Pengadilan Thailand Membebaskan Penulis Australia Setelah Malaysia Mencabut Kasus Pencemaran Nama Baik Lintas Negara

Penangkapan di Bandara yang Memicu Kecaman Internasional

Pada 29 September 2025, jurnalis Australia Murray Hunter sedang bersiap naik pesawat menuju Hong Kong di Bandara Suvarnabhumi Bangkok ketika polisi Thailand menangkapnya. Penulis berusia 66 tahun itu, yang telah lama tinggal di Thailand selatan, ditahan semalam dan terseret ke dalam mimpi buruk hukum yang membuatnya terjebak di negara itu selama berbulan-bulan. Pihak berwenang mendakwanya dengan empat tuduhan pencemaran nama baik secara pidana berdasarkan Pasal 328 KUHP Thailand. Setiap tuduhan diancam hukuman maksimal dua tahun penjara dan denda 200.000 baht (US$6.175). Pengadu bukan warga negara atau perusahaan Thailand, melainkan Komisi Komunikasi dan Multimedia Malaysia (MCMC), regulator media pemerintah Malaysia.

Hunter dibebaskan dengan jaminan 20.000 baht (US$620) setelah 24 jam ditahan, tetapi pihak berwenang menyita paspornya sehingga ia pada dasarnya terkurung di dalam wilayah Thailand. Ia tidak dapat meninggalkan negara itu, membuka rekening bank, atau bahkan menginap di hotel. Penangkapan tersebut menandai perkembangan baru yang mengkhawatirkan bagi kebebasan pers di Asia Tenggara: sebuah lembaga pemerintah menggunakan pengadilan negara tetangga untuk mengadili jurnalis asing atas artikel yang diterbitkan secara daring.

Artikel yang Memicu Pertarungan Hukum Diplomatik

Kasus ini bermula dari empat artikel yang diterbitkan Hunter di buletin Substack-nya pada 13 hingga 29 April 2024. Dalam tulisan-tulisan tersebut, ia mengkritik MCMC, menyebut komisi itu beroperasi secara melanggar hukum, menyalahgunakan kekuasaan, dan bertindak seperti kepolisian yang merongrong tata kelola demokratis. Ia menuduh lembaga tersebut memblokir situs-situs kritis dan melindungi kepentingan korporasi. Jaksa Thailand berpendapat bahwa artikel-artikel itu, yang dapat diakses di Thailand, bisa membuat publik percaya bahwa MCMC beroperasi di luar hukum dan tidak kredibel.

MCMC telah memblokir Substack Hunter di Malaysia selama tiga tahun sebelum pengaduan pidana diajukan. Pada Oktober 2024, komisi tersebut memenangkan putusan perkara pencemaran nama baik perdata terhadap Hunter di Malaysia. Hunter mengatakan bahwa ia baru mengetahui putusan itu belakangan dan sebelumnya tidak pernah diberi tahu. Kasus perdata tersebut mencakup 13 artikel yang diduga mencemarkan nama baik. Ketika pengaduan pidana diajukan di Thailand, kasus itu menjadi peristiwa pertama yang diketahui ketika hukum Thailand digunakan untuk mengadili jurnalis karena memberitakan lembaga pemerintah asing.

Organisasi-organisasi hak asasi manusia segera mengidentifikasi langkah hukum tersebut sebagai Gugatan Strategis terhadap Partisipasi Publik (SLAPP), taktik yang dirancang untuk membungkam kritik dengan membebani mereka dengan biaya dan tekanan pembelaan hukum. Federasi Jurnalis Internasional (IFJ), Komite untuk Melindungi Jurnalis (CPJ), PEN International, dan Human Rights Watch mengecam penuntutan itu. IFEX, koalisi internasional yang mendorong kebebasan berekspresi, memperingatkan bahwa penggunaan SLAPP oleh pemerintah Malaysia dan kesediaannya melakukan represi lintas negara menandakan eskalasi signifikan dalam upaya membungkam suara-suara kritis di luar batas negara.

Memahami Intimidasi Hukum Lintas Negara

Gugatan SLAPP secara tradisional muncul dalam sistem hukum Barat, khususnya Amerika Serikat, ketika perusahaan atau individu kaya mengajukan gugatan tanpa dasar terhadap jurnalis, aktivis, atau anggota masyarakat untuk menguras keuangan dan menggerus kondisi psikologis mereka. Namun, kasus Hunter memperkenalkan dimensi baru: represi lintas negara. Ini terjadi ketika pemerintah menggunakan sistem hukum, aparat keamanan, atau mekanisme lain di luar wilayah negaranya untuk menyasar para pengkritik, pembangkang, atau jurnalis.

Kerja sama Thailand dalam kasus ini membuat para pegiat kebebasan pers khawatir karena memperlihatkan betapa mudahnya hukum pidana pencemaran nama baik di suatu negara dijadikan senjata oleh pemerintah asing. Menurut hukum Thailand, pencemaran nama baik melalui publikasi merupakan tindak pidana yang dapat dihukum penjara. Berbeda dengan pencemaran nama baik perdata, yang biasanya berujung pada ganti rugi uang, dakwaan pidana membawa ancaman penjara dan menciptakan efek gentar yang kuat terhadap ujaran kritis.

Komite Hak Asasi Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa menyatakan bahwa pemerintah seharusnya mempertimbangkan dekriminalisasi pencemaran nama baik dan bahwa hukuman penjara tidak pernah menjadi sanksi yang tepat untuk pelanggaran ini. Meski demikian, menurut data UNESCO, 80% negara di dunia masih mengkriminalisasi pencemaran nama baik. Di Asia Tenggara, kombinasi antara pencemaran nama baik sebagai tindak pidana dan penahanan praperadilan menciptakan sistem yang memungkinkan pengkritik pemerintah ditangkap dan dipenjara hingga kasus mereka disidangkan, sekalipun dakwaannya pada akhirnya dicabut.

Pengacara Hunter menyebut kasus tersebut sebagai SLAPP lintas negara yang menambahkan senjata baru yang berbahaya ke dalam perangkat represi lintas batas. Klub Koresponden Asing Thailand menyatakan bahwa penuntutan itu menunjukkan bagaimana KUHP Thailand menjadi ancaman serius bagi kebebasan berekspresi, khususnya bagi jurnalis asing yang tinggal di kerajaan tersebut.

Dampak Manusiawi dari Perjuangan Membela Kebebasan Pers

Selama empat bulan terjebak di Thailand, Hunter mengalami kesulitan pribadi yang berat. Karena tidak bisa bekerja seperti biasa atau bepergian, ia kehilangan penghasilan dan harus menghadapi tagihan hukum yang terus membengkak. Dampak psikologisnya juga berat. Kepada The Diplomat, ia mengatakan merasa berusia 77 tahun, bukan 67 tahun, dan mengalami mimpi buruk tentang dikurung, disiksa, dan dieksekusi. Tekanan akibat kemungkinan menghadapi hukuman dua tahun penjara, disusul proses persidangan dan banding yang bisa berlangsung bertahun-tahun, membebaninya.

Kasusnya menyoroti prinsip yang dijelaskan secara gamblang oleh pengacara pembelanya, Akarachai Chaimaneekarakate dari Pengacara Thailand untuk Hak Asasi Manusia:

prosesnya adalah hukumannya.

Meski Hunter akhirnya dibebaskan dari dakwaan, berbulan-bulan ditahan tanpa paspor, biaya hukum, dan trauma emosional yang ia alami telah menjadi hukuman atas pemberitaan kritisnya. Efek gentar inilah yang memang ingin ditimbulkan gugatan SLAPP, yakni mencegah kritik di masa mendatang hanya dengan ancaman tindakan hukum.

Hunter bukan satu-satunya yang menghadapi tekanan semacam itu dari otoritas Thailand yang bertindak atas nama pemerintah asing. Pada 2025, akademisi terkemuka bidang kajian Thailand, Paul Chambers, terpaksa meninggalkan Thailand setelah menghadapi tekanan hukum serupa. Pada Agustus 2025, otoritas Thailand juga menyingkirkan karya seni yang berkaitan dengan Hong Kong, Tibet, dan Xinjiang dari sebuah pameran di Bangkok atas permintaan Kedutaan Besar China. Hal ini menunjukkan pola kerja sama dengan pemerintah asing yang berupaya menekan perbedaan pendapat.

Hunter menjelaskan keputusannya untuk berdamai alih-alih menjalani persidangan penuh:

Tidak banyak pilihan lain yang bisa saya ambil. Proses hukum semacam ini bisa berlanjut selama dua tahun lagi dan selalu ada kemungkinan saya dipenjara.

Mediasi dan Penyelesaian yang Tidak Sepenuhnya Memuaskan

Terobosan terjadi pada 12 Januari 2026, ketika Hunter dan MCMC mencapai kesepakatan penyelesaian dalam sesi mediasi selama 12 jam di Pengadilan Pidana Bangkok Selatan. Berdasarkan ketentuan kesepakatan rahasia tersebut, Hunter menyampaikan permintaan maaf secara terbuka kepada MCMC dan menarik artikel-artikel yang dipermasalahkan, yang berisi tuduhan mulai dari penyalahgunaan kekuasaan hingga konflik kepentingan yang melibatkan ketua komisi. Sebagai imbalannya, MCMC secara resmi mencabut pengaduan pidana, dan pengadilan menutup kasus itu tanpa membebankan biaya atau menjatuhkan sanksi kepada Hunter.

MCMC juga mencabut gugatan pencemaran nama baik perdata terpisah di Malaysia yang melibatkan 13 artikel. Kasus tersebut diselesaikan melalui perintah persetujuan tertanggal 4 Februari. Buletin Substack Hunter tidak lagi diblokir di Malaysia, dan paspornya dikembalikan sehingga ia dapat bepergian dengan bebas. Namun, Hunter menyatakan tidak puas dengan penyelesaian itu. Ia merasa diperlakukan tidak adil menurut hukum dan ancaman umum gugatan serupa tetap ada.

Kesepakatan tersebut mewajibkan Hunter memenuhi sejumlah ketentuan agar kasus-kasus itu tidak dibuka kembali. Hingga pertengahan Februari 2026, ia mengatakan situasinya masih tegang, dengan sejumlah persoalan yang diajukan pengacara MCMC berpotensi memengaruhi apakah situsnya akan tetap dapat diakses. Terlepas dari kekhawatiran yang masih tersisa, pencabutan resmi dakwaan mengakhiri ancaman hukum langsung terhadap dirinya.

Setelah kasusnya selesai, Hunter mengumumkan bahwa ia akan tetap tinggal di Thailand dan sedang menulis buku tentang gugatan SLAPP dan pencemaran nama baik pidana. Ia kini menjadi pegiat reformasi hukum di Asia Tenggara, menyoroti bahaya yang ditimbulkan undang-undang tersebut bukan hanya bagi jurnalis, tetapi juga bagi warga biasa, termasuk wisatawan yang mungkin mengunggah ulasan negatif secara daring.

Dampak bagi Kebebasan Pers di Asia Tenggara

Kasus Hunter memperkuat seruan agar Thailand dan negara-negara lain di Asia Tenggara mengesahkan undang-undang anti-SLAPP. Pada Desember 2025, Hunter hadir di hadapan Komite Senat Thailand yang mengkaji cara memperkuat perlindungan dari gugatan SLAPP. Komite tersebut terutama mengkhawatirkan sifat lintas negara dalam kasus Hunter serta kemungkinan kelompok asing menyalahgunakan sistem hukum Thailand untuk melecehkan para pengkritik, sehingga membebani pengadilan yang sumber dayanya terbatas.

Dalam sidang tersebut, para pengacara dan aktivis mengajukan sejumlah usulan untuk mencegah penyalahgunaan serupa. Usulan itu mencakup kewajiban bagi penggugat untuk membayar uang jaminan guna menutup biaya hukum dan kehilangan pendapatan jika kasusnya dinyatakan tidak berdasar, serta pembentukan ombudsman anti-SLAPP untuk mengidentifikasi dan menyaring perkara yang berpotensi menjadi SLAPP sebelum diajukan ke pengadilan. Para aktivis secara khusus merekomendasikan penghapusan aspek pidana dalam hukum pencemaran nama baik, yang akan membuat Thailand lebih aman bagi jurnalis asing dan mencegah penangkapan berdasarkan dakwaan pidana pencemaran nama baik.

Kasus ini juga memicu kekhawatiran mengenai kerentanan masyarakat biasa di dunia digital yang saling terhubung. Hunter mencatat bahwa berdasarkan kerangka hukum saat ini, seorang wisatawan yang mengunggah ulasan negatif tentang sebuah resor di Bali di TripAdvisor secara teori dapat menghadapi dakwaan pidana di Filipina tiga tahun kemudian jika ulasan itu diunduh di sana. Ia juga menyebut kasus Nuon Toeun, seorang pekerja rumah tangga asal Kamboja yang bekerja di Malaysia, yang dideportasi dan dipenjara karena mengkritik Perdana Menteri Kamboja Hun Sen di Facebook. Kasus itu menjadi contoh lain bagaimana tindakan hukum lintas batas dapat menyasar warga biasa.

Peran Thailand dalam kasus ini menuai kritik khusus karena negara itu saat ini merupakan anggota Dewan Hak Asasi Manusia PBB. Human Rights Watch menyatakan Thailand telah mengabaikan rekomendasi mengenai kebebasan berekspresi yang diberikan negara-negara anggota PBB lainnya dalam Tinjauan Periodik Universal 2021. Sejak kudeta militer 2014, berbagai pemerintahan Thailand secara beruntun telah menuntut hampir 2.000 orang karena menggunakan hak mereka atas kebebasan berekspresi.

Amendemen Malaysia terhadap Undang-Undang Komunikasi dan Multimedia pada Desember 2024 memperluas kewenangan MCMC untuk menghapus konten daring dengan pengawasan terbatas, di tengah kekhawatiran yang lebih luas tentang meningkatnya sensor dan pengawasan. Kasus Hunter menunjukkan kesediaan komisi tersebut untuk mengejar para pengkritik hingga ke luar wilayah Malaysia dengan menggunakan yurisdiksi hukum yang bersahabat untuk memberlakukan rezim sensor mereka secara internasional.

Poin-Poin Utama

• Jurnalis Australia Murray Hunter ditangkap di Bandara Suvarnabhumi Bangkok pada 29 September 2025 dan didakwa melakukan pencemaran nama baik secara pidana atas permintaan Komisi Komunikasi dan Multimedia Malaysia.
• Dakwaan itu bermula dari empat artikel di Substack yang mengkritik MCMC, diterbitkan Hunter pada April 2024. Jika dinyatakan bersalah atas seluruh dakwaan, ia menghadapi hukuman penjara hingga delapan tahun.
• Setelah mediasi pada 12 Januari 2026, MCMC mencabut pengaduan pidana dan gugatan perdata terpisah di Malaysia. Hunter meminta maaf dan menarik sekitar sepuluh artikel sebagai imbalan atas pengembalian paspornya dan pembukaan blokir Substack-nya.
• Kelompok-kelompok hak asasi manusia mengecam kasus tersebut sebagai gugatan SLAPP lintas negara yang dirancang untuk membungkam suara kritis. Kasus ini merupakan peristiwa pertama yang diketahui ketika Thailand mengadili jurnalis karena memberitakan lembaga pemerintah asing.
• Pengacara pembela Hunter menyebut kasus tersebut sebagai contoh bahwa prosesnya sendiri merupakan hukuman, dengan menyoroti dampak finansial dan psikologis dari intimidasi hukum, bahkan ketika dakwaan akhirnya dicabut.
• Kasus ini memicu seruan untuk mengesahkan undang-undang anti-SLAPP di Thailand, termasuk usulan mekanisme penyaringan dan dekriminalisasi pencemaran nama baik guna mencegah penyalahgunaan sistem hukum untuk melakukan represi lintas negara di masa mendatang.