Di Balik Demam Labubu: Tuduhan Eksploitasi Buruh Guncang Kerajaan Mainan

Sisi Gelap Fenomena Viral

Mainan Labubu, monster berbulu dengan gigi menonjol yang memikat hati selebritas dan kolektor di seluruh dunia, kini menghadapi gelombang kritik keras. Meski figur-figur yang jelek sekaligus menggemaskan ini menghasilkan penjualan miliaran bagi Pop Mart yang tercatat di bursa Hong Kong, sebuah penyelidikan baru menunjukkan bahwa pekerja yang merakitnya menghadapi eksploitasi berat. China Labor Watch (CLW), organisasi nirlaba yang berbasis di New York, menyamar selama tiga bulan di Shunjia Toys, Provinsi Jiangxi. Pabrik itu merupakan pemasok utama Pop Mart dan memproduksi lini eksklusif Monsters yang menampilkan karakter Labubu. Temuan tersebut menggambarkan dengan jelas biaya kemanusiaan di balik kegemaran global terhadap mainan ini, sekaligus memunculkan pertanyaan serius tentang tanggung jawab perusahaan dalam dunia koleksi desainer yang bergerak cepat.

Pelanggaran Perlindungan Pekerja Muda

Penyelidikan itu mengungkap praktik meresahkan terkait perekrutan pekerja di bawah umur. Hukum China memang mengizinkan pekerja berusia 16 hingga 18 tahun untuk bekerja, tetapi menetapkan perlindungan khusus bagi kelompok usia ini. Perlindungan tersebut dirancang untuk membatasi mereka dari pekerjaan berbahaya atau berat dan memastikan mereka tidak menghadapi tuntutan fisik yang sama dengan orang dewasa. Namun, peneliti menemukan bahwa pekerja muda di Shunjia Toys ditempatkan di posisi lini perakitan standar tanpa perbedaan beban kerja maupun target produksi. Laporan itu menyoroti kegagalan serius dalam mematuhi standar ketenagakerjaan, dengan menempatkan pekerja muda yang rentan dalam kondisi yang berpotensi tidak sesuai dengan usia mereka.

Selain tuntutan fisik, perlakuan administratif terhadap para pekerja ini juga menimbulkan tanda bahaya. Banyak karyawan di bawah umur melaporkan diminta menandatangani kontrak kosong. Mereka diperintahkan hanya mengisi data pribadi, sementara bagian penting seperti uraian pekerjaan, gaji, masa kontrak, dan rincian jaminan sosial dibiarkan kosong. Prosesnya dilakukan terburu-buru: pekerja diberi waktu tidak lebih dari lima menit untuk menyelesaikan dokumen dan secara tegas diminta untuk tidak membaca atau mengisi bagian lainnya. Praktik ini membuat pekerja hanya sedikit memahami hak hukum atau ketentuan kerja mereka, sehingga mereka pada praktiknya kehilangan akses terhadap upaya hukum yang diperlukan.

Tekanan Tinggi dan Lembur Berlebihan

Permintaan terhadap mainan Labubu telah menciptakan lingkungan produksi dengan tekanan tanpa henti. Pekerja di fasilitas Shunjia melaporkan harus memenuhi kuota produksi yang tidak realistis. Tim yang terdiri atas 25 hingga 30 orang diwajibkan merakit setidaknya 4.000 figur Labubu setiap hari. Tekanan tinggi ini memaksa karyawan bekerja berjam-jam demi mencapai target. Hukum ketenagakerjaan China menetapkan batas maksimal lembur 36 jam per bulan. Namun, penyelidikan itu mengungkap bahwa pekerja di Shunjia Toys kerap menjalani lembur lebih dari 100 jam tambahan setiap bulan.

Li Qiang, direktur eksekutif CLW, menyoroti kesenjangan antara kapasitas resmi pabrik dan produksi aktualnya. Shunjia Toys memiliki kapasitas produksi resmi 12 juta mainan per tahun, dengan rencana meningkatkannya menjadi 33 juta. Namun, wawancara dengan para pekerja menunjukkan bahwa fasilitas tersebut telah memproduksi jauh melampaui batas yang dinyatakan. Perkiraan menunjukkan bahwa hanya dua tim di pabrik itu saja memproduksi lebih dari 24 juta unit per tahun. Kesenjangan antara kapasitas yang direncanakan dan produksi aktual ini merupakan fenomena umum di industri manufaktur China. Ketika permintaan pasar melonjak, produksi berkembang pesat dan beban fisik dari ekspansi itu langsung ditanggung para pekerja.

Insentif finansial bagi perusahaan sudah jelas. Pada paruh pertama 2025 saja, lini Monsters menghasilkan penjualan sebesar 4,8 miliar yuan. Pop Mart berada di jalur untuk meraih pendapatan 20 miliar yuan pada tahun ini, dengan kapitalisasi pasar yang telah melampaui gabungan perusahaan raksasa tradisional seperti Hasbro dan Mattel.

Tanggapan Perusahaan dan Kesenjangan Akuntabilitas

Setelah laporan tersebut dirilis, Pop Mart mengeluarkan pernyataan untuk menanggapi tuduhan itu. Perusahaan menegaskan komitmennya terhadap kesejahteraan dan keselamatan pekerja. Seorang juru bicara menyatakan bahwa Pop Mart secara rutin melakukan audit terstandar terhadap mitra rantai pasoknya, termasuk audit tahunan independen oleh pihak ketiga dari lembaga yang diakui secara internasional. Perusahaan mengaku menanggapi temuan tersebut dengan serius dan sedang menyelidikinya. Pop Mart berjanji memperkuat mekanisme pengawasan dan mewajibkan mitra melakukan tindakan perbaikan jika pelanggaran terbukti.

Meski ada jaminan tersebut, para pengkritik menilai mekanisme pengawasan yang ada belum memadai. Li Qiang mengatakan audit standar sering kali gagal menangkap kenyataan kehidupan sehari-hari di pabrik, terutama ketika fasilitas bersiap menghadapi inspeksi. Menurutnya, perubahan nyata membutuhkan lebih dari sekadar pemeriksaan berkala. Li menyarankan agar Pop Mart menyediakan mekanisme pengaduan dan komunikasi yang mudah diakses pekerja, seperti saluran pengaduan pekerja yang independen dan efektif. Ia juga menyerukan peningkatan transparansi terkait kondisi kerja aktual di pabrik serta keterbukaan penuh mengenai struktur rantai pasok, termasuk produksi yang dialihdayakan.

"Saat ini, mekanisme pengawasan rantai pasok yang ada tampaknya belum memadai untuk mengidentifikasi dan mencegah masalah ketenagakerjaan ini secara tepat waktu dan efektif," kata Li Qiang.

Masalah Struktural di Sektor Manufaktur

Kondisi yang ditemukan di Shunjia Toys bukanlah kejadian terpisah. Kondisi tersebut mencerminkan masalah struktural yang lebih luas di sektor manufaktur China. China Labor Watch telah menyelidiki pabrik mainan selama hampir dua dekade dan terus menemukan pelanggaran seperti lembur berlebihan, pelatihan keselamatan yang tidak memadai, serta ketiadaan serikat pekerja independen. Dalam laporan sebelumnya tentang pabrik-pabrik yang memproduksi barang untuk merek besar seperti Disney dan Hasbro, organisasi nirlaba itu mendokumentasikan pekerja yang menjalani lembur hingga 175 jam per bulan. Jam kerja berlebihan ini kerap dipicu tekanan harga dari perusahaan multinasional yang setiap tahun menuntut biaya produksi lebih rendah dan kuota lebih tinggi.

Para analis berpendapat bahwa lemahnya perlindungan buruh di China justru menjadi keunggulan ekonomi strategis. Dengan menjaga biaya tenaga kerja tetap rendah melalui penegakan aturan yang longgar dan jam kerja panjang, produsen dapat menawarkan harga yang tak mampu disaingi perusahaan di negara dengan undang-undang ketenagakerjaan lebih ketat. Keunggulan struktural ini memungkinkan perusahaan memproduksi barang dengan biaya jauh di bawah biaya di negara-negara Barat, sehingga turut memperkuat dominasi China dalam manufaktur global. Sistem ini memang menguntungkan laba perusahaan dan memudahkan konsumen memperoleh barang murah, tetapi bergantung pada pengekangan hak dan kesejahteraan pekerja.

Ekonomi Emosional yang Mendorong Permintaan

Untuk memahami tekanan di lantai pabrik, perlu dilihat lonjakan permintaan terhadap produk-produk ini. Popularitas Labubu merupakan bagian dari tren yang lebih besar di China, yang dikenal sebagai ekonomi emosional. Konsumen milenial dan Gen Z semakin banyak membelanjakan uang untuk barang yang menawarkan nilai emosional, meredakan stres, dan menjadi sarana ekspresi diri. Mainan desainer dan boneka plush yang dulu hanya menjadi hobi kalangan terbatas kini menjadi kegemaran arus utama, didorong tren media sosial dan dukungan selebritas seperti Rihanna dan Lisa dari Blackpink.

Konsumsi emosional ini mendorong model bisnis dengan margin tinggi. Margin kotor Pop Mart diperkirakan berkisar antara 65% hingga 70%, sebanding dengan merek mewah seperti Louis Vuitton. Model penjualan kotak kejutan, di mana pembeli tidak tahu figur mana yang mereka beli sampai membukanya, menciptakan kecanduan mirip perjudian yang mendorong pembelian berulang. Namun, para analis memperingatkan bahwa pasar ini bisa bergejolak. Laporan terbaru menunjukkan gelembung mainan seni mungkin mulai pecah, dengan harga lini utama di pasar sekunder turun hampir 24% dan para kolektor mulai menyesali pembelian mereka. Volatilitas ini menciptakan lingkungan yang tak menentu bagi pekerja: mereka menghadapi tekanan hebat saat pasar sedang naik, tetapi mungkin mengalami ketidakstabilan ketika tren berubah.

Pasar Gelap Barang Palsu

Popularitas Labubu yang luar biasa juga memunculkan pasar gelap barang palsu yang luas, yang kerap disebut Lafufu. Barang-barang palsu ini sering diproduksi di pabrik rumahan informal tanpa pengawasan, sehingga semakin memperumit situasi ketenagakerjaan. Laporan dari Shenzhen menggambarkan perempuan lanjut usia yang membelah kepala mainan di apartemen sempit dengan upah sangat kecil, tanpa mengetahui nilai jual barang yang mereka buat. Operasi informal ini berada di luar hukum, tidak memberikan perlindungan bagi pekerja dan kerap menggunakan bahan di bawah standar.

Di pasar internasional, membanjirnya barang palsu menimbulkan risiko keselamatan. Otoritas di Inggris menyita ribuan boneka Labubu palsu yang dinilai berisiko menyebabkan tersedak karena bagian-bagiannya terpasang dengan buruk. Kantor Kekayaan Intelektual Inggris mencatat bahwa pelaku kejahatan memburu waktu untuk memasarkan produk-produk ini tanpa memedulikan masalah keselamatan, terkadang dengan menggunakan plastik beracun dan bahan kimia terlarang. Pemberantasan barang palsu telah menjadi kepentingan nasional bagi China, yang memandang Labubu sebagai kisah sukses soft power dan simbol peralihan dari Made in China menjadi Created in China.

Tekanan Geopolitik dan Tantangan ke Depan

Pop Mart menghadapi bukan hanya risiko reputasi, tetapi juga tekanan geopolitik. Ancaman tarif dari Amerika Serikat mendorong perusahaan untuk mendiversifikasi rantai pasoknya. Pop Mart aktif memindahkan produksi ke negara-negara seperti Vietnam, Meksiko, dan Indonesia untuk mengurangi risiko perdagangan. Strategi ini mungkin melindungi perusahaan dari tarif, tetapi ada kekhawatiran bahwa praktik ketenagakerjaan eksploitatif hanya akan dipindahkan ke lokasi baru dengan lingkungan regulasi yang lemah.

Seiring ekspansi global Pop Mart berlanjut, termasuk kemungkinan adaptasi film Hollywood, sorotan terhadap praktik ketenagakerjaannya kemungkinan akan semakin tajam. Konsumen dan investor kian menuntut standar etika yang lebih tinggi dari merek-merek yang mereka dukung. Kemampuan perusahaan mengelola rantai pasoknya secara bertanggung jawab akan sangat penting untuk menjaga citranya sebagai ikon budaya. Untuk saat ini, pekerja di Shunjia Toys berada di pusat konflik antara permintaan global yang tak terpuaskan terhadap produk pemberi kenyamanan emosional dan kenyataan pahit manufaktur industri.

Poin-Poin Utama

• China Labor Watch menemukan pekerja di bawah umur di Shunjia Toys menghadapi beban kerja yang sama dengan orang dewasa, melanggar perlindungan hukum.
• Pekerja melaporkan diminta menandatangani kontrak kosong di bawah tekanan waktu ekstrem dan menjalani lembur lebih dari 100 jam per bulan.
• Pop Mart, perusahaan di balik Labubu, mengaku melakukan audit rutin, tetapi dikritik karena pengawasannya tidak memadai.
• Ekonomi emosional mendorong penjualan Pop Mart yang tinggi, dengan kapitalisasi pasar melampaui perusahaan mainan tradisional raksasa.
• Pasar barang palsu yang luas, atau Lafufu, mengeksploitasi pekerja informal dan menimbulkan risiko keselamatan bagi konsumen.
• Ketegangan geopolitik mendorong Pop Mart memindahkan rantai pasok ke Vietnam dan Meksiko.