Dokumentasi Selama Satu Dekade Berujung pada Debut Berbahasa Inggris
Selama lebih dari sepuluh tahun, Kim Wan-jun mengamati botol-botol hijau yang menghiasi hampir setiap meja makan di Korea. Di usia 52 tahun, mantan eksekutif humas sekaligus seniman daur ulang ini mengubah ketertarikannya pada soju menjadi sebuah misi budaya. Dengan nama Funnyjun, ia baru-baru ini merilis terjemahan bahasa Inggris dari panduan bergambarnya, "Cara Minum Soju: Panduan Budaya & Permainan K-Drinking," menyusul kesuksesan edisi asli berbahasa Korea yang laris terjual tak lama setelah diterbitkan pada 2021.
Daftar Isi
Buku setebal 300 halaman itu memuat lebih dari 200 ilustrasi yang digambar tangan dan mencerminkan visi artistik yang khas. Kim menulis teks, membuat ilustrasi, merancang tata letak, serta menangani penyuntingan digital untuk menghasilkan karya yang ia sebut sebagai jembatan menyeluruh antara tradisi sosial Korea dan khalayak global. Cetakan perdana edisi bahasa Inggris berjumlah 1.000 eksemplar, yang kini tersedia di toko buku Korea dan melalui penjualan langsung oleh penulis. Distribusi yang lebih luas melalui Amazon direncanakan dalam beberapa bulan mendatang.
Perjalanan profesional Funnyjun turut membentuk karyanya saat ini. Ia lulus dari Universitas Sungkyunkwan di Seoul dan meraih gelar magister jurnalisme dan komunikasi massa dari institusi yang sama. Dari 1997 hingga 2003, ia bekerja sebagai editor majalah mode Dong-A Ilbo dan produser TV di departemen hiburan MBC, kemudian melanjutkan karier sebagai jurnalis di majalah IT Webcasting. Pada 2004 hingga 2014, ia mengelola humas di Universitas Sungkyunkwan dan Universitas Terbuka Nasional Korea, lalu menjabat direktur eksekutif humas di perusahaan pemasaran Hahm Partners dari 2015 hingga 2023. Pada masa itu, ia menulis "Hukum Humas Universitas" dan memberikan kuliah yang berfokus pada lembaga publik. Kini ia menjalankan Proudcomm, perusahaan humas di Seoul, dan menggunakan pekerjaan korporatnya untuk membiayai kegiatan seninya.
Sepuluh Langkah Tenggang Rasa
Inti karya Funnyjun berangkat dari pengamatan sederhana tetapi mendalam: minum soju di Korea melibatkan serangkaian gerak penuh penghormatan yang kerap luput dari perhatian orang luar. Bukunya menguraikan proses tersebut menjadi sepuluh langkah, mulai dari duduk hingga meletakkan gelas kosong untuk terakhir kalinya. Langkah-langkah itu mencakup mengambil dan membuka botol, menawarkan dan menuangkan minuman, memegang dan menerima gelas, bersulang, minum, lalu meletakkan gelas.
Setiap langkah menyimpan makna tersirat. Saat menuangkan minuman, orang yang memegang botol harus menutupi labelnya dengan tangan agar penerima tidak melihat merek atau kualitasnya. Dengan begitu, percakapan tidak terpengaruh oleh harga atau gengsi. Menggunakan kedua tangan saat menuangkan atau menerima minuman menunjukkan rasa hormat, terutama ketika berinteraksi dengan orang yang lebih tua. Saat bersulang, peminum yang lebih muda harus menempatkan bibir gelasnya lebih rendah daripada gelas orang yang lebih senior, sebagai wujud fisik hierarki dan sikap hormat. Posisi gelas saat bersentuhan juga menandakan kedudukan sosial, membentuk peta hubungan yang terlihat di meja.
Menurut Funnyjun, gestur-gestur ini membentuk sebuah "proses tenggang rasa yang menyenangkan dan dijalankan dengan saling menghormati, agar semua orang dapat menikmati gelas terakhir bersama-sama." Etiket ini secara alami meluas ke tata krama makan dan perilaku sosial sehari-hari di Korea, sehingga kebiasaan minum soju menjadi cerminan kecil hubungan antarmanusia. Ia menekankan bahwa memahami ritual ini memberi wawasan tentang filosofi sosial Korea, tempat minum bersama menjadi sarana membangun persahabatan, hubungan bisnis, bahkan hubungan diplomatik.
Soju sebagai Cermin Budaya
Lebih dari sekadar tata cara, Funnyjun menggambarkan soju sebagai alat pendeteksi sosial yang mengungkap karakter sejati. Minuman distilasi bening dengan harga terjangkau ini, yang kerap disebut botol hijau karena kemasannya yang ikonis, menciptakan suasana setara saat batas-batas sosial mencair. Kim mencatat bahwa soju tidak memicu prasangka karena mudah dijangkau. Harganya lebih murah daripada kebanyakan pilihan lain dan cocok dipadukan dengan berbagai hidangan Korea. Soju menambah cita rasa umami pada hidangan gurih dan pedas dengan cara yang tidak bisa ditiru anggur atau wiski.
Sifatnya yang demokratis menjadikan soju bagian tetap dari konten budaya Korea. Minuman ini tampil menonjol dalam "Parasite", dengan lagu "Segelas Soju" karya Im Chang-jung sebagai bagian dari lagu latar, serta dalam "Squid Game", ketika tokoh utama Gi-hun menggunakan minuman tersebut untuk meredakan emosinya. Lebih dari 70 lagu Korea mencantumkan soju dalam judulnya, sementara lebih dari 2.000 lagu menyebutnya dalam lirik. Lagu-lagu hit terbaru seperti "APT." oleh Rose dan Bruno Mars kembali menarik perhatian global pada permainan minum Korea yang kerap dimainkan dengan soju.
Kim Wan-jun, yang berkarya dengan nama Funnyjun, menjelaskan alasan di balik proyek dokumentasinya yang luas.
Soju adalah minuman beralkohol paling populer di Korea dan salah satu minuman keras terlaris di dunia," katanya. "Kita bisa melihatnya di mana-mana, di setiap restoran, setiap pub, tetapi yang mengejutkan, belum ada buku tentangnya.
Risetnya dimulai sekitar 2014, ketika kebiasaan minum yang sering memicu rasa ingin tahu tentang makna budaya yang lebih dalam. Ia kemudian mendokumentasikannya selama tujuh tahun sebelum buku berbahasa Korea itu diterbitkan.
Pameran Global dan Efek Netflix
Strategi promosi Funnyjun menonjolkan penceritaan visual melalui pameran internasional. Sejak 2021, ia telah menggelar lebih dari 20 pameran di Korea, Jepang, Eropa, dan Asia Tenggara. Pameran perdananya di luar Korea berlangsung pada 2022 di Bangkok, Thailand, disusul pameran di Vientiane, Laos, dan Hanoi, Vietnam, pada 2023. Di Hanoi, ia menjadi seniman asing pertama yang menggelar pameran tunggal di Complex01, ruang budaya seluas 4.000 meter persegi yang direnovasi dari pabrik era 1960-an di distrik Dong Da.
Phuc Tran, CEO Complex01, menjelaskan alasan tempat tersebut menggelar pameran itu.
Complex01 adalah ruang budaya yang dibangun kembali dari pabrik terbengkalai dengan slogan 'Waktu Menghubungkan'," katanya. "Melalui karya Funnyjun tentang K-culture ini, saya merasa ada hubungan lain yang terjalin melintasi waktu dan ruang, sehingga memutuskan untuk mengizinkan pameran ini.
Pameran-pameran ini menampilkan mosaik poster berukuran besar yang menggambarkan sepuluh langkah etiket minum soju serta permainan minum populer seperti "APT." dan "Wi-Fi". Dalam permainan itu, peserta melakukan gerakan bersulang dari jarak yang berbeda-beda untuk menirukan kekuatan sinyal. Pengunjung dari berbagai latar belakang menikmati karya-karya tersebut sebagai bahan edukasi sekaligus kesempatan berfoto.
Wisatawan asal Swedia, Anton dan Elisa, yang menikmati pekerjaan sekaligus liburan di pameran Hanoi, mengomentari pertukaran budaya tersebut.
Ketertarikan terhadap Korea meningkat pesat di Swedia berkat 'Squid Game'," kata mereka. "Gambar dan isinya sangat menarik. Kami akan langsung membeli bukunya jika diterbitkan dalam bahasa Inggris.
Jangkauan sang seniman berkembang pesat setelah ia tampil dalam "Soju Rhapsody", dokumenter KBS yang tayang perdana di Netflix pada awal 2025. Platform streaming tersebut memperoleh hak untuk menayangkan program itu selama sepuluh tahun di 140 negara. Dalam acara tersebut, Funnyjun memperkenalkan "soighball", racikannya yang memadukan soju dan highball, sambil mengenakan busana serba hijau lengkap dengan kupluk yang menyerupai tutup botol soju. Sejak tampil di Netflix, ia mulai menerima undangan pameran secara langsung alih-alih mencari tempat sendiri, mengubah kerja keras selama bertahun-tahun menjadi pengalaman yang memuaskan.
Sambutan yang Berbeda di Dalam dan Luar Negeri
Tanggapan terhadap karya Funnyjun memperlihatkan perbedaan budaya yang menarik. Penonton Korea kerap enggan menyambut buku itu karena menganggap kebiasaan yang dijelaskan di dalamnya sekadar perilaku sehari-hari, bukan sesuatu yang perlu didokumentasikan. Sebaliknya, pembaca asing menyambutnya dengan antusias, ingin memahami situasi sosial yang sebelumnya membingungkan mereka.
Funnyjun mengamati perbedaan tanggapan pembaca tersebut.
Orang Korea tahu cara melakukan hal-hal ini, tetapi sering kali tidak tahu alasannya," katanya. "Pembaca asing menyambut buku ini dengan antusias. Banyak yang mengatakan buku ini menjawab pertanyaan yang sudah lama mereka pikirkan, tetapi sungkan untuk ditanyakan.
Perbedaan ini menunjukkan bahwa keterlibatan dalam suatu budaya sering membuat kebiasaan yang justru paling menarik bagi orang luar menjadi tak terlihat. Secara khusus, pengunjung internasional mengaku terkejut dengan aturan yang melarang minum langsung dari botol, kebiasaan yang kadang terlihat di kalangan wisatawan di kawasan Itaewon atau Hongdae, Seoul. Funnyjun membandingkannya dengan minuman beralkohol Barat: orang Korea yang menenggak langsung dari botol wiski akan dianggap pecandu alkohol oleh pengamat Barat. Panduannya bertujuan membantu orang non-Korea minum dengan lebih bertanggung jawab sekaligus menghargai konteks budayanya. Etiket ini pada dasarnya berfungsi sebagai pelumas sosial yang menjaga martabat sekaligus memudahkan orang menjalin hubungan.
Kim berkolaborasi dengan perusahaan besar untuk memperluas jangkauannya. Di antara 15 pamerannya di Seoul terdapat kerja sama dengan Missha, merek andalan perusahaan kosmetik Able C&C, di Missha Island, Myeongdong, serta dengan Lotte Chilsung, salah satu produsen soju terbesar di Korea, untuk memperkenalkan toko pop-up. Kolaborasi ini menunjukkan minat komersial untuk mempromosikan praktik budaya Korea yang autentik.
Acara Peluncuran dan Ekspansi Bahasa
Perayaan peluncuran edisi bahasa Inggris berlangsung di Hanstyle Studio, kawasan Itaewon, Seoul, dengan sesi K-drinking imersif yang dilengkapi seni, musik, dan mencicipi soju. Acara pada Maret itu mencakup bincang buku bersama Funnyjun pada pukul 17.00 serta penampilan langsung musisi Xen Sapphire, the Lavelies, Rob Nichols, dan Jazzphai. Pada saat yang sama, sang seniman memamerkan karya dalam kolaborasi dengan HBC Art Club, dalam pameran yang berlangsung dari 19 Maret hingga 11 April.
Ke depan, Funnyjun telah membentuk tim sukarelawan dari berbagai negara untuk menerjemahkan buku tersebut ke bahasa Jepang, Mandarin, Jerman, Prancis, Thai, dan Vietnam. Tim penerjemah edisi bahasa Inggris saat ini terdiri atas Jean-Pierre Polonovski, You Yeji, dan Evan Barringer, yang meninjau keakuratan teks serta nuansa budayanya. Kim berencana menyediakan edisi-edisi mendatang di Amazon untuk menjangkau pasar internasional yang lebih luas.
Funnyjun menguraikan makna yang lebih dalam dari proyeknya.
Hal yang terasa sepenuhnya biasa bagi orang Korea mungkin tampak asing bagi orang asing: cara menuangkan minuman, cara menerima minuman, cara diam-diam memeriksa apakah gelas seseorang sudah kosong," katanya. "Tindakan-tindakan kecil ini mencerminkan filosofi yang lebih dalam di balik kehidupan sosial Korea. Karena itulah memahami budaya K-drinking penting untuk memahami Korea.
Dengan semboyannya yang mudah diingat, "Segelas Soju, Menjembatani Dunia," Kim terus mempromosikan bukunya secara mandiri sembari merencanakan pameran tambahan di Amerika Serikat, Inggris, dan Jepang. Karyanya menunjukkan bagaimana ritual sehari-hari dapat menjadi sarana ampuh untuk komunikasi lintas budaya, satu botol hijau demi satu botol. Lewat halaman-halaman panduan bergambarnya maupun suasana imersif di pamerannya, Funnyjun memastikan bahwa saat seseorang mengangkat segelas soju, mereka memahami bahwa mereka turut menjalani tradisi sosial yang telah berlangsung selama berabad-abad.
Hal-Hal Penting
- Kim Wan-jun, yang dikenal sebagai Funnyjun, menerbitkan edisi bahasa Inggris "Cara Minum Soju: Panduan Budaya & Permainan K-Drinking" setelah edisi Korea dirilis pada 2021
- Panduan bergambar setebal 300 halaman ini mendokumentasikan sepuluh langkah khusus dalam etiket minum soju, dengan menekankan rasa hormat dan tenggang rasa saat minum bersama
- Kebiasaan penting mencakup menggunakan kedua tangan saat menuangkan minuman, menutupi label botol, memosisikan gelas lebih rendah saat bersulang dengan orang yang lebih tua, serta tidak minum langsung dari botol
- Dalam masyarakat Korea, soju berfungsi sebagai alat pendeteksi karakter melalui kepatuhan pada ritual sosial, sekaligus tetap mudah dijangkau dan dinikmati secara setara
- Funnyjun telah menggelar lebih dari 20 pameran internasional di Thailand, Laos, Vietnam, dan negara-negara lain untuk mempromosikan budaya minum Korea
- Sang seniman tampil dalam "Soju Rhapsody" di Netflix, sebuah dokumenter KBS yang kini tersedia untuk ditonton di 140 negara selama sepuluh tahun ke depan
- Terjemahan mendatang direncanakan dalam bahasa Jepang, Mandarin, Jerman, Prancis, Thai, dan Vietnam untuk memperluas pemahaman global tentang adat sosial Korea
