Pergeseran Strategis di Himalaya
Ketika Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung bertemu dengan Perdana Menteri India Narendra Modi di New Delhi pada April ini, kedua pemimpin mengumumkan peningkatan signifikan dalam kemitraan ekonomi mereka. Pembahasan berpusat pada sektor-sektor penting, termasuk pembuatan kapal, kecerdasan buatan, dan produksi pertahanan. Lee menyatakan dukungan penuh terhadap inisiatif "Atmanirbhar Bharat" India, yang bertujuan membangun kemampuan manufaktur dalam negeri secara mandiri. Ia secara khusus menyebut howitzer K9 Thunder sebagai model kerja sama di masa depan, menyoroti bagaimana perangkat keras militer telah menjadi pilar hubungan yang terus berkembang ini.
Daftar Isi
Momentum upaya diplomatik ini memiliki arti penting. India saat ini mengoperasikan sekitar 100 unit howitzer swagerak K9 Vajra T 155 mm, dengan rencana untuk mengakuisisi 100 unit lagi. Senjata-senjata ini bukan sekadar peralatan impor; keberadaannya mencerminkan kolaborasi industri yang lebih mendalam. Diproduksi di India melalui transfer teknologi dari Hanwha Aerospace yang berbasis di Seoul, K9 Vajra T telah dioptimalkan secara khusus untuk memenuhi kebutuhan operasional Angkatan Darat India, baik di lingkungan gurun maupun dataran tinggi. Proses adaptasi ini menunjukkan bahwa kerja sama pertahanan antara kedua negara demokrasi tersebut telah melampaui dinamika sederhana antara penjual dan pembeli, menuju kemitraan industri yang nyata.
Howitzer K9: Pilar Kerja Sama
Howitzer swagerak K9 Vajra T menjadi simbol kuat atas apa yang dapat dicapai New Delhi dan Seoul bersama-sama. Berbasis pada desain K9 Thunder Korea Selatan yang telah teruji, sistem ini telah dikerahkan ke wilayah Ladakh di India utara, tempatnya memperkuat daya tembak jarak jauh di sepanjang perbatasan yang disengketakan. Kehadiran senjata tersebut di sana menandakan tekad India untuk mempertahankan kesiapan militer di tengah ketegangan yang berlanjut dengan China dan Pakistan.
Howitzer swagerak menawarkan keunggulan tersendiri di medan pegunungan. Berbeda dari artileri tarik, sistem ini dapat menembak dengan lintasan curam pada sudut tinggi, sehingga peluru dapat melintasi punggung gunung dan jatuh ke lembah yang dalam. Senjata ini menjadi alternatif dengan daya tembak tinggi dan kemampuan segala cuaca untuk dukungan udara, yang kerap terkendala cuaca dan ketinggian ekstrem. Kemampuan ini terbukti penting sejak bentrokan di Lembah Galwan pada 2020, ketika pasukan India dan China terlibat dalam pertempuran tangan kosong yang mengakibatkan jatuhnya korban jiwa pertama di antara kedua pihak dalam lebih dari empat dekade. Pada tahun berikutnya, ketegangan dengan Pakistan di dekat wilayah Kashmir yang disengketakan semakin meningkat ketika kedua negara mengerahkan jet tempur dan dilaporkan saling menembak jatuh pesawat.
Fase Ketiga Kemitraan
Pejabat India telah menegaskan bahwa artileri hanyalah awal dari perluasan kerja sama pertahanan. Dalam kunjungan Presiden Lee, Periasamy Kumaran dari Kementerian Luar Negeri India memaparkan rencana untuk memasuki apa yang ia sebut sebagai "fase ketiga" kerja sama industri pertahanan. Tahap ini akan melampaui akuisisi langsung dan lokalisasi bertahap, menuju pengembangan bersama, transfer teknologi, serta desain bersama sistem pertahanan generasi berikutnya.
Bidang-bidang spesifik yang dibahas mencakup sistem pertahanan udara, meriam antipesawat, dan platform rudal yang dirancang untuk menghadapi ancaman udara baru seperti drone. Pembicaraan ini mencerminkan pelajaran dari konflik dengan Pakistan pada Mei 2024, ketika drone berperan penting dalam operasi tempur. Nishant Rajeev, analis senior di S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura, menjelaskan logika strategis di balik diversifikasi ini.
Seperti ditunjukkan oleh konflik dengan Pakistan tahun lalu, India juga menyadari perlunya mengembangkan sistem pertahanan udara berlapis. India menghadapi beragam ancaman dari drone, rudal jelajah, dan pesawat tempur. Belum jelas sistem spesifik apa yang ingin dikembangkan atau diproduksi bersama oleh kedua negara, tetapi bidang ini jelas sangat diminati India.
Rajeev mencatat bahwa produksi bersama howitzer K9 kemungkinan menjadi model bagi kerja sama mendatang, dengan menunjukkan bahwa sistem Korea Selatan dapat disesuaikan untuk medan India dan diproduksi di dalam negeri.
Kekhawatiran Beijing yang Terukur
China menyikapi perkembangan ini dengan kegelisahan yang dapat diperkirakan. Para analis menilai Beijing menganggap perluasan hubungan pertahanan antara Seoul dan New Delhi "tak pelak sensitif" mengingat sengketa perbatasan yang masih berlangsung di Himalaya. Kekhawatiran itu bukan hanya menyangkut keseimbangan militer dalam waktu dekat, tetapi juga perhitungan geopolitik yang lebih luas tentang pembendungan dan pengepungan strategis.
Kang Jun-young, profesor hubungan internasional di Hankuk University of Foreign Studies, menilai kemungkinan reaksi Beijing.
Beijing sangat mungkin memandang kerja sama pertahanan dan rantai pasokan antara Korea Selatan dan India dengan sangat kritis. Pasalnya, Seoul mungkin dianggap memainkan peran besar dalam upaya AS membendung China. Terlebih, karena India terlibat dalam sengketa perbatasan dengan China, Beijing tak pelak sensitif terhadap kemungkinan sistem senjata Korea Selatan meningkatkan kekuatan militer India.
Jagannath Panda, kepala Stockholm Centre for South Asian and Indo Pacific Affairs, mengamati bahwa kerja sama pertahanan India dengan Korea Selatan mencerminkan peralihan yang lebih luas, dari sekadar impor senjata menuju kemitraan industri. Panda, yang juga memimpin penelitian tentang operasi pengaruh China di kawasan Samudra Hindia, mencatat bahwa rencana memperluas model K9 ke meriam pertahanan udara dan sistem rudal menunjukkan New Delhi kini memandang Seoul sebagai mitra teknologi yang dapat diandalkan. Karena itu, ia menilai kerja sama ini "bukan sekadar komersial", melainkan terkait dengan persiapan India menghadapi persaingan darat dan udara yang berkepanjangan dengan China, sembari mempertahankan kesiapan menghadapi Pakistan.
Lanskap Persenjataan Regional
Kemitraan pertahanan India dan Korea Selatan berkembang di tengah perubahan aliansi keamanan di seluruh Asia. Ketika negara-negara demokrasi memperdalam kerja sama teknologi, negara-negara otoriter membangun ikatan industri pertahanan mereka sendiri. Atlantic Council telah mendokumentasikan bagaimana Rusia, China, Korea Utara, dan Iran membentuk apa yang disebut para analis sebagai "konfederasi industri pertahanan para autokrat" tererat dalam sejarah terkini, dengan berbagi teknologi sensitif yang mengancam kepentingan Barat.
Perbedaan ini menegaskan pentingnya kemitraan antara India dan Korea Selatan secara strategis. Kedua negara merupakan kekuatan menengah yang berupaya mempertahankan otonomi di tengah persaingan kekuatan besar. Riset Lowy Institute mengenai kemitraan pertahanan Asia Tenggara menunjukkan tren yang lebih luas: negara-negara di kawasan ini mendiversifikasi hubungan keamanan mereka untuk menghindari ketergantungan berlebihan pada satu kekuatan saja. Australia, Jepang, India, dan Korea Selatan telah meningkatkan keterlibatan pertahanan dengan negara-negara Asia Tenggara melalui perjanjian, dialog, dan latihan militer gabungan sejak 2017.
Keberhasilan ekspor pertahanan Korea Selatan tidak hanya mencakup India. LIG Defense & Aerospace baru-baru ini memperoleh kontrak senilai $94 juta untuk mengekspor sistem rudal darat-ke-udara Haegung ke Malaysia, yang akan dipasang pada kapal patroli lepas pantai buatan Turki. Kesepakatan yang diumumkan dalam pameran Defence Services Asia 2026 ini menunjukkan kian besarnya kehadiran Seoul di pasar pertahanan regional. Sementara itu, Indonesia kembali berpartisipasi dalam program jet tempur KF 21 Korea Selatan, sedangkan Filipina menyatakan minat untuk memperoleh pesawat canggih tersebut guna menangkal intrusi Angkatan Udara China.
Transfer Teknologi dan Batas Strategis
Perluasan kerja sama pertahanan India dan Korea Selatan menimbulkan pertanyaan rumit mengenai transfer teknologi. Seoul telah menghadapi persoalan ini dalam kemitraan lainnya, terutama program jet tempur KF 21 yang melibatkan Indonesia. Saat Jakarta bergabung dalam proyek tersebut pada 2015, perselisihan pembayaran dan dugaan upaya membocorkan data teknis memicu ketegangan diplomatik. Kemitraan itu akhirnya direstrukturisasi, dengan kontribusi keuangan Indonesia dikurangi dan cakupan transfer teknologi dipersempit secara signifikan.
Profesor Choi Gi-il dari Departemen Studi Militer Sangji University menjelaskan ketegangan yang melekat dalam pengaturan semacam itu.
Tidak ada pedoman baku untuk hal ini. Sekalipun kami memiliki pedoman internal, pedoman itu tidak bisa begitu saja diberlakukan kepada pihak lain. Mitra akan selalu menuntut lebih banyak teknologi dan konsesi. Pada dasarnya, ini bergantung pada hubungan. Semuanya ditentukan oleh diplomasi, hubungan bilateral, dan faktor geopolitik yang lebih luas.
Korea Selatan telah mengembangkan strategi untuk melindungi kemampuan sensitif sekaligus tetap memungkinkan ekspor. Dalam program KF 21, Seoul menerapkan pendekatan "perangkat lunak dan perangkat keras": bersedia menyediakan pesawat fisik dan dokumentasi dasar, tetapi tetap menahan kode sumber untuk operasi tempur, program peperangan elektronik, dan sistem radar. Pengaturan howitzer K9 dengan India tampaknya berhasil mengelola batasan tersebut, sehingga produksi dalam negeri dapat dilakukan sekaligus melindungi kekayaan intelektual inti. Model ini dapat menjadi acuan bagi kerja sama pertahanan udara di masa depan, ketika India mengupayakan kemandirian manufaktur sementara Korea menyeimbangkan pendapatan dengan pertimbangan keamanan.
Strategi Multi-Alih India
Kemitraan pertahanan dengan Korea Selatan merupakan salah satu bagian dari strategi India yang lebih luas untuk mendiversifikasi investasi asing langsung dan hubungan strategis di berbagai kawasan. Saat Seoul menyediakan teknologi pertahanan, New Delhi pada saat yang sama mengupayakan hubungan ekonomi yang lebih erat dengan Washington, Tokyo, dan mitra-mitra Eropa. Perjanjian perdagangan terbaru dengan Amerika Serikat bertujuan memangkas tarif bilateral dan meningkatkan ekspor AS ke India, meski perselisihan mengenai akses pasar pertanian dan impor energi dari Rusia masih berlangsung.
Pendekatan multi-alih ini mencerminkan tekad India untuk menghindari ketergantungan berlebihan pada satu mitra. The Economic Times mencatat bahwa India secara aktif berupaya mengarahkan investasi Korea Selatan ke sektor semikonduktor, pembuatan kapal, dan energi bersih, dengan membentuk dana khusus bagi perusahaan rintisan dan koridor industri. Investasi Jepang terus mengalir ke proyek infrastruktur dan kereta api berkecepatan tinggi, sementara mitra Eropa dijajaki untuk bidang manufaktur presisi dan farmasi.
Ian Hall, profesor hubungan internasional di Griffith University, Australia, menilai perhitungan strategis India.
India tentu berupaya meningkatkan kemampuan militernya di berbagai bidang setelah konflik dengan China pada 2020 dan bentrokan dengan Pakistan tahun lalu. Korea Selatan akan menjadi mitra yang baik mengingat kekuatan industri pertahanannya. Jika India dapat mencapai kesepakatan yang memuaskan kedua pihak dengan Korea Selatan, hal itu dapat berdampak besar dalam jangka panjang terhadap kemampuan India menangkal ancaman dari utara dan barat.
Diversifikasi ini juga mencakup keamanan energi. India terus membeli minyak mentah Rusia dengan alasan harga pasar dan hubungan yang telah terjalin lama. New Delhi menyeimbangkan berbagai hubungan yang saling bersaing tersebut sembari mendorong peningkatan industri dalam negeri melalui program seperti "Make in India" dan "Atmanirbhar Bharat."
Hal yang Perlu Diketahui
- Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung dan Perdana Menteri India Narendra Modi sepakat meningkatkan kerja sama ekonomi di bidang pertahanan, pembuatan kapal, dan kecerdasan buatan dalam pertemuan mereka di New Delhi pada April.
- India saat ini mengoperasikan 100 howitzer swagerak K9 Vajra T yang berbasis pada desain K9 Thunder Korea Selatan, dan berencana mengakuisisi 100 unit lagi yang diproduksi di dalam negeri melalui transfer teknologi dari Hanwha Aerospace.
- Kedua negara sedang merundingkan "fase ketiga" kerja sama pertahanan yang mencakup pengembangan bersama sistem pertahanan udara, meriam antipesawat, dan platform rudal untuk menghadapi ancaman drone dan udara.
- China memandang perluasan hubungan pertahanan tersebut "tak pelak sensitif" akibat sengketa perbatasan yang masih berlangsung dengan India di Himalaya, serta khawatir kemampuan militer India akan meningkat.
- Korea Selatan merupakan bagian dari strategi India yang lebih luas untuk mendiversifikasi kemitraan pertahanan di luar pemasok tradisional, mengurangi ketergantungan sekaligus membangun kemampuan manufaktur dalam negeri.
