Pria Muda Korea Selatan Keluar dari Angkatan Kerja dengan Laju Tercepat di Negara Maju

Eksodus Satu Generasi yang Tak Tertandingi di Negara Maju

Korea Selatan menyaksikan fenomena ketenagakerjaan yang membedakannya dari semua negara maju lainnya. Tingkat partisipasi angkatan kerja pria berusia 25 hingga 34 tahun merosot menjadi 82.3 persen pada 2025, turun drastis 7.6 poin persentase sejak 2000. Untuk memahami besarnya perubahan ini, perhatikan bahwa di antara 38 negara anggota Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi, rata-rata penurunan dalam periode yang sama hanya 2.6 poin persentase, dengan tingkat partisipasi turun tipis dari 93.2 persen menjadi 90.6 persen. Sementara partisipasi angkatan kerja Korea secara keseluruhan justru naik dari 61.2 persen menjadi 64.5 persen selama seperempat abad ini, terutama didorong oleh masuknya perempuan ke dunia kerja dan bertahannya pekerja lanjut usia, pria muda semakin menjauh dari kegiatan ekonomi dengan cara yang mengindikasikan krisis struktural, bukan fluktuasi sementara. Penurunan ini berlangsung terus sejak krisis keuangan Asia 1997, dengan tingkat partisipasi Korea semakin menyimpang dari tolok ukur OECD yang pernah menjadi acuan bagi pembangunan ekonomi negara itu.

Bentuk keterputusan ini membedakannya dari pola pengangguran yang lazim terlihat selama resesi. Di antara pria muda yang tidak aktif secara ekonomi, mereka yang dikategorikan sebagai "beristirahat" kini merupakan kelompok terbesar, mencakup 4.8 persen pria berusia 25 hingga 29 tahun dan 3.7 persen dari mereka yang berusia 30 hingga 34 tahun. Angka-angka ini jauh melampaui proporsi pria muda yang aktif mempersiapkan diri untuk ujian kerja atau melanjutkan pendidikan. Kategori ini menunjukkan bukan jeda sementara dalam pencarian kerja, melainkan penarikan diri sepenuhnya dari pasar tenaga kerja. Fenomena ini sangat mendesak karena, berbeda dengan pola di Amerika Serikat, ketika rendahnya partisipasi kaum muda kerap diikuti oleh peningkatan pasokan tenaga kerja di kemudian hari saat pekerja mengejar kualifikasi lanjutan, pria muda Korea yang keluar dari angkatan kerja tampaknya kecil kemungkinannya untuk kembali. Penarikan diri yang permanen ini terjadi ketika negara tersebut menghadapi penuaan penduduk tercepat di dunia dan tingkat kesuburan yang turun ke titik terendah sepanjang sejarah.

Pergeseran Gender yang Mengubah Persaingan Pekerja Kerah Putih

Di balik eksodus pria ini terdapat pergeseran demografis dramatis yang secara mendasar mengubah lanskap persaingan kerja di Korea. Saat pria muda menjauh dari dunia kerja, perempuan berusia 25 hingga 34 tahun justru masuk dengan momentum yang belum pernah terjadi sebelumnya. Partisipasi perempuan dalam kelompok usia ini melonjak 25.1 poin persentase hingga mencapai 77.5 persen pada 2025, sehingga kesenjangan antargenerasi yang telah berlangsung lama praktis tertutup. Komposisi tenaga kerja berpendidikan tinggi bergeser dari sangat didominasi pria menjadi nyaris setara. Pada 2000, jumlah perempuan yang aktif secara ekonomi dan memiliki gelar universitas hanya separuh dari jumlah pria dengan kualifikasi serupa; pada 2025, rasionya mendekati setara.

Dampak pergeseran ini terlihat di berbagai sektor profesional yang dahulu menjadi jalur kerja andal bagi pria. Di bidang pekerjaan administrasi, jumlah perempuan yang bekerja kini mencapai 114 persen dari jumlah pria, yang berarti perempuan telah melampaui pria dalam pekerjaan yang secara tradisional diisi kedua gender. Dalam posisi profesional, tingkat pekerjaan perempuan telah mencapai 98 persen dari tingkat pria, praktis setara. Bagi pria yang lahir antara 1991 dan 1995 dengan gelar sarjana empat tahun atau lebih tinggi, kemungkinan untuk berpartisipasi dalam angkatan kerja turun 15.7 poin persentase dibandingkan generasi acuan. Sementara itu, untuk perempuan dari kelompok usia yang sama, kemungkinan partisipasi naik 10.1 poin persentase dalam kurun waktu tersebut. Kemerosotan sektor manufaktur, yang dahulu menjadi sektor utama penyerap tenaga kerja pria, terjadi bersamaan dengan ekspansi sektor jasa yang lebih mengutamakan kualifikasi pendidikan dan keterampilan yang kini menjadi keunggulan perempuan.

"Jumlah perempuan muda dalam pekerjaan profesional dan administrasi telah mencapai tingkat yang sebanding dengan pria," kata seorang pejabat Bank of Korea, seraya mencatat bahwa persaingan untuk mendapatkan pekerjaan berkualitas meningkat tajam.

Kecerdasan Buatan Menghapus Jenjang Pekerjaan Pemula

Memperparah pergeseran demografis ini, adopsi kecerdasan buatan yang pesat secara sistematis menghapus posisi tingkat pemula yang secara historis menjadi batu loncatan bagi pria muda untuk meniti karier stabil. Selama empat tahun terakhir, kehilangan pekerjaan di kalangan kaum muda terkonsentrasi secara tidak proporsional pada pekerjaan yang sangat terpapar AI, terutama pekerjaan administrasi dan kesekretariatan repetitif yang dahulu menyerap banyak lulusan pria untuk mendapatkan pijakan pertama di dunia profesional. Teknologi ini menggantikan tugas kognitif rutin yang sebelumnya memberi pekerja muda pengalaman kerja awal dan stabilitas pendapatan.

Disrupsi teknologi ini berdampak sangat berat pada pria muda karena berlangsung bersamaan dengan lonjakan jumlah perempuan berpendidikan tinggi yang memasuki dunia kerja. Meski kehilangan pekerjaan akibat AI berdampak pada kedua gender, pria menghadapi tekanan ganda: jalur masuk kerja yang secara tradisional didominasi pria menghilang, sementara persaingan untuk posisi yang tersisa meningkat karena bertambahnya kandidat perempuan berkualifikasi tinggi. Akibatnya, terjadi kemacetan yang membuat pria muda terhimpit antara otomatisasi yang menghapus posisi di atas mereka dan persaingan yang semakin ketat dari bawah. Pekerjaan administrasi tingkat pemula, yang dahulu menjadi pilihan cadangan bagi lulusan pria yang kesulitan mendapatkan posisi profesional, kini menghilang tepat ketika jumlah pesaing untuk peran alternatif bertambah.

Jebakan Inflasi Kualifikasi

Krisis ini semakin dalam akibat persaingan pendidikan yang terkenal sengit di Korea. Fokus nasional selama puluhan tahun pada pendidikan tinggi dengan mengorbankan pelatihan vokasi telah menciptakan ketidakcocokan antara keterampilan lulusan dan kebutuhan pasar tenaga kerja yang sebenarnya. Sebuah makalah kerja OECD 2022 menyoroti bagaimana kemerosotan sektor manufaktur, yang secara historis menjadi sumber pekerjaan utama bagi pria muda, berpadu dengan lonjakan jumlah pemegang gelar universitas sehingga banyak lulusan pria memiliki kualifikasi berlebih untuk posisi yang tersedia, tetapi tidak memiliki keterampilan praktis untuk sektor teknologi dan jasa yang sedang berkembang. Perlombaan meraih kualifikasi pendidikan tidak menghasilkan keberhasilan di pasar tenaga kerja bagi satu generasi pria muda yang menghadapi perekonomian yang tak lagi menghargai kualifikasi khusus mereka, sementara AI membuat keterampilan umum mereka tidak lagi dibutuhkan.

Dampak Kohor: Ketika Penarikan Diri Menjadi Permanen

Analisis Bank of Korea menunjukkan bahwa ini bukan gejolak ekonomi sementara, melainkan dampak kohor yang mencakup seluruh generasi. Hal ini mengindikasikan bahwa masuknya pria muda ke pasar tenaga kerja tertunda secara struktural atau ditinggalkan secara permanen. Penurunan ini berlangsung terus sejak krisis keuangan Asia 1997, dengan tingkat partisipasi semakin menyimpang dari rata-rata OECD yang dahulu menjadi tolok ukur Korea. Sebelum krisis tersebut, tingkat partisipasi pria muda Korea sebanding dengan negara maju lainnya; sejak itu, angkanya terus turun dan kini jauh di bawah norma internasional. Keberlanjutan ini menunjukkan bahwa fenomena tersebut tertanam dalam struktur ekonomi, bukan respons terhadap perbaikan siklus ekonomi atau stimulus makroekonomi.

Klasifikasi pria muda yang tidak aktif memberikan bukti paling jelas bahwa ini merupakan pengangguran struktural, bukan friksional. Kategori "beristirahat", yang berbeda dari mereka yang benar-benar sedang mempersiapkan ujian kerja atau melanjutkan pendidikan, menunjukkan adanya generasi yang memilih sepenuhnya untuk tidak terlibat dalam kegiatan ekonomi. Pola ini sangat berbeda dari pengalaman di Amerika Serikat, tempat kaum muda kerap menunda masuk ke dunia kerja demi pendidikan lanjutan lalu kembali dengan potensi pendapatan yang lebih tinggi. Di Korea, penarikan diri sejak dini sangat berkaitan dengan tersingkirnya seseorang secara permanen dari jalur pekerjaan formal, sehingga tercipta generasi pria yang mungkin tak pernah mencapai kemandirian ekonomi atau membentuk keluarga. Laporan itu memperingatkan bahwa sikap tidak terlibat ini mencerminkan melemahnya keterikatan pada pasar tenaga kerja yang kemungkinan tidak akan pulih secara alami seiring bertambahnya usia mereka.

"Penurunan cepat partisipasi pria muda dan meningkatnya proporsi mereka yang tidak mencari pekerjaan sangat mengkhawatirkan," kata pejabat bank sentral lainnya.

Negara yang Menghadapi Konsekuensi Demografis

Krisis ketenagakerjaan ini terjadi pada saat yang sangat buruk bagi negara yang menghadapi penyusutan demografis tanpa preseden. Korea Selatan mencatat tingkat kesuburan terendah di dunia, yakni 0.7, jauh di bawah ambang penggantian 2.1 yang dibutuhkan untuk mempertahankan jumlah penduduk yang stabil. Jumlah penduduk mulai menurun pada 2021, dan proyeksi menunjukkan angkanya akan menjadi separuh dalam enam dekade ke depan, dengan lansia diperkirakan mencapai sekitar 58 persen dari total penduduk pada 2080. Rasio ketergantungan usia lanjut, yang mengukur proporsi pensiunan terhadap penduduk usia kerja, diperkirakan melonjak dari 28 persen saat ini menjadi 155 persen, kenaikan tertinggi di antara seluruh negara OECD.

Dalam konteks ini, setiap pekerja muda yang hilang berarti kerugian ekonomi berlipat yang dampaknya terasa selama puluhan tahun. Dengan semakin sedikit anak yang lahir untuk menggantikan pekerja lanjut usia dan pria muda yang secara sukarela keluar dari angkatan kerja, Korea menghadapi tekanan demografis berupa menyusutnya pasokan tenaga kerja di kedua ujung spektrum generasi. Beban fiskal untuk kesehatan, perawatan jangka panjang, dan pensiun diproyeksikan meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 17.4 persen dari PDB pada 2060. Kondisi ini membutuhkan tenaga kerja produktif yang mungkin tidak akan tersedia jika tren ketidakaktifan saat ini berlanjut. Perubahan taman kanak-kanak menjadi panti jompo dan gedung pernikahan menjadi rumah duka, yang sudah terlihat di sejumlah daerah, memberi gambaran tentang masa depan ekonomi ketika basis produktif terlalu sempit untuk menopang jaring pengaman sosial.

Dualisme Pasar Tenaga Kerja dan Kebuntuan di Jalur Masuk

Kekakuan struktural di pasar tenaga kerja Korea memperparah tantangan dengan menciptakan hambatan untuk masuk. Dualisme pasar tenaga kerja yang terkenal di negara itu mempertahankan jurang antara pekerjaan tetap dan tidak tetap. Pekerjaan tetap menawarkan stabilitas, tunjangan, dan upah berdasarkan masa kerja, sedangkan pekerjaan tidak tetap memberikan kondisi kerja yang rentan dengan peluang kemajuan terbatas. Pekerja muda semakin terjebak dalam posisi tidak tetap dengan sedikit prospek untuk beralih ke status tetap, sementara pekerja yang lebih tua dan berpendidikan tinggi bertahan dalam jabatan lebih lama dibandingkan generasi sebelumnya. Pekerja yang lebih tua ini menyumbang 104 persen dari kenaikan tingkat pekerjaan pada kelompok usia lanjut antara 2004 dan 2025, sehingga secara efektif menghambat jalur promosi dan slot perekrutan baru yang seharusnya dapat menampung pekerja muda.

Kebuntuan di pintu masuk ini menghalangi perputaran alami yang seharusnya menyediakan jenjang karier bagi pria muda. Seperti ditekankan dalam Survei Ekonomi OECD 2024, mengatasi dualisme ini penting bukan hanya untuk mendorong pekerjaan bagi kaum muda, tetapi juga untuk memperpanjang masa kerja dan mempertahankan kelayakan ekonomi seiring bertambahnya usia penduduk. Survei itu mencatat bahwa mengurangi besarnya peran masa kerja dalam penentuan upah dan menaikkan usia pensiun yang diatur undang-undang diperlukan untuk meningkatkan pekerjaan bagi kaum muda dan membuka ruang bagi pendatang baru.

Mencari Solusi Kebijakan

Menghadapi krisis yang saling berkelindan, yakni disrupsi teknologi, persaingan gender, dan penyusutan demografis, Bank of Korea mengeluarkan rekomendasi mendesak yang menyasar hambatan khusus bagi pria muda untuk memasuki dunia kerja. Bank sentral menyerukan peralihan mendasar dari orientasi pada ijazah akademis menuju perluasan pendidikan teknis dan program pelatihan vokasi yang secara langsung merespons restrukturisasi industri dan kebutuhan keterampilan di era AI. Bank juga secara khusus menyerukan pelonggaran perlindungan ketat bagi pekerjaan tetap untuk memperluas peluang perekrutan baru, sembari memperkuat jalur bagi pekerja tidak tetap agar dapat beralih ke posisi stabil yang dilindungi tunjangan.

Rekomendasi OECD yang lebih luas melengkapi langkah-langkah ini. Korea perlu mengatasi dualisme pasar tenaga kerja secara menyeluruh, mereformasi kebijakan imigrasi untuk memperluas pasokan tenaga kerja berketerampilan tinggi maupun rendah, serta mengatasi tingginya biaya peluang yang menghalangi pekerja muda untuk membentuk keluarga. Alternatifnya adalah masa depan ketika jumlah pekerja yang semakin menyusut harus menopang populasi lansia yang terus membesar, sementara satu generasi pria muda tetap tidak aktif secara ekonomi di pinggir lapangan kerja, keterampilan mereka kian tumpul dan keterikatan mereka dengan lembaga sosial melemah setiap tahun.

Dengan pesatnya penyebaran AI, penguatan pelatihan keterampilan akan sangat penting untuk mendukung kaum muda memasuki pasar tenaga kerja.

Intinya

• Tingkat partisipasi angkatan kerja pria Korea Selatan berusia 25 hingga 34 tahun turun 7.6 poin persentase dari 2000 hingga 2025, menjadi 82.3 persen. Ini merupakan penurunan tertajam di OECD, sementara rata-rata penurunannya hanya 2.6 poin
• Partisipasi perempuan dalam kelompok usia yang sama naik 25.1 poin persentase menjadi 77.5 persen, menciptakan persaingan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk posisi profesional dan administrasi. Jumlah perempuan yang bekerja kini setara atau melampaui pria
• Kecerdasan buatan dengan cepat menggantikan pekerjaan administrasi tingkat pemula, menghapus jalur kerja tradisional bagi pria sementara pekerja yang lebih tua bertahan lebih lama dalam jabatan dan menghambat perekrutan baru
• Semakin banyak pria muda yang tidak aktif menggolongkan diri sebagai "beristirahat", bukan mencari pekerjaan. Hal ini mengindikasikan keterputusan permanen dari pasar tenaga kerja yang kemungkinan tidak akan pulih seiring bertambahnya usia
• Dengan tingkat kesuburan terendah di dunia sebesar 0.7 dan jumlah penduduk yang diproyeksikan menjadi separuh pada 2080 di tengah penuaan tercepat di OECD, Korea menghadapi krisis fiskal jika ketidakaktifan pekerja muda berlanjut
• Respons kebijakan berfokus pada reformasi pelatihan vokasi, pelonggaran kekakuan pasar tenaga kerja antara pekerjaan tetap dan tidak tetap, serta perluasan imigrasi untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja domestik