Hong Kong turun ke peringkat 39 dalam indeks bahasa Inggris global, tertinggal dari Malaysia dan Filipina

Mengapa peringkat baru ini penting

Hong Kong kembali merosot dalam salah satu pengukuran internasional utama untuk kecakapan bahasa Inggris orang dewasa, turun ke peringkat 39 dunia dengan skor 538. Kini Hong Kong tertinggal dari Malaysia dan Filipina di Asia, berbalik dari tahun-tahun sebelumnya ketika kota itu konsisten berada di jajaran teratas regional. Ini merupakan penurunan tahunan keempat berturut-turut dan memicu perdebatan tentang seberapa baik sekolah, universitas, dan pemberi kerja mengembangkan keterampilan bahasa Inggris sehari-hari, terutama berbicara dan menulis. Orang tua dan perekrut mengatakan tren ini terlihat dalam wawancara dan magang: tata bahasa tampak baik di atas kertas, tetapi komunikasi tersendat ketika harus berpikir cepat.

Bagi ekonomi jasa yang mengandalkan keuangan internasional, hukum, logistik, dan pariwisata, bahasa Inggris berfungsi sebagai bahasa kerja sekaligus pintu masuk menuju klien dan modal. Peringkat yang lebih rendah tidak menghapus sistem hukum dwibahasa Hong Kong ataupun kekayaan media dan budaya berbahasa Inggrisnya. Namun, hal itu menandakan bahwa pasar-pasar lain di Asia berkembang lebih cepat, sementara kesenjangan di Hong Kong melebar berdasarkan usia dan distrik. Kombinasi ini mendorong pendidik dan pelaku usaha untuk menilai kembali cara bahasa Inggris diajarkan dan digunakan di luar ujian. Perdebatan kini berpusat pada praktik, bukan slogan, serta cara meningkatkan kemampuan berbicara dan menulis di tempat kerja. Seiring perekrutan yang kembali meningkat setelah pandemi, kemampuan bahasa menjadi penyaring yang semakin jelas untuk pekerjaan lulusan baru, posisi yang berhadapan langsung dengan klien, dan promosi.

Apa yang diukur indeks EF dan apa yang berubah

EF English Proficiency Index menggabungkan jutaan hasil tes dari orang dewasa yang mengikuti asesmen daring terstandarisasi. Edisi-edisi terbaru menganalisis kemampuan membaca dan mendengarkan, serta kini turut memasukkan kemampuan menulis dan berbicara. Memasukkan keterampilan produktif memberikan gambaran yang lebih utuh tentang komunikasi di dunia nyata. Hal ini juga dapat mengubah skor suatu negara karena pembelajaran di kelas sering kali lebih cepat membangun pemahaman pasif daripada percakapan yang lancar dan percaya diri.

Menurut angka

Skor terbaru Hong Kong, 538, menempatkannya dalam kategori kecakapan menengah. Rata-rata global adalah 488. Skor membaca kota itu sekitar 550, sementara skor mendengarkan 526 dan menulis 527. Berbicara menjadi komponen terlemah dengan skor 494. Pola ini sesuai dengan laporan pemberi kerja: banyak kandidat mampu memahami laporan dan email, tetapi ragu saat bernegosiasi, melakukan presentasi, atau memecahkan masalah secara spontan dalam bahasa Inggris.

Angka utama itu juga turun 11 poin dari edisi sebelumnya. Rincian indeks per kota menunjukkan Kowloon meraih skor 551, Pulau Hong Kong 531, dan New Territories 523. Perbedaan ini kecil, tetapi menunjukkan paparan bahasa yang tidak merata setelah jam sekolah. Distrik dengan konsentrasi kantor internasional, pariwisata, dan pekerjaan jasa yang lebih tinggi cenderung menawarkan lebih banyak kesempatan untuk berlatih bahasa Inggris di luar kelas.

Kemunduran di kalangan muda dan tantangan bahasa di sekolah

Kekhawatiran terbesar tertuju pada kalangan dewasa muda. Survei selama tiga tahun terakhir menunjukkan penurunan di antara kelompok usia 18 hingga 20 tahun. Kepala sekolah dan orang tua menyebut penutupan sekolah selama pandemi serta masa panjang pembelajaran daring sebagai faktor utama yang menghambat latihan berbicara dan menulis. Paparan sehari-hari juga berpengaruh. Kepergian banyak keluarga ekspatriat, berkurangnya jumlah wisatawan dalam waktu lama, serta penekanan yang lebih besar pada pembelajaran Putonghua telah mengurangi kesempatan informal untuk menggunakan bahasa Inggris.

Kebijakan bahasa juga menjadi bagian dari persoalan. Setelah penyerahan kedaulatan pada 1997, sekolah menengah secara bertahap mengurangi penggunaan bahasa Inggris sebagai bahasa pengantar untuk sebagian besar mata pelajaran. Tujuannya adalah membangun kemampuan baca-tulis dalam dua bahasa dan kecakapan dalam tiga bahasa, tetapi penerapannya sangat beragam. Sebelum perubahan itu, sebagian besar sekolah menengah menyampaikan mayoritas pelajaran dalam bahasa Inggris. Pada 2019, jumlahnya sekitar sepertiga. Siswa tetap mendapat pelajaran bahasa Inggris, tetapi berkurangnya jam belajar sains, sejarah, atau ekonomi dalam bahasa Inggris membatasi kosakata dan kepercayaan diri yang mereka bawa ke universitas dan dunia kerja.

Bagian kota dengan kemampuan bahasa Inggris lebih kuat atau lebih lemah

Di Hong Kong, indeks menunjukkan perbedaan geografis yang tidak terlalu besar. Kowloon memimpin, sedikit di atas Pulau Hong Kong, sementara New Territories berada sedikit di bawahnya. Kesenjangan ini kemungkinan berkaitan dengan jalur pendidikan, pola perjalanan, dan jenis pekerjaan di tiap distrik. Kawasan dengan konsentrasi posisi yang banyak berhubungan dengan dunia internasional lebih tinggi dapat memberi penduduk lebih banyak kesempatan berlatih setiap hari, mulai dari panggilan dengan klien hingga pekerjaan di bidang perhotelan.

Pola berdasarkan usia dan gender juga terlihat dalam data. Orang dewasa berusia 20-an dan 30-an biasanya meraih hasil terbaik, sementara skor cenderung menurun pada kelompok usia yang lebih tua. Skor laki-laki dan perempuan serupa, dengan perbedaan kecil yang bervariasi menurut negara dan tahun. Intinya, penggunaan aktif menjaga keterampilan tetap terasah. Ketika berbicara dan menulis menjadi bagian dari pekerjaan atau studi, skor tetap terjaga. Ketika bahasa Inggris hanya digunakan untuk mengonsumsi media dan persiapan tes, kecakapan akan menurun.

Persaingan keterampilan bahasa Inggris di kawasan

Malaysia dan Filipina kini berada di atas Hong Kong di Asia dalam indeks tersebut. Banyak perusahaan global menjalankan operasional back office, dukungan pelanggan, dan layanan profesional dari Kuala Lumpur dan Manila. Hal itu membuat masyarakat di pasar-pasar tersebut terus berlatih bahasa Inggris dalam situasi nyata. Singapura, yang kini dikategorikan indeks sebagai lingkungan berbahasa Inggris asli, tetap menjadi tolok ukur regional untuk pendidikan dan kehidupan publik berbahasa Inggris.

Lebih dekat ke Hong Kong, para profesional di Shanghai dan Beijing pernah mencatat skor lebih tinggi daripada Hong Kong dalam edisi-edisi sebelumnya yang memeringkat kota-kota di China. Pusat-pusat perkotaan di China daratan telah menggelontorkan sumber daya untuk program internasional, pelatihan perusahaan, dan pertukaran ke luar negeri. Hong Kong masih berada di atas China daratan pada tingkat nasional, tetapi jaraknya semakin menyempit. Sementara itu, pasar berkembang seperti Vietnam telah masuk ke kategori menengah, mencerminkan peningkatan di kalangan profesional muda.

Mengapa kecakapan bahasa penting bagi perdagangan, hukum, dan talenta

Bahasa Inggris tetap menjadi bahasa kerja dalam bidang keuangan lintas batas, layanan hukum, penerbangan, pelayaran, dan pendidikan tinggi. Sistem hukum common law Hong Kong, perannya dalam arbitrase internasional, serta pasar modalnya yang besar bergantung pada kejelasan bahasa Inggris dalam dokumentasi, pengungkapan informasi, dan layanan klien. Pemerintah telah menetapkan ambisi untuk membangun sejumlah pusat di bidang seperti inovasi dan teknologi, kebudayaan dan seni, serta hukum internasional dan penyelesaian sengketa. Sasaran-sasaran itu mengandaikan adanya tenaga kerja yang mampu bekerja dengan percaya diri dalam bahasa China dan Inggris.

Upaya yang dapat membantu membalikkan kemerosotan

Sekolah dan universitas sudah mulai menyesuaikan diri. Semakin banyak kelas menggunakan pembelajaran berbasis tugas dan pengajaran bahasa Inggris yang terintegrasi dengan materi pelajaran, seperti proyek akhir, laporan laboratorium, atau studi kasus bisnis yang ditulis dan dipresentasikan dalam bahasa Inggris. Latihan berbicara yang singkat dan rutin membantu membangun kelancaran lebih cepat daripada presentasi berisiko tinggi yang jarang dilakukan. Tugas menulis autentik, mulai dari email hingga memo singkat, sama pentingnya dengan esai. Kemitraan dengan industri dapat menghadirkan program magang dan pelatihan yang mendorong komunikasi praktis.

Dukungan bagi guru sangat penting. Pengembangan profesional berkelanjutan yang berfokus pada pengajaran berbicara dan menulis, disertai penggunaan asisten bahasa yang lebih efektif, dapat meningkatkan interaksi di kelas. Beasiswa dan perekrutan yang terarah dapat menarik guru bahasa Inggris berpengalaman. Di luar sekolah, perusahaan dapat memasukkan praktik bahasa Inggris ke dalam orientasi karyawan baru dan pelatihan supervisor. Perangkat AI baru sudah dapat memberi siswa dan pekerja umpan balik seketika tentang pelafalan, tata bahasa, dan nada bicara. Jika digunakan dengan baik, perangkat tersebut dapat memperbanyak waktu latihan, sementara ujian dan tolok ukur publik menjaga semua pihak tetap berfokus pada kemajuan yang terukur.

Hal yang Perlu Diketahui

• Hong Kong berada di peringkat 39 dunia dengan skor 538 dalam EF English Proficiency Index terbaru.
• Kota itu berada di peringkat ketiga di Asia, di belakang Malaysia dan Filipina, sementara Singapura dikategorikan indeks sebagai lingkungan berbahasa Inggris asli.
• Skornya turun 11 poin dari edisi sebelumnya; berbicara menjadi keterampilan terlemah dengan skor 494.
• Membaca menjadi keterampilan terkuat dengan skor 550; skor mendengarkan dan menulis masing-masing 526 dan 527.
• Hasil per wilayah menunjukkan Kowloon meraih skor 551, Pulau Hong Kong 531, dan New Territories 523.
• Kecakapan bahasa Inggris kelompok usia 18 hingga 20 tahun menurun sejak pandemi, sehingga mengurangi jumlah talenta yang siap bekerja dengan klien.
• Peralihan jangka panjang dari penggunaan bahasa Inggris sebagai bahasa pengantar untuk banyak mata pelajaran telah membatasi pembelajaran materi pelajaran dalam bahasa Inggris.
• Malaysia dan Filipina diuntungkan oleh sektor jasa besar yang menggunakan bahasa Inggris setiap hari; kota-kota di China daratan terus mengalami peningkatan.
• Latihan praktis berbicara dan menulis, dukungan guru yang lebih kuat, serta pelatihan di tempat kerja merupakan cara paling langsung untuk memulihkan momentum.