Tonggak Pendapatan bagi Pemegang Visa Profesional
Lebih dari separuh pekerja asing pemegang visa kerja profesional di Korea Selatan kini berpenghasilan lebih dari 3 juta won (US$2.000) per bulan, menurut Survei 2025 tentang Status Kependudukan dan Ketenagakerjaan Migran yang dirilis Kementerian Statistik dan Kementerian Kehakiman. Survei komprehensif yang memantau demografi migran sejak 2017 itu menunjukkan bahwa di antara pemegang izin kerja E-1 hingga E-7, lebih dari 50 persen melaporkan pendapatan bulanan di atas 3 juta won. Kategori ini mencakup profesor (E-1), pengajar bahasa asing (E-2), peneliti (E-3), pakar teknologi (E-4), tenaga profesional berlisensi (E-5), seniman dan penghibur (E-6), serta pekerja dengan aktivitas khusus (E-7).
Daftar Isi
Data tersebut menyoroti kesenjangan pendapatan yang signifikan di kalangan tenaga kerja asing. Dari seluruh pekerja asing di negara itu, 50,2 persen berpenghasilan antara 2 juta dan 3 juta won per bulan, sementara 36,9 persen berpenghasilan lebih dari 3 juta won. Namun, distribusinya sangat berbeda menurut jenis visa. Pemegang visa profesional terkonsentrasi pada kelompok berpendapatan lebih tinggi, sedangkan 68,9 persen pekerja nonprofesional, khususnya pemegang visa E-9 yang umumnya bekerja di sektor manufaktur, pertanian, dan perikanan, berpenghasilan antara 2 juta dan 3 juta won. Pekerja pemegang visa migrasi pernikahan (48,9 persen) dan visa kunjungan kerja (42,8 persen) juga mayoritas berada pada kisaran 2 juta hingga 3 juta won.
Desakan Demografi Korea Selatan
Peningkatan pendapatan pekerja asing terampil mencerminkan pergeseran Korea Selatan yang kian cepat menuju imigrasi tenaga kerja berketerampilan tinggi, didorong oleh tingkat kelahiran terendah di dunia dan populasi yang menua dengan cepat. Perkiraan terbaru menunjukkan bahwa tanpa intervensi, negara itu dapat mengalami pertumbuhan ekonomi negatif pada 2050-an seiring menyusutnya populasi usia kerja. Pemerintah telah mengalokasikan 88,5 triliun won untuk mengatasi penurunan demografi, tetapi upaya serupa sebelumnya hanya membuahkan hasil terbatas, sehingga perekrutan tenaga kerja asing menjadi prioritas nasional.
Secara tradisional, Korea Selatan mengandalkan Sistem Izin Kerja (EPS) untuk mengisi kekurangan tenaga kerja di usaha kecil dan menengah (UKM) melalui kesepakatan antarpemerintah dengan 17 negara Asia. Sistem ini terutama mendatangkan pekerja berketerampilan rendah untuk sektor manufaktur, konstruksi, dan pertanian. Namun, proyeksi menunjukkan bahwa pada 2025 hingga 2029, Korea Selatan akan kekurangan sedikitnya 580.000 tenaga ahli sains dan teknik, sehingga mendorong peralihan strategis untuk menarik tenaga profesional berpendidikan tinggi.
Keunggulan Profesional dalam Angka
Data survei menunjukkan premi ekonomi yang melekat pada keterampilan profesional. Penduduk tetap memiliki potensi penghasilan tertinggi, dengan 59,3 persen berpenghasilan lebih dari 3 juta won per bulan, disusul pekerja profesional sebesar 50,8 persen dan warga Korea perantauan (pemegang visa F-4) sebesar 46,3 persen. Sebaliknya, mahasiswa internasional menghadapi tantangan keuangan terbesar: 51,2 persen berpenghasilan antara 1 juta dan 2 juta won per bulan, sementara 22 persen melaporkan mengalami kesulitan keuangan selama setahun terakhir.
Profil demografi 1,69 juta migran berusia 15 tahun ke atas menunjukkan tenaga kerja yang relatif muda. Kelompok usia 20-an merupakan bagian terbesar, yakni 30,9 persen, disusul kelompok usia 30-an sebesar 27,5 persen. Laki-laki mencakup 57,9 persen dari total populasi migran dan umumnya datang dengan visa kerja, sedangkan perempuan, yang mencakup 42,1 persen, lebih sering datang melalui migrasi pernikahan atau program studi.
Paradoks Kondisi Kerja
Meski pendapatan pekerja terampil meningkat, survei mengungkap tantangan yang masih berlangsung terkait jam kerja di kalangan tenaga kerja asing. Dari seluruh pekerja asing, 58,1 persen melaporkan bekerja antara 40 dan 50 jam per minggu, sesuai dengan jadwal kerja penuh waktu standar. Namun, 17,8 persen bekerja antara 50 dan 60 jam per minggu, dan 8,7 persen melaporkan bekerja 60 jam atau lebih, yang menunjukkan bahwa jam kerja panjang masih lazim bagi banyak pekerja migran, khususnya di sektor nonprofesional.
Menariknya, kondisi kerja yang berat ini tidak berujung pada ketidakpuasan yang meluas. Sebanyak 68,7 persen pekerja asing menyatakan puas dengan pekerjaan mereka saat ini. Tingkat kepuasan sangat tinggi di kalangan pekerja nonprofesional E-9, yakni 77 persen, dibandingkan dengan 74,7 persen di kalangan pekerja profesional. Hanya 10,8 persen pekerja asing menyatakan ingin berganti pekerjaan, dengan alasan utama berupa upah rendah dan kondisi kerja berbahaya.
Ketika tenaga profesional asing yang sangat terampil, dengan pengetahuan dan teknologi khusus, datang ke Korea, dampaknya bukan hanya menambah jumlah penduduk. Kehadiran mereka juga meningkatkan belanja konsumen dan dapat memaksimalkan efek berganda ekonomi dengan meningkatkan produktivitas tenaga kerja, memperkuat daya saing industri, serta memajukan struktur industri.
Kim Duk-pa, profesor ekonomi di Korea University, menyampaikan penilaian tersebut dalam laporan Kamar Dagang dan Industri Korea yang menganalisis dampak ekonomi dari tenaga ahli asing. Studi itu menemukan bahwa mendatangkan 1 juta pekerja asing terampil dapat meningkatkan PDB Korea Selatan sekitar 6 persen, dengan nilai tambah sedikitnya 145 triliun won (US$105 miliar).
Inovasi Kebijakan dan Reformasi Visa
Menanggapi kekurangan tenaga kerja akut di industri teknologi tinggi, Korea Selatan memperkenalkan Visa Top-Tier pada 2025, yang secara khusus menyasar tenaga ahli asing di bidang semikonduktor, bioteknologi, baterai sekunder, dan layar, dengan sektor robotika dan pertahanan direncanakan menyusul. Inisiatif ini menandai perubahan besar dari kebijakan imigrasi tradisional yang terutama berfokus pada tenaga kerja berketerampilan rendah.
Kategori visa E-7, yang dirancang untuk tenaga profesional terampil dengan keahlian terverifikasi di 87 bidang pekerjaan termasuk teknologi informasi, manajemen bisnis, dan keuangan, mencatat lonjakan permohonan dari 2.000 menjadi 35.000 pada 2023. Hal ini menandakan bahwa kekurangan tenaga kerja kini mencakup seluruh spektrum industri. Namun, persyaratan ketat, termasuk izin usaha, sertifikat pendaftaran, bukti kebutuhan untuk mempekerjakan warga asing, standar kemahiran bahasa, dan ambang batas pendapatan minimum, menjadi hambatan besar bagi UKM dan perusahaan rintisan dengan sumber daya terbatas.
Untuk mengatasi tantangan tersebut, pemerintah meluncurkan Tantangan Besar K-Startup pada 2016, dengan menawarkan dukungan pemukiman, bantuan visa, dan bantuan pendaftaran perusahaan bagi pengusaha asing. Berdasarkan keberhasilan ini, pemerintah berencana memperkenalkan jalur khusus mahasiswa tahun depan untuk mendorong kewirausahaan di kalangan mahasiswa internasional.
Beban Biaya Perekrutan
Hambatan finansial dalam migrasi tidak hanya terbatas pada persyaratan visa. Menurut penelitian internasional tentang biaya perekrutan, pekerja berketerampilan rendah dan menengah kerap membayar biaya setara penghasilan beberapa bulan untuk mendapatkan pekerjaan di luar negeri, meskipun konvensi internasional mewajibkan pemberi kerja menanggung biaya tersebut. Pemegang visa profesional biasanya menghadapi biaya perekrutan yang lebih rendah secara proporsional, tetapi Bank Dunia dan Organisasi Perburuhan Internasional telah mendokumentasikan kasus ketika pekerja migran membayar biaya perekrutan setara penghasilan hingga 11 bulan untuk koridor migrasi tertentu.
Tujuan Pembangunan Berkelanjutan 2030 mencakup Target 10.7, yang mendorong negara-negara memfasilitasi migrasi yang tertib, aman, dan bertanggung jawab, sekaligus mengukur biaya perekrutan yang ditanggung pekerja sebagai proporsi pendapatan bulanan di negara tujuan. Kerangka kerja internasional ini menyoroti tantangan yang masih dihadapi pekerja nonprofesional di Korea Selatan, yang menanggung biaya perekrutan lebih tinggi dibandingkan pendapatan mereka daripada tenaga profesional terampil.
Hambatan Sistemik untuk Mempertahankan Tenaga Ahli
Meski berbagai kebijakan telah diluncurkan untuk menarik tenaga ahli, kesenjangan besar antara tujuan kebijakan dan pelaksanaannya masih terjadi. Lulusan asing dari universitas Korea menghadapi proses transisi visa yang berbelit-belit, dari visa pencari kerja D-10 ke visa kerja E-7, lalu ke visa izin tinggal jangka panjang F-2-7. Kerumitan birokrasi, ditambah persyaratan tingkat pendapatan tertentu, kualifikasi akademis, dan kemahiran bahasa Korea, mendorong banyak lulusan berkualitas untuk pulang.
Meski jumlah lulusan asing yang bekerja mencapai 30 persen untuk pertama kalinya pada 2025, naik 11,7 persen, negara itu masih menghadapi tantangan dalam mempertahankan mereka. Hanya 19 persen mahasiswa internasional mengambil jurusan STEM, dibandingkan dengan 55 persen di Amerika Serikat. Selain itu, meski Korea Selatan mencapai target menampung 300.000 mahasiswa internasional dua tahun lebih cepat dari jadwal, kebijakan pendidikan tinggi dan sistem ketenagakerjaan yang terfragmentasi menghalangi banyak dari mereka untuk berkontribusi dalam jangka panjang pada angkatan kerja.
Hak-hak di tempat kerja juga menjadi perhatian. Meski Undang-Undang Ketenagakerjaan Pekerja Asing dan Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan memberikan perlindungan, penegakannya masih tidak konsisten. Pekerja asing melaporkan menerima upah lebih rendah dibandingkan rekan kerja warga Korea, menghadapi kondisi tempat tinggal di bawah standar, serta mengalami keterlambatan atau tidak dibayarnya upah. Hanya 2 persen pekerja nonprofesional melaporkan tinggal bersama anggota keluarga; mayoritas tinggal di asrama atau hunian bersama rekan kerja, sementara 48,6 persen dari seluruh migran tinggal bersama keluarga.
Perumahan dan Konsentrasi Geografis
Survei menunjukkan konsentrasi penduduk asing yang tinggi di wilayah ibu kota. Sebanyak 57,5 persen migran tinggal di Seoul, Incheon, atau Provinsi Gyeonggi, mencerminkan peluang ekonomi yang terpusat di kawasan metropolitan. Di kalangan mahasiswa internasional, 47,7 persen tinggal di wilayah ibu kota, lebih dari empat kali lipat proporsi di Daegu dan Provinsi Gyeongsang Utara jika digabungkan (11,3 persen).
Kondisi tempat tinggal berbeda-beda menurut status visa. Sebagian besar migran (58,5 persen) tinggal di rumah tapak atau hunian multikeluarga, sementara 20 persen menempati apartemen dan 13,2 persen tinggal di asrama. Sekitar 14,1 persen migran memiliki rumah di Korea Selatan. Namun, 12,9 persen migran mengalami kesulitan ekonomi selama setahun terakhir. Kesulitan yang paling umum adalah tidak mampu berobat karena biaya (36,2 persen), terlambat membayar tagihan utilitas (29,4 persen), serta kesulitan membayar uang kuliah (25 persen).
Intinya
- Lebih dari 50 persen pemegang visa profesional (E-1 hingga E-7) kini berpenghasilan lebih dari 3 juta won (US$2.000) per bulan, dibandingkan dengan 36,9 persen dari seluruh pekerja asing
- Korea Selatan menghadapi tingkat kelahiran terendah di dunia dan memproyeksikan kebutuhan akan tambahan 580.000 tenaga ahli sains dan teknik pada 2025 hingga 2029
- Meski 26,5 persen pekerja asing bekerja lebih dari 50 jam per minggu, tingkat kepuasan kerja secara keseluruhan tetap tinggi, yakni 68,7 persen; pekerja nonprofesional melaporkan kepuasan sebesar 77 persen
- Visa Top-Tier yang baru menyasar tenaga ahli di bidang semikonduktor dan bioteknologi, sementara Tantangan Besar K-Startup bertujuan mempertahankan pengusaha asing
- Merekrut 1 juta pekerja asing terampil dapat meningkatkan PDB Korea Selatan sebesar 6 persen, menurut Kamar Dagang dan Industri Korea
- Hambatan sistemik, termasuk proses transisi visa yang rumit, persyaratan bahasa, dan biaya perumahan, menghalangi banyak mahasiswa internasional dan pekerja terampil untuk menetap dalam jangka panjang
- Lebih dari 90 persen penduduk asing berasal dari negara-negara Asia, dengan warga etnis Korea berkewarganegaraan China mencakup 29,9 persen dan warga negara Vietnam 16 persen dari total populasi migran
