Restoran Jepang di Luar Negeri Menyusut untuk Pertama Kalinya, Tertekan Masalah Ekonomi China

Ekspansi Global Kuliner Jepang Tersendat

Untuk pertama kalinya sejak Jepang mulai melacak penyebaran kulinernya di dunia, jumlah restoran Jepang yang beroperasi di luar negeri menurun, menurut survei pemerintah yang dirilis pada akhir November. Perubahan bersejarah ini menandai momen penting dalam globalisasi kuliner yang telah mendorong jumlah restoran Jepang bertambah dari 55.000 pada 2013 menjadi puncaknya, 187.000, hanya dua tahun lalu. Data terbaru menunjukkan sekitar 181.000 restoran Jepang beroperasi di luar negeri pada 2025, menandakan pembalikan yang cukup besar dari tren kenaikan konsisten selama lebih dari satu dekade.

Penurunan ini, meski hanya sedikit di atas 3% dibandingkan angka 2023, mencerminkan tren ekonomi dan geopolitik yang lebih luas yang memengaruhi bisnis internasional dan pertukaran budaya. Kementerian Pertanian, Kehutanan dan Perikanan Jepang menyusun survei dua tahunan ini sejak 2013 dan menggunakannya sebagai salah satu indikator utama penerimaan produk pangan Jepang di pasar internasional. Data tersebut menjadi acuan penting bagi upaya pemerintah Jepang untuk memperluas ekspor pangan ke seluruh dunia. Jumlah usaha kuliner di luar negeri berfungsi sebagai penanda pengaruh budaya sekaligus saluran distribusi bahan pangan Jepang.

Kemerosotan Ekonomi China Picu Penurunan

Penurunan jumlah restoran Jepang di luar negeri terutama terkonsentrasi di China, yang masih memiliki jumlah restoran Jepang terbesar di luar Jepang. Survei tersebut mengungkapkan bahwa jumlah restoran Jepang di China merosot sekitar 15.260 dalam periode dua tahun, sehingga totalnya turun menjadi 63.500. Angka ini menunjukkan penurunan hampir 20% hanya dalam 24 bulan, menandakan betapa besar dampak tantangan ekonomi China terhadap bisnis asing yang beroperasi di negara itu.

Kesulitan ekonomi China belakangan ini telah banyak diberitakan. Negara itu menghadapi kombinasi lemahnya permintaan domestik, krisis berkepanjangan di sektor properti, dan tingginya utang pemerintah daerah. Tantangan-tantangan tersebut menciptakan lingkungan usaha yang sulit bagi restoran yang menyajikan cita rasa internasional, sementara konsumen China semakin menekan pengeluaran dan mengutamakan pilihan lokal. Krisis properti khususnya berdampak berantai pada perekonomian, mengurangi kekayaan rumah tangga dan melemahkan kepercayaan konsumen.

Dampak ekonomi terhadap restoran Jepang di China terjadi bersamaan dengan ketegangan perdagangan yang lebih luas antara kedua negara. Awal tahun ini, China memberlakukan penghentian menyeluruh impor makanan laut dari Jepang setelah pelepasan air olahan dari Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Fukushima Daiichi. Kebijakan yang dimulai pada Agustus 2023 itu turut menyebabkan ekspor pangan Jepang ke China turun 14,6% pada tahun tersebut, meskipun total ekspor pangan Jepang mencatat rekor. Kombinasi tekanan ekonomi dan ketegangan politik menciptakan situasi yang sangat sulit bagi restoran Jepang yang beroperasi di kota-kota besar China.

Pergeseran Perilaku Konsumen China

Data ekonomi China menunjukkan bahwa penurunan jumlah restoran Jepang mencerminkan perubahan yang lebih luas dalam perilaku konsumen China. Menurut indikator ekonomi terbaru, penjualan ritel di China hanya naik 1,3% pada November dibandingkan tahun sebelumnya, kenaikan paling lambat sejak Desember 2022. Penjualan mobil turun 8,3%, sementara pembelian peralatan rumah tangga dan audiovisual merosot 19,4%. Angka-angka ini menggambarkan konsumen yang semakin berhati-hati dalam membelanjakan uang untuk kebutuhan nonpokok. Makan di restoran asing sering kali menjadi salah satu kemewahan pertama yang dikurangi.

Tantangan yang dihadapi restoran Jepang di China bukan hanya terjadi di sektor kuliner. Investasi aset tetap di China turun 2,6% dalam 11 bulan pertama 2025, sementara investasi properti merosot 15,9% dibandingkan tahun sebelumnya. Angka investasi ini menunjukkan kinerja terlemah sejak Juni 2020, mengindikasikan bahwa perusahaan di berbagai sektor mengurangi rencana ekspansi. Bagi operator restoran Jepang, yang sebelumnya agresif berekspansi di China selama dekade lalu, kondisi ekonomi ini memaksa mereka mengambil keputusan sulit terkait penutupan gerai dan pengurangan skala operasi.

Pertumbuhan di Pasar yang Tak Terduga

Di tengah kontraksi besar sektor restoran Jepang di China, sejumlah wilayah lain mencatat pertumbuhan yang mengesankan dan membantu mengimbangi penurunan di Asia. Amerika Tengah dan Selatan muncul sebagai pasar yang tumbuh pesat di luar dugaan, dengan jumlah restoran Jepang meningkat sekitar 20%, atau sekitar 2.400 gerai baru. Pejabat kementerian mengaitkan ekspansi ini dengan meningkatnya minat terhadap anime Jepang dan fenomena budaya pop lainnya, yang memicu ketertarikan generasi muda di negara-negara Amerika Latin terhadap kuliner Jepang.

Timur Tengah juga mencatat pertumbuhan kuat dalam jumlah restoran Jepang, dengan kenaikan sekitar 20% atau sekitar 300 gerai. Menurut analisis kementerian, ekspansi ini didorong meningkatnya kesadaran konsumen Timur Tengah akan kesehatan. Kuliner Jepang dipandang sebagai pilihan yang lebih sehat dibandingkan pilihan bersantap internasional lainnya. Konsumen di kawasan itu, yang relatif makmur, semakin mengapresiasi penekanan kuliner Jepang pada bahan-bahan segar, protein rendah lemak, dan sayuran.

"Meningkatnya popularitas budaya dan kuliner Jepang di negara-negara Eropa seperti Jerman, Prancis, dan Italia mendorong penjualan ke rekor tertinggi. Ekspor gabungan ke Uni Eropa dan Inggris naik 16,2%," menurut data ekspor terbaru.

Pergeseran geografis dalam ekspansi restoran Jepang ini menunjukkan bahwa faktor budaya dapat sangat memengaruhi pola globalisasi kuliner. Kondisi ekonomi tetap penting, tetapi daya tarik budaya pop Jepang dan citra kulinernya yang sehat terbukti menjadi pendorong pertumbuhan kuat di wilayah-wilayah yang sebelumnya hanya memiliki sedikit bisnis Jepang.

Implikasi Lebih Luas bagi Strategi Ekspor Pangan Jepang

Pemerintah Jepang telah menetapkan target ambisius untuk ekspor pangan, yakni ¥2 triliun pada 2025 dan ¥5 triliun pada 2030. Target-target ini menghadapi tantangan akibat pembatasan impor dan perlambatan ekonomi China baru-baru ini, terutama karena China sebelumnya merupakan tujuan ekspor pangan terbesar Jepang. Pada 2023, meskipun total ekspor pangan mencatat rekor sebesar ¥1,45 triliun, ekspor ke China turun 14,6% menjadi ¥237,6 miliar.

Penurunan jumlah restoran Jepang di China dapat berdampak jangka panjang pada ekspor produk pangan Jepang, karena restoran-restoran tersebut kerap menjadi pintu masuk dan saluran distribusi penting bagi bahan pangan Jepang. Data survei ini sangat relevan karena jumlah restoran di luar negeri menjadi acuan utama untuk mengukur penerimaan produk pangan Jepang di pasar asing. Berkurangnya restoran Jepang di China dapat mengurangi permintaan akan bahan pangan asli Jepang, mulai dari kecap dan pasta miso premium hingga produk makanan laut khusus.

Namun, strategi ekspor pangan Jepang menunjukkan daya tahan berkat diversifikasi. Pada 2024, ekspor sake Jepang meningkat 6,4% menjadi ¥43,5 miliar. Di Amerika Serikat, nilainya melonjak 25,9% menjadi ¥11,4 miliar, hampir menyamai ekspor ke China yang sebesar ¥11,7 miliar. Pertumbuhan di pasar lain ini menunjukkan bahwa produsen pangan Jepang berhasil beradaptasi dengan perubahan kondisi global dengan menjangkau konsumen baru di berbagai wilayah.

Ketegangan Diplomatik Menambah Tekanan Ekonomi

Penurunan jumlah restoran Jepang di China tidak bisa dilihat semata-mata dari sudut pandang ekonomi. Ketegangan diplomatik antara Tokyo dan Beijing mencapai tingkat yang mengkhawatirkan dalam beberapa bulan terakhir. Para pakar menyebut faktor politik turut memperburuk kondisi usaha. Ketegangan ini khususnya berdampak pada sektor pariwisata Jepang, yang sangat bergantung pada wisatawan China, yang biasanya merupakan kelompok wisatawan dengan pengeluaran terbesar di negara itu.

Data terbaru menunjukkan dampak besar terhadap industri pariwisata Jepang. Lebih dari 500.000 pemesanan penerbangan dari China ke Jepang dibatalkan, sementara agen perjalanan China menghentikan tur rombongan. Gangguan tersebut dikaitkan dengan persoalan politik dan keselamatan, termasuk komentar kontroversial dari pejabat Jepang dan meningkatnya kekhawatiran di kalangan warga China. Sektor pariwisata Jepang, yang dalam beberapa tahun terakhir memperoleh pendapatan sekitar ¥8,1 triliun dengan wisatawan China menyumbang sekitar seperlimanya, menghadapi kerugian ekonomi besar jika ketegangan ini berlanjut.

Osaka, pusat ekonomi terbesar kedua di Jepang, menjadi salah satu wilayah yang paling terdampak penurunan pariwisata. Denryu Lin, yang mengelola sekitar 80 penginapan sewa liburan di pusat Osaka, mengatakan bisnisnya menguap sejak akhir November seiring meningkatnya ketegangan antara Tokyo dan Beijing. "Lebih dari 600 pemesanan, mencakup lebih dari 1.000 tamu China, dibatalkan hingga akhir tahun," kata Lin, seraya menambahkan bahwa "semua orang yang saya kenal di sektor properti dan perjalanan sedang kesulitan." Tekanan yang dirasakan di seluruh sektor ini mencerminkan eratnya keterkaitan berbagai industri Jepang dengan pariwisata China.

Kerenggangan diplomatik tampaknya semakin parah akibat komentar para politikus Jepang dan meningkatnya kekhawatiran soal keselamatan di Jepang, yang memicu lebih banyak pembatalan dan penghentian paket perjalanan. Bandara Internasional Kansai mencatat pengurangan penerbangan paling tajam di seluruh negeri, sementara hotel, peritel, dan restoran menghadapi gelombang pembatalan. China telah memerintahkan maskapai penerbangan negara itu untuk mengurangi penerbangan ke Jepang hingga Maret 2025, sehingga perjalanan antara kedua negara semakin terbatas.

Pergeseran Kawasan dalam Globalisasi Kuliner Jepang

Meski menghadapi kemunduran di China, kisah globalisasi kuliner Jepang terus berkembang ke arah positif di berbagai wilayah lain. Amerika Serikat tetap menjadi pasar terbesar kedua bagi restoran Jepang dengan sekitar 26.360 gerai. Jumlah ini relatif stabil meski terjadi penurunan di China. Korea Selatan menempati posisi ketiga dengan 19.800 restoran Jepang, disusul Meksiko dengan 7.430 gerai.

Pertumbuhan di Amerika Tengah dan Selatan patut diperhatikan karena mencerminkan fenomena persilangan budaya. Anime dan manga Jepang semakin populer di seluruh Amerika Latin, menciptakan efek yang disebut sejumlah analis sebagai "soft power" yang mendorong minat terhadap aspek lain budaya Jepang, termasuk kulinernya. Kedekatan budaya ini membantu restoran Jepang berkembang di pasar yang mungkin sebaliknya akan menghadapi persaingan lebih ketat dari kuliner Asia lainnya atau tradisi bersantap lokal.

Pasar Eropa juga menunjukkan prospek yang menjanjikan bagi ekspor pangan Jepang. Negara-negara seperti Jerman, Prancis, dan Italia mencatat penjualan produk Jepang pada tingkat rekor. Ekspor gabungan ke Uni Eropa dan Inggris meningkat 16,2% menjadi ¥2,7 miliar pada 2024, menandakan bahwa konsumen Eropa semakin mengenal cita rasa kuliner dan bahan pangan Jepang. Diversifikasi pasar ini membantu mengurangi kerentanan Jepang terhadap tantangan ekonomi atau politik di satu negara tertentu.

Respons Strategis Jepang terhadap Perubahan Pasar

Menghadapi dua tantangan sekaligus, yakni perlambatan ekonomi China dan ketegangan diplomatik, pelaku usaha dan pejabat pemerintah Jepang aktif menyusun strategi untuk mempertahankan momentum globalisasi kuliner. Di Stargate Hotel Kansai Airport, Osaka, direktur kamar Jiro Kobayashi mengatakan porsi tamu asal China turun 20 poin persentase menjadi 30% dibandingkan tingkat sebelum pandemi. Kini hotel tersebut menyasar Asia Tenggara, Taiwan, dan Korea Selatan untuk mengisi kekosongan permintaan.

Strategi diversifikasi pasar ini terlihat di sektor pariwisata dan ekspor pangan Jepang. Para peritel menyesuaikan ekspektasi dan pendekatan pemasaran. Beberapa jaringan toko mengalami penurunan penjualan bebas bea, tetapi mampu mempertahankan pendapatan keseluruhan berkat permintaan domestik. Yojiya, jaringan toko kosmetik di Kyoto, melaporkan penjualan kepada pengunjung China turun 10% pada akhir November, tetapi kerugian tersebut tertutupi oleh peningkatan belanja domestik.

Sejak dibukanya kembali perbatasan pascapandemi, pemerintah Jepang mendorong berbagai daerah untuk memperluas keragaman asal pengunjung. Kemajuannya tidak merata, tetapi mulai terlihat. Di Gifu, tamu asal China kini mencakup 10% dari seluruh penginapan, turun dari 41% pada 2019. Di Shizuoka, angkanya turun menjadi 45% dari 71%. Meski penurunan ini berarti hilangnya pendapatan, hal tersebut juga menunjukkan keberhasilan diversifikasi yang membuat wilayah-wilayah tersebut tidak terlalu rentan terhadap gangguan di masa depan dalam hubungan China-Jepang.

Penurunan mendadak pariwisata China pada akhirnya mungkin membantu mempercepat peralihan Jepang menuju basis pengunjung yang lebih beragam," kata Akiko Kohsaka, peneliti senior di Japan Research Institute. "Hal ini mungkin mendorong perubahan lebih lanjut dalam cara berbagai daerah memposisikan diri di pasar. Penting untuk menyiapkan landasan bagi masa depan.

Masa Depan Kuliner Jepang di Luar Negeri

Meski menghadapi tantangan saat ini, para pakar menilai prospek jangka panjang kuliner Jepang di luar negeri tetap positif, meskipun sebaran geografisnya akan berbeda dari perkiraan sebelumnya. Penurunan hampir 20% jumlah restoran Jepang di China merupakan koreksi yang signifikan, tetapi jumlah keseluruhan gerai di seluruh dunia masih lebih dari tiga kali lipat dibandingkan 55.000 yang tercatat pada 2013.

Strategi ekspor pangan Jepang semakin berfokus pada pasar dengan potensi pertumbuhan lebih besar dan hubungan diplomatik yang lebih stabil. Amerika Serikat muncul sebagai pasar yang sangat menjanjikan. Ekspor sake melonjak 25,9% pada 2024, sementara total ekspor pangan tumbuh 6,4% hingga mencapai ¥206,2 miliar pada 2023. Pertumbuhan ini didorong oleh kuatnya penjualan buri (ikan ekor kuning) dan teh hijau, yang menunjukkan bahwa konsumen Amerika semakin mengembangkan selera terhadap produk kuliner Jepang.

Pencantuman pengetahuan dan keterampilan tradisional pembuatan sake dalam daftar Warisan Budaya Takbenda UNESCO pada Desember 2024 diperkirakan akan semakin meningkatkan minat terhadap budaya dan kuliner Jepang di seluruh dunia. Asosiasi Produsen Sake dan Shōchū Jepang aktif mempromosikan sake kepada pengunjung internasional dan menjalin hubungan dengan para sommelier untuk memperluas basis penggemarnya. Hal ini menunjukkan bahwa nilai budaya akan terus menjadi pendorong penting globalisasi kuliner.

Tantangan di pasar China diperkirakan masih akan berlanjut dalam waktu dekat. CEO China Trading Desk, Subramania Bhatt, memperkirakan bahwa "Jepang mungkin bisa memulihkan sekitar separuh hingga dua pertiga volume yang hilang dari China dalam 12 hingga 18 bulan ke depan. Namun, untuk sementara, era ketika China dianggap sebagai mesin pertumbuhan yang selalu bisa diandalkan bagi pariwisata Jepang, khususnya bagi daerah seperti Osaka, telah berakhir." Penilaian ini mencerminkan kesadaran yang lebih luas bahwa Jepang perlu mengembangkan strategi yang lebih beragam untuk memperluas kuliner dan pariwisatanya.

Hal yang Perlu Diketahui

• Jumlah restoran Jepang di luar negeri menurun untuk pertama kalinya pada 2025, dari 187.000 menjadi sekitar 181.000 gerai.
• China mencatat penurunan terbesar, kehilangan sekitar 15.260 restoran Jepang atau hampir 20%, sehingga jumlahnya menjadi 63.500 gerai.
• Pertumbuhan di Amerika Tengah dan Selatan (naik 20% atau 2.400 restoran) serta Timur Tengah (naik 20% atau 300 gerai) membantu mengimbangi penurunan di Asia.
• Amerika Serikat tetap menjadi pasar terbesar kedua bagi restoran Jepang dengan 26.360 gerai, disusul Korea Selatan dengan 19.800 dan Meksiko dengan 7.430.
• Tantangan ekonomi China, termasuk lemahnya permintaan domestik dan krisis properti, turut menyebabkan penurunan jumlah restoran Jepang.
• Ketegangan diplomatik antara Jepang dan China memperburuk tantangan ekonomi. Lebih dari 500.000 pemesanan penerbangan dibatalkan dan agen perjalanan China menghentikan tur rombongan.
• Meski menurun, jumlah total restoran Jepang di luar negeri masih lebih dari tiga kali lipat dibandingkan 55.000 yang tercatat pada 2013.
• Ekspor pangan Jepang mencatat rekor ¥1,45 triliun pada 2023, meski ekspor ke China turun 14,6%.
• Pemerintah Jepang menetapkan target ekspor pangan sebesar ¥2 triliun pada 2025 dan ¥5 triliun pada 2030.
• Jepang semakin berfokus pada diversifikasi pasar ekspor dan sumber wisatawan untuk mengurangi ketergantungan pada China.