Korea Selatan Hentikan Penggunaan Pekerja Asing di Galangan Kapal demi Mengamankan Kontrak AS dan Membangun Tenaga Kerja Domestik

Pergeseran Strategis dalam Industri Galangan Kapal Korea

HD Hyundai, salah satu perusahaan galangan kapal terkemuka di Korea Selatan dan pembuat kapal perang berbekal sistem Aegis milik negara itu, mengumumkan rencana untuk mulai mengurangi tenaga kerja imigran asing tahun ini. Seiring berakhirnya masa berlaku visa setiap pekerja asing, perusahaan akan menggantikan mereka dengan warga negara Korea. Langkah ini menandai pembalikan signifikan di industri yang selama ini mengandalkan tenaga kerja Asia Tenggara untuk mengatasi kekurangan pekerja dalam negeri. Peralihan ini berlangsung ketika Korea Selatan berupaya mendapatkan pesanan pembuatan kapal dari AS di bawah inisiatif pemerintahan Trump, "Make American Shipbuilding Great Again", sebuah kemitraan yang mengharuskan negara-negara sekutu berinvestasi pada kapasitas AS sekaligus mempertahankan produksi dalam negeri yang kuat.

Langkah tersebut sejalan dengan permintaan langsung Presiden Korea Selatan Lee Jae-Myung untuk memperkuat perekrutan warga Korea di galangan kapal dalam negeri. Strategi ini mengatasi kerentanan utama dalam sistem yang berlaku saat ini: pekerja asing harus pulang setelah memperoleh pengalaman berharga karena pembatasan visa sementara. Akibatnya, perusahaan terus-menerus melatih pendatang baru alih-alih mempertahankan tenaga kerja terampil. Namun, inisiatif ini menghadapi kendala besar dalam menarik minat kaum muda Korea pada pekerjaan pembuatan kapal yang menuntut fisik dan meyakinkan mereka untuk pindah ke kota industri seperti Ulsan, basis HD Hyundai, yang kurang diminati generasi baru pekerja.

Strategi penggantian tenaga kerja HD Hyundai berjalan bertahap mengikuti tanggal kedaluwarsa visa. Alih-alih melakukan PHK massal seketika, perusahaan akan secara bertahap mengganti pekerja asing dengan pekerja Korea saat izin kerja masing-masing habis masa berlakunya. Pekerja pengganti ini bisa berupa pendatang baru di industri atau pekerja galangan berpengalaman yang direkrut dari sektor lain. Pendekatan ini menawarkan keunggulan operasional tersendiri: pekerja domestik tidak dibatasi masa berlaku visa sementara, sehingga perusahaan dapat mempertahankan dan mengembangkan keahlian selama bertahun-tahun, bukan hanya berbulan-bulan.

Bagaimana Kebijakan AS Mendorong Perubahan Tenaga Kerja Korea

White House Maritime Action Plan (MAP), yang diluncurkan pemerintahan Trump awal tahun ini, menyerukan perombakan besar-besaran di seluruh pemerintahan terhadap sektor maritim komersial dan militer AS. Menurut dokumen rancangan yang diperoleh USNI News, pemerintahan tersebut berupaya mengimbangi dominasi China dalam industri galangan kapal. Galangan kapal China saat ini memiliki kapasitas lebih dari 200 kali lipat fasilitas AS. Rencana itu membentuk Office of Shipbuilding baru di bawah National Security Council dan mendirikan Maritime Security Trust Fund, yang dapat membiayai insentif pembuatan kapal selama sembilan tahun ke depan dengan menggunakan pendapatan tarif dan pajak.

Dalam kerangka MAP, negara sekutu seperti Korea Selatan dapat membangun kapal yang secara hukum dianggap buatan Amerika, asalkan mereka sekaligus berinvestasi pada kapasitas AS dan membangun kapal-kapal berikutnya di Amerika Serikat. Hanya perusahaan galangan kapal "Tiga Besar" Korea Selatan yang secara terbuka menguraikan strategi untuk memenuhi persyaratan ini. Pengaturan tersebut menciptakan pertimbangan tenaga kerja yang rumit bagi perusahaan Korea: mereka harus menunjukkan kemampuan produksi dalam negeri yang kuat sekaligus bersiap mentransfer keahlian dan memperluas operasi di Amerika. Pengurangan pekerja asing di galangan kapal Korea memiliki dua tujuan, yakni memenuhi tuntutan politik dalam negeri untuk menyediakan lapangan kerja bagi warga lokal dan memberi sinyal kepada Washington bahwa Seoul memiliki tenaga kerja tetap yang stabil, yang diperlukan untuk memenuhi kontrak besar dari AS.

Perintah eksekutif tersebut juga mengarahkan Department of Government Efficiency untuk meninjau proses pengadaan di Department of Defense dan Department of Homeland Security dalam tiga bulan, khususnya mengevaluasi apa yang disebut lembar fakta itu sebagai "pejabat persyaratan Angkatan Laut yang tidak akuntabel". Selain itu, rencana tersebut menyerukan kenaikan upah pekerja galangan kapal nuklir melalui perubahan kontrak inovatif, serupa dengan proposal Shipyard Accountability and Workforce Support (SAWS) yang sebelumnya ditangguhkan. Proposal itu berupaya mengaitkan upah pekerja terampil secara langsung dengan kontrak pembangunan badan kapal.

Proses Transisi Tenaga Kerja HD Hyundai

Kebijakan ini sejalan dengan permintaan baru-baru ini dari Presiden Lee Jae-Myung untuk memperkuat perekrutan warga Korea di galangan kapal Korea. Meski strategi ini menjanjikan stabilitas tenaga kerja yang lebih baik, tantangannya terletak pada demografi dan geografi. Pusat industri galangan kapal Korea Selatan, khususnya Ulsan, merupakan kawasan industri yang penduduknya menua dan kurang menarik bagi pekerja muda yang menginginkan fasilitas perkotaan. Pekerjaan di sektor ini tetap menuntut fisik dan rumit secara teknis, serta memerlukan keterampilan pengelasan, pemasangan pipa, dan perakitan presisi yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dikuasai.

Pemerintahan Presiden Lee Jae-Myung menghadapi tugas untuk membuat karier di sektor ini lebih menarik melalui insentif upah, dukungan perumahan, atau program pengembangan karier. Sementara itu, HD Hyundai harus bersaing dengan perusahaan teknologi dan jasa untuk mendapatkan tenaga muda yang jumlahnya kian menyusut di negara dengan salah satu tingkat kelahiran terendah di dunia. Perusahaan tidak bisa begitu saja mewajibkan warga negara bekerja di sektor ini; mereka harus meyakinkan generasi yang sebagian besar lebih memilih peluang kosmopolitan di Seoul untuk menekuni industri berat di kawasan pesisir tenggara, tempat infrastruktur galangan kapal telah berdiri selama puluhan tahun.

Menghadapi Persaingan Industri Galangan Kapal Global

Transisi tenaga kerja ini berlangsung di tengah persaingan yang semakin ketat dengan pembuat kapal China, yang tahun ini menguasai hampir 30 persen pesanan kapal tanker LNG global, segmen yang secara tradisional didominasi Korea Selatan. Menurut analisis industri, galangan kapal China berhasil menarik pesanan tersebut antara lain karena galangan kapal Korea masih penuh dengan pekerjaan untuk proyek perluasan besar-besaran North Field milik Qatar, yang membutuhkan ratusan kapal khusus hingga 2027. Keterbatasan kapasitas ini membuat efisiensi tenaga kerja di galangan kapal Korea menjadi faktor penting dalam mempertahankan pangsa pasar dari pesaing China, yang diuntungkan oleh melimpahnya tenaga kerja domestik dan subsidi negara.

Secara historis, kebangkitan industri galangan kapal Korea Selatan sangat bergantung pada dukungan pemerintah di bawah pemimpin militer Park Chung-hee pada 1960-an dan 1970-an. Saat itu, pemerintah memberikan subsidi kepada perusahaan chaebol seperti Hyundai untuk membangun kapasitas industri nasional. Dokumen dari arsip kepresidenan Korea Selatan menunjukkan bahwa provokasi militer Korea Utara mendorong pengembangan pembangunan kapal perang dalam negeri, selain kapal komersial, sehingga menciptakan infrastruktur dwiguna yang masih bertahan hingga kini. Pergeseran saat ini dari tenaga kerja asing menandai babak baru dalam perkembangan tersebut, dengan mengutamakan stabilitas tenaga kerja daripada fleksibilitas pekerja asing yang berganti-ganti, meski permintaan global terhadap kapal buatan Korea mencapai tingkat rekor.

Kemajuan China dalam pembuatan kapal tanker LNG, yang sebelumnya menjadi keunggulan Korea, menunjukkan besarnya taruhan dalam persaingan ini. Kapal pengangkut LNG memerlukan tangki penampung tipe membran khusus yang dibuat dari baja setipis kertas dan melalui proses pengelasan ekstensif. Proses ini harus disertifikasi oleh perusahaan rekayasa Prancis Gaztransport & Technigaz. Dengan galangan kapal China yang kini telah tersertifikasi untuk pekerjaan ini dan menawarkan harga bersaing, pembuat kapal Korea tidak boleh membiarkan inefisiensi atau gangguan tenaga kerja di fasilitas dalam negeri jika ingin mempertahankan segmen pasar premium.

Penggerebekan Imigrasi dan Ketegangan Diplomatik

Inisiatif tenaga kerja domestik ini berlangsung di tengah ketegangan dalam hubungan industri AS-Korea Selatan. Pada September, agen Immigration and Customs Enforcement (ICE) menahan sekitar 475 pekerja, banyak di antaranya warga negara Korea Selatan, di lokasi pembangunan pabrik baterai Hyundai di Georgia. Penggerebekan itu turut menahan pakar teknis berketerampilan tinggi seperti Park Sun-kyu, yang sebelumnya membantu membangun fasilitas baterai kendaraan listrik di Michigan dan Ohio.

Kesimpulan utama saya adalah Amerika bukan tempat yang aman untuk bekerja. Saya rasa saya tidak akan pergi ke sana lagi untuk bekerja.

Insiden tersebut memicu ketegangan diplomatik ketika Seoul berupaya memenuhi komitmen investasi senilai $350 miliar di Amerika Serikat yang dirundingkan pada Juli 2025. Presiden Trump mengirimkan sinyal yang beragam mengenai kedatangan pakar asing. Dalam sebuah unggahan di Truth Social, ia menulis, "Ketika perusahaan asing yang membangun produk sangat rumit... datang ke Amerika Serikat dengan investasi besar, saya ingin mereka membawa tenaga ahli untuk sementara waktu guna mengajar dan melatih warga kita." Namun, dalam pesan berikutnya ia memperingatkan, "Setelah Operasi Penegakan Imigrasi di Pabrik Baterai Hyundai di Georgia, saya meminta semua perusahaan asing yang berinvestasi di Amerika Serikat untuk menghormati hukum imigrasi negara kita." Presiden Lee Jae-Myung menyatakan kekhawatiran bahwa tindakan penegakan seperti itu dapat membuat perusahaan Korea "ragu-ragu" untuk berinvestasi di Amerika pada masa mendatang.

Aset di Luar Negeri dan Usaha Patungan

Meski HD Hyundai mengurangi pekerja asing di galangan kapal dalam negeri, perusahaan tetap dapat mengakses tenaga kerja internasional melalui investasi strategis di luar negeri. Perusahaan galangan kapal tersebut telah mengakuisisi galangan kapal raksasa di Subic Bay, Filipina, yang lokasinya dekat dengan pasar tenaga kerja yang melimpah di kawasan metropolitan Manila. Fasilitas ini memungkinkan perusahaan untuk terus memanfaatkan tenaga kerja Asia Tenggara untuk proyek-proyek tertentu tanpa mengubah komposisi tenaga kerja Korea dalam negeri yang diwajibkan oleh inisiatif nasional baru.

Selain itu, HD Hyundai menjalin kemitraan usaha patungan dengan Cochin Shipyard di India, yang baru-baru ini mendapatkan pesanan kapal kontainer dalam jumlah besar dari raksasa pelayaran Prancis CMA CGM dengan memanfaatkan transfer teknologi Korea. Pengaturan internasional ini memberi fleksibilitas dalam pembagian produksi global. Perusahaan Korea dapat menyediakan kapasitas domestik untuk kapal angkatan laut dan kapal komersial canggih bernilai tinggi yang memerlukan izin keamanan khusus atau teknologi eksklusif, sembari memanfaatkan tenaga kerja asing di fasilitas luar negeri untuk pembangunan kapal komersial standar. Strategi dua jalur ini memungkinkan perusahaan mematuhi preferensi Presiden Lee untuk perekrutan tenaga kerja domestik sekaligus mempertahankan biaya tenaga kerja yang kompetitif di pasar internasional.

Poin-Poin Utama

• HD Hyundai akan mengganti pekerja asing dengan warga negara Korea saat visa mereka habis masa berlakunya, mulai 2025, sejalan dengan inisiatif perekrutan domestik Presiden Lee Jae-Myung.
• Transisi ini mendukung upaya Korea Selatan untuk memenangkan kontrak pembuatan kapal AS di bawah White House Maritime Action Plan, yang mewajibkan pembuat kapal dari negara sekutu berinvestasi pada kapasitas Amerika.
• Pekerja Korea menawarkan keuntungan berupa masa kerja yang lebih panjang dibandingkan pekerja asing, yang harus pulang setelah memperoleh pengalaman karena keterbatasan visa.
• Kebijakan ini menghadapi tantangan untuk menarik minat kaum muda Korea pada pekerjaan galangan kapal yang berat di kota industri seperti Ulsan, yang kurang populer di kalangan pekerja muda.
• Penggerebekan ICE baru-baru ini terhadap pekerja Korea di pabrik baterai Georgia memicu ketegangan diplomatik dan kekhawatiran tentang stabilitas investasi AS.
• HD Hyundai tetap memiliki akses ke tenaga kerja asing melalui aset di luar negeri, termasuk galangan kapal Subic Bay dan usaha patungan dengan Cochin Shipyard di India.