China Keluar dari Bayang-Bayang Diplomasi dan Mengklaim Berperan dalam Gencatan Senjata Kamboja-Thailand

Babak Baru dalam Diplomasi Asia Tenggara

Selama berbulan-bulan, China tampak puas membiarkan Amerika Serikat memimpin upaya menangani konflik perbatasan antara Kamboja dan Thailand. Beijing berulang kali menegaskan bahwa mereka memiliki "caranya sendiri" dalam menangani perselisihan regional, yang mengisyaratkan preferensi terhadap diplomasi senyap di balik layar. Namun, pada akhir Desember, pendekatan itu berubah drastis. Menteri Luar Negeri China Wang Yi mengundang para koleganya dari Kamboja dan Thailand untuk melakukan pembicaraan trilateral di Provinsi Yunnan, menandakan kesiapan Beijing untuk tampil di panggung utama dan mengklaim peran sebagai juru damai. Pertemuan itu berlangsung hanya beberapa hari setelah gencatan senjata baru dimediasi, dan China memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menegaskan bahwa pendekatan diplomatiknya yang lebih konsisten dan tidak mencolok lebih unggul daripada taktik Washington yang lebih konfrontatif.

Konflik antara Kamboja dan Thailand berulang kali berkobar di sepanjang perbatasan bersama kedua negara sepanjang 800 kilometer (500 mil), berakar pada sengketa penetapan batas era kolonial dan klaim yang saling bertentangan atas wilayah di sekitar situs-situs kuil kuno. Eskalasi terbaru dimulai pada Mei dengan terbunuhnya seorang tentara Kamboja, yang kemudian memicu pertempuran sengit pada Juli dan menewaskan puluhan orang serta membuat ratusan ribu warga sipil mengungsi. Gencatan senjata singkat yang dimediasi Malaysia dengan dukungan AS pada Oktober runtuh pada Desember setelah bentrokan kembali terjadi, termasuk serangan udara Thailand ke wilayah Kamboja.

Dampak terhadap manusia sangat besar. Menurut berbagai laporan, sedikitnya 101 orang tewas dalam gelombang pertempuran terbaru, sementara lebih dari setengah juta warga sipil di kedua negara terpaksa meninggalkan rumah mereka. Desa-desa di sepanjang perbatasan ditinggalkan penghuninya; banyak di antaranya dipenuhi serpihan peluru dan amunisi yang belum meledak. Dampak ekonominya juga parah. Penutupan perbatasan mengganggu rantai pasok regional dan mengancam proyek infrastruktur yang didanai China, yang menghubungkan Kunming dengan Bangkok dan memasok kawasan industri di pesisir Kamboja.

Dalam situasi ini, keputusan China untuk menjadi tuan rumah pembicaraan damai tingkat tinggi di Yunnan merupakan langkah diplomatik yang signifikan. Beijing memiliki sejumlah kepentingan besar dalam memediasi gencatan senjata yang bertahan lama, terutama untuk melindungi investasi strategis dan koridor ekonominya yang luas di kedua negara. Namun, intervensi ini juga menandakan meningkatnya ambisi China untuk bersaing memperebutkan pengaruh di Asia Tenggara dan sekitarnya, sekaligus menantang dominasi tradisional AS dalam urusan keamanan regional.

Filosofi Diplomasi yang Bersaing

Perbedaan pendekatan AS dan China dalam mediasi terlihat mencolok. Pemerintahan Trump mengadopsi strategi tekanan tinggi dengan mengancam akan mengenakan tarif hukuman terhadap Kamboja dan Thailand sebagai bagian dari negosiasi perdagangan yang sedang berlangsung. Presiden Trump dilaporkan memperingatkan kedua negara bahwa pembicaraan tarif lebih lanjut dengan Amerika Serikat tidak akan dilanjutkan jika pertempuran terus berlangsung, dengan memanfaatkan kekuatan ekonomi Amerika untuk memaksa mereka mematuhi kesepakatan.

"Kami menghargai upaya AS... Namun, terkadang, Anda tahu, kami tidak selalu bisa bekerja dengan tenggat waktu yang kaku," kata Menteri Luar Negeri Thailand Sihasak Phuangketkeow kepada wartawan pada Desember, menyinggung taktik keras yang digunakan Washington. Pemerintahan Trump berupaya menyiapkan deklarasi bersama yang dijuluki "Kesepakatan Damai Kuala Lumpur" untuk ditandatangani dalam KTT ASEAN di Malaysia, tetapi proses yang terburu-buru itu terbukti tidak berkelanjutan.

Sebaliknya, China menempatkan diri sebagai mediator yang sabar dan menghormati kedaulatan serta proses regional. "Upaya China untuk mendorong perdamaian dan dialog tidak pernah memaksakan kehendak kepada pihak lain atau melampaui batas," kata Wang Yi kepada koleganya dari Thailand dalam pertemuan bilateral terpisah di Yunnan. Surat kabar milik pemerintah, Global Times, bahkan menyampaikan kritik yang lebih lugas terhadap pendekatan Barat.

Tidak seperti banyak mediasi sebelumnya yang didominasi Barat, China tidak mengambil sikap merendahkan, memaksakan syarat politik, atau mencari keuntungan geopolitik,

tulis tabloid nasionalis itu dalam tajuk rencana pada 29 Desember, dengan nyaris tak menyamarkan kritiknya terhadap taktik Washington.

Associate Professor Ma Bo dari Universitas Nanjing menjelaskan perbedaan mendasar antara kedua pendekatan tersebut. "Mediasi AS cenderung mengutamakan kecepatan dan daya tekan untuk segera menghentikan pertempuran, sering kali melalui tekanan yang terlihat," katanya kepada The Straits Times. "Pendekatan China lebih menekankan proses, dialog, dan stabilisasi pascakrisis, dengan tujuan mencegah konflik kembali berkobar dalam waktu singkat. Dalam praktiknya, pendekatan China lebih berfokus pada menjaga ketenangan setelah gencatan senjata."

Perbedaan filosofi ini mencerminkan perbedaan yang lebih luas dalam cara Washington dan Beijing memandang peran mereka di dunia. Amerika Serikat kerap menggunakan diplomasi koersif sebagai langkah pertama, memanfaatkan daya ungkit ekonomi dan militernya untuk mencapai hasil dengan cepat. China, meski tentu tidak segan menggunakan kekuatan ekonominya secara strategis, lebih menyukai pendekatan yang halus, dengan menekankan pembangunan hubungan jangka panjang dan solusi "saling menguntungkan" yang disebut Beijing.

Batas Diplomasi Koersif

Pendekatan pemerintahan Trump pada awalnya tampak berhasil ketika Kamboja dan Thailand menyepakati gencatan senjata tanpa syarat pada 28 Juli, setelah lima hari pertempuran. Namun, setelah ditinjau kembali, banyak analis kini menganggap kesepakatan itu hanya bersifat dangkal. Kesepakatan tersebut menutupi perbedaan mendasar yang belum siap dikompromikan oleh kedua pihak, sehingga membuka jalan bagi kekerasan baru ketika keluhan yang belum terselesaikan itu kembali mencuat.

Thailand menangguhkan kesepakatan damai yang dimediasi AS pada November setelah menuduh Kamboja memasang ranjau darat baru yang mencederai 11 tentara Thailand. Pertempuran kembali berkobar pada Desember, dengan kedua pihak saling menuduh sebagai pihak yang lebih dahulu melepaskan tembakan, dan berujung pada serangan udara Thailand ke wilayah Kamboja pada 8 Desember. Gencatan senjata baru akhirnya disepakati pada 27 Desember, tetapi sebelumnya korban jiwa bertambah dan lebih banyak warga sipil terpaksa meninggalkan rumah mereka.

Kegagalan gencatan senjata Juli menunjukkan keterbatasan pendekatan Washington yang mengandalkan tekanan. Ancaman ekonomi dapat menghasilkan kepatuhan jangka pendek, tetapi jarang mengatasi penyebab mendasar konflik atau membangun kepercayaan yang diperlukan untuk mewujudkan perdamaian berkelanjutan. Penekanan China pada pembangunan kepercayaan secara bertahap dan penanganan akar masalah mungkin akan lebih efektif seiring waktu, meski pendekatan itu juga berisiko memperpanjang ketidakstabilan untuk sementara.

Perhitungan Strategis China

Keputusan China untuk tampil sebagai mediator didorong oleh sejumlah pertimbangan strategis. Yang utama adalah melindungi kepentingan ekonomi Beijing yang luas di kedua negara. China telah lama mendorong pembangunan ekonomi dan infrastruktur di subkawasan Mekong melalui Inisiatif Sabuk dan Jalan. Konflik yang berlanjut menjadi tantangan besar bagi konektivitas antara China dan daratan Asia Tenggara melalui koridor yang menghubungkan Kunming dengan Bangkok dan memasok kawasan industri yang didanai China di pesisir Kamboja.

Pertempuran berkepanjangan membahayakan infrastruktur fisik sekaligus kepercayaan investor. Penutupan perbatasan telah mengganggu sejumlah bagian rantai pasok regional dan kegiatan ekonomi. Dampak ini semakin parah akibat krisis yang terus berlangsung di negara tetangga, Myanmar. Bagi Beijing, menstabilkan kawasan sangat penting untuk melindungi investasinya dan memastikan kelangsungan proyek-proyek ekonominya.

Di luar kepentingan ekonomi langsung, China memandang upaya mediasi ini sebagai peluang untuk meningkatkan reputasi internasional dan memperkuat pengaruhnya di Asia Tenggara. Dengan memimpin penyelesaian konflik, Beijing berupaya mendahului kekuatan lain, terutama Amerika Serikat, Jepang, dan India, yang visi Indo-Pasifiknya bersaing dengan visi China. Mediasi yang berhasil akan memperkuat narasi bahwa China, bukan Washington, merupakan pengelola keamanan yang tak tergantikan di daratan Asia Tenggara.

Di tengah persepsi negatif akibat tindakan China di Laut China Selatan, peran konstruktif di daratan Asia Tenggara dapat membantu memperbaiki citranya. Peran ini juga mendukung klaim Beijing sebagai kekuatan yang bertanggung jawab dan sejalan dengan Inisiatif Keamanan Global Presiden Xi Jinping, yang menyerukan pendekatan baru terhadap keamanan berbasis dialog, bukan konfrontasi.

Dukungan Beijing juga memiliki bobot politik di kedua ibu kota. Dalam beberapa dekade terakhir, Kamboja menunjukkan ketergantungan strategis pada China, yang berperan sentral dalam memodernisasi sektor pertahanan Kamboja. Dukungan itu mencakup bantuan keuangan dan infrastruktur untuk merenovasi Pangkalan Angkatan Laut Ream, serta kerja sama militer yang luas melalui latihan bersama, bantuan, dan transfer peralatan.

Jejak ekonomi China di Thailand juga sama besarnya. China berperan penting dalam perdagangan, pariwisata, investasi infrastruktur, serta kerja sama di bidang ekonomi hijau dan digital Thailand. Meski Thailand tetap menjadi sekutu militer Amerika Serikat dan berstatus Major Non-NATO Ally, hubungannya dengan Washington sesekali mengalami ketegangan. Dinamika ini membuka ruang bagi Beijing untuk mempererat hubungan dengan Bangkok, terutama ketika hubungan Thailand dengan Barat sedang tegang.

Konteks Regional yang Lebih Luas

Intervensi China dalam konflik Kamboja-Thailand tidak terjadi dalam ruang hampa. Beijing juga tengah menghadapi perang saudara di Myanmar, ketegangan berkelanjutan di Laut China Selatan, serta tantangan ekonomi dalam negeri. Karena itu, mencegah ketidakstabilan lebih lanjut di kawasan sekitarnya menjadi prioritas utama bagi para pembuat kebijakan China.

Upaya mediasi ini juga bertumpu pada pengalaman China yang kian berkembang sebagai juru damai. Pada 2023, Beijing membantu memediasi pemulihan hubungan yang mengejutkan antara Iran dan Arab Saudi, mengakhiri perselisihan selama tujuh tahun antara dua kekuatan Timur Tengah tersebut. Keberhasilan itu menunjukkan kemampuan China memanfaatkan hubungannya dengan berbagai pihak untuk memfasilitasi dialog, bahkan dalam konflik yang sangat sulit diselesaikan. Menerapkan pelajaran tersebut di Asia Tenggara merupakan perluasan alami dari ambisi diplomatik China.

Namun, Beijing menghadapi kendala besar dalam menerjemahkan ambisinya sebagai juru damai menjadi tindakan nyata di Asia Tenggara. Media Thailand melaporkan adanya kecurigaan bahwa dukungan China terhadap Kamboja, termasuk latihan militer bersama Golden Dragon pada akhir Mei, mungkin telah mendorong Phnom Penh untuk semakin berani menyampaikan klaim perbatasan terbaru. Beberapa komentator Thailand bahkan menduga China memasok senjata kepada Kamboja, sehingga memungkinkan serangan terbaru terhadap Thailand.

Tawaran mediasi Beijing juga tidak disambut semua pihak. Para pemimpin Thailand memang mengakui tawaran bantuan internasional untuk meredakan konflik secara sopan, tetapi pada awalnya mereka lebih memilih pembicaraan bilateral sebelum menerima mediasi Malaysia sebagai ketua ASEAN. Kenangan tentang arbitrase internasional yang kontroversial, khususnya putusan Mahkamah Internasional dalam sengketa perbatasan dengan Kamboja pada 1962 dan 2013, telah menumbuhkan skeptisisme publik yang mendalam di Thailand terhadap mediasi eksternal.

Langkah China juga mungkin telah mengirimkan sinyal yang keliru kepada ASEAN, yang pada akhirnya memainkan peran penting dalam memediasi gencatan senjata Juli melalui Malaysia. Upaya ASEAN dapat berbenturan dengan upaya China untuk menegaskan perannya yang lebih besar, sekalipun Beijing menyatakan mendukung "solusi regional". Diplomasi China yang terlalu agresif berisiko memicu reaksi keras dari kedua pihak yang bersengketa maupun anggota ASEAN lainnya yang khawatir akan meningkatnya pengaruh Beijing.

Jalan ke Depan yang Rapuh

Pertemuan trilateral di Yunnan menghasilkan kesepakatan atas peta jalan lima bagian untuk mengukuhkan gencatan senjata dan menstabilkan hubungan. Prioritasnya mencakup penguatan gencatan senjata, dengan bantuan China untuk operasi pembersihan ranjau dan dukungan bagi Tim Pengamat ASEAN yang memantau gencatan senjata. Kedua negara juga sepakat untuk melanjutkan pertukaran dan membangun kembali kepercayaan politik, sementara Beijing berjanji untuk terlibat dalam setiap tahap.

"Tercapai sebuah konsensus penting," kata Wang Yi setelah pertemuan itu, menurut pernyataan Kementerian Luar Negeri. Otoritas diplomatik dan militer kedua negara terlibat dalam pertukaran langsung dan mendalam, yang menunjukkan apa yang disebut Beijing sebagai "sikap positif dan terbuka". Kedua pihak menyatakan komitmen untuk meredakan ketegangan dan memperbaiki hubungan bilateral berdasarkan gencatan senjata.

Pejabat China menekankan tiga prinsip utama yang muncul dari pembicaraan tersebut: berorientasi ke depan dan melangkah bersama, bergerak selangkah demi selangkah tanpa berhenti, serta membangun kembali rasa saling percaya. Poin ketiga dinilai sangat penting, mengingat konflik telah menyebabkan hilangnya kepercayaan secara signifikan di antara kedua negara tetangga.

"Pertemuan di tepi Danau Fuxian dimaksudkan untuk menyembuhkan luka akibat konflik, menghilangkan keterasingan di antara kedua pihak, dan benar-benar memulihkan hubungan persahabatan," kata Wang Yi. "Hal ini melayani kepentingan rakyat Kamboja dan Thailand serta merupakan harapan bersama semua pihak."

Meski pembicaraan diplomatik diwarnai pernyataan positif, situasi di lapangan tetap genting. Hanya beberapa jam setelah KTT Yunnan berakhir, militer Thailand menuduh Kamboja menerbangkan lebih dari 250 drone di wilayah perbatasan Thailand pada malam 28 Desember. Militer Thailand menyebut tindakan itu sebagai pelanggaran perjanjian gencatan senjata dan memperingatkan bahwa mereka mungkin akan mempertimbangkan kembali pembebasan 18 tentara Kamboja yang ditahan sejak Juli.

Kementerian Pertahanan Kamboja membantah tuduhan tersebut. Menteri Luar Negeri Prak Sokhonn menyebut laporan penampakan drone itu sebagai "masalah kecil" yang telah disepakati kedua pihak untuk diselidiki dan segera diselesaikan. Pihak Kamboja melaporkan bahwa situasi di sepanjang perbatasan tetap tenang sejak gencatan senjata berlaku, menyoroti perbedaan penafsiran atas peristiwa yang terus membebani hubungan kedua negara.

Insiden drone tersebut menggambarkan tantangan mendasar yang dihadapi setiap proses perdamaian: ketidakpercayaan yang mendalam di antara kedua pihak. Konflik selama bertahun-tahun, sikap nasionalistis, dan narasi sejarah yang saling bersaing telah menumbuhkan kecurigaan besar yang tidak dapat dihapus hanya dengan pernyataan diplomatik. Membangun kepercayaan yang sungguh-sungguh membutuhkan upaya berkelanjutan dan kemajuan nyata di lapangan.

Akar Konflik yang Rumit

Sengketa perbatasan Kamboja-Thailand berakar jauh dalam sejarah, sehingga setiap upaya penyelesaian menjadi rumit. Kedua negara berbagi perbatasan sepanjang 800 kilometer yang digambar oleh kekuatan kolonial tanpa mempertimbangkan realitas etnis dan ekonomi setempat. Kedua negara mengklaim wilayah di sekitar Kuil Preah Vihear dari abad ke-11, situs Warisan Dunia UNESCO yang pernah menjadi titik rawan kekerasan.

Selain sengketa wilayah, konflik ini diperburuk oleh faktor lain. Kejahatan lintas negara, khususnya kompleks penipuan dan operasi perdagangan manusia yang berkembang pesat selama pandemi COVID-19, menjadi sumber perselisihan utama. Thailand melancarkan operasi penindakan lintas batas terhadap kegiatan tersebut pada Februari, yang menurut sejumlah analis turut memicu eskalasi ketegangan.

Deklarasi Bersama 26 Oktober yang dimediasi Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim mencantumkan penghapusan kompleks penipuan sebagai langkah keenam dari delapan langkah yang harus dipenuhi sebelum pengelolaan bersama perbatasan dapat dipulihkan. Kesepakatan terbaru pada 27 Desember menempatkan pemberantasan kejahatan semacam itu di urutan kesepuluh dalam rencana 16 poinnya, menunjukkan bahwa prioritas masalah ini pun masih belum jelas.

Menurut kelompok pemantau, saat ini terdapat 274 kompleks penipuan yang beroperasi di Kamboja, mewakili industri ilegal bernilai puluhan miliar dolar per tahun. Isu ini menjadi sorotan internasional pada Oktober ketika Amerika Serikat menyita aset senilai 15 miliar dolar dari Prince Group dan mendakwa ketua perusahaan berdarah China-Kamboja itu karena menjalankan penipuan yang menggunakan kerja paksa. Sejumlah negara, termasuk Thailand, juga telah menjatuhkan sanksi dan mengeluarkan surat perintah penangkapan. Thailand telah mengeluarkan surat perintah untuk tiga senator Kamboja dan anggota keluarga mereka.

Penanganan unsur kriminal ini penting bagi terwujudnya perdamaian yang bertahan lama, tetapi juga menghadirkan tantangan. Penindakan terhadap kegiatan ilegal yang menguntungkan dapat memicu perlawanan dari kepentingan kuat di kedua negara, yang berpotensi merusak stabilitas yang justru hendak diwujudkan oleh para penjaga perdamaian.

Papan Catur Geopolitik

Konflik Kamboja-Thailand telah menjadi ajang persaingan pengaruh yang lebih luas antara Amerika Serikat dan China di Asia Tenggara. Kedua kekuatan itu aktif terlibat dalam upaya mediasi, masing-masing memajukan pendekatannya sendiri terhadap penyelesaian konflik dan keamanan regional.

Presiden Trump dengan ciri khasnya membanggakan peran Amerika, menyebut dirinya "Presiden PERDAMAIAN" dan mengklaim telah "menyelamatkan ribuan nyawa" melalui intervensinya. "Saya dengan senang hati mengumumkan bahwa, setelah Presiden Donald J. Trump turun tangan, kedua Negara telah mencapai GENCATAN SENJATA dan PERDAMAIAN," tulisnya di media sosial setelah kesepakatan Desember. Ia menambahkan bahwa dirinya telah menginstruksikan tim perdagangan untuk memulai kembali negosiasi dengan kedua negara.

China mengambil sikap publik yang lebih terukur, menekankan dukungannya terhadap proses regional dan komitmennya pada mediasi yang tidak memihak. "China sangat berduka atas korban jiwa di kedua pihak dan menyampaikan simpati yang tulus," kata pernyataan Kementerian Luar Negeri. "China akan mempertahankan sikap yang adil dan tidak memihak serta terus menjalin komunikasi erat dengan kedua pihak, secara aktif memfasilitasi pembicaraan damai dan memainkan peran konstruktif demi gencatan senjata."

Perbedaan ini sangat kentara. Amerika Serikat menginginkan solusi cepat dan daya tekan; China lebih menyukai pengaruh yang dibangun perlahan dan kehadiran. Kedua kekuatan besar itu berupaya membentuk tatanan regional, dan keduanya mengamati dengan saksama saat Malaysia memfasilitasi pembicaraan sebelumnya. Bagi ASEAN, situasi ini menghadirkan peluang sekaligus tantangan.

Di satu sisi, keterlibatan kekuatan eksternal memberikan sumber daya dan perhatian tambahan terhadap konflik regional. Di sisi lain, hal itu berisiko menjadikan Asia Tenggara sebagai panggung persaingan kekuatan besar, alih-alih wadah solidaritas internal. Langkah diplomatik Malaysia menunjukkan bahwa ASEAN masih dapat memainkan peran berarti ketika konflik pecah. Namun, prinsip "nonintervensi" yang selama ini dibanggakan blok tersebut semakin sulit dipertahankan di tengah krisis kemanusiaan dan nasionalisme yang termiliterisasi.

Sean O'Neill, calon duta besar AS untuk Thailand, memperkuat pesan Presiden Trump dengan menekankan bahwa konflik tersebut tidak akan menguntungkan aliansi Thailand-AS. Sebagai imbalan kepada Kamboja, Malaysia, dan Thailand karena memenuhi tuntutan Presiden Trump, Amerika Serikat menurunkan tarif resiprokal terhadap ketiga negara itu dari 36 persen menjadi 19 persen.

Persoalan Netralitas

Meski Beijing mengklaim bersikap tidak memihak, pertanyaan terus muncul mengenai kemampuannya menjadi mediator netral mengingat hubungannya yang erat dengan Kamboja. Thailand secara historis mempertahankan pendekatan yang lebih seimbang terhadap hubungan dengan kekuatan besar dengan menjaga jarak antara China dan Amerika Serikat. Sementara itu, dalam beberapa tahun terakhir Kamboja semakin dekat dengan Beijing.

Para komentator Thailand mencatat bahwa penegasan kembali dukungan China terhadap Kamboja selama krisis, bersama dengan latihan militer bersama Golden Dragon pada akhir Mei, mungkin telah memperkuat kepercayaan diri Phnom Penh terhadap postur pertahanannya. Beberapa bahkan menduga China memasok senjata kepada Kamboja, sehingga memungkinkan serangan terbaru terhadap Thailand. Persepsi ini, benar atau tidak, menyulitkan klaim Beijing bahwa pihaknya netral.

Virak Ou, analis politik sekaligus pendiri lembaga pemikir Future Forum di Phnom Penh, mengatakan keputusan China untuk turun tangan dengan lebih tegas dimudahkan oleh keunggulan militer Thailand. "Saya kira, tentu saja, kondisi di lapangan kemungkinan menjadi faktor utama tercapainya gencatan senjata. Namun, keterlibatan China mungkin dapat memastikan gencatan senjata bertahan lama," katanya. "Faktor China mungkin hanya menjadi jalan keluar bagi kedua negara untuk menyepakati gencatan senjata, yang diinginkan Kamboja, sementara Thailand mungkin puas dengan kondisi di lapangan saat ini."

Lye Liang Fook, pakar China di ISEAS-Yusof Ishak Institute, mencatat bahwa dengan tampil sebagai juru damai, China memberi kedua pihak cara untuk menyelamatkan muka saat menjelaskan kepada publik dalam negeri mengapa mereka meredakan ketegangan. "Kamboja khususnya akan menyambut baik jalan keluar yang terhormat, mengingat posisi militernya lebih lemah," ujarnya.

Masih harus dilihat apakah China dapat mempertahankan persepsi netralitas sembari memajukan kepentingan strategisnya. Komitmen Beijing terhadap prinsip nonintervensi dalam urusan dalam negeri merupakan landasan kebijakan luar negerinya, tetapi tindakannya di kawasan terkadang menunjukkan hal berbeda. Di Myanmar, misalnya, keterlibatan China dengan junta dinilai menguntungkan diri sendiri dan secara tidak proporsional berpihak pada aktor otoriter, meski Beijing menyatakan ingin memediasi perdamaian.

Respons Regional

Para aktor regional menyambut baik peningkatan keterlibatan China dalam proses perdamaian dan memandangnya sebagai pelengkap, bukan pengganti, upaya diplomatik lainnya. Malaysia, selaku ketua ASEAN, memainkan peran penting dalam memediasi gencatan senjata awal pada Juli dan tetap terlibat meski China kini tampil lebih menonjol.

Perserikatan Bangsa-Bangsa juga menyambut kesepakatan gencatan senjata tersebut. Sekretaris Jenderal Antonio Guterres menyebutnya sebagai "langkah positif untuk meringankan penderitaan warga sipil, mengakhiri permusuhan yang sedang berlangsung, dan menciptakan lingkungan yang mendukung tercapainya perdamaian abadi." Komunitas internasional secara luas sependapat, meski banyak pengamat tetap berhati-hati dalam menilai daya tahan gencatan senjata itu.

China menjanjikan dukungan praktis di luar mediasi diplomatik, termasuk bantuan untuk pemantauan gencatan senjata, bantuan kemanusiaan, dan kerja sama pembersihan ranjau. Pengiriman pertama bantuan kemanusiaan China, termasuk makanan, tenda, dan selimut, tiba di Kamboja pada 29 Desember, menurut Wang Wenbin, Duta Besar China untuk Kamboja.

Thailand menyatakan ingin China memainkan peran lebih dari sekadar mediator. "Thailand... ingin China memainkan peran konstruktif untuk memastikan gencatan senjata yang berkelanjutan dengan menyampaikan sinyal semacam itu kepada Kamboja [agar tidak menghidupkan kembali konflik]," kata Menteri Luar Negeri Sihasak Phuangketkeow. Ini menunjukkan bahwa Bangkok memandang Beijing memiliki daya tekan khusus terhadap Phnom Penh yang dapat membantu memastikan kesepakatan dipatuhi.

Dimensi militer konflik mendapat perhatian khusus. Angkatan bersenjata ketiga negara dijadwalkan mengikuti pembicaraan di Yunnan untuk membahas cara mengukuhkan gencatan senjata, melanjutkan pertukaran, dan membangun kepercayaan politik. Keterlibatan perwakilan militer dalam proses dialog dipandang penting untuk membahas aspek teknis pelepasan pasukan dan membentuk mekanisme pencegahan eskalasi yang tidak disengaja.

Sebagai bagian dari kesepakatan 27 Desember, Thailand berjanji mengembalikan 18 tentara Kamboja yang ditahan sebagai tawanan sejak Juli, memenuhi salah satu tuntutan utama pihak Kamboja. Pembebasan itu bergantung pada gencatan senjata yang dipertahankan sepenuhnya selama 72 jam, syarat yang tampaknya telah terpenuhi meskipun insiden drone sempat mengancam menggagalkan proses tersebut.

Komunitas diplomatik yang lebih luas juga menyampaikan sikapnya. Australia, Jepang, Inggris, Jerman, dan Prancis bergabung dengan China dan Amerika Serikat dalam menyambut gencatan senjata. Konsensus internasional ini menambah tekanan pada kedua pihak agar mematuhi kesepakatan, tetapi juga menegaskan besarnya perhatian dunia terhadap konflik yang sebelumnya hanya bersifat lokal ini.

Menilai Ambisi China sebagai Juru Damai

Mediasi Kamboja-Thailand menjadi ujian penting bagi peran keamanan China yang terus berkembang di Asia Tenggara. Beijing telah lama berupaya menempatkan diri sebagai kekuatan besar yang bertanggung jawab dan berkontribusi terhadap stabilitas regional, tetapi tindakannya di Laut China Selatan dan wilayah lain kerap melemahkan narasi tersebut. Mediasi yang berhasil di daratan Asia Tenggara dapat membantu memperbaiki citra itu dan menunjukkan potensi konstruktif China.

Namun, kendala besar masih ada. Skeptisisme Thailand terhadap mediasi eksternal berakar kuat pada pengalaman sejarahnya dengan arbitrase internasional yang dinilai Bangkok merugikan. Sementara itu, pilihan Kamboja pada jalur hukum internasional mencerminkan keinginannya untuk menginternasionalkan apa yang dipandang sebagai persaingan tidak seimbang dengan tetangganya yang lebih besar. Kecenderungan yang berbeda ini mempersulit setiap upaya mediasi pihak ketiga.

China juga harus menavigasi dinamika rumit sentralitas ASEAN. Blok regional tersebut menghargai perannya sebagai forum utama untuk menangani perselisihan regional dan memandang intervensi eksternal dengan curiga, sekalipun dilakukan oleh sesama negara Asia. Beijing kerap dikritik karena pendekatannya yang "bermuka dua" terhadap ASEAN: secara terbuka menegaskan dukungan terhadap sentralitas ASEAN, sembari secara bersamaan mengupayakan kesepakatan bilateral yang melemahkannya.

Jika konflik kembali meningkat meski ada kesepakatan gencatan senjata terbaru, Washington dapat turun tangan untuk menegaskan pengaruhnya dan mendorong penyelesaian. Presiden Trump telah menunjukkan kesediaannya untuk terlibat langsung, dengan berbicara lewat telepon dengan para pemimpin Thailand dan Kamboja serta memperingatkan bahwa negosiasi tarif lebih lanjut tidak akan dilanjutkan jika pertempuran terus berlangsung.

Keterlibatan China yang berlanjut, terlihat dari pembicaraan terbaru di Yunnan, menandakan upaya sengaja untuk memengaruhi hasil melalui cara informal dan tidak mencolok. Strategi ini menegaskan tekad Beijing untuk memainkan peran regionalnya sembari menghindari konfrontasi langsung dengan Amerika Serikat. Namun, strategi ini juga berisiko membuat China terjepit antara keinginannya memperluas pengaruh dan komitmennya terhadap prinsip nonintervensi apabila situasi memburuk.

Ke depan, sejumlah faktor akan menentukan apakah China mampu mewujudkan ambisinya sebagai juru damai. Membangun kepercayaan Thailand akan sangat penting, terutama melalui jalur pemerintah dan militer yang dapat meyakinkan Bangkok akan komitmen Beijing untuk bersikap tidak memihak. Dukungan terhadap mekanisme mediasi dan pembangunan kepercayaan yang dipimpin ASEAN di masa depan juga dapat meredakan kecurigaan terkait proyeksi kekuatan atau dominasi.

Di tingkat internasional, China dapat mengusulkan agar PBB merekomendasikan pembentukan badan pencari fakta regional untuk mendorong pemahaman bersama mengenai konflik tersebut. Upaya semacam ini perlu berlandaskan mekanisme penyelesaian sengketa ASEAN, sehingga Beijing dapat menunjukkan komitmennya terhadap sentralitas ASEAN sekaligus tetap memainkan peran utama.

Taruhannya melampaui konflik yang sedang berlangsung. Cara China menangani mediasi ini akan memberi isyarat kepada negara-negara Asia Tenggara lainnya apakah Beijing dapat dipercaya sebagai penengah yang jujur atau apakah intervensinya akan selalu mengutamakan kepentingan sendiri. Hal ini juga akan menguji apakah pendekatan China terhadap penyelesaian konflik, yang mengutamakan pembangunan kepercayaan secara bertahap daripada solusi cepat, dapat membuahkan hasil di kawasan yang terbiasa menangani krisis dengan cara yang lebih segera.

Intinya

Konflik perbatasan Kamboja-Thailand telah berkembang dari perselisihan lokal menjadi persaingan geopolitik antara model keterlibatan internasional yang berbeda. Munculnya China dari balik layar diplomasi untuk mengklaim peran dalam memediasi gencatan senjata terbaru merupakan perkembangan penting dalam dinamika keamanan Asia Tenggara, dengan implikasi yang jauh melampaui kawasan tersebut.

• Konflik perbatasan Kamboja-Thailand telah menewaskan sedikitnya 101 orang dan membuat lebih dari setengah juta warga sipil mengungsi dalam gelombang pertempuran terbaru.
• China menjadi tuan rumah pembicaraan trilateral di Provinsi Yunnan pada akhir Desember dan menggambarkan pendekatan diplomatiknya lebih unggul daripada taktik Washington yang mengandalkan tekanan.
• Beijing memiliki kepentingan strategis dalam memediasi perdamaian, termasuk melindungi infrastruktur Inisiatif Sabuk dan Jalan serta memperluas pengaruh di Asia Tenggara.
• Amerika Serikat awalnya memediasi gencatan senjata pada Juli dengan menggunakan ancaman tarif, tetapi kesepakatan itu runtuh pada November di tengah kembali berkobarnya kekerasan.
• Peta jalan terbaru yang terdiri atas lima poin mencakup penguatan gencatan senjata, operasi pembersihan ranjau, dan pembangunan kembali kepercayaan politik.
• Thailand menuduh Kamboja melanggar gencatan senjata baru dengan menerbangkan drone, menyoroti rapuhnya gencatan senjata tersebut.
• Kejahatan lintas negara, terutama kompleks penipuan dan perdagangan manusia, tetap menjadi faktor yang memperumit sengketa perbatasan.
• Upaya mediasi China bertumpu pada keberhasilannya sebelumnya dalam memediasi pemulihan hubungan Iran-Arab Saudi pada 2023.
• ASEAN, yang dipimpin Malaysia sebagai ketua, memainkan peran penting dalam upaya mediasi sebelumnya dan tetap terlibat.
• Situasi masih bergejolak. Ketidakpercayaan yang mendalam di antara kedua pihak dan sengketa wilayah yang belum terselesaikan mengancam perdamaian yang bertahan lama.