Kasus pencemaran nama baik lintas negara yang langka memasuki persidangan di Thailand
Jurnalis dan akademisi asal Australia, Murray Hunter, akan menjalani persidangan di Bangkok setelah Thailand mendakwanya atas tuduhan pencemaran nama baik secara pidana terkait pemberitaannya yang kritis terhadap regulator internet dan komunikasi Malaysia. Kasus ini menuai reaksi keras dari kelompok kebebasan pers dan pegiat hukum karena pengaduan tersebut berasal dari Malaysia, tulisan itu diterbitkan sendiri secara daring, dan penuntutannya berlangsung di Thailand. Jika dinyatakan bersalah, Hunter terancam hukuman maksimal dua tahun penjara atau denda hingga 200.000 baht (sekitar 9.500 dolar Australia).
Daftar Isi
Hunter, yang telah lama tinggal di Thailand selatan, ditahan pada 29 September di Bandara Suvarnabhumi Bangkok saat hendak terbang ke Hong Kong. Ia menghabiskan malam dalam tahanan, dibebaskan dengan jaminan 20.000 baht (sekitar 600 dolar AS), paspornya disita, dan hingga kini masih dikenai pembatasan perjalanan di Bangkok. Otoritas Thailand mendakwanya pada pertengahan November. Persidangan dijadwalkan berlangsung pada akhir Desember. Dakwaan tersebut berangkat dari empat artikel Substack yang ia unggah pada April 2024, yang menuduh Komisi Komunikasi dan Multimedia Malaysia menyalahgunakan wewenang, menyensor para pengkritik, dan beroperasi di tengah konflik kepentingan.
Siapa Murray Hunter dan apa yang ditulisnya
Hunter adalah penulis, blogger, dan mantan akademisi yang pernah berkontribusi pada sejumlah media internasional serta memiliki banyak pengikut melalui buletin Substack-nya. Ia tinggal di kota Hat Yai, Thailand selatan. Pada April 2024, ia menerbitkan empat artikel yang mengulas kinerja Komisi Komunikasi dan Multimedia Malaysia, atau MCMC. Artikel-artikel itu menuduh regulator Malaysia memblokir situs web yang kritis terhadap pemerintah dan bahwa jajaran pimpinannya memiliki konflik kepentingan yang merusak kepercayaan publik.
MCMC berulang kali menyatakan bahwa lembaga itu bertindak sesuai hukum dan menolak tuduhan bahwa pihaknya melakukan penyensoran karena alasan politik. Regulator tersebut juga menegaskan bahwa mereka mendukung kebebasan berekspresi, tetapi mengharapkan kritik didasarkan pada fakta dan disampaikan dalam batas-batas hukum. Hunter menyatakan tetap berpegang pada pemberitaannya dan berpendapat bahwa publik berhak mengawasi lembaga-lembaga berkuasa serta dampak pembatasan daring di Malaysia.
Tuduhan terhadap regulator Malaysia
Dalam artikelnya, Hunter menuduh MCMC melampaui kewenangan dan dipolitisasi. Ia menulis bahwa platform dan situs web yang kritis terhadap pemerintah diblokir, serta regulator itu bekerja dengan cara yang dapat menghambat perdebatan mengenai isu-isu kepentingan publik. Artikel-artikel tersebut juga menuduh ketua MCMC memiliki konflik kepentingan. Regulator itu menolak gambaran tersebut. Otoritas Malaysia sebelumnya menyatakan bahwa setiap orang bebas menyampaikan pendapat, tetapi kebebasan itu harus digunakan secara bertanggung jawab dan sesuai hukum.
Bagaimana pengaduan dari Malaysia berujung di Bangkok
Pengaduan pencemaran nama baik diajukan di Thailand oleh perwakilan regulator Malaysia setelah unggahan tersebut beredar daring. Polisi dan jaksa Thailand melanjutkan perkara dengan alasan bahwa artikel-artikel itu dapat diakses di Thailand dan memengaruhi pembaca di sana. Thai Lawyers for Human Rights, yang mendampingi Hunter, mengatakan bahwa otoritas berpendapat unggahan tersebut dapat membuat masyarakat Thailand percaya bahwa regulator Malaysia bertindak melanggar hukum, tidak kredibel, menyalahgunakan wewenang, dan memusuhi tata kelola demokratis. Berdasarkan hukum Thailand, pencemaran nama baik merupakan tindak pidana yang dapat diproses berdasarkan pengaduan. Jaksa dapat melanjutkan perkara jika menganggapnya demi kepentingan umum atau jika dugaan kerugian terjadi di Thailand, termasuk melalui publikasi daring.
Tuduhan pencemaran nama baik secara pidana di Thailand diatur dalam Kitab Undang-Undang Hukum Pidana dan telah lama digunakan terhadap jurnalis, aktivis, pelaku usaha, dan warga biasa. Persidangan dapat berlangsung bertahun-tahun, putusan bebas tidak dijamin meski bukti diperdebatkan, dan hakim jarang menggugurkan pengaduan pada tahap awal. Keputusan pengadilan menerima pengaduan dalam kasus ini menjadi penerapan hukum Thailand yang tidak lazim terhadap tulisan mengenai lembaga publik asing yang diunggah secara daring dari Thailand.
Hunter mengatakan pengalaman itu telah mengacaukan kehidupannya. Ia masih tidak dapat bepergian sambil mempersiapkan persidangan pada Desember dan menegaskan bahwa artikel-artikelnya merupakan karya jurnalistik untuk kepentingan publik.
Mengenai dakwaan dan apa yang ia anggap sebagai upaya membungkam kritik, Hunter mengatakan ia bertekad terus membela karyanya.
