Dampak Peringatan Perjalanan China ke Jepang terhadap Pariwisata Nara

Keramaian di Nara tetap tinggi meski peringatan perjalanan China berdampak pada pariwisata

Taman terkenal, kompleks kuil, dan rusa yang berkeliaran bebas di Nara tetap ramai, meski peringatan perjalanan baru dari China mulai mengubah arus pengunjung. Imbauan yang dikeluarkan otoritas China untuk mencegah perjalanan wisata ke Jepang setelah hubungan diplomatik memburuk itu memicu kekhawatiran di sektor pariwisata Jepang. Nara menjadi salah satu tolok ukur penting. Kota ini menarik banyak wisatawan yang berkunjung sehari untuk melihat Buddha Agung di Kuil Todaiji, deretan lentera di Kasuga Taisha, dan rusa di Taman Nara. Kunjungan pada tengah hari menunjukkan kota ini masih jauh dari sepi. Gerbang utama dan jalan-jalan pertokoan dipadati pengunjung, dengan suasana yang diwarnai bahasa Jepang dan beragam bahasa asing.

Sekitar pukul 11 pagi, pengunjung asing tampak jelas mendominasi taman. Banyak rombongan wisata dan pelancong mandiri bergerak di antara gerbang selatan Todaiji dan jalur-jalur tempat rusa berkumpul di sekitar penjual biskuit. Sekitar empat dari lima orang tampaknya berasal dari luar negeri, terdiri atas wisatawan Asia Timur dan Barat. Luas taman membantu menampung keramaian. Berjalan satu blok dari jalur utama, pengunjung akan menemukan jalan yang cukup lengang untuk berhenti berfoto, dengan perbukitan dan pohon aras membingkai padang rumput terbuka serta kolam.

Area tersibuk berada di dekat gerbang selatan Todaiji, tempat deretan toko suvenir dan kios makanan ringan mengarah ke aula Buddha Agung. Meski lalu lintas pejalan kaki padat, jalur yang lebar dan banyaknya tempat teduh membuat suasana tetap nyaman. Rusa mendekati pengunjung dalam kelompok-kelompok kecil, terkadang membuat arus orang tiba-tiba berhenti, tetapi kebanyakan orang dengan mudah menepi. Rombongan wisata sekolah dari Jepang menambah keramaian. Para pendamping mengarahkan kelompok berseragam untuk mengunjungi museum dan mengikuti penjelasan tentang kuil, sebelum para siswa berpencar untuk memberi makan rusa dan berfoto bersama.

Apa yang dilihat pengunjung di taman

Di lapangan, ragam bahasa yang terdengar mulai berubah. Bahasa Mandarin masih terdengar, begitu pula bahasa Inggris, Korea, dan beberapa bahasa Eropa. Seorang petugas keamanan yang berjaga di dekat area bus wisata mengatakan jumlah bus dari China daratan turun dalam beberapa hari terakhir. Sebagian percakapan berbahasa Mandarin di lokasi kemungkinan berasal dari Taiwan. Seorang penjual biskuit menggambarkan pola serupa. Pemesanan yang dilakukan sebelum peringatan dikeluarkan masih mendatangkan sejumlah wisatawan China, sementara biaya pembatalan membuat mereka enggan membatalkan rencana. Pada saat yang sama, pedagang melaporkan lebih banyak pengunjung dari Korea, sementara wisatawan Barat tetap hadir secara konsisten. Kafe dan jalan-jalan kecil tampak lebih tenang dibandingkan lokasi terkenal pada hari kerja, lalu lebih ramai dikunjungi warga Jepang pada akhir pekan. Tempat populer seperti toko mochi Nakatanido dan kedai mi yang telah lama berdiri masih dipadati antrean.

Kesimpulannya, Nara tetap ramai dan mudah dikunjungi. Tempat wisata utama memang padat, tetapi masih bisa dinikmati; jalan-jalan kecil terasa damai, sementara rusa bisa menghadirkan keceriaan sekaligus kemacetan singkat ketika memilih tidur di jalur pejalan kaki. Situasi dalam waktu dekat tampak stabil, tetapi dampak penuh dari imbauan tersebut masih perlu waktu untuk terlihat, karena banyak perjalanan yang sedang berlangsung saat ini dipesan beberapa pekan lalu.

Isi imbauan dan alasan pentingnya

Kedutaan Besar China di Jepang mengimbau warganya untuk menghindari perjalanan wisata ke Jepang setelah ketegangan terkait kebijakan Taiwan meningkat. Pesan tersebut bukan larangan penuh, tetapi tetap merupakan peringatan yang berpengaruh bagi perencana tur dan pelancong mandiri. Maskapai penerbangan China mulai menawarkan pengembalian dana tanpa biaya kepada pelanggan yang memiliki rencana perjalanan ke Jepang. Menurut data pelacakan penerbangan China, setidaknya belasan rute udara antara kedua negara telah dibatalkan. Sejumlah agen perjalanan besar di China juga menghentikan sementara penjualan paket wisata ke Jepang. Langkah-langkah ini biasanya lebih dahulu mengurangi perjalanan rombongan, sehingga jumlah bus wisata yang menjadi sumber lonjakan keramaian pada tengah hari di lokasi populer dapat menyusut dengan cepat.

Peringatan semacam ini dapat mengubah keputusan meski perbatasan tetap terbuka. Keluarga mempertimbangkan risiko dan kenyamanan, sementara operator tur menilai ulang rute dan kebutuhan staf. Anggaran rumah tangga dan perlambatan ekonomi di China juga berperan. Yen yang lemah bisa membuat Jepang lebih terjangkau bagi sebagian wisatawan internasional, tetapi ketegangan politik sering mendorong penyelenggara tur mengalihkan kapasitas ke destinasi yang dianggap tidak terlalu sensitif. Dinamika itu kini terasa di seluruh kawasan.

Waktu keluarnya imbauan juga berpengaruh. Akhir musim gugur merupakan musim puncak untuk kuil dan taman di Kansai. Musim ramai berakhir pada libur akhir tahun, lalu dimulai kembali pada akhir Januari atau awal Februari untuk periode Tahun Baru Imlek. Jika imbauan itu masih berlaku pada periode tersebut, penurunan jumlah pengunjung bisa meluas.

Seberapa penting wisatawan China bagi Nara dan Kansai

Selama sebagian besar dekade terakhir, wisatawan dari China merupakan kelompok pengunjung terbesar ke Jepang. Ketika perjalanan pascapandemi kembali normal, jumlah kedatangan dari China kembali menempati peringkat teratas dalam statistik bulanan. Pola belanja mereka sangat penting bagi sektor perhotelan, ritel, dan transportasi. Banyak yang datang untuk berbelanja, menikmati makanan, dan mengunjungi tempat budaya. Mereka juga kerap bepergian dalam rombongan yang memusatkan pengeluaran di sekitar tempat-tempat terkenal. Sebuah perusahaan data perjalanan yang melacak perilaku konsumen China memperkirakan Jepang dapat kehilangan hingga 1,2 miliar dolar dari belanja wisatawan hingga akhir tahun jika pembatalan terus berlanjut. Kehilangan sebagian saja dari jumlah itu akan menjadi pukulan berat bagi bisnis yang bergantung pada perjalanan lintas negara.

Mengapa perubahan jumlah bus dan rombongan terasa di Nara

Daya tarik Nara terkonsentrasi di wilayah yang ringkas, tetapi sangat kuat. Todaiji, Kasuga, Kofukuji, dan taman dapat dikunjungi dalam satu hari, sehingga membentuk pola perjalanan sehari dari Osaka dan Kyoto. Bus wisata menjadi penanda permintaan yang mudah terlihat. Berkurangnya bus dari China berarti lebih sedikit rombongan besar yang berkumpul pada waktu bersamaan, terutama di sekitar pusat pertokoan dan lokasi foto. Namun, jalanan tidak lantas sepi. Dalam beberapa hari terakhir, jumlah kedatangan dari Korea, Taiwan, Asia Tenggara, Amerika Serikat, dan Eropa tetap stabil, begitu pula rombongan sekolah dari berbagai daerah di Jepang. Komposisi pengunjung berubah seiring dampak imbauan tersebut, dan akan terus berkembang sepanjang musim dingin.

Situasi di lapangan menurut pelaku usaha Nara

Para pedagang mengatakan imbauan tersebut belum menyebabkan penurunan tajam. Penjual biskuit masih melayani antrean yang stabil, sementara pemilik restoran melaporkan tur yang sudah dipesan sebelumnya tetap datang. Biaya pembatalan turut menjaga arus pengunjung dalam waktu dekat. Sejumlah pemilik toko menyebut adanya peningkatan pengunjung dari Korea, sementara wisatawan Barat tetap makan, berbelanja, dan menghabiskan waktu di museum setelah tempat wisata luar ruang tutup. Beberapa toko di kompleks taman memperpanjang jam operasional untuk melayani rombongan sekolah yang tiba pada sore hari.

Di luar jalur utama, suasana lebih tenang. Beberapa kafe di jalan yang jarang dilalui mengatakan pengunjung pada hari kerja kini lebih banyak berasal dari luar negeri, sementara pada akhir pekan pelanggan domestik lebih dominan. Sebaran ini membantu kota mengelola lonjakan pengunjung. Jalur yang lebar memungkinkan orang tetap bergerak meski sedang ramai. Kemacetan kecil hanya terjadi ketika rusa berkumpul atau berbaring di tempat yang cerah dan pengunjung berhenti untuk mengambil foto. Bagi kebanyakan pengunjung, hasilnya adalah pengalaman di taman yang ramai tetapi tidak sesak.

Kyoto dan Osaka menunjukkan pola yang beragam

Situasi di seluruh kawasan tidak seragam. Di Kyoto, beberapa jalan terkenal lebih lengang dibandingkan awal musim gugur, sementara kuil besar dan akses menuju kuil tetap padat. Jalan-jalan di sekitar Kuil Kiyomizu masih ramai oleh pejalan kaki dan area parkir bus penuh. Kios-kios di Pasar Nishiki juga menarik banyak pengunjung internasional. Koridor transportasi di pusat kota Kyoto masih sesak pada jam-jam sibuk. Hal ini menunjukkan imbauan tersebut mengurangi sebagian pengunjung, tetapi belum mengubah tingkat kepadatan kota secara drastis.

Ketergantungan Osaka pada pengunjung dari China membuat dampak ekonomi imbauan tersebut langsung terasa. Maskapai yang melayani rute China-Jepang menawarkan pengembalian dana, sementara bisnis yang melayani tur rombongan bersiap menghadapi musim yang lebih sepi. Warga mengungkapkan perasaan yang beragam. Sebagian menyambut jeda singkat setelah bertahun-tahun menghadapi pariwisata berlebihan yang membawa sampah dan perilaku bising ke sejumlah kawasan. Yang lain khawatir akan kehilangan pendapatan, terutama bagi restoran, toko, dan pemandu yang baru pulih dari pandemi tetapi kembali menghadapi ketidakpastian. Pejabat kota dan pemimpin pariwisata sedang meninjau kembali cara menyeimbangkan arus pengunjung dengan kehidupan warga, persoalan yang sudah ada sebelum sengketa saat ini.

Menjadikan Nara sebagai tempat menginap, bukan sekadar tujuan wisata sehari

Pemerintah Nara dan mitra pariwisata selama setahun terakhir berupaya meningkatkan jumlah wisatawan yang menginap, bukan hanya jumlah pengunjung harian. Prefektur tersebut menetapkan target untuk meningkatkan jumlah kamar tamu menjadi sekitar 12.000 pada akhir Maret 2025, serta memberikan subsidi 200 juta yen untuk setiap hotel baru. Novotel baru dibuka di Nara pada September, sementara jaringan Toyoko Inn menambah kamar tahun lalu di Tenri yang berdekatan. Tujuannya sederhana. Jika lebih banyak pengunjung menginap, mereka akan menjelajahi area di luar taman, mengunjungi kuil-kuil yang kurang dikenal, dan bersantap di kawasan yang biasanya tidak didatangi wisatawan sehari.

Angka-angka menunjukkan jelasnya kebutuhan tersebut. Hanya 2,64 juta orang yang menginap di Nara pada 2023, salah satu jumlah terendah di antara prefektur-prefektur Jepang. Operator tur mengatakan suasana taman pada pagi buta dan malam hari sangat berbeda dari suasana pada tengah hari. Penambahan kamar bisa membantu, tetapi pemandu setempat menekankan bahwa pengetahuan dan cara bercerita juga penting. Banyak wisatawan baru menyadari beragam pengalaman yang ditawarkan Nara setelah tiba. Informasi yang lebih baik sebelum perjalanan, contoh rencana perjalanan, dan tautan ke acara musiman dapat mengubah perjalanan sehari menjadi kunjungan satu atau dua malam. Perubahan itu akan menyebarkan pengeluaran ke lebih banyak waktu dan kawasan, sekaligus meredam potensi penurunan tur rombongan dari China.

Pengelolaan rusa dan keselamatan pengunjung selama musim ramai

Ramainya kunjungan menghadirkan tantangan keselamatan yang khas bagi Nara. Rusa di kota ini merupakan simbol yang disayangi, dan memberi mereka biskuit khusus merupakan aktivitas yang identik dengan kota tersebut. Namun, rusa-rusa itu tetap satwa liar dan perilakunya sulit diprediksi, terutama pada musim kawin di musim gugur. Musim gugur ini, otoritas setempat mengeluarkan peringatan mencolok dalam bahasa Inggris dan Mandarin setelah terjadi peningkatan cedera. Sebanyak 43 insiden tercatat pada September, sekitar dua setengah kali lipat dibandingkan jumlah pada bulan yang sama tahun sebelumnya. Lebih dari separuh cedera dialami wisatawan asing yang mendekat terlalu dekat atau mencoba menyentuh tanduk rusa untuk berfoto. Yayasan Perlindungan Rusa di Nara memangkas tanduk rusa jantan setiap tahun untuk mengurangi risiko, tetapi imbauan utamanya tetap menjaga jarak dan menahan diri.

Yang dapat dilakukan pengunjung untuk menjaga keselamatan dan taman

Kebiasaan sederhana dapat membawa perbedaan. Jaga jarak dari rusa dan hindari memeluk, memegang, atau menyentuh tanduknya. Gunakan hanya biskuit khusus yang dijual di taman dan berikan dengan telapak tangan terbuka di posisi rendah. Jangan berkerumun di sekitar rusa, terutama saat mereka duduk beristirahat di dekat jalur pejalan kaki. Ikuti arahan petugas dan perhatikan pemberitahuan musiman, yang paling sering dikeluarkan pada musim gugur. Memberi makan berlebihan dapat meningkatkan tekanan terhadap hutan di sekitarnya, yang merupakan bagian dari Situs Warisan Dunia UNESCO. Penyesuaian kecil dari pengunjung dapat menjaga kenyamanan semua orang dan mengurangi tekanan pada rusa.

Hal yang perlu dicermati dalam beberapa bulan mendatang

Dampak penuh imbauan tersebut kemungkinan baru terlihat setelah beberapa siklus perjalanan. Banyak orang yang kini berada di Nara telah memesan perjalanan beberapa pekan lalu, sebelum ketegangan meningkat. Beberapa bulan mendatang akan menunjukkan apakah permintaan dari Korea, Asia Tenggara, Amerika Serikat, dan Eropa dapat menggantikan pemesanan baru dari China. Tahun Baru Imlek akan menjadi ujian besar berikutnya. Perjalanan dari China biasanya melonjak pada periode tersebut, dan perubahan jadwal maskapai serta penjualan tur rombongan akan menjadi indikator penting bagi kota-kota di Kansai.

Nara dapat memanfaatkan situasi saat ini untuk mendiversifikasi pasar. Promosi di pasar-pasar Asia terdekat telah ditingkatkan, sementara wisata sekolah domestik tetap menjadi sumber pengunjung yang stabil. Pesan keselamatan yang lebih jelas terkait rusa, pengelolaan arus pengunjung yang lebih baik di sekitar Todaiji dan Kasuga, serta promosi yang lebih kuat untuk kawasan yang lebih tenang dapat meningkatkan pengalaman wisata seiring perubahan komposisi pasar. Upaya kota untuk meningkatkan jumlah wisatawan yang menginap, jika dipadukan dengan penceritaan yang menarik dan acara setempat, dapat mengubah periode penuh ketidakpastian menjadi peluang untuk menyebarkan manfaat pariwisata secara lebih merata ke seluruh masyarakat.

Yang Perlu Diketahui

• Kedutaan Besar China mengimbau warganya menghindari perjalanan wisata ke Jepang setelah sengketa diplomatik
• Taman Nara tetap ramai, dengan banyak wisatawan asing non-China dan rombongan sekolah Jepang
• Petugas setempat melaporkan penurunan jumlah bus wisata China dan peningkatan pengunjung dari Korea
• Setidaknya belasan rute udara China-Jepang telah dibatalkan dan sejumlah agen menghentikan sementara penjualan paket wisata ke Jepang
• Perusahaan data perjalanan memperkirakan belanja wisatawan di Jepang dapat turun hingga 1,2 miliar dolar tahun ini
• Nara menambah kamar hotel melalui subsidi untuk mendorong wisatawan menginap dan menyebarkan pengeluaran
• Otoritas mengeluarkan peringatan keselamatan terkait rusa setelah cedera meningkat selama musim kawin di musim gugur
• Lokasi utama di Kyoto dan Osaka tetap ramai meski pengunjung di sejumlah jalan berkurang
• Tahun Baru Imlek akan menjadi indikator penting perkembangan jumlah kedatangan dari China