Filipina Menuduh China Melakukan Sabotase Lingkungan dengan Sianida di Laut China Selatan

Tuduhan Beracun di Perairan Sengketa

Filipina melontarkan tuduhan keras terhadap Beijing, dengan menuding nelayan China menggunakan sianida sebagai senjata untuk menyabotase lingkungan di Laut China Selatan yang disengketakan. Pada Senin, Manila mengumumkan bahwa uji laboratorium yang dilakukan Biro Investigasi Nasional mengonfirmasi keberadaan bahan kimia mematikan itu dalam botol-botol yang disita dari perahu kayu kecil yang beroperasi di dekat Beting Second Thomas, sebuah terumbu karang yang terendam tempat pasukan Filipina mempertahankan pos terpencil yang rentan di atas kapal perang era Perang Dunia II yang berkarat.

Cornelio Valencia, wakil direktur jenderal Dewan Keamanan Nasional Filipina, menyebut dugaan peracunan itu sebagai tindakan sabotase yang diperhitungkan untuk menghancurkan ekosistem laut dan menghilangkan sumber pangan utama personel Angkatan Laut Filipina. Tuduhan tersebut menandai eskalasi dramatis dalam sengketa wilayah yang telah berlangsung lama, dengan memasukkan kekhawatiran tentang perang lingkungan ke dalam titik konflik maritim yang sudah rawan dan telah menyaksikan bentrokan kekerasan antara kapal penjaga pantai kedua pihak.

Menurut pejabat militer Filipina, penemuan sianida itu lebih dari sekadar ancaman ekologis. Valencia memperingatkan bahwa zat beracun tersebut menimbulkan risiko kesehatan langsung bagi pasukan yang ditempatkan di BRP Sierra Madre, kapal yang sengaja dikandaskan pada 1999 untuk menegaskan kedaulatan Manila atas atol tersebut. Racun itu dapat mencemari pasokan air maupun ikan yang menjadi sumber pangan para prajurit selama penugasan berkepanjangan di sudut terpencil Kepulauan Spratly ini.

Laksamana Muda Roy Vincent Trinidad, juru bicara Angkatan Laut Filipina, mengungkapkan bahwa pasukan menyita sepuluh botol plastik kuning berisi sianida dalam tiga operasi terpisah pada Februari, Juli, dan Oktober tahun lalu. Botol-botol itu ditemukan di perahu sampan yang dikerahkan oleh kapal-kapal Milisi Maritim China yang lebih besar dan beroperasi di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina. Dalam perkembangan yang sangat mengkhawatirkan, bulan lalu para prajurit melihat awak kapal China lainnya meracuni perairan di dekat pos tersebut. Sampel air yang diuji kemudian dinyatakan positif mengandung senyawa kimia itu.

Pengungkapan tersebut muncul dalam konferensi pers penting di Manila, tempat para pejabat keamanan memaparkan apa yang mereka sebut sebagai bukti tak terbantahkan atas perusakan lingkungan yang disengaja. Waktunya bertepatan dengan persiapan latihan militer gabungan tahunan yang melibatkan Amerika Serikat, Australia, dan Jepang, menegaskan dimensi internasional yang kian besar dalam konfrontasi bilateral ini.

Racun dan Kepentingan Strategis

Penangkapan ikan dengan sianida merupakan salah satu praktik paling merusak dalam pemanfaatan sumber daya laut. Metode ini dilakukan dengan menaburkan natrium sianida di dekat terumbu karang untuk membuat ikan pingsan sehingga mudah ditangkap untuk perdagangan ikan karang hidup atau pasar akuarium. Meski teknik ini telah lama digunakan oleh komunitas nelayan Asia Tenggara sejak beberapa dekade lalu, praktik tersebut telah dilarang secara luas di kawasan ini karena dampak ekologisnya yang menghancurkan. Racun itu membunuh biota laut tanpa pandang bulu, merusak polip karang, dan dapat membuat seluruh sistem terumbu tandus selama bertahun-tahun.

Namun, dalam konteks Beting Second Thomas, pejabat Filipina berpendapat bahwa bahan kimia itu digunakan untuk tujuan strategis yang lebih kelam. Valencia menegaskan bahwa pencemaran yang disengaja di Beting Ayungin (nama atol tersebut dalam bahasa Filipina) bertujuan menghalangi personel Angkatan Laut di atas BRP Sierra Madre mendapatkan ikan, yang merupakan sumber protein penting bagi garnisun yang terisolasi itu. Pasukan yang ditempatkan di kapal reyot tersebut biasanya melengkapi jatah makanan yang dipasok dengan hasil tangkapan segar dari perairan sekitarnya, sehingga populasi laut setempat sangat penting bagi kelangsungan hidup mereka.

Ancaman itu bukan sekadar soal kekurangan pangan. Sebagai zat korosif, sianida dapat secara bertahap melemahkan struktur terumbu karang yang menopang fondasi fisik Sierra Madre. Kapal yang sudah lapuk akibat puluhan tahun terpapar garam dan sinar matahari itu sebagian bergantung pada struktur terumbu untuk mempertahankan posisinya. Jika fondasi karang runtuh, kapal tersebut dapat bergeser atau hancur, sehingga berpotensi memaksa ditinggalkannya pos strategis ini.

Pejabat Filipina mendokumentasikan empat insiden khusus antara Februari 2025 dan Maret 2026 ketika kapal-kapal Milisi Maritim China mengerahkan sampan ke dekat kapal perang tersebut. Dalam setiap kasus, perahu-perahu kecil itu mendekat hingga berjarak kurang dari satu mil laut dari Sierra Madre. Awak kapal terlihat melakukan penyelaman sebelum tim pemeriksa Filipina mencegat mereka. Analisis laboratorium mengonfirmasi keberadaan sianida dalam botol-botol yang disita dalam operasi Februari dan Oktober 2025, sementara wadah serupa yang ditemukan pada Juli masih diperiksa.

Beijing Menepis Tuduhan Manila

Pejabat China dengan keras menolak tuduhan sianida tersebut dan menyebutnya sebagai krisis rekayasa yang bertujuan mencoreng Beijing. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Guo Jiakun menganggap pemaparan Filipina sebagai aksi teatrikal yang tidak kredibel. Dalam pengarahan pers rutin, ia menuduh Manila melakukan intimidasi ilegal terhadap kapal nelayan China yang menjalankan kegiatan maritim sah serta menggelar apa yang disebutnya sebagai sandiwara untuk membenarkan peningkatan campur tangan internasional.

Tanggapan Beijing merujuk pada laporan November 2025 dari Kementerian Ekologi dan Lingkungan China mengenai Beting Scarborough (dikenal sebagai Pulau Huangyan di China), yang menyatakan tidak ditemukan jejak sianida dalam sampel air laut, sedimen, atau ikan. Beijing menggunakan penelitian terdahulu ini untuk menyiratkan bahwa Manila memiliki pola mengarang tuduhan lingkungan terhadap operasi maritim China. Guo bersikeras bahwa pasukan Filipina secara ilegal menyita perlengkapan nelayan dari kapal-kapal China, dengan menggambarkan botol sianida itu sebagai barang bukti yang sengaja ditanam atau bahan yang disalahartikan.

Analis strategis yang terkait dengan media pemerintah China menyatakan bahwa waktu pelontaran tuduhan itu memiliki tujuan politik dalam negeri. Ding Duo, peneliti di Institut Nasional Studi Laut China Selatan, menggambarkan narasi sianida itu sebagai cerita lama yang diangkat kembali untuk mengalihkan perhatian dari persoalan dalam negeri yang mendesak, termasuk krisis energi yang melanda Filipina. Tafsiran ini menggambarkan tuduhan lingkungan tersebut sebagai manuver sinis untuk menggalang dukungan publik bagi kebijakan maritim yang lebih konfrontatif sekaligus mengalihkan perhatian dari kegagalan pemerintahan.

Ketegangan diplomatik ini terjadi di tengah dialog yang baru-baru ini kembali berlangsung. Pada akhir Maret, Wakil Menteri Luar Negeri Sun Weidong menjamu Wakil Menteri Luar Negeri Filipina Leo Herrera-Lim di Quanzhou untuk konsultasi bilateral putaran ke-24. Kedua pihak membahas potensi kerja sama minyak dan gas serta langkah membangun kepercayaan, termasuk protokol komunikasi penjaga pantai. Namun, Kementerian Luar Negeri Filipina kemudian menjelaskan bahwa kerja sama semacam itu tidak akan mencakup wilayah operasional yang sensitif, menandakan bahwa pencairan hubungan masih sangat terbatas.

Kapal Perang Berkarat di Pusat Badai

BRP Sierra Madre mungkin merupakan instalasi militer paling tak lazim di Pasifik. Kapal pendarat tank bekas Angkatan Laut AS itu sengaja dikandaskan di Beting Second Thomas pada 1999 dan kini berfungsi sebagai benteng darurat bagi sekelompok kecil marinir Filipina. Manila mengandaskan kapal tersebut sebagai tanggapan atas kehadiran China di Beting Mischief di dekatnya, yang sejak itu diubah menjadi pulau buatan termiliterisasi lengkap dengan landasan pacu dan fasilitas angkatan laut. Keberadaan Sierra Madre mencegah China mengklaim kedaulatan tanpa tandingan atas seluruh sistem terumbu tersebut.

Selama 26 tahun, kapal rongsokan yang berkarat itu membutuhkan pasokan rutin agar tetap layak dihuni. Misi pasokan Filipina semakin berbahaya karena kapal Penjaga Pantai dan Milisi Maritim China menerapkan taktik pencegatan agresif. Pada Juni 2024, ketegangan memuncak dalam bentrokan kekerasan ketika personel China yang membawa pisau, tongkat, dan kapak naik ke kapal-kapal Angkatan Laut Filipina. Bentrokan itu melukai beberapa pelaut Filipina, termasuk seorang yang kehilangan satu jari, dan untuk sementara menghalangi pengiriman pasokan penting, termasuk makanan dan obat-obatan.

Insiden itu mendorong perundingan untuk mencapai kesepahaman sementara mengenai misi pasokan, meski kesepakatan tersebut masih rapuh. Pejabat Filipina menuduh kapal-kapal Milisi Maritim China terus berkerumun di kawasan itu dan menjadi pengganda kekuatan bagi penjaga pantai resmi Beijing. Taktik zona abu-abu ini memungkinkan China terus menekan pos Filipina tanpa memicu konfrontasi militer langsung yang dapat mengaktifkan perjanjian pertahanan bersama dengan Amerika Serikat.

Dalam beberapa pekan terakhir, keterlibatan internasional di kawasan ini meningkat. Filipina menggelar latihan maritim gabungan dengan Amerika Serikat dan Australia menjelang latihan perang Balikatan tahunan yang dijadwalkan pada akhir April. Jepang akan berpartisipasi sebagai mitra penuh dalam latihan tersebut untuk pertama kalinya, menandakan meluasnya kerja sama keamanan di antara negara-negara yang khawatir terhadap ekspansionisme China. Kapten Senior Zhai Shichen, juru bicara Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat, mengkritik patroli tersebut sebagai provokasi yang menggoyahkan stabilitas dan merusak perdamaian kawasan.

Hukum Internasional dan Dampak Ekologis

Beting Second Thomas berada di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina, yang membentang sejauh 200 mil laut dari garis pangkal kepulauan tersebut. Berdasarkan Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut (UNCLOS), Manila memiliki hak berdaulat untuk mengeksplorasi dan memanfaatkan sumber daya laut di perairan ini. Putusan Mahkamah Arbitrase Permanen di Den Haag pada 2016 secara tegas membatalkan klaim historis China yang luas atas Laut China Selatan, termasuk garis sembilan putus-putus yang mencakup hampir seluruh kawasan perairan tersebut. Beijing menolak mengakui putusan itu.

Pertimbangan lingkungan memperumit kalkulasi strategis. Laut China Selatan merupakan kawasan penangkapan ikan penting yang menopang mata pencaharian jutaan orang di seluruh Asia Tenggara, dengan lebih dari separuh kapal penangkap ikan dunia beroperasi di perairan ini. Kawasan tersebut juga menjadi jalur pelayaran yang mengangkut perdagangan senilai lebih dari tiga triliun dolar AS setiap tahun. Pencemaran sianida mengancam bukan hanya ekosistem terumbu karang setempat, tetapi juga dapat mengganggu ketahanan pangan masyarakat pesisir di seluruh kawasan.

Pakar keamanan maritim mencatat bahwa penggunaan sianida di perairan sengketa merupakan eskalasi baru dalam perang zona abu-abu. Berbeda dari blokade tradisional atau konfrontasi militer langsung, sabotase lingkungan memungkinkan pihak pelaku menyangkal keterlibatan secara masuk akal sambil mencapai tujuan strategis dengan menghalangi akses ke sumber daya. Jika terbukti, taktik semacam itu dapat menjadi preseden berbahaya bagi sengketa maritim di seluruh dunia, menjadikan senjata ekologis sebagai alat standar pemaksaan teritorial.

Manila Kerahkan Respons Diplomatik dan Militer

Menanggapi temuan sianida yang telah dikonfirmasi, otoritas Filipina memerintahkan peningkatan patroli Angkatan Laut dan penjaga pantai di seluruh Kepulauan Spratly. Pengawasan tambahan ini bertujuan mencegah kerusakan lingkungan lebih lanjut dan melindungi misi pasokan ke Sierra Madre. Pejabat militer juga diperintahkan mendokumentasikan setiap insiden pencemaran bahan kimia berikutnya untuk kemungkinan digunakan dalam arbitrase internasional.

Amerika Serikat meningkatkan dukungan terhadap operasi maritim Filipina dengan mengungkap keberadaan Satuan Tugas Ayungin (dinamai berdasarkan sebutan Filipina untuk beting tersebut), yang bertugas membantu Manila di Laut China Selatan. Washington telah menyediakan kapal permukaan nirawak, berbagi intelijen, dan pelatihan khusus untuk membantu pasukan Filipina menghadapi kondisi operasi yang menantang. Bantuan ini menegaskan pentingnya mempertahankan kendali Filipina atas pos tersebut sebagai benteng penghalang ekspansi China bagi Washington.

Di tengah ketegangan yang terus berlangsung, kedua negara masih terjebak dalam keseimbangan rapuh antara keterlibatan diplomatik dan konfrontasi maritim. Latihan Balikatan mendatang akan menunjukkan meluasnya kemitraan keamanan Filipina, sementara kapal-kapal China terus mempertahankan kehadiran di sekitar beting sengketa itu. Apakah tuduhan sianida akan berujung pada gugatan resmi di forum internasional atau hanya menjadi catatan lain dalam sejarah panjang sengketa Laut China Selatan, bergantung pada langkah diplomatik Manila selanjutnya dan tanggapan Beijing terhadap meningkatnya sorotan internasional.

Poin-Poin Utama

• Otoritas Filipina mengonfirmasi keberadaan sianida dalam botol-botol yang disita dari kapal China di dekat Beting Second Thomas dalam operasi pada Februari dan Oktober 2025
• Manila menuduh bahan kimia beracun itu digunakan sebagai senjata sabotase untuk membunuh populasi ikan, merampas sumber pangan pasukan Filipina, dan merusak terumbu karang yang menopang pos BRP Sierra Madre
• Kementerian Luar Negeri China menepis tuduhan itu sebagai aksi rekayasa dan menuduh pasukan Filipina mengganggu kegiatan penangkapan ikan yang sah
• BRP Sierra Madre, kapal perang era Perang Dunia II yang dikandaskan, berfungsi sebagai pos militer darurat Filipina untuk menegaskan kedaulatan atas atol yang disengketakan
• Bentrokan kekerasan sebelumnya mencakup insiden Juni 2024, ketika personel China yang membawa senjata jarak dekat melukai pelaut Filipina
• Filipina memerintahkan peningkatan patroli Angkatan Laut dan dapat mengajukan protes diplomatik resmi atau mengambil langkah hukum internasional terkait tuduhan pencemaran lingkungan tersebut