Para Pembangun Kuil pada 578 M
Ketika Kongo Shigemitsu menyeberangi lautan dari kerajaan Baekje di Korea pada 578 M, agama Buddha masih baru di kepulauan Jepang. Sang ahli pertukangan tiba atas permintaan Pangeran Shotoku untuk membangun Shitennoji, salah satu kuil Buddha pertama di Jepang. Penugasan itu meletakkan dasar bagi perusahaan yang secara luas dianggap sebagai perusahaan tertua di dunia yang terus beroperasi. Kongo Gumi telah bertahan selama sekitar 1.450 tahun, melewati 40 generasi serta mengarungi perang, wabah, keruntuhan ekonomi, dan transformasi masyarakat Jepang secara menyeluruh.
Daftar Isi
Saat ini, perusahaan konstruksi yang berbasis di Osaka itu beroperasi sebagai anak perusahaan Takamatsu Corporation, setelah mengalami kesulitan keuangan pada 2006 yang memaksanya bergabung dengan konglomerat yang lebih besar. Namun, garis keturunannya berlanjut. Toshihiko Tada, ketua eksekutif perusahaan, menjelaskan bahwa meski catatan yang terdokumentasi jelas dari abad ke-6 sangat langka, keberadaan Shitennoji sendiri menjadi bukti asal-usul kuno perusahaan tersebut.
Terletak sekitar 12 menit berjalan kaki dari Stasiun Tennoji di Osaka selatan, kompleks kuil itu mencakup sekitar 110.000 meter persegi dan telah dibangun kembali berkali-kali setelah kebakaran dan bencana. Setiap rekonstruksi dilakukan Kongo Gumi dengan teknik sambungan kayu rumit yang diwariskan dari generasi ke generasi. Hingga Periode Edo berakhir pada 1868, keluarga Kongo menerima tunjangan tahunan tetap sebagai miyadaiku tetap kuil tersebut, yakni ahli pertukangan yang mengkhususkan diri dalam pembangunan dan perawatan bangunan keagamaan.
Restorasi Meiji membawa perubahan besar yang menghapus sistem patronase ini dan memicu gerakan haibutsu kishaku untuk membongkar landasan kelembagaan agama Buddha. Shitennoji mengalami kesulitan keuangan, dan Kongo Gumi kehilangan pendapatan terjaminnya, sehingga perusahaan itu terpaksa mencari pekerjaan di luar kuil yang telah menopangnya selama lebih dari satu milenium. Peralihan ke era modern menguji bukan hanya keahlian perusahaan, tetapi juga kemampuannya untuk bertahan.
Di tengah gejolak ekonomi pada akhir 1920-an, kepala perusahaan ke-37, yang digambarkan Tada sebagai pengrajin tanpa kompromi, menolak mencari penjualan atau menerima pekerjaan yang dianggapnya tidak patut. Sikap ini mendorong perusahaan ke dalam kesulitan berat. Pada 1932, menghadapi kehancuran usaha yang telah dipertahankan leluhurnya selama berabad-abad, ia meminta maaf kepada para leluhurnya di pemakaman keluarga lalu mengakhiri hidupnya.
Istrinya, Yoshie, kemudian setiap hari mengajukan permohonan kepada Shitennoji agar diakui sebagai toryo, atau kepala tukang, meskipun ia seorang perempuan. Pihak kuil akhirnya mengabulkan permohonannya. Yoshie bepergian ke berbagai tempat untuk mendapatkan pekerjaan dan menstabilkan perusahaan. Terobosan baginya datang setelah Topan Muroto menerjang Osaka pada 21 September 1934 dan merobohkan pagoda lima lantai Shitennoji. Ia ditugaskan membangunnya kembali dan menuntaskan proyek tersebut, memulihkan kuil sekaligus kejayaan perusahaan.
Penginapan, Bunga, dan Tradisi Kuno
Kongo Gumi bukan satu-satunya usaha dengan garis keturunan kuno. Di seluruh Jepang, sekitar selusin lembaga telah berdiri selama lebih dari satu milenium, menciptakan konsentrasi usia panjang perusahaan yang unik dan tak ditemukan di belahan dunia lain. Menurut Teikoku Databank, per September 2024, Jepang memiliki 45.284 perusahaan dengan riwayat operasi setidaknya 100 tahun, angka yang mencakup lebih dari separuh perusahaan sejenis di seluruh dunia. Sebelas di antaranya telah berdiri lebih dari seribu tahun.
Nishiyama Onsen Keiunkan, didirikan pada 705 M di pegunungan Prefektur Yamanashi, memegang Rekor Dunia Guinness sebagai hotel tertua di dunia yang terus beroperasi. Seperti Kongo Gumi, penginapan itu dikelola keluarga yang sama selama lebih dari 50 generasi sepanjang sebagian besar sejarahnya. Dibangun di tepi Sungai Hayakawa, penginapan itu direnovasi sepenuhnya pada 1997, dengan tetap mempertahankan pemandian yang dialiri langsung air mata air panas kaya mineral dari sumber setempat.
Junpei Morita, kepala urusan umum penginapan tersebut, menjelaskan bahwa catatan setempat menunjukkan Keiunkan berawal dari penemuan mata air panas oleh putra kembar bangsawan sekaligus biksu Buddha Fujiwara no Mahito. Selama berabad-abad, penginapan itu menyambut bangsawan istana, penyair, dan pemimpin militer, termasuk panglima perang Takeda Shingen dan Tokugawa Ieyasu. Meski bencana alam telah menghanyutkan bagian-bagian penginapan itu sekitar tiga kali sejak akhir Era Meiji hingga Periode Showa, presiden saat ini, generasi ke-53 yang memimpin usaha tersebut, terus menjunjung prinsip lama: berfokus hanya pada penginapan dan tidak merambah ke usaha lain.
Ini merupakan perjuangan tanpa henti melawan kekuatan alam.
Morita mencatat bahwa meski wisatawan mancanegara yang berkunjung kini mencakup sekitar 20% pelanggan, pengalaman inti tetap sama: tamu tidur di atas futon yang dibentangkan di tatami, sementara hidangan disiapkan sesuai kebiasaan tradisional, bukan diubah untuk menyesuaikan selera orang asing.
Meski tidak masuk dalam daftar perusahaan berusia seribu tahun Teikoku Databank karena kini beroperasi sebagai yayasan, Ikenobo merupakan aliran ikebana tertua dan terbesar, seni merangkai bunga Jepang. Asal-usulnya ditelusuri hingga Pangeran Shotoku dan pendirian Kuil Rokkakudo di Kyoto sekitar 1.400 tahun lalu. Rujukan tertulis pertama mengenai garis keturunannya muncul pada 1462, ketika Ikenobo Senkei disebut sebagai ahli merangkai bunga.
Takuya Tochimochi, manajer umum divisi bisnis Ikenobo Society of Floral Art, menjelaskan bahwa pergolakan Restorasi Meiji menjadi pukulan telak bagi dunia seni merangkai bunga, karena banyak aliran bergantung pada patronase dari wilayah-wilayah feodal. Ikenobo menemukan pijakan baru ketika pemerintah Meiji memasukkan seni merangkai bunga ke dalam pendidikan anak perempuan, mengubah kegiatan yang sebelumnya banyak ditekuni laki-laki menjadi seni yang kini luas dikaitkan dengan perempuan. Kini terdapat sekitar 400 cabang di seluruh Jepang yang mengajarkan gaya Ikenobo, serta sekitar 120 cabang di luar negeri.
Akar Budaya Panjang Umur
Konsentrasi perusahaan kuno yang luar biasa di Jepang berakar pada faktor budaya, ekonomi, dan sosial tertentu yang membedakannya dari negara lain. Sementara rata-rata usia perusahaan di dunia berkisar 30 tahun, dan rata-rata tingkat kelangsungan hidup perusahaan S&P 500 turun dari 60 tahun menjadi kurang dari 20 tahun, Jepang memiliki sekitar 3.100 dari 5.600 perusahaan berusia lebih dari 200 tahun di dunia. Usaha-usaha yang bertahan lama ini, dikenal sebagai shinise atau “toko tua”, mengutamakan keberlanjutan dan kesinambungan ketimbang memaksimalkan keuntungan dengan cepat.
Kaitaro Asahi, peneliti di Teikoku Databank yang mengawasi laporan 2024, mencatat bahwa perusahaan yang bertahan lebih dari 1.000 tahun sering kali berakar pada praktik budaya yang telah lama dijalankan. Di antaranya adalah perusahaan konstruksi yang mengkhususkan diri dalam pembangunan kuil dan tempat suci, penginapan pemandian air panas yang khas di lanskap vulkanik Jepang, serta usaha yang terkait dengan kegiatan keagamaan, termasuk produksi perlengkapan ritual.
Catatan yang terdokumentasi jelas memang tidak bertahan, tetapi saya percaya keberadaan Shitennoji sendiri menjadi bukti bahwa Kongo Gumi telah bertahan selama ini.
Eiji Yamada, direktur di Japan Research Institute, mengamati bahwa banyak di antaranya merupakan usaha keluarga di daerah, tempat keluarga-keluarga terkemuka setempat telah lama menjalankan usaha yang diwariskan dari generasi ke generasi. Yoshinori Hara, dekan Sekolah Pascasarjana Manajemen Universitas Kyoto, menegaskan bahwa penekanan perusahaan Jepang pada meneruskan usaha kepada keturunan, alih-alih memaksimalkan nilai bagi pemegang saham dalam jangka pendek, turut mendukung usia panjang perusahaan. Orientasi jangka panjang ini berpadu dengan praktik budaya yang menghormati tradisi dan leluhur, serta status Jepang sepanjang sejarah sebagai negara kepulauan dengan interaksi yang relatif terbatas dengan negara lain, sehingga tercipta lingkungan yang melestarikan lembaga-lembaga setempat.
Ahli Waris Adopsi dan Kesinambungan Keluarga
Salah satu praktik khas yang memungkinkan usaha keluarga Jepang bertahan adalah tradisi mengadopsi orang dewasa. Berbeda dengan negara-negara Barat, tempat sebagian besar anak adopsi adalah anak-anak, 98 persen orang yang diadopsi di Jepang adalah laki-laki berusia 25 hingga 30 tahun. Praktik ini memungkinkan pemilik usaha memilih penerus yang cakap meski tidak ada ahli waris biologis yang sesuai, sehingga kesinambungan kepemimpinan terjaga. Seperti bunyi pepatah Jepang, “Anak laki-laki tidak bisa dipilih, tetapi menantu laki-laki bisa.”
William O'Hara, penulis Centuries of Success, mengidentifikasi pola di antara usaha keluarga tertua: mereka sering bergerak di bidang kegiatan dasar manusia seperti minuman, pelayaran, konstruksi, pangan, dan senjata. Pemilik usaha Jepang secara tradisional mewariskan seluruh perusahaan kepada putra sulung, tetapi keluwesan untuk mengadopsi pekerja dewasa ke dalam garis keluarga memastikan suksesi yang tak terputus bagi banyak perusahaan. Perusahaan besar seperti Suzuki Motor dan Panasonic juga memanfaatkan praktik ini untuk menjaga kesinambungan kepemimpinan.
Menurut sebuah penelitian pada 2011, usaha yang dijalankan ahli waris adopsi secara konsisten mengungguli usaha yang dijalankan ahli waris sedarah. Hal ini menjelaskan mengapa perusahaan-perusahaan tertua Jepang, meski dianggap sebagai usaha keluarga, sering mempertahankan kesinambungan melalui ikatan kekerabatan fiktif. Kongo Gumi sendiri menjaga garis keturunannya dengan memilih penerus berdasarkan kemampuan, bukan garis darah; ahli waris terkadang diadopsi jika tidak ada penerus keluarga yang sesuai.
Toshihiko Tada menyebut keluwesan suksesi ini sebagai faktor utama yang membuat Kongo Gumi bertahan, di samping hubungannya dengan Shitennoji dan keberadaan para ahli pertukangan kuil yang terampil. Ketiga faktor ini berpadu menciptakan ketahanan yang bahkan mampu melewati bunuh diri kepala perusahaan ke-37 dan kondisi perusahaan yang nyaris runtuh setelahnya.
Menghadapi Krisis Modern
Meski memiliki sejarah luar biasa, perusahaan-perusahaan kuno Jepang kini menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kebangkrutan di antara perusahaan yang telah beroperasi selama setidaknya 100 tahun mencapai 110 kasus per September 2024, menyamai angka tertinggi dalam satu dekade terakhir. Banyak perusahaan tumbang akibat kenaikan biaya, ketiadaan penerus, dan kegagalan pulih meski keringanan pembayaran pinjaman diberikan. Perusahaan lain terdampak pelemahan yen, pelanggaran kepatuhan, dan tunggakan pajak.
Angka kelahiran Jepang yang menurun dan tantangan suksesi yang kian besar mengancam bahkan lembaga-lembaga yang telah berdiri selama berabad-abad. Generasi muda semakin tidak berminat mengambil alih usaha keluarga tradisional, sementara norma budaya seputar pernikahan dan pewarisan berubah. Akibatnya, semakin sulit merekrut laki-laki muda untuk bergabung dengan perusahaan kecil dengan anggapan bahwa mereka akan menikahi putri pemiliknya. Perubahan selera konsumen juga membuat permintaan terhadap produk tradisional menurun seiring meninggalnya pelanggan yang lebih tua.
Dari sisi keuangan, perusahaan-perusahaan ini beroperasi dengan logika yang berbeda dari perusahaan modern. Yamada mencatat banyak perusahaan berumur panjang bertahan bukan melalui logika pasar modal, melainkan berkat kesinambungan itu sendiri, sehingga sulit menyesuaikannya dengan model divestasi ekuitas privat pada umumnya. Ketika pengelolaan menjadi sulit, peluang untuk melestarikan tradisi biasanya lebih besar jika lembaga keuangan setempat turun tangan atau perusahaan tersebut diakuisisi oleh usaha di bidang yang sama.
Pengalaman Kongo Gumi yang nyaris bangkrut pada 2006 menggambarkan kerentanan ini. Setelah berekspansi ke konstruksi beton bertulang dan bangunan bergaya Barat selama ledakan pembangunan pascaperang, kurangnya pengalaman membuat perusahaan menerima kontrak yang merugikan dan menumpuk kerugian. Takamatsu Corporation turun tangan untuk melestarikan perusahaan bersejarah itu dengan mengakuisisinya sebagai anak perusahaan yang dimiliki sepenuhnya, sembari membiarkannya mempertahankan nama dan garis keahliannya.
Ketiga faktor itu bersama-sama menjelaskan panjangnya usia perusahaan.
Prinsip untuk Jangka Panjang
Strategi perusahaan-perusahaan kuno Jepang menawarkan pelajaran yang berlawanan dengan intuisi bagi perusahaan modern yang terobsesi pada hasil kuartalan dan ekspansi cepat. Tema paling konsisten di antara perusahaan-perusahaan yang bertahan ini adalah kejelasan tujuan yang dipadukan dengan kemampuan beradaptasi secara pragmatis. Kongo Gumi, meski mengkhususkan diri dalam konstruksi kuil kayu tradisional, termasuk yang pertama menggunakan beton untuk membangun arsitektur tradisional Jepang dan sejak awal mengadopsi desain berbantuan komputer.
Yang kami lakukan hanyalah berfokus pada bisnis inti. Sederhananya, yang terpenting adalah berpegang pada dasar-dasar.
Kutipan dari mantan presiden Masakazu Kongo itu, yang disampaikan dalam wawancara pada 2003, merangkum inti filosofi perusahaan. Zengoro Hoshi, pemilik Hoshi Ryokan generasi ke-46, menjelaskan keberhasilan penginapannya yang telah bertahan lebih dari satu milenium dengan perumpamaan air. Seperti air, usaha itu beradaptasi tanpa kehilangan sifat dasarnya, mencari jalan memutari rintangan sambil mempertahankan jati dirinya.
Shaojie Dou, peneliti di Universitas Ritsumei yang mengkaji usia panjang usaha keluarga, mengidentifikasi tiga aspek penting pengelolaan: manajemen perusahaan yang berpegang pada prinsip bisnis sambil tetap berinovasi dan tanggap terhadap krisis; manajemen keluarga yang mewariskan pedoman dan membina penerus; serta manajemen aset yang memastikan kekayaan terjaga lintas generasi. Perusahaan seperti Shoyeido, produsen dupa berusia 300 tahun, menunjukkan bagaimana komitmen teguh pada prinsip pendirian yang dipadukan dengan inovasi berani dalam kemasan dan distribusi dapat menjaga keberlangsungan usaha tradisional di tengah perubahan zaman.
Bagi Kongo Gumi, masa depan mencakup perluasan ke proyek pelestarian warisan budaya dan pemugaran rumah tradisional, sembari berinvestasi dalam pelatihan setelah UNESCO mengakui keterampilan konstruksi kayu tradisional Jepang sebagai warisan budaya takbenda pada 2020. Saat ini perusahaan mempekerjakan sekitar 100 miyadaiku dan satu anggota keluarga Kongo, keturunan kepala generasi ke-40 yang menjadi penerus keluarga generasi ke-41.
Sementara budaya perusahaan rintisan modern mengagungkan pertumbuhan cepat dan disrupsi, perusahaan-perusahaan kuno Jepang menunjukkan bahwa usia panjang menuntut pemikiran jangka panjang. Artinya, membangun sesuatu yang begitu kokoh dan selaras dengan lingkungannya sehingga mampu menghadapi badai apa pun. Di dunia ketika rata-rata usia perusahaan terus menyusut, usaha-usaha ini membuktikan bahwa ketahanan bukan sekadar soal bertahan hidup, melainkan juga berkembang dengan bermartabat sambil tetap berpegang teguh pada nilai-nilai inti.
Poin-Poin Utama
- Kongo Gumi, didirikan pada 578 M, secara luas diakui sebagai perusahaan tertua di dunia yang terus beroperasi, dengan spesialisasi pembangunan kuil Buddha selama lebih dari 1.400 tahun.
- Jepang memiliki lebih dari 45.000 perusahaan dengan riwayat setidaknya 100 tahun, mencakup lebih dari separuh perusahaan sejenis di dunia, termasuk sekitar selusin yang telah beroperasi lebih dari satu milenium.
- Nishiyama Onsen Keiunkan (705 M) memegang Rekor Dunia Guinness sebagai hotel tertua di dunia, sedangkan Ikenobo merupakan aliran seni merangkai bunga Jepang tertua dengan akar yang berasal dari abad ke-6.
- Praktik adopsi orang dewasa memungkinkan usaha keluarga Jepang memilih penerus yang cakap tanpa memandang hubungan darah; 98% orang yang diadopsi adalah laki-laki dewasa berusia 25-30 tahun.
- Perusahaan-perusahaan kuno ini mengutamakan keberlanjutan dan kesinambungan jangka panjang ketimbang memaksimalkan keuntungan jangka pendek, dengan berfokus pada kompetensi inti sekaligus beradaptasi terhadap kebutuhan modern.
- Tantangan saat ini mencakup penurunan demografi, ketiadaan penerus, perubahan selera konsumen, serta tekanan ekonomi yang mendorong angka kebangkrutan perusahaan berusia seabad ke tingkat tertinggi dalam satu dekade.
