Barisan Kapal Muncul di Perairan Sengketa
Citra satelit yang diambil pada 12 Februari 2026 mengungkap pengerahan maritim yang belum pernah terjadi sebelumnya di Laut China Timur. Ribuan kapal berbendera China tampak dalam formasi kisi-kisi rapat di dekat perairan yang dikelola Jepang. Formasi padat itu dinilai para analis maritim tidak sesuai dengan pola operasi penangkapan ikan komersial. Formasi tersebut, yang didokumentasikan melalui lintasan satelit komersial pada akhir Januari dan awal Februari, memperlihatkan kelompok kapal yang berjejal rapat dan bertahan di posisi yang sama selama beberapa hari, alih-alih berpencar mengikuti arus, kedalaman laut, atau lokasi sumber daya laut.
Daftar Isi
Konfirmasi visual itu segera memicu tindakan penegakan hukum. Dalam waktu 24 jam setelah citra tersebut dipublikasikan, otoritas Jepang menyita sebuah kapal penangkap ikan China yang diduga melanggar hukum perikanan domestik setelah memasuki perairan teritorial di lepas Prefektur Nagasaki. Penjaga Pantai Jepang menangkap kapten kapal sekitar pukul 12.23 pada 12 Februari, menandai penahanan pertama kapal penangkap ikan China sejak 2022. Badan Perikanan melaporkan kapal itu berusaha melarikan diri untuk menghindari pemeriksaan sebelum akhirnya dinaiki petugas.
Gesekan Maritim Selama Puluhan Tahun
Perairan yang dimaksud mencakup wilayah di sekitar Kepulauan Senkaku, gugusan pulau kecil tak berpenghuni yang dikelola Tokyo tetapi diklaim Beijing, yang menyebutnya Kepulauan Diaoyu. Pulau-pulau berbatu ini, yang terletak sekitar 105 mil di sebelah timur Taiwan dan 254 mil di sebelah barat Okinawa, telah menjadi titik panas perselisihan antara dua ekonomi terbesar Asia selama lebih dari satu dekade. Kepulauan itu berada dekat potensi cadangan minyak dan gas, sehingga menambah taruhan ekonomi dalam sengketa kedaulatan tersebut.
Menurut Penjaga Pantai Jepang, kapal-kapal pemerintah China memasuki zona berdekatan di dekat Kepulauan Senkaku sebanyak 357 kali pada 2025, mencetak rekor untuk tahun keempat berturut-turut. Seishiro Sakamoto, komandan Penjaga Pantai Regional ke-11 Jepang, menilai intensitas operasi tersebut dalam pernyataan yang dikeluarkan pada awal 2026.
Situasi di sekitar Kepulauan Senkaku kian serius dan tetap sulit diprediksi. Kami akan terus melakukan pengawasan dan kewaspadaan dengan rasa urgensi tinggi agar tidak melewatkan perubahan sekecil apa pun, serta mengambil segala langkah yang diperlukan untuk melindungi perairan teritorial kami.
Zona berdekatan membentang hingga 24 mil di luar batas teritorial 12 mil, tempat negara-negara dapat menjalankan kendali terbatas berdasarkan hukum internasional. Kapal-kapal China juga memasuki perairan teritorial itu sendiri sebanyak 27 kali tahun lalu, dengan delapan kejadian melibatkan pengejaran kapal penangkap ikan Jepang hingga melewati batas teritorial. Pola historis menunjukkan bahwa ketegangan terkait Kepulauan Senkaku cenderung meningkat dalam siklus, dengan setiap krisis membentuk standar operasional baru yang tidak pernah sepenuhnya kembali ke norma sebelum krisis. Pada September 2010, sebuah kapal pukat penangkap ikan China bertabrakan dengan kapal patroli Penjaga Pantai Jepang di dekat kepulauan tersebut, memicu pembekuan diplomatik dan pembatasan ekspor logam tanah jarang oleh Beijing. Dua tahun kemudian, keputusan Tokyo menasionalisasi tiga pulau yang sebelumnya dimiliki swasta mendorong China membentuk patroli rutin penjaga pantai di perairan sekitar, yang secara mendasar mengubah status quo maritim.
Dari Pernyataan di Parlemen hingga Konfrontasi Terbuka
Krisis saat ini menyusul pernyataan Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi dalam sidang parlemen pada 7 November 2025. Saat ditanya mengenai skenario keamanan regional, Takaichi menyebut bahwa serangan militer hipotetis China terhadap Taiwan dapat menjadi situasi yang mengancam kelangsungan hidup Jepang, sehingga berpotensi memicu langkah bela diri kolektif berdasarkan kerangka keamanan Tokyo. Beijing memandang Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri sebagai bagian dari wilayahnya dan tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk mewujudkan reunifikasi.
Menteri Luar Negeri China Wang Yi menyebut pernyataan Takaichi mengejutkan dan menuduh Jepang telah melampaui batas. Beijing melancarkan kampanye diplomatik global terhadap Tokyo, termasuk mengirim surat kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mengkritik kebijakan Jepang serta mengoordinasikan pernyataan dari sejumlah kementerian pemerintah. Otoritas China juga kembali memberlakukan larangan de facto impor makanan laut Jepang dan mengimbau warga untuk mempertimbangkan kembali perjalanan ke Jepang, meski tidak sampai memberlakukan pembatasan ekspor logam tanah jarang seperti yang digunakan saat krisis 2010.
Eskalasi retorika beralih menjadi aksi maritim pada 2 Desember 2025, ketika kapal penjaga pantai kedua negara berkonfrontasi di dekat Kepulauan Senkaku. China mengklaim telah mengusir sebuah kapal penangkap ikan Jepang dari perairan teritorial China, sementara Jepang menyatakan telah mencegat dan menghalau dua kapal penjaga pantai China yang mendekati kapal penangkap ikan Jepang. Kedua pihak menyampaikan versi yang bertentangan mengenai peristiwa yang sama. Juru bicara China Liu Dejun mengatakan kapal-kapal China mengambil langkah pengendalian yang diperlukan, sedangkan Penjaga Pantai Jepang menyatakan kapal-kapal China telah melanggar hukum internasional dengan mengajukan klaim di wilayah Jepang.
Pola yang Tak Sesuai dengan Logika Komersial
Skala dan konfigurasi formasi pada Februari 2026 membedakan kejadian ini dari lonjakan aktivitas penangkapan ikan musiman. Menurut analisis yang diterbitkan media regional, armada yang terdiri hingga 2.000 kapal menempatkan diri dalam kelompok-kelompok terkoordinasi, bukan membentuk pola longgar dan bergerak yang biasanya terkait dengan operasi pukat. Citra satelit komersial memungkinkan para analis membandingkan lintasan pengamatan secara berurutan dan memastikan armada itu tetap berkelompok selama beberapa hari, alih-alih hanyut, menangkap ikan, atau berpencar mengikuti kondisi cuaca.
Data pelacakan maritim menunjukkan banyak kapal menyiarkan sinyal Sistem Identifikasi Otomatis (AIS) sipil, yang digunakan kapal untuk mencegah tabrakan dan mengidentifikasi diri kepada otoritas maritim. Namun, kepatuhan terhadap AIS tidak menjelaskan koordinasi maupun tujuan. Armada penangkap ikan di Laut China Timur biasanya berpencar untuk mencari sumber daya laut, sehingga pola operasionalnya sangat berbeda dari formasi kisi-kisi yang menetap dan didokumentasikan dalam lintasan satelit terbaru.
Contoh demonstrasi maritim terkoordinasi semacam ini pernah terjadi dalam sejarah kawasan baru-baru ini. Pada Agustus 2016, lebih dari 200 kapal penangkap ikan China dan tujuh kapal Penjaga Pantai China berkumpul di dekat Kepulauan Senkaku, berulang kali memasuki zona berdekatan dan perairan teritorial meski telah diperingatkan otoritas Jepang. Insiden itu menandai penyimpangan serius dari norma sebelumnya, dengan jumlah kapal pemerintah China yang memasuki wilayah tersebut dalam lima hari melampaui jumlah dalam satu bulan penuh mana pun selama tiga tahun sebelumnya.
Tokyo Menetapkan Batas
Penyitaan pada 12 Februari menandai peralihan dari pemantauan pasif ke penegakan hukum aktif. Hukum Jepang mengizinkan penahanan kapal asing yang beroperasi tanpa izin di dalam perairan teritorial, meski tindakan semacam itu hanya terjadi sesekali selama satu dekade terakhir dan biasanya melibatkan lebih sedikit kapal. Kapten masih ditahan selama penyelidikan berlangsung. Otoritas Jepang akan menentukan apakah kasus tersebut akan dilimpahkan kepada jaksa berdasarkan bukti yang dikumpulkan selama pemeriksaan dan interogasi.
Penjaga Pantai Jepang meningkatkan patroli di wilayah itu setelah citra satelit mengonfirmasi keberadaan formasi kapal, dengan mengerahkan kapal dan pesawat untuk memantau kelompok-kelompok tersebut serta mengeluarkan peringatan melalui radio saat kapal mendekati perairan teritorial. Pejabat Jepang menyebut aktivitas itu berskala besar, tetapi belum secara terbuka mengaitkan pengerahan tersebut dengan arahan resmi negara dari Beijing. Dalam pengarahan Kementerian Luar Negeri China, Beijing kembali menegaskan klaim kedaulatan lama atas kepulauan dan perairan sekitarnya tanpa secara langsung menanggapi citra satelit tertentu itu.
Saluran diplomatik antara kedua ibu kota secara teknis masih terbuka, dengan Kementerian Luar Negeri Jepang menyampaikan protes menyusul laporan pelanggaran wilayah. Namun, hubungan kedua negara telah memburuk ke titik terendah dalam lebih dari satu dekade. Perdana Menteri Takaichi mempertahankan tingkat persetujuan sekitar 75 persen meski menghadapi tekanan China, dan jajak pendapat menunjukkan mayoritas warga Jepang mendukung sikap tegas pemerintah dalam isu keamanan regional.
Memperhitungkan Langkah Berikutnya
Analis keamanan menilai eskalasi saat ini dapat memicu perubahan permanen dalam hubungan Jepang-China dan lingkungan operasional di Laut China Timur. Pola historis menunjukkan bahwa setelah setiap krisis besar pada 2010 dan 2012, Beijing menormalkan perilaku baru di perairan sengketa dengan membangun kehadiran rutin yang tidak pernah kembali ke tingkat sebelum krisis. Setelah nasionalisasi pada 2012, China mulai mengerahkan aset secara rutin di dalam perairan teritorial, dan pada November 2013 menetapkan zona identifikasi pertahanan udara di sebagian wilayah laut tersebut.
Tokyo merespons tekanan yang meningkat dengan mendiversifikasi hubungan ekonomi dan mengurangi ketergantungan pada rantai pasok China. Ketergantungan Jepang pada logam tanah jarang dari China turun dari sekitar 90 persen pada 2010 menjadi sekitar 60 persen pada 2023, dan diversifikasi lebih lanjut kemungkinan dilakukan menyusul ketegangan saat ini. Jepang juga memperkuat hubungan keamanan dengan Amerika Serikat, Australia, dan mitra regional lainnya, sembari meningkatkan belanja pertahanan serta mengembangkan kemampuan untuk memantau dan merespons pelanggaran maritim.
Risiko eskalasi lebih lanjut tetap signifikan karena kedua negara mengaitkan kekhawatiran keamanan regional terkait Taiwan dengan klaim teritorial mereka di Laut China Timur. Pejabat China menyebut pemerintahan Takaichi mendorong militerisme dan merujuk pada pasal-pasal Piagam Perserikatan Bangsa-Bangsa era Perang Dunia II dalam ancaman samar terkait kemungkinan aksi militer. Jepang terus menyatakan bahwa Kepulauan Senkaku merupakan wilayah Jepang yang tak terbantahkan berdasarkan hukum internasional dan fakta sejarah.
Poin-Poin Utama
- Citra satelit mengonfirmasi ribuan kapal penangkap ikan China dalam formasi kisi-kisi di dekat perairan Jepang pada Februari 2026
- Otoritas Jepang menyita satu kapal dan menangkap kaptennya pada 12 Februari 2026, penahanan pertama semacam itu sejak 2022
- Formasi kapal tampak di dekat Kepulauan Senkaku, yang dikelola Jepang tetapi diklaim China dengan nama Diaoyu
- Ketegangan meningkat setelah komentar Perdana Menteri Sanae Takaichi pada November 2025 mengenai kemungkinan respons militer Jepang jika terjadi krisis Taiwan
- Kapal penjaga pantai China memasuki zona berdekatan di dekat kepulauan itu sebanyak 357 kali pada 2025, sebuah rekor
- Para analis mencatat formasi kapal itu tetap berada di posisi yang sama, dengan pola yang tidak sesuai dengan operasi penangkapan ikan komersial
