Pengakuan Sunyi yang Terukir di Batu
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un berdiri di hadapan kompleks baru yang berkilau di Pyongyang bersama Menteri Pertahanan Rusia Andrey Belousov, sementara jet-jet militer menggelegar di atas dan balon-balon putih melayang ke langit. Upacara itu menandai peresmian Museum Peringatan Prestasi Tempur dalam Operasi Militer di Luar Negeri, sebuah monumen yang mengubah salah satu rahasia Pyongyang yang paling dijaga menjadi prasasti publik. Untuk pertama kalinya, rezim yang tertutup itu menyajikan bukti yang dapat diamati tentang skala intervensi militernya dalam perang Rusia melawan Ukraina. Nama-nama yang terukir di dua dinding granit besar menceritakan kisah yang tak pernah diakui secara resmi oleh Pyongyang maupun Moskow. Pemeriksaan citra satelit dan foto-foto resmi menunjukkan bahwa dinding-dinding tersebut memuat sekitar 2.304 nama prajurit yang tewas dalam operasi merebut kembali wilayah Kursk di Rusia dari pasukan Ukraina.
Daftar Isi
Waktunya sarat simbolisme. Upacara itu bertepatan dengan apa yang disebut pejabat Rusia sebagai peringatan pertama perebutan kembali Kursk oleh Moskow, wilayah perbatasan yang menjadi sasaran serangan mendadak Ukraina pada Agustus 2024. Badan intelijen Korea Selatan memperkirakan sedikitnya 11.000 prajurit Korea Utara dikirim untuk membantu Rusia dalam kampanye tersebut. Dengan mengubah pengerahan rahasia menjadi monumen kehormatan nasional, Kim mengisyaratkan bahwa aliansi dengan Moskow bukan lagi sekadar hubungan transaksional. Aliansi itu merupakan ikatan yang disatukan oleh darah ribuan prajurit muda.
Bagi warga Korea Utara biasa, monumen itu berfungsi sebagai titik pemersatu sekaligus peringatan. Media pemerintah menyebut mereka yang gugur sebagai patriot sejati yang membela kedaulatan dari agresi Barat. Rezim mulai memindahkan keluarga yang ditinggalkan ke kompleks perumahan baru di distrik yang sama, merangkai pengorbanan mereka yang tewas ke dalam lanskap fisik ibu kota.
Berapa Banyak yang Tewas? Angka-Angka di Dinding
Citra satelit dari perusahaan pengamatan Bumi komersial menunjukkan pembangunan kompleks seluas 52.000 meter persegi itu dimulai pada Oktober 2025 di Distrik Hwasong, Pyongyang. Struktur dasar sederhana sudah terlihat pada Desember. Pekerjaan eksterior tampak sebagian besar rampung pada Maret, sementara penataan lanskap selesai bulan lalu. Cepatnya pembangunan menunjukkan bahwa rezim memandang proyek ini sebagai prioritas mendesak.
Bukti utama terdapat pada dinding-dinding monumen itu sendiri. Setiap struktur membentang sekitar 30 meter. Analisis foto resmi menunjukkan bahwa setiap dinding terbagi menjadi sekitar 14 bagian. Nama-nama terukir pada sembilan bagian, masing-masing dengan sekitar 16 kolom. Gambar rinci dinding timur memperlihatkan delapan nama terukir dalam satu kolom. Perhitungannya jelas: 16 kolom dikalikan sembilan bagian dan delapan nama per kolom menghasilkan 1.152 nama untuk setiap dinding. Jumlah pada kedua dinding mencapai sekitar 2.304.
Songhak Chung, peneliti senior di Korea Institute for Security Strategy, mendukung penilaian tersebut. Ia mencatat bahwa dinding monumen dipenuhi nama-nama yang ditulis dengan huruf sangat kecil. Dengan mempertimbangkan luas permukaan dan kepadatan teks, jumlah orang yang tercatat kemungkinan mencapai beberapa ribu. Angka pastinya tidak dapat dipastikan tanpa gambar beresolusi lebih tinggi, tetapi jumlah pada monumen itu sangat sesuai dengan perkiraan sebelumnya dari Badan Intelijen Nasional Korea Selatan.
Pada September 2025, badan intelijen tersebut menyatakan sekitar 2.000 prajurit Korea Utara tewas dan 2.700 lainnya terluka. Pada Februari 2026, badan itu memperbarui penilaiannya dan menyebut sekitar 6.000 dari perkiraan 11.000 personel yang dikerahkan telah tewas atau terluka. Sumber-sumber intelijen Barat dan Ukraina lainnya memperkirakan jumlah pengerahan lebih tinggi, antara 14.000 dan 20.000, dengan sejumlah perkiraan menyebut sekitar 6.000 korban tewas. Pyongyang maupun Moskow belum merilis angka resmi. Perbedaan tersebut mungkin mencerminkan periode penghitungan yang berbeda, definisi kombatan dan personel pendukung yang beragam, atau perbedaan akses terhadap data medan perang.
Pejabat Rusia dan Janji untuk Selamanya
Peresmian itu bukan acara yang dihadiri sendirian oleh pemimpin Korea Utara. Belousov berdiri di samping Kim dalam upacara tersebut. Vyacheslav Volodin, Ketua Duma Negara Rusia, juga bertolak ke Pyongyang untuk menghadiri acara itu. Kehadiran mereka menegaskan bahwa Moskow memandang aliansi ini bukan sebagai kemudahan sementara, melainkan kemitraan strategis jangka panjang. Media pemerintah menyebut acara itu sebagai penghormatan bagi perang suci demi keutuhan wilayah melawan rencana hegemonik Barat.
Volodin secara terbuka berterima kasih kepada Kim atas pembebasan Kursk dan memuji pasukan Korea Utara yang bertempur bahu-membahu dengan prajurit Rusia.
Ketua Duma Negara Rusia Vyacheslav Volodin berbicara langsung kepada Kim Jong Un dalam upacara tersebut.
Izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih kepada Anda, Kamerad Kim Jong Un, dan rakyat Korea atas dukungan persaudaraan dalam pembebasan Kursk.
Belousov melangkah lebih jauh. Ia mengumumkan bahwa Moskow dan Pyongyang telah sepakat untuk menempatkan kerja sama militer pada landasan yang stabil dan berjangka panjang. Rencana bilateral untuk periode 2027 hingga 2031 diperkirakan akan ditandatangani tahun ini. Ia juga menyerahkan penghargaan militer Rusia kepada prajurit Korea Utara yang ikut serta dalam operasi Kursk. Dalam pertemuan terpisah, Kim meyakinkan delegasi Rusia bahwa Korea Utara akan senantiasa sepenuhnya mendukung kebijakan Federasi Rusia dalam membela kedaulatan nasional, keutuhan wilayah, dan kepentingan keamanannya. Media pemerintah melaporkan Kim mengatakan bahwa Rusia pasti akan meraih kemenangan dalam perang suci yang adil.
Kemartiran yang Dirancang
Aspek paling mengerikan dari monumen itu mungkin adalah hal-hal yang dihormatinya di luar kematian akibat pertempuran biasa. Kim Jong Un secara terbuka memuji prajurit yang meledakkan granat mereka sendiri demi menghindari penangkapan oleh pasukan Ukraina. Praktik yang disebut media pemerintah sebagai serangan bunuh diri ini menguatkan dugaan lama bahwa Pyongyang memerintahkan pasukannya untuk bunuh diri daripada menyerah.
Dalam budaya militer Korea Utara, tertangkap dipandang sebagai pengkhianatan. Prajurit menjalani indoktrinasi ideologis intensif yang menggambarkan penyerahan diri sebagai pengkhianatan tak termaafkan terhadap negara dan partai yang berkuasa. Pola pikir ini menghasilkan perilaku di medan perang yang mengejutkan bahkan para pengamat Tentara Rakyat Korea yang berpengalaman.
Dalam pidato yang disampaikan saat rangkaian acara peringatan, Kim Jong Un menggambarkan serangan bunuh diri itu sebagai puncak kesetiaan.
Pengorbanan diri tanpa mengharapkan imbalan dan pengabdian tanpa mengharapkan ganjaran. Inilah definisi puncak kesetiaan tentara kita.
Kebijakan ini memiliki bukti nyata selain retorika. Badan Intelijen Nasional Korea Selatan menemukan memo pada prajurit Korea Utara yang tewas yang mengindikasikan adanya perintah ekstrem tersebut. Awal tahun ini, muncul rekaman salah satu dari hanya dua tawanan perang Korea Utara yang diketahui ditahan Ukraina. Prajurit itu mengungkapkan penyesalan di depan kamera dan mengatakan bahwa semua orang lain meledakkan diri, tetapi ia gagal melakukannya. Kedua tawanan tersebut dilaporkan menyatakan keinginan untuk menetap di Korea Selatan.
Kim juga memuji mereka yang gugur dalam serbuan frontal atau akibat luka serpihan peluru. Ia menyebut mereka sebagai pejuang setia dan patriot partai. Dengan menggambarkan kematian massal sebagai kesetiaan massal, rezim berupaya menutupi kerugian besar dan mengubahnya menjadi modal politik untuk mengendalikan masyarakat di dalam negeri.
Anatomi Monumen
Museum Peringatan Prestasi Tempur dalam Operasi Militer di Luar Negeri bukan sekadar dinding berisi nama. Kompleks ini merupakan hierarki peringatan yang ditata dengan cermat untuk memperkuat propaganda negara tentang pengorbanan dan tatanan sosial. Perusahaan riset Korea SI Analytics mengidentifikasi sistem peringatan berjenjang di seluruh kompleks.
Prajurit yang menunjukkan keberanian luar biasa mendapat makam di luar ruangan dengan batu nisan masing-masing. Prajurit lainnya dikenang melalui guci yang disimpan di dalam bangunan utama. Citra satelit yang diambil pada awal April menunjukkan sekitar 140 makam di sisi barat pemakaman dan 138 di sisi timur. Jumlah itu mencakup sekitar 278 orang dengan petak makam bertanda. Peneliti Kim Jin-mu, mantan anggota Korea Institute for Defense Analyses, menduga mereka yang dimakamkan di luar mungkin termasuk jenazah yang berhasil ditemukan, perwira senior, atau orang-orang yang mendapat pengakuan khusus atas pengorbanan diri.
Bangunan abu-abu di tengah pemakaman tampaknya merupakan kolumbarium tiga lantai. Menurut peneliti Songhak Chung, seluruh dinding bangunan tampak dipenuhi kompartemen penyimpanan berpola kisi untuk menyimpan jenazah kremasi. Bahkan setelah ruang kantor dan pameran dikecualikan, tempat penyimpanan dalam ruangan itu saja mampu menampung setidaknya 1.000 set abu jenazah. Ini menunjukkan bahwa sebagian besar orang yang dihormati disimpan sebagai abu, bukan dimakamkan secara utuh.
Kementerian Unifikasi Korea Selatan menyatakan sulit memastikan apakah semua prajurit yang tewas telah diperingati pada dinding-dinding tersebut. Namun, peneliti Kim meyakini kemungkinan besar nama seluruh prajurit Korea Utara yang tewas di Kursk telah diukir. Menurutnya, monumen itu dimaksudkan untuk memberi penghargaan kepada mereka yang berkorban demi negara dan mempertahankan dukungan publik. Tidak mencantumkan nama dapat memicu ketidakpuasan di kalangan keluarga yang berduka dan merusak tujuan proyek tersebut.
Kampanye Kursk dan Dampaknya
Untuk memahami monumen itu, kita perlu memahami operasi yang mengisinya. Pada Agustus 2024, pasukan Ukraina melancarkan serangan lintas perbatasan mendadak ke wilayah Kursk, Rusia. Sejak Perang Dunia II, belum pernah ada pasukan asing yang menduduki wilayah kedaulatan Rusia. Serangan itu mengancam pusat-pusat logistik dan menjadi pukulan memalukan bagi Kremlin.
Moskow merespons dengan memperkuat pertahanannya menggunakan pasukan Korea Utara. Laporan pertama tentang pemindahan pasukan muncul pada Oktober 2024. Intelijen Korea Selatan mencatat pergerakan sekitar 1.500 prajurit pada tahap awal, sementara jumlah pengerahan akhirnya diperkirakan mencapai 11.000 hingga 20.000. Pasukan tersebut diterjunkan dalam pertempuran di Oblast Kursk dan dilaporkan membantu operasi drone serta pengamatan artileri di Oblast Sumy yang berdekatan. Rusia menyatakan telah sepenuhnya merebut kembali Kursk pada Agustus 2025, meski pertempuran berlanjut di daerah perbatasan.
Unit Korea Utara menderita banyak korban selama serangan balasan. Minimnya pengalaman mereka dalam perang drone modern, ditambah struktur komando yang kaku dan hambatan komunikasi dengan pasukan Rusia, berkontribusi terhadap tingginya jumlah korban. Tidak semua pengerahan berisi personel tempur. Pada Desember 2025, Kim Jong Un menyambut pulang Resimen Zeni ke-528, yang bertugas membersihkan ranjau dan melakukan pekerjaan rekonstruksi di Kursk. Dalam upacara itu, ia secara langka menyebut sembilan korban yang memilukan di unit zeni tersebut. Para analis menafsirkan hal itu sebagai pengungkapan terukur yang dimaksudkan untuk mengecilkan risiko sembari tetap mengakui pengorbanan.
Selain prajurit, Korea Utara juga berjanji mengirim ribuan pekerja sipil untuk membantu membangun kembali Kursk. Hal ini mencerminkan pola yang lebih luas: Pyongyang tidak hanya mengekspor persenjataan dan pasukan, tetapi juga tenaga kerja, sering kali dengan skema yang menyalurkan upah kembali kepada negara.
Kemitraan yang Ditempa dengan Darah
Monumen itu tidak hanya menatap ke masa lalu. Monumen tersebut menjadi landasan bagi masa depan yang tengah dibangun secara aktif oleh Pyongyang dan Moskow. Pada Juni 2024, Presiden Rusia Vladimir Putin dan Kim menandatangani perjanjian yang menjanjikan bantuan militer timbal balik jika salah satu negara mengalami agresi. Kim menyebut kesepakatan itu sebagai yang terkuat sepanjang sejarah. Korea Utara meratifikasi pakta tersebut pada November tahun itu.
Keuntungan bagi Pyongyang sangat besar. Para analis meyakini Korea Utara menerima pengiriman biji-bijian dalam jumlah besar, mata uang asing, teknologi satelit canggih, serta bantuan teknis militer. Sebuah perkiraan menyebut Kremlin mungkin telah membayar hingga 14,4 miliar dolar untuk dukungan pasukan dan persenjataan, termasuk amunisi artileri, roket, dan rudal yang dikirim sejak 2023. Bagi perekonomian yang tercekik sanksi internasional ketat, kesepakatan ini memberikan jalur penyambung hidup yang penting.
Kerja sama itu semakin erat. Kunjungan Belousov menghasilkan pembahasan mengenai rencana kerja sama militer bilateral untuk periode 2027 hingga 2031. Para analis Barat khawatir kerja sama tersebut pada akhirnya dapat mencakup pengiriman komponen rudal balistik Korea Utara sebagai imbalan atas rancangan kapal selam nuklir Rusia atau teknologi canggih lainnya. Pertukaran semacam itu akan mengubah lanskap keamanan Asia Timur Laut dan mempersulit upaya membatasi program nuklir dan rudal Pyongyang.
Rusia juga sedang membangun monumennya sendiri. Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov berjanji pada Maret untuk mendirikan monumen di wilayah Kursk guna merayakan persaudaraan tempur kedua negara. Duta Besar Moskow untuk Korea Utara menghadiri upacara peletakan batu pertama di Pyongyang. Gestur timbal balik ini menandakan bahwa kedua ibu kota memandang aliansi tersebut sebagai sesuatu yang permanen, bukan sementara.
Mengerahkan Generasi Berikutnya
Saat mereka yang tewas diabadikan, Pyongyang tengah menyiapkan lebih banyak prajurit untuk menggantikan mereka. Pada Kongres ke-11 Liga Pemuda Patriotik Sosialis yang digelar di ibu kota, Kim Jong Un menyebut warga berusia 14 hingga 30 tahun sebagai garda depan tujuan negara. Partai yang berkuasa secara terbuka mengaitkan kesetiaan kaum muda dengan pengerahan pasukan ke Rusia. Partai itu menulis bahwa prajurit muda yang dikirim untuk operasi di luar negeri telah menjadi bom dan nyala api dalam membela kehormatan negara.
Pesan ini memiliki dua tujuan. Di tingkat internasional, pesan itu memperingatkan bahwa Korea Utara mampu mengisi kembali pasukannya. Di dalam negeri, pesan tersebut memperketat kendali ideologis ketika Kim meningkatkan pembatasan terhadap pengaruh budaya asing. Menonton musik dan film Korea Selatan serta menggunakan bahasa gaulnya kini diperlakukan sebagai pelanggaran politik serius. Rezim ingin memastikan generasi berikutnya lebih menghargai kesetiaan kepada negara daripada keselamatan diri.
Kampanye perekrutan ini berlangsung seiring semakin seringnya Kim tampil di hadapan publik bersama putrinya yang masih muda, yang diyakini bernama Ju Ae. Dengan mengaitkan kesinambungan dinasti dengan pengorbanan militer, rezim berusaha mengikat keluarga kepada negara melalui darah dan kehormatan. Bagi Kim, monumen itu bukan sekadar penghormatan bagi mereka yang tewas. Monumen tersebut melambangkan era baru perlawanan terhadap tekanan Barat, yang ditegakkan dengan nyawa para prajuritnya di medan perang Eropa Timur.
Hal yang Perlu Diketahui
- Korea Utara meresmikan monumen di Pyongyang untuk menghormati prajurit yang tewas bertempur untuk Rusia di wilayah Kursk. Analisis independen memperkirakan sekitar 2.300 nama terukir pada dindingnya.
- Intelijen Korea Selatan memperkirakan 11.000 hingga 20.000 prajurit Korea Utara dikerahkan ke Rusia, dengan jumlah korban keseluruhan berkisar antara sekitar 2.000 hingga 6.000 tewas, bergantung pada sumber dan tanggalnya.
- Menteri Pertahanan Rusia Andrey Belousov dan Ketua Duma Negara Vyacheslav Volodin menghadiri peresmian tersebut serta mengumumkan rencana kerja sama militer jangka panjang hingga 2031.
- Kim Jong Un memuji prajurit yang membunuh diri dengan granat agar tidak tertangkap, menegaskan adanya kebijakan di medan perang untuk bunuh diri daripada menyerah.
- Kompleks itu mencakup dinding peringatan, pemakaman dengan sekitar 278 makam, serta kolumbarium berkapasitas lebih dari 1.000 guci, berikut perumahan baru bagi para veteran dan keluarga yang berduka.
- Korea Utara diyakini menerima pangan, uang, bantuan teknis, dan kemungkinan miliaran dolar sebagai imbalan atas dukungan militernya.
- Rusia berjanji membangun monumen sebagai balasan di Kursk, sementara Korea Utara tampaknya sedang menyiapkan kaum muda berusia mulai 14 tahun untuk pengerahan militer ke luar negeri pada masa mendatang.
