambahan dari kelas yang sama sebelum Oktober.
Choe Hyon pertama kali diperkenalkan tahun lalu dengan kemeriahan besar di Pyongyang. Korea Utara kemudian memperkenalkan kapal perusak kedua dengan rancangan identik, meski kapal itu mengalami kerusakan dalam upacara peluncuran yang gagal. Terlepas dari kemunduran tersebut, Kim terus melanjutkan program ini. Para analis meyakini kelas kapal tersebut pada akhirnya dapat membawa rudal jelajah strategis yang bisa dipasangi hulu ledak nuklir, sehingga memberi Korea Utara platform serangan laut yang mempersulit perencanaan pertahanan sekutu.
Uji coba laut itu juga memiliki dimensi personal. Foto-foto media pemerintah menunjukkan putri Kim Jong Un yang masih remaja mendampingi ayahnya di atas kapal perusak tersebut. Dalam satu foto, ia berdiri di belakang Kim saat sang pemimpin berbicara kepada para pelaut; dalam foto lain, keduanya makan bersama awak kapal. Dinas Intelijen Nasional Korea Selatan menyatakan bulan lalu bahwa sang putri dapat dipandang sebagai calon penerus, dan kemunculannya yang berulang dalam acara militer menambah lapisan simbolis pada peluncuran senjata. Kehadiran sosok yang dianggap sebagai penerus dalam peresmian kapal unggulan angkatan laut menandakan kesinambungan dan menunjukkan stabilitas dinasti kepada elite dalam negeri maupun analis asing.
Pemutusan Konstitusional dari Masa Lalu
Pemeriksaan senjata itu menyusul terungkapnya bahwa konstitusi Korea Utara yang baru direvisi menghapus semua rujukan tentang penyatuan Korea, konsep yang menjadi landasan ideologi negara sejak semenanjung itu terbagi. Pejabat Korea Selatan mengonfirmasi pada Rabu bahwa dokumen tersebut kini secara ketat mendefinisikan wilayah Korea Utara sebagai bagian utara semenanjung dan menyebut Korea Selatan dengan nama resminya, Republik Korea. Perubahan itu mengukuhkan perintah Kim Jong Un pada Januari 2024 untuk meninggalkan gagasan tentang satu negara bersama, sekaligus secara resmi mengubur cita-cita penyatuan yang diperjuangkan ayah dan kakeknya.
Dengan menetapkan apa yang kini disebut Pyongyang sebagai sistem dua negara yang bermusuhan, Kim menarik garis tegas yang menyisakan sedikit ruang bagi kebijakan keterlibatan yang didukung pemerintahan liberal saat ini di Seoul. Pejabat Korea Selatan telah mengambil langkah untuk meredakan ketegangan, termasuk menghentikan siaran pengeras suara propaganda di sepanjang perbatasan dan mengajukan tawaran diplomatik. Korea Utara merespons dengan meledakkan kantor penghubung yang sebelumnya menghubungkan kedua pihak, memutus koneksi jalan dan kereta api, dan kini menulis ulang undang-undang dasarnya untuk menggambarkan Korea Selatan sebagai lawan, bukan kerabat yang terpisah.
Pergeseran ideologis ini penting bagi keamanan kawasan. Selama puluhan tahun, bahkan pada puncak ketegangan, gagasan bersama tentang penyatuan pada akhirnya menyediakan jalan keluar teoretis bagi diplomasi. Dengan menghapus kerangka itu, Kim memberi sinyal bahwa hidup berdampingan bukan lagi tujuannya. Pengerahan artileri dan kapal perusak menjadi wujud nyata kebijakan tersebut, mempersenjatai negara yang kini secara resmi memandang tetangganya sebagai musuh yang harus dicegah atau, dalam krisis, dijadikan sasaran.
Semenanjung yang Tegang
Semenanjung Korea secara teknis masih dalam keadaan perang karena konflik 1950 hingga 1953 berakhir dengan gencatan senjata, bukan perjanjian damai. Dalam enam tahun terakhir, status quo yang sudah rapuh semakin memburuk. Diplomasi nuklir berisiko tinggi yang dijalankan Kim Jong Un dengan mantan Presiden AS Donald Trump runtuh pada 2019 tanpa kesepakatan, dan sejak itu Korea Utara menghindari dialog resmi dengan Washington maupun Seoul. Sebaliknya, Pyongyang berfokus memperluas persenjataannya di semua ranah, mulai dari rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam hingga rudal balistik antarbenua berbahan bakar padat, dan kini artileri berjangkauan lebih jauh.
Laporan terbaru menyebutkan bahwa pasokan senjata Korea Utara ke Rusia untuk digunakan di Ukraina telah memberi Pyongyang data medan tempur yang berharga mengenai sistem senjata dalam kondisi pertempuran. Siklus umpan balik itu mungkin mempercepat peningkatan jangkauan, akurasi, dan keandalan. Sementara itu, Kantor Kepresidenan Korea Selatan menyatakan pada Kamis bahwa pihaknya akan terus mengupayakan perdamaian dengan Korea Utara, meski revisi konstitusi dan pengerahan senjata menunjukkan Pyongyang tidak banyak berminat untuk membalas langkah tersebut.
Kombinasi daya tembak konvensional yang ditingkatkan, kekuatan laut yang berkembang, dan kerangka hukum eksplisit yang menetapkan Korea Selatan sebagai musuh menciptakan lingkungan yang mudah bergejolak. Perencana militer di Seoul dan Washington kini harus memperhitungkan Korea Utara yang sedang membangun lebih banyak senjata nuklir sekaligus meningkatkan kemampuannya untuk mengancam Korea Selatan melalui cara-cara konvensional. Howitzer baru dapat dipindahkan dan ditembakkan lebih cepat daripada rudal balistik, sehingga lebih sulit untuk dicegah. Jumlahnya yang besar, bersama rudal dan roket, menimbulkan tantangan kejenuhan bagi arsitektur pertahanan rudal mana pun.
Bagi warga Seoul, perkembangan ini menegaskan kenyataan yang telah lama ada: ibu kota itu hidup dalam bayang-bayang meriam Korea Utara. Artileri baru tidak mengubah geografi tersebut secara mendasar, tetapi memperluas bayang-bayangnya. Dengan Kim memerintahkan satuan perbatasan untuk dilengkapi sebelum akhir tahun, sementara kapal perusak Choe Hyon mulai bertugas dalam beberapa pekan, Korea Utara memadukan penolakan politik terhadap Korea Selatan dengan peningkatan kekuatan militer yang nyata. Pesan ini ditujukan kepada Seoul dan Washington maupun kepada khalayak dalam negeri Korea Utara, sebagai peringatan bahwa Pyongyang berniat menghadapi apa yang disebutnya sebagai permusuhan dengan persenjataan.
Poin-Poin Utama
- Korea Utara akan mengerahkan howitzer bergerak baru berkaliber 155 milimeter dengan jangkauan lebih dari 60 kilometer ke satuan-satuan perbatasan pada 2026, sehingga Seoul berada dalam jangkauan serangan.
- Pemimpin Kim Jong Un memeriksa produksi massal artileri tersebut dan memerintahkan pengerahannya, sekaligus mengawasi uji coba laut kapal perusak Choe Hyon berbobot 5.000 ton.
- Kapal perusak itu dijadwalkan mulai bertugas pada pertengahan Juni, sementara Kim menyerukan agar dua kapal perang tambahan dari kelas yang sama diselesaikan sebelum Oktober.
- Korea Utara merevisi konstitusinya untuk menghapus semua rujukan tentang penyatuan damai dengan Korea Selatan, mendefinisikan wilayahnya sebagai bagian utara semenanjung dan menyebut Korea Selatan sebagai musuh permanen yang bermusuhan.
- Langkah-langkah ini menyusul runtuhnya diplomasi nuklir dengan Amerika Serikat pada 2019 dan menandai pergeseran dari keterlibatan menuju konfrontasi terbuka di semenanjung.
