Sikap Tegas Tokyo: Perseteruan China-Jepang soal Taiwan dan Langkah Berisiko Bersejarah Takaichi

Saat Para Duta Pemakan Bambu Pergi

Ribuan penggemar yang berlinang air mata berkumpul di Kebun Binatang Ueno, Tokyo, bulan lalu untuk melepas dua penghuni kesayangan yang telah menjadi bagian tak terpisahkan dari lanskap budaya kota itu. Xiao Xiao dan Lei Lei, sepasang panda raksasa asal China, menaiki pesawat menuju Chengdu, mengakhiri masa tinggal mereka di Jepang dan menandai pertama kalinya dalam beberapa dekade negara itu tidak memiliki hewan simbolis tersebut. Kepulangan panda-panda itu terjadi saat Beijing mengumumkan akan mengambil mereka kembali, sebuah langkah yang menandakan lebih dari sekadar pemulangan hewan rutin. Dalam bahasa diplomasi yang rumit di antara kekuatan Asia Timur, panda telah lama menjadi duta persahabatan berbulu, dan keberadaan mereka menjadi barometer hangat tidaknya hubungan bilateral.

Kepergian mereka merupakan salah satu bagian dari kampanye tekanan besar China yang menyasar Jepang setelah pernyataan Perdana Menteri Sanae Takaichi mengenai Taiwan. Sejak November, Beijing mengerahkan beragam taktik terhadap Tokyo, mulai dari pengendalian ekspor dan pembatasan pariwisata hingga operasi militer laut dan pembatalan acara budaya. Strategi ini menyerupai apa yang oleh analis keamanan disebut sebagai perang zona abu-abu, yang dirancang untuk melemahkan lawan melalui tekanan terus-menerus tingkat rendah yang tidak sampai memicu konflik terbuka. Bagi warga Jepang, ketiadaan panda di Kebun Binatang Ueno menjadi pengingat nyata bahwa hubungan dengan negara tetangganya telah memasuki fase baru yang dingin.

Pernyataan yang Melampaui Garis Merah Beijing

Kebuntuan saat ini bermula pada 7 November, ketika Takaichi menjawab pertanyaan dalam rapat komite anggaran di Diet Jepang. Perdana menteri itu menyatakan bahwa aksi militer China terhadap Taiwan, termasuk skenario seperti blokade laut, dapat dikategorikan sebagai situasi yang mengancam kelangsungan hidup, menurut istilah dalam undang-undang pertahanan Jepang. Klasifikasi hukum ini, yang ditetapkan dalam Undang-Undang Perdamaian dan Kemerdekaan Jepang serta Pemeliharaan Keamanan Negara tahun 2003, mengizinkan pengerahan kekuatan militer untuk membela sekutu secara kolektif apabila serangan terhadap sekutu dekat mengancam keberadaan Jepang sendiri.

Meski para pemimpin Jepang sebelumnya, termasuk mantan Perdana Menteri Shinzo Abe dan mantan Wakil Perdana Menteri Taro Aso, pernah menyampaikan pernyataan serupa, Takaichi mencetak preseden baru sebagai perdana menteri aktif pertama yang mengutarakan pandangan tersebut dalam forum resmi parlemen. Pejabat China segera menuntut agar pernyataan itu ditarik, sementara Menteri Luar Negeri Wang Yi menyatakan Jepang telah melampaui garis merah. Beijing menggambarkan pernyataan itu sebagai kali pertama sejak 1945 seorang pemimpin Jepang secara terbuka menyatakan bahwa keadaan darurat di Taiwan merupakan keadaan darurat bagi Jepang, dengan secara eksplisit mengaitkannya pada kemungkinan intervensi bersenjata.

Xue Jian, konsul jenderal China di Osaka, meningkatkan retorika secara drastis melalui unggahan media sosial bernada ancaman yang secara langsung menyasar pemimpin Jepang itu.

Leher kotor yang menjulurkan diri ke sini harus dipenggal.

Unggahan yang dipublikasikan pada 8 November itu kemudian dihapus, tetapi insiden tersebut menegaskan kerasnya respons Beijing. Takaichi kemudian mengakui bahwa komentarnya melampaui sikap resmi pemerintah yang selama ini berlaku, meski ia menolak menariknya kembali. Namun, ia menyebut skenario itu bersifat hipotetis sembari tetap mempertahankan prinsip yang mendasarinya. Pembedaan antara pernyataan spontan dan kebijakan resmi sulit dipertahankan, terutama karena pernyataan tersebut sejalan dengan reputasi Takaichi yang telah lama dikenal sebagai sosok garis keras dalam urusan keamanan di Partai Demokrat Liberal yang berkuasa.

Tekanan di Berbagai Bidang

Beijing mengatur kampanye terkoordinasi yang mencakup ranah diplomatik, ekonomi, militer, dan budaya. Di bidang diplomatik, China mengajukan pengaduan resmi kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa dan mengajak sekutunya, Rusia dan Korea Utara, untuk mengecam Jepang. Dalam Konferensi Keamanan Munich pada Februari, Wang Yi mengungkit sejarah agresi Jepang pada Perang Dunia II, memperingatkan bahwa kelompok sayap kanan jauh berupaya menghidupkan kembali militerisme dan Jepang berisiko menghancurkan dirinya sendiri jika terus menempuh jalur ini. Tokyo menanggapinya dengan menyampaikan demarke keras melalui saluran diplomatik dan menolak pernyataan tersebut sebagai tidak sesuai fakta.

Di bidang ekonomi, Beijing menyasar sektor-sektor yang dampaknya paling terasa. Pemerintah China mengimbau warganya agar tidak bepergian ke Jepang dengan alasan keselamatan. Dampaknya langsung dan parah. Jumlah wisatawan China yang datang turun 45 persen pada Desember dibandingkan tahun sebelumnya, menjadi sekitar 330.000 orang. Menurut data yang dirilis otoritas Jepang, belanja wisatawan asing turun 2,8 persen menjadi $45.6 billion pada kuartal terakhir 2025, menandai penurunan tahunan pertama dalam lebih dari empat tahun. Enam jaringan department store besar Jepang memperkirakan laba operasional turun dua digit, karena sebelumnya pembeli asal China mencakup sekitar seperempat dari seluruh wisatawan asing dan membelanjakan jauh lebih banyak dibanding wisatawan lain.

China juga kembali memberlakukan larangan de facto atas impor makanan laut Jepang yang baru dicabut beberapa bulan sebelumnya, membatalkan penerbangan pada 49 rute, dan menunda penayangan sejumlah film Jepang. Konser musisi Jepang mendadak dibatalkan, termasuk insiden ketika penyanyi Maki Otsuki buru-buru dibawa turun dari panggung di tengah penampilannya di Shanghai. Bahkan Pokemon, salah satu ekspor budaya Jepang yang paling dikenal, menghadapi kritik atas acara yang direncanakan di dekat Kuil Yasukuni, tempat penghormatan bagi korban perang Jepang, termasuk tokoh-tokoh yang dianggap China sebagai penjahat perang. Acara itu akhirnya dibatalkan.

Di bidang militer, kapal penjaga pantai China terus berhadapan dengan Jepang di sekitar Kepulauan Senkaku yang disengketakan, yang disebut Beijing sebagai Kepulauan Diaoyu. Otoritas Jepang melaporkan bahwa jet tempur dari kapal induk Liaoning milik China mengunci radar pada pesawat Jepang sebanyak dua kali pada Desember. Pada Februari, otoritas perikanan Jepang menyita kapal nelayan China dan menangkap nakhodanya karena diduga mengabaikan perintah pemeriksaan di zona ekonomi eksklusif Jepang. Ini merupakan penangkapan pertama semacam itu sejak 2022. Beijing mendesak Tokyo agar melindungi hak awak kapal, tetapi insiden tersebut menyoroti risiko penegakan hukum di laut di tengah meningkatnya ketegangan.

Mandat Pemilu untuk Tetap Teguh

Alih-alih menyerah pada tekanan China, Takaichi keluar dari pemilu kilat pada 8 Februari dengan mandat yang sangat kuat menurut standar sejarah. Partai Demokrat Liberal meraih porsi kursi majelis rendah terbesar sejak Perang Dunia II, memberinya modal politik untuk menghadapi Beijing dengan caranya sendiri. Jajak pendapat menunjukkan tingkat kepuasan terhadapnya berkisar di angka 75 persen, sementara 55 persen responden menyatakan menganggap pernyataannya mengenai Taiwan tepat.

Kemenangan pemilu itu membenarkan keputusannya untuk tidak menarik kembali pernyataan kontroversial tersebut. Takaichi berjanji meningkatkan belanja pertahanan Jepang hingga 2 persen dari PDB, dua tahun lebih cepat dari jadwal, serta merevisi strategi keamanan nasional utama pada akhir 2026. Revisi ini dilakukan kurang dari empat tahun setelah pembaruan sebelumnya, menegaskan cepatnya memburuk perhitungan keamanan Jepang. Manifesto pemilu Partai Demokrat Liberal menyimpang dari preseden sejarah dengan secara eksplisit menyatakan bahwa perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan penting, sebuah rujukan langsung yang dihindari dalam manifesto-manifesto sebelumnya.

Para analis menilai Beijing mungkin salah perhitungan karena mengira tekanan ekonomi akan memaksa konsesi dari koalisi pemerintahan yang lemah. Sebaliknya, kampanye tekanan itu tampaknya justru memperkuat posisi Takaichi di dalam negeri dengan membingkainya sebagai pemimpin yang tidak bersedia berkompromi dalam masalah keamanan nasional. Kristi Govella dari Center for Strategic and International Studies mencatat bahwa Takaichi kemungkinan akan menggunakan kemenangannya sebagai modal politik untuk mendorong kebijakan pertahanan dan ekonomi yang memperkuat posisi Jepang dalam menghadapi paksaan.

Kerentanan Ekonomi dan Respons Strategis

Meski mendapat dorongan dari pemilu, Jepang menghadapi paparan ekonomi yang besar terhadap aksi balasan China. Selain kemerosotan pariwisata, Tokyo juga mengkhawatirkan kemungkinan pembatasan unsur tanah jarang dan mineral penting. China telah memperketat pengendalian ekspor teknologi guna ganda yang berpotensi digunakan untuk kepentingan militer, memicu kekhawatiran bahwa Beijing dapat membatasi pasokan bahan yang penting untuk motor kendaraan listrik dan sistem rudal.

Selama lebih dari satu dekade, Jepang telah berupaya mendiversifikasi rantai pasokan unsur tanah jarangnya, sehingga ketergantungan pada China turun dari sekitar 90 persen pada 2010 menjadi sekitar 60 persen pada 2023. Negara itu memiliki persediaan untuk 60 hingga 180 hari, menurut ekonom Barclays. Namun, jika ketegangan saat ini berlanjut selama beberapa bulan, proses produksi dapat mengalami gangguan signifikan. Saat krisis Kepulauan Senkaku pada 2010, China memberlakukan larangan ekspor unsur tanah jarang yang membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk diselesaikan.

Gesekan ekonomi ini terjadi saat Takaichi berupaya menjalankan agenda dalam negeri yang berfokus pada penanganan inflasi dan investasi semikonduktor. Kepala ekonom Barclays, Naohiko Baba, mencatat bahwa belanja pemerintah dapat mendorong pertumbuhan sebesar 0,2 hingga 0,3 poin persentase, tetapi risiko terkait China belum dapat dihitung. Penurunan pariwisata berkepanjangan seperti pada krisis 2012 dapat memangkas lebih dari 0,1 poin persentase dari tingkat pertumbuhan tahun fiskal 2026.

Unjuk Kekuatan Militer di Perairan Sengketa

Dimensi militer dalam perselisihan ini melampaui gestur simbolis. Jepang telah mendokumentasikan sejumlah kejadian ketika kapal perang China berlayar melewati pulau-pulaunya dan jet tempur mengunci radar penargetan pada pesawat Jepang. Kapal penjaga pantai China berhadapan dengan kapal Jepang di dekat Kepulauan Senkaku, sementara Tentara Pembebasan Rakyat menggelar latihan tembak langsung di Laut Kuning dan Teluk Bohai.

Faktor geografis memperbesar taruhannya. Pulau Yonaguni, wilayah paling barat Jepang, berjarak hanya 111 kilometer dari Taiwan. Pulau itu menjadi lokasi instalasi Pasukan Bela Diri Jepang dan terletak dekat jalur pelayaran utama. Menteri Pertahanan Jepang Shinjiro Koizumi baru-baru ini mengonfirmasi rencana pengerahan rudal di Yonaguni, langkah yang dikecam China sebagai upaya sengaja untuk menciptakan ketegangan regional.

Penyitaan kapal nelayan pada Februari menggambarkan risiko penegakan hukum di laut. Otoritas Jepang menangkap Kapten Zheng Nianli setelah kapalnya diduga melarikan diri dari pemeriksaan di Kepulauan Goto, jauh di dalam perairan Jepang yang tidak disengketakan. China mengeluarkan respons yang relatif terukur dengan menyerukan keselamatan awak kapal, tetapi insiden tersebut menjadi tolok ukur suhu hubungan bilateral. Tokyo berjanji akan terus menegakkan hukum secara tegas terhadap penangkapan ikan ilegal, sehingga membuka kemungkinan konfrontasi di masa mendatang.

Narasi Sejarah dan Perang Diplomatik

Beijing merangkai keluhan sejarah secara mendalam ke dalam kampanye tekanannya saat ini. Dalam Konferensi Keamanan Munich, Wang Yi membingkai ketegangan saat ini melalui sejarah agresi Jepang pada Perang Dunia II, dengan menuduh Takaichi mendorong ekspansi militeris. Media pemerintah China menerbitkan tajuk rencana dengan nama samaran Zhong Sheng, homonim dari frasa “suara China”, yang menyatakan bahwa pernyataan Takaichi mengandung tanda-tanda berbahaya kebangkitan kembali militerisme.

Serangan diplomatik itu mencakup upaya menggalang dukungan pihak ketiga. Beijing mengirim surat kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa dengan klaim bahwa Jepang telah menyatakan ambisi untuk melakukan intervensi militer di Taiwan untuk pertama kalinya sejak kekalahannya pada 1945. China juga mengajukan argumen hukum yang merujuk pada klausul negara musuh dalam Piagam PBB, dengan menyiratkan bahwa negara-negara pendiri dapat mengambil tindakan militer langsung terhadap negara bekas musuh, termasuk Jepang, jika negara-negara itu menjalankan kebijakan agresif. Tokyo menolak klaim tersebut dan mencatat bahwa China sebelumnya mendukung resolusi PBB tahun 1995 yang menuntut penghapusan klausul-klausul itu.

Penyampaian pesan sejarah ini bertepatan dengan peringatan 80 tahun peristiwa yang oleh Beijing disebut sebagai kemenangan dalam Perang Perlawanan Rakyat China terhadap Agresi Jepang. Otoritas China merilis film-film yang mendokumentasikan kekejaman Jepang pada masa perang, sembari memperingatkan bahwa Jepang harus menghadapi sejarah dengan jujur dan meninggalkan militerisme. Sejumlah komentator China berspekulasi bahwa Takaichi mungkin akan mengunjungi Kuil Yasukuni pada 26 Desember, langkah yang akan semakin memperuncing ketegangan.

Aliansi AS dan Perhitungan Regional

Amerika Serikat menjadi variabel penting dalam perseteruan yang semakin memanas ini. Presiden Donald Trump secara tidak biasa menyatakan dukungan kepada Takaichi sebelum pemilu kilat, dan Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menegaskan hubungan bilateral kepada mitranya dari Jepang, Toshimitsu Motegi, dalam Konferensi Keamanan Munich. Namun, para analis mencatat bahwa respons AS relatif terbatas dibandingkan krisis-krisis sebelumnya, yang berpotensi membuat China semakin berani.

Para ahli strategi Jepang mengkhawatirkan kemungkinan tercapainya kesepakatan besar antara Washington dan Beijing yang mengorbankan kepentingan Jepang. Trump telah menjadwalkan kunjungan kenegaraan ke China pada April dan dalam komunikasi terbaru dengan Presiden Xi Jinping menekankan tren positif hubungan AS-China. Dalam percakapan telepon pada November, Xi menegaskan kepada Trump bahwa kembalinya Taiwan ke China merupakan bagian tak terpisahkan dari tatanan internasional pascaperang.

Takaichi dijadwalkan mengunjungi Washington pada Maret, sebelum perjalanan Trump ke China, dan kemungkinan akan meminta jaminan terkait komitmen aliansi. Robert Ward dari International Institute for Strategic Studies menilai Tokyo kemungkinan akan semakin berkomitmen menanggung porsi beban pertahanan yang lebih besar bersama AS untuk memastikan Washington tidak menjauh dari kawasan. Pemerintah Jepang semakin memprioritaskan penguatan hubungan dengan sekutu dan mitra AS lainnya, sekaligus mengurangi ketergantungan ekonomi pada China.

Hal yang Perlu Diketahui

• Panda China Xiao Xiao dan Lei Lei kembali dari Kebun Binatang Ueno di Tokyo ke China, mengakhiri 50 tahun diplomasi panda dan menjadi simbol membekunya hubungan bilateral.
• Pernyataan Perdana Menteri Sanae Takaichi pada 7 November menyiratkan bahwa intervensi militer Jepang dapat dibenarkan jika China menyerang Taiwan. Ini menjadi kali pertama seorang perdana menteri Jepang yang masih menjabat secara eksplisit mengaitkan keamanan Taiwan dengan kelangsungan hidup Jepang.
• China merespons dengan tekanan di berbagai bidang, termasuk penurunan jumlah wisatawan China sebesar 45 persen, larangan impor makanan laut, pengendalian ekspor unsur tanah jarang, serta peningkatan aktivitas militer di dekat pulau-pulau sengketa.
• Takaichi menolak menarik kembali pernyataannya dan kemudian meraih mandat bersejarah dalam pemilu pada 8 Februari. Partai Demokrat Liberal meraih mayoritas terbesar di majelis rendah sejak Perang Dunia II.
• Menteri Luar Negeri China Wang Yi menuduh Jepang menghidupkan kembali militerisme dalam Konferensi Keamanan Munich, sementara Tokyo menolak klaim itu sebagai tidak sesuai fakta dan mengajukan protes resmi.
• Jepang menyita kapal nelayan China pada Februari untuk pertama kalinya sejak 2022 dan menangkap nakhodanya di perairan yang tidak disengketakan dekat Kepulauan Goto.
• Para analis memperingatkan bahwa sekalipun ketegangan mereda, hubungan kemungkinan akan bertahan pada tingkat yang lebih rendah daripada sebelumnya, dengan kedua pihak semakin enggan meredakan ketegangan dibandingkan saat krisis pada 2010 dan 2012.