Malaysia Hentikan Operasi Tambang Logam Tanah Jarang dan Timah Setelah Sungai Perak Berubah Biru

Apa yang Terjadi dan Mengapa Ini Penting

Malaysia menghentikan sementara operasi satu lokasi percontohan logam tanah jarang dan dua tambang timah di Perak setelah bentangan Sungai Perak berubah menjadi biru terang. Kementerian Sumber Asli dan Kelestarian Alam memulai penyelidikan menyusul laporan masyarakat tentang perubahan warna sungai tersebut, yang merupakan sungai terpanjang kedua di Semenanjung Malaysia. Temuan awal mengaitkan air berwarna biru itu dengan pembuangan limbah dari lokasi tambang logam tanah jarang yang dioperasikan MCRE Resources di Hulu Perak.

Hasil pengukuran radiasi di lokasi tersebut mencapai 13 becquerel, dibandingkan dengan batas 1 becquerel yang ditetapkan dalam analisis dampak lingkungan proyek. Petugas tengah menganalisis bahan kimia yang digunakan dalam proses ekstraksi dan memeriksa apakah praktik di lapangan sesuai dengan yang dilaporkan operator kepada regulator. Peristiwa ini menarik perhatian nasional karena Sungai Perak menjadi sumber air bagi masyarakat, pertanian, dan usaha kecil di sepanjang alirannya.

Pejabat negara bagian mengatakan perubahan warna pertama kali tercatat pada 21 Oktober di Jembatan Kampung Sungai Papan, sekitar lima kilometer di utara Kampung Air Ganda di Gerik. Pemandangan sungai yang membiru mendorong desakan agar penegakan aturan dilakukan dengan cepat, pengawasan diperketat, dan hasil pengujian disampaikan secara transparan.

Temuan Sementara Penyelidik

Pihak berwenang menyebutkan bahwa sampel buangan yang diambil di lokasi MCRE Resources menunjukkan rona kebiruan yang mirip dengan air sungai. Inspektur dari Departemen Mineral dan Geosains serta Departemen Lingkungan juga mendokumentasikan ketidakpatuhan di beberapa lokasi, termasuk masalah pengolahan air limbah, pengendalian erosi dan sedimen, serta penanganan bahan kimia.

Pemeriksaan kualitas air diperluas ke luar alur utama, mencakup Sungai Rui, Sungai Kijang, dan Sungai Kepayang di Hulu Perak, menyusul keluhan pencemaran. Laboratorium kini membandingkan profil kimia dari lokasi-lokasi tersebut dengan reagen yang menurut perusahaan digunakan dalam proses penambangan.

Pihak yang Diperintahkan Menghentikan Operasi

Perintah penghentian sementara dikeluarkan terhadap tiga operator di Hulu Perak. Mereka adalah MCRE Resources Sdn Bhd, yang menjalankan proyek ekstraksi logam tanah jarang pertama di Malaysia menggunakan pelindian in situ dengan teknologi dari perusahaan logam tanah jarang China; Rahman Hydraulic Tin Sdn Bhd, tambang timah terbuka terbesar di negara itu di Klian Intan; serta Asiatic Mine Sdn Bhd atau Nalidah Tin Mine Sdn Bhd, operator tambang timah lain yang disebut dalam pemberitahuan resmi.

Pejabat mengatakan Kabinet menyetujui masa penghentian awal selama tiga minggu setelah insiden perubahan warna tersebut. Regulator juga menegaskan bahwa operasi tidak dapat dimulai kembali sebelum langkah perbaikan diterapkan dan diverifikasi di lokasi. Tindakan penegakan ini menyusul keluhan pencemaran di beberapa sungai di Perak, bukan hanya alur utama Sungai Perak.

Cara Kerja Pelindian In Situ dan Penyebab Air Bisa Berwarna Biru

Pelindian in situ dilakukan dengan menyuntikkan larutan kimia ke dalam batuan yang mengandung bijih melalui lubang bor. Larutan itu melarutkan mineral sasaran di bawah tanah, lalu cairannya dipompa ke permukaan untuk diproses. Metode ini menghindari penggalian lubang besar, tetapi membutuhkan pengendalian cairan yang ketat, lapisan kedap pada area sumur, serta sistem penampungan yang andal untuk mencegah rembesan ke air tanah atau aliran sungai di dekatnya.

Warna cairan dapat terlihat mencolok, bergantung pada reagen yang digunakan. Beberapa kompleks logam, pewarna pelacak, atau senyawa tembaga sisa dapat menimbulkan rona biru yang terlihat jelas. Penyelidik belum memastikan penyebab pastinya di Perak. Karena itu, fokus penyelidikan saat ini adalah mencocokkan bahan kimia yang digunakan dengan yang dilaporkan kepada pihak berwenang dan yang terdeteksi dalam sampel sungai serta tambang.

Endapan logam tanah jarang kerap berada bersama thorium dan uranium dalam kadar rendah di batuan induknya. Pengolahan dapat memekatkan unsur-unsur tersebut dalam aliran limbah. Hal ini menjelaskan mengapa penilaian Malaysia menetapkan ambang batas 1 becquerel di lokasi tersebut. Becquerel adalah satuan radioaktivitas yang setara dengan satu peluruhan atom per detik. Pengukuran hingga 13 becquerel di lokasi tambang logam tanah jarang menunjukkan perlunya pemeriksaan sistem penampungan, sekalipun angkanya tergolong rendah menurut standar nuklir.

Kekhawatiran Lingkungan dan Kesehatan Masyarakat

Sungai Perak menopang kehidupan di seluruh negara bagian. Warga desa mengambil air untuk kebutuhan rumah tangga, petani mengandalkan jaringan irigasi, dan usaha kecil bergantung pada sungai untuk perikanan dan pariwisata. Perubahan warna dalam skala seperti itu dapat menandakan pembuangan bahan kimia, padatan tersuspensi, atau bahkan respons alga terhadap tambahan nutrien. Risiko langsung bergantung pada konsentrasi, lama paparan, dan apakah bentangan sungai yang terdampak terhubung dengan titik pengambilan air.

Radiasi di lokasi tambang tidak serta-merta berarti kadarnya di sungai berbahaya. Namun, hal itu membuat penanganan limbah, keutuhan lapisan kolam, dan kemungkinan kebocoran tak disengaja menjadi sorotan. Regulator memperluas pengambilan sampel untuk mengukur pH, logam terlarut, kekeruhan, dan radioaktivitas di hilir. Jika diperlukan, pihak berwenang mengatakan masyarakat akan diberi pasokan air aman selama proses pemulihan berlangsung.

Taruhan bagi Strategi Mineral Kritis Malaysia

Malaysia diperkirakan memiliki 16 juta ton endapan logam tanah jarang. Para pembuat kebijakan berupaya menjadikan kekayaan geologi itu sebagai pilar industri baru. Pembicaraan dengan mitra China mengenai pengolahan tengah berlangsung, sementara bulan lalu Malaysia menandatangani perjanjian kerja sama baru dengan Amerika Serikat untuk pengembangan logam tanah jarang. Logam tanah jarang digunakan untuk membuat magnet berkekuatan tinggi bagi kendaraan listrik dan turbin angin, serta menjadi bahan penting dalam ponsel, sensor, dan sejumlah teknologi pertahanan. Timah tetap penting untuk solder elektronik dan sejumlah bahan kimia yang digunakan industri.

Penghentian operasi di Perak menyoroti upaya Malaysia menyeimbangkan berbagai kepentingan. Investor menginginkan aturan yang dapat diprediksi dan kemajuan yang stabil dalam pasokan baru. Masyarakat menginginkan air bersih, tempat kerja yang aman, dan pengawasan transparan. Penegakan aturan yang ketat dapat memperlambat proyek tahap awal, tetapi juga dapat membangun kepercayaan bahwa produksi tidak akan mengorbankan sungai atau kesehatan. Malaysia telah lama berupaya meningkatkan keahlian pengolahan di dalam negeri, dan kredibilitas jangka panjang akan bergantung pada kinerja lingkungan, sama seperti pada potensi geologinya.

Persyaratan Regulator Sebelum Tambang Dapat Beroperasi Kembali

Pejabat telah menetapkan syarat untuk memulai kembali operasi. Perintah penghentian mengaitkan dimulainya kembali kegiatan dengan kepatuhan penuh terhadap persetujuan Skema Operasi Pertambangan, Undang-Undang Pengembangan Mineral, izin lingkungan, dan standar air. Perusahaan harus membuktikan bahwa penyebab pembuangan berwarna biru telah diketahui dan diatasi.

• Hentikan semua pembuangan yang tidak memenuhi standar dan operasikan unit pengolahan air limbah secara efektif.
• Bangun kembali atau tingkatkan sistem pengendalian erosi dan sedimen, termasuk saluran pengalihan dan kolam pengendapan, untuk mencegah limpasan saat hujan lebat.
• Simpan, beri label, dan catat semua reagen yang digunakan dalam proses pelindian, serta pelihara inventaris dan catatan yang akurat.
• Pasang sistem pemantauan kualitas air secara berkelanjutan di titik-titik utama di hulu dan hilir setiap lokasi.
• Verifikasi rencana pengelolaan radiasi untuk penanganan residu dan tailing, dengan penampungan yang aman dan pemindaian rutin.
• Lakukan audit independen dan sampaikan data kepada regulator serta masyarakat.

Penghentian akan tetap berlaku sampai langkah perbaikan diterapkan dan diverifikasi oleh inspektur. Dalam praktiknya, hal ini dapat berarti pembangunan infrastruktur baru, prosedur operasi yang lebih ketat, latihan darurat, dan pelaporan berkala. Regulator menekankan keselamatan pekerja dan komunikasi yang jelas dengan masyarakat sekitar.

Suara Masyarakat Sipil

Kelompok lingkungan menyambut penghentian operasi tersebut, tetapi mendesak keterbukaan yang lebih besar. Greenpeace Malaysia menyerukan pembentukan panel ahli independen untuk mengidentifikasi penyebab perubahan warna, publikasi hasil temuan, dan penerapan prinsip pencemar membayar untuk biaya pemulihan. Kelompok itu juga mendesak pengujian segera di hilir dan penyediaan air aman jika diperlukan.

Heng Kiah Chun, Kepala Kampanye Greenpeace Malaysia, memperingatkan agar pertumbuhan tidak dikejar dengan segala cara dan menegaskan bahwa kesehatan serta kepercayaan harus diutamakan sebelum ekspansi industri.

Heng mengatakan: "Ekspansi industri pertambangan tidak boleh mengorbankan sungai yang tercemar racun, tingkat radiasi yang tidak aman, serta terkikisnya kepercayaan, kesehatan, dan keselamatan publik. Lingkungan yang bersih tidak bisa ditawar."

Organisasi itu juga merekomendasikan pemantauan air secara langsung, sanksi yang lebih berat bagi pelanggar berulang, dan keterlibatan masyarakat yang lebih besar dalam rencana pemulihan untuk mencegah terulangnya insiden sungai biru.

Pelajaran dari Pembatasan Pertambangan Sebelumnya

Malaysia pernah menghentikan sementara kegiatan pertambangan ketika kekhawatiran lingkungan meningkat. Pada 2016, pemerintah menghentikan penambangan bauksit di sekitar Kuantan, Pahang, setelah perairan berubah merah dan lalu lintas truk serta buruknya pengendalian sedimen berdampak pada perairan pesisir. Moratorium berlangsung beberapa tahun, dan operasi baru dilanjutkan setelah aturan serta kapasitas penegakan yang baru diberlakukan. Pengalaman tersebut membentuk harapan publik di Perak saat ini, dengan masyarakat menantikan langkah perbaikan nyata dan pembagian data secara konsisten.

Hal yang Perlu Diantisipasi dalam Waktu Dekat

Penyelidik kini mencocokkan karakteristik kimia dari lokasi tambang logam tanah jarang dengan sampel air sungai. Hasilnya akan menentukan apakah reagen yang digunakan sesuai dengan dokumen yang diajukan untuk memperoleh persetujuan lingkungan. Jika ditemukan ketidaksesuaian, regulator dapat memperketat izin, memperpanjang penghentian, atau menjatuhkan sanksi berdasarkan hukum yang berlaku. Penghentian selama tiga minggu yang disetujui Kabinet memberi waktu untuk menyelesaikan pengujian awal dan memulai perbaikan, meski operasi hanya akan dimulai kembali setelah kepatuhan terverifikasi, bukan sekadar karena masa penghentian berakhir.

Bagi pasar, dampak langsung terhadap pasokan tampaknya terbatas mengingat proyek logam tanah jarang Perak masih berada pada tahap awal. Produksi timah dari dua lokasi yang dihentikan mungkin terganggu sementara, tetapi perdagangan global memiliki cakupan luas. Ujian yang lebih besar adalah apakah Malaysia dapat menunjukkan bahwa pertumbuhan sektor mineral kritis bisa berjalan dengan perlindungan yang ketat. Mitra di China dan Amerika Serikat akan memantau seberapa cepat kekurangan di lokasi diperbaiki dan seberapa andal data pemantauan dibagikan kepada pihak berwenang serta masyarakat.

Poin Penting

• Malaysia menghentikan sementara satu lokasi tambang logam tanah jarang dan dua tambang timah di Perak setelah satu bentangan Sungai Perak berubah menjadi biru terang.
• Penyelidik mengaitkan perubahan warna dengan pembuangan limbah dari lokasi tambang logam tanah jarang MCRE Resources dan mencatat pengukuran radiasi hingga 13 becquerel, melampaui batas 1 becquerel dalam penilaian lingkungan proyek.
• Pelanggaran yang ditemukan di sejumlah lokasi mencakup pembuangan air limbah, pengendalian erosi dan sedimen, serta pengelolaan bahan kimia.
• Perintah penghentian menyebut MCRE Resources, Rahman Hydraulic Tin, serta Asiatic Mine atau Nalidah Tin Mine, dengan penghentian awal selama tiga minggu yang disetujui Kabinet.
• Pengujian air diperluas ke Sungai Rui, Sungai Kijang, dan Sungai Kepayang, serta alur utama Sungai Perak.
• Pihak berwenang memeriksa bahan kimia yang digunakan dalam pelindian in situ dan memastikan apakah praktik di lapangan sesuai dengan yang dilaporkan kepada regulator.
• Malaysia diperkirakan memiliki 16 juta ton endapan logam tanah jarang dan tengah berdiskusi dengan China serta Amerika Serikat mengenai pengembangannya, tetapi kepatuhan akan menentukan kepercayaan investor.
• Regulator menyatakan operasi hanya akan dimulai kembali setelah langkah perbaikan diverifikasi, pemantauan diperkuat, dan pelaporan dilakukan secara transparan.
• Greenpeace Malaysia menyerukan panel independen, publikasi temuan, dan pemulihan dengan prinsip pencemar membayar, serta menegaskan bahwa lingkungan bersih tidak bisa ditawar.