Kemampuan Bahasa Inggris Jepang Turun ke Rekor Terendah, Menurut Indeks EF 2025

Gambaran Indeks EF 2025 tentang Jepang

Jepang merosot ke posisi terendah sejak Indeks Kemahiran Bahasa Inggris dimulai pada 2011, menurut pemeringkatan global edisi 2025. Indeks yang disusun EF Education First berdasarkan 2,2 juta hasil tes orang dewasa dari 123 negara dan wilayah itu menempatkan Jepang di peringkat ke-96 dengan skor rata-rata 446. Angka tersebut turun delapan poin dibandingkan tahun lalu dan jauh di bawah rata-rata global, yakni 488. Hasil ini menandai penurunan Jepang selama sebelas tahun berturut-turut dan menempatkan negara itu dalam kategori kemahiran rendah, tertinggal dari banyak negara Asia lain yang bersaing dengan Jepang dalam perdagangan, talenta, dan pariwisata.

Gambaran regional di Asia menunjukkan seberapa jauh posisi Jepang merosot. Jepang berada di peringkat ke-18 dari 25 negara dan wilayah di kawasan ini. Korea Selatan berada di atas Jepang, begitu pula China jika dilihat dari peringkat regional, meski skornya mendekati Jepang. Kemerosotan yang berkelanjutan ini berbanding terbalik dengan posisi Jepang pada awal peluncuran indeks, ketika jumlah pesertanya jauh lebih sedikit. Seiring meluasnya cakupan indeks, Jepang tidak mampu mengejar negara-negara yang mencatat peningkatan besar berkat reformasi sekolah, pelatihan di tempat kerja, dan paparan internasional.

Di tingkat global, Belanda tetap berada di posisi pertama, disusul negara-negara Eropa seperti Kroasia dan Austria. Di Asia, Malaysia memimpin tabel regional tahun ini, sementara Filipina dan Hong Kong juga mencatat kinerja kuat. Rincian kemampuan Jepang menunjukkan kesenjangan terbesar: skor membaca 454 dan menyimak 437 lebih tinggi daripada menulis 394 dan berbicara 393. Ketimpangan ini sejalan dengan pembelajaran di kelas selama bertahun-tahun yang berpusat pada tata bahasa dan penerjemahan, bukan praktik yang membangun kepercayaan diri untuk menulis dan berbicara dalam situasi nyata.

Cara EF mengukur kemampuan bahasa Inggris

Indeks Kemahiran Bahasa Inggris EF didasarkan pada hasil EF Standard English Test, tes daring gratis untuk orang dewasa. Edisi 2025 mencakup 123 negara dan wilayah. EF mengelompokkan negara ke dalam kategori kemahiran sangat tinggi, tinggi, sedang, rendah, dan sangat rendah untuk memudahkan perbandingan. Indeks ini bukan sensus nasional. Indeks tersebut mengukur peserta yang mengikuti tes secara sukarela, yang cenderung berusia lebih muda dan lebih terhubung secara digital, serta mencerminkan kemampuan orang dewasa, bukan hasil belajar siswa di sekolah.

Tahun ini ada perubahan penting dalam penilaian sejumlah keterampilan. EF menyebutkan bahwa kemampuan berbicara dan menulis kini dinilai menggunakan teknologi AI eksklusif yang dikembangkan Efekta Education Group. Perubahan ini memperluas cakupan tes, yang sebelumnya hanya mengukur membaca dan menyimak, serta membantu menunjukkan seberapa baik orang dewasa menggunakan bahasa Inggris untuk menyampaikan gagasan. Laporan 2025 menyoroti bahwa banyak negara lebih baik dalam memahami bahasa Inggris tertulis dan lisan daripada menggunakannya untuk berkomunikasi.

EF menyebut kemampuan berbicara sebagai salah satu aspek yang sulit dikuasai banyak pelajar. Laporan organisasi tersebut menggambarkannya sebagai tantangan yang tersebar luas di seluruh dunia.

EF menyatakan dalam laporan 2025 bahwa "Berbicara tetap menjadi keterampilan bahasa Inggris terlemah di lebih dari separuh negara yang diukur."

Tren regional bervariasi. Eropa masih mendominasi peringkat teratas, tetapi lajunya melambat. Kesenjangan kemampuan di Asia antara negara dengan hasil terbaik dan terburuk lebih kecil, tetapi sebagian besar kawasan ini berada dalam kategori sedang hingga rendah. EF juga melaporkan bahwa orang dewasa berusia di bawah 25 tahun belum kembali ke tingkat sebelum pandemi dan kerap memperoleh skor lebih rendah daripada kelompok usia yang lebih tua.

Rapor Jepang: kekuatan dan kesenjangan

Skor keseluruhan Jepang sebesar 446 menyamarkan perbedaan mencolok antara kemampuan memahami bahasa Inggris dan kemampuan menggunakannya secara aktif. Skor membaca 454 dan menyimak 437 menunjukkan bahwa banyak orang dewasa mampu mengenali kosakata dan memahami beragam konten sehari-hari. Skor menulis 394 dan berbicara 393 jauh lebih rendah, yang dapat berujung pada keraguan saat rapat, minimnya partisipasi dalam proyek internasional, dan kesulitan menyusun email profesional di luar templat. Kesenjangan ini bukan hal baru di Jepang, tetapi semakin besarnya bobot keterampilan produktif dalam tes dan pekerjaan membuat kekurangan tersebut semakin sulit diabaikan.

Banyak pendidik berpendapat bahwa akar kesenjangan ini terletak pada cara bahasa Inggris diajarkan dan dinilai. Waktu di kelas kerap diprioritaskan untuk tata bahasa, penerjemahan, dan persiapan ujian masuk universitas. Tes seperti TOEIC yang populer di kalangan perusahaan di Jepang menitikberatkan membaca dan menyimak. Siswa yang unggul dalam bagian-bagian tersebut mungkin tetap hanya mendapat sedikit latihan terstruktur untuk berbicara dan menulis panjang. Akibatnya, muncul generasi pelajar dengan pengetahuan dasar yang kuat, tetapi minim pengalaman menggunakan bahasa Inggris untuk memecahkan masalah dan meyakinkan orang lain.

Kemampuan membaca kuat, kemampuan berbicara tertinggal

Kemampuan membaca yang kuat dapat membantu belajar mandiri dan melakukan riset teknis, bidang yang sejak lama menjadi keunggulan Jepang. Skor rendah dalam berbicara dan menulis berdampak pada interaksi sehari-hari dengan klien, pembelajaran bersama rekan kerja internasional, serta kemampuan menyampaikan gagasan di forum global. Peralihan ke rapat virtual meningkatkan nilai kemampuan berbicara spontan dengan jelas dan menulis secara ringkas. Menurut penilaian EF, kedua keterampilan ini relatif belum berkembang di kalangan penduduk dewasa Jepang.

Wilayah dengan kinerja terbaik di Jepang

Rincian EF berdasarkan kota dan wilayah memperlihatkan perbedaan yang jelas di dalam negeri. Wilayah Kanto, yang mencakup Tokyo dan prefektur di sekitarnya, memimpin daftar nasional dengan skor 478. Wilayah Chugoku yang lebih rural berada di posisi terbawah dengan skor 436. Kesenjangan ini mencerminkan peluang kerja, hubungan internasional, serta paparan terhadap pengunjung dan rekan kerja asing. Kawasan metropolitan yang lebih besar cenderung menjadi lokasi perusahaan multinasional dan menawarkan lebih banyak kesempatan menggunakan bahasa Inggris dalam pekerjaan maupun kehidupan sehari-hari.

Di tingkat kota, Kawasaki mencatat skor tertinggi, yakni 489, disusul Yokohama dengan 483 dan Tokyo dengan 480. Skor kota-kota itu sedikit di bawah atau di atas rata-rata global, yang menyoroti betapa tertinggalnya banyak kota Jepang lainnya dari tolok ukur internasional. Hiroshima dengan skor 421 dan sejumlah pusat regional lain masih jauh di bawah rata-rata nasional. Konsentrasi penggunaan bahasa Inggris di sejumlah pusat kota merupakan hal yang umum di seluruh dunia, tetapi kesenjangan di Jepang cukup besar hingga memengaruhi pola perekrutan dan upah.

EF juga menyajikan data berdasarkan fungsi pekerjaan. Posisi strategi dan manajemen proyek mencatat rata-rata 578, guru 561, dan pemasaran 551. Skor rata-rata siswa adalah 477, sedangkan kategori yang tidak disebutkan atau pengangguran berada di angka 399. Angka di tempat kerja menunjukkan bahwa kontak rutin dengan mitra internasional serta kegiatan menulis dan presentasi saat bekerja meningkatkan kemampuan lebih cepat daripada belajar di kelas saja. Angka tersebut juga menunjukkan bahwa orang dewasa dengan akses terbatas ke bahasa Inggris dalam pekerjaan dan komunitasnya akan semakin tertinggal tanpa latihan dan dukungan yang terarah.

Posisi Jepang dalam perbandingan Asia dan dunia

Posisi ke-18 Jepang dari 25 negara dan wilayah Asia menegaskan besarnya tantangan yang dihadapi. Malaysia memimpin Asia tahun ini, sementara Filipina dan Hong Kong mencatat kinerja kuat. Skor Korea Selatan berada di kisaran 500-an rendah, sedangkan China dan Jepang berada di kisaran 400-an tengah. Skor Indonesia sebesar 471, lebih tinggi daripada Jepang, sementara Thailand berada di dekat bagian bawah tabel global. Kamboja menempati posisi terakhir di antara 123 negara yang diukur dalam edisi ini.

Eropa masih menjadi pusat kemahiran bahasa Inggris tingkat tinggi di dunia. Belanda mempertahankan posisi teratas, diikuti Kroasia dan Austria, dengan Jerman juga berada di kelompok teratas. Afrika Selatan dan Zimbabwe masuk kategori sangat tinggi, yang mencerminkan penggunaan bahasa Inggris dalam pendidikan dan kehidupan publik. Komposisi negara-negara di posisi teratas menunjukkan pola yang konsisten. Paparan bahasa Inggris secara luas di sekolah, konsumsi media internasional, dan penggunaan bahasa Inggris di tempat kerja membentuk hasil antargenerasi.

Laporan EF 2025 menunjukkan sejumlah pola umum di banyak negara. Skor membaca dan menyimak sering kali lebih tinggi daripada skor menulis dan berbicara. Orang dewasa yang lebih muda belum memulihkan momentum yang mereka miliki sebelum pandemi. Skor Eropa kini mulai mendatar setelah bertahun-tahun tumbuh stabil, sementara Asia menunjukkan variasi yang lebar antarnegara dengan kesenjangan yang menyempit antara negara berkinerja terbaik dan terburuk. Pola-pola tersebut terlihat dalam profil Jepang, yang memadukan kebiasaan membaca yang kuat dengan minimnya latihan komunikasi aktif.

Faktor di balik kemerosotan Jepang

Tekanan ekonomi turut memengaruhi kondisi ini. Yen yang lemah dan inflasi yang terus bertahan mengurangi jumlah warga Jepang yang mampu bepergian atau belajar ke luar negeri. Lebih sedikit perjalanan bisnis dan semester di luar negeri berarti lebih sedikit kesempatan untuk berlatih bahasa Inggris dalam situasi nyata. Pariwisata masuk melonjak, tetapi banyak warga setempat menghindari kawasan wisata yang padat, sementara pekerja layanan cenderung menanggung beban komunikasi. Tren tersebut membatasi paparan terhadap percakapan spontan yang mengasah kemampuan di bawah tekanan waktu.

Kebijakan pendidikan dan budaya belajar di kelas juga berpengaruh. Banyak sekolah masih menyusun pelajaran dengan berpusat pada penjelasan tata bahasa dan daftar kosakata. Beban kelas yang besar menyulitkan guru memberikan umpan balik individual untuk kemampuan berbicara dan menulis. Guru bahasa asing pendamping memang membantu, tetapi percakapan autentik di kelas sering kali masih terbatas. Tes berskala besar yang dihargai perusahaan banyak menekankan membaca dan menyimak, sehingga siswa dan guru menyesuaikan persiapan dengan bagian-bagian tersebut.

Insentif di tempat kerja tidak merata. Sejumlah sektor, seperti teknologi dan keuangan, memberi penghargaan berupa promosi dan penugasan proyek bagi karyawan yang menguasai bahasa Inggris. Banyak sektor lain masih dapat beroperasi dengan nyaman dalam bahasa Jepang dan hanya memiliki sedikit kolaborasi internasional. Orang dewasa yang tidak membutuhkan bahasa Inggris dalam pekerjaan sering berhenti belajar, dan Indeks EF yang mengukur kemampuan orang dewasa mencerminkan kenyataan tersebut.

Langkah yang dapat membawa perubahan

Lima perubahan dapat meningkatkan kemampuan bahasa Inggris Jepang dari waktu ke waktu. Pertama, asesmen yang menentukan penerimaan dan perekrutan perlu memberikan porsi lebih besar untuk kemampuan berbicara dan menulis. Sekolah menyesuaikan diri dengan ujian, sementara perusahaan menyesuaikan diri dengan hal-hal yang mereka ukur. Jika kemampuan berbicara dan menulis mendapat bobot lebih besar, waktu di kelas akan beralih ke percakapan, presentasi, dan lokakarya menulis. Penggunaan penilaian AI untuk kemampuan menulis dan berbicara dalam edisi EF 2025 menunjukkan bahwa evaluasi berskala besar dapat dilakukan dengan biaya rendah.

Kedua, dukungan untuk guru dapat menambah waktu latihan. Kelas percakapan dengan jumlah siswa lebih sedikit, umpan balik rutin, dan rencana pelajaran praktis dapat membawa perubahan. Sekolah dapat menggunakan perangkat AI sebagai mitra percakapan dan pembimbing menulis yang memberikan saran seketika, sementara guru berfokus pada arahan tingkat lanjut. Teknologi tersebut perlu dilengkapi perlindungan dan aturan yang jelas agar siswa belajar, bukan menyerahkan bagian tersulit kepada pihak lain.

Ketiga, tempat kerja dapat menyediakan lebih banyak kesempatan untuk menggunakan bahasa Inggris, bukan hanya kelas. Rapat internal bersama tim global, kesempatan presentasi bagi staf junior, dan penugasan singkat untuk mendukung klien luar negeri dapat membangun kepercayaan diri lebih cepat daripada latihan dari buku teks. Perekrutan untuk posisi yang membutuhkan bahasa Inggris di lebih banyak departemen, bukan hanya beberapa tim internasional, akan memperluas kesempatan berlatih. Keempat, program mobilitas dan pertukaran dapat menjangkau siswa di luar sekolah-sekolah elite. Beasiswa untuk pertukaran daring jangka pendek, magang virtual, dan acara komunitas bersama pengunjung memberi siswa di luar kota-kota besar kesempatan yang sama untuk berlatih. Kelima, pembelajaran untuk orang dewasa perlu terjangkau dan praktis. Kelas malam, kursus sesuai permintaan, serta sesi percakapan di perpustakaan umum menjaga agar pembelajaran tetap mudah diakses saat anggaran rumah tangga terbatas.

Hal yang Perlu Diketahui

• Jepang berada di peringkat ke-96 dari 123 negara dalam Indeks Kemahiran Bahasa Inggris EF 2025 dengan skor 446.
• Jepang berada dalam kategori kemahiran rendah dan mengalami penurunan selama sebelas tahun berturut-turut.
• Kemampuan membaca dan menyimak orang dewasa Jepang lebih kuat daripada kemampuan menulis dan berbicara.
• Pada 2025, EF memperkenalkan penilaian AI untuk kemampuan berbicara dan menulis, sehingga cakupan keterampilan yang diukur menjadi lebih luas.
• Kanto memimpin peringkat wilayah Jepang, sementara Chugoku meraih skor terendah; Kawasaki, Yokohama, dan Tokyo memimpin daftar kota.
• Malaysia memimpin Asia tahun ini; Belanda tetap berada di posisi pertama global.
• Orang dewasa muda di seluruh dunia belum sepenuhnya pulih sejak pandemi, tren yang juga terlihat di Jepang.
• Tekanan ekonomi dan budaya belajar di kelas yang berfokus pada ujian mengurangi latihan komunikasi aktif.
• Memberi bobot lebih besar pada kemampuan berbicara dan menulis dalam penerimaan dan perekrutan, memperluas penggunaan bahasa Inggris di tempat kerja, serta menyediakan pembelajaran dewasa yang mudah diakses dapat membantu mengatasi kesenjangan Jepang.