Bagaimana Korea Utara Dapat Memengaruhi Perang di Selat Taiwan

Mengapa pertanyaan ini penting sekarang

Perencanaan kontingensi Taiwan membentuk ulang cara pemerintah memandang keamanan di Asia Timur Laut. Washington telah memberi sinyal bahwa Pasukan Amerika Serikat di Korea (USFK), yang selama ini berfokus mencegah agresi Korea Utara, mungkin juga mendukung misi regional jika krisis pecah terkait Taiwan. Pergeseran ini memunculkan pertanyaan penting bagi Semenanjung Korea dan kawasan sekitarnya: Akankah Korea Utara bergerak membantu China jika perang di Selat Taiwan melibatkan Amerika Serikat dan sekutunya?

Jawabannya berdampak jauh melampaui selat tersebut. Perjanjian Amerika Serikat dengan Jepang dan Korea Selatan, serta Taiwan Relations Act, mengikat Amerika Serikat dalam kewajiban yang saling tumpang tindih di kawasan konflik yang padat. Jepang berada di sepanjang jalur laut sempit yang sama, yang akan berperan penting dalam konflik Taiwan, sementara pangkalan AS di Korea Selatan menyediakan lapangan udara, pelabuhan, dan simpul logistik yang berharga. Konflik besar tidak akan terbatas pada satu kawasan. Langkah China terhadap Taiwan dapat membuka peluang dan menggoda Pyongyang untuk bertindak, sementara lonjakan ketegangan di Semenanjung Korea dapat mempersulit keputusan AS atau Jepang di Selat Taiwan.

Sejarah terkini menunjukkan keselarasan yang semakin erat antara China, Rusia, Iran, dan Korea Utara, meski belum sampai pada aliansi formal. Pyongyang mendukung upaya perang Moskow di Ukraina dengan memasok amunisi dalam jumlah besar. Rusia dan Korea Utara mengumumkan perjanjian bantuan timbal balik baru pada 2024. Perkembangan ini menunjukkan kesiapan Pyongyang untuk mendukung mitra yang memajukan kepentingannya, sekaligus meningkatkan risiko jika China dan Amerika Serikat bentrok terkait Taiwan.

Isi sebenarnya perjanjian China-Korea Utara

China dan Korea Utara menandatangani Perjanjian Persahabatan, Kerja Sama, dan Saling Membantu pada 1961. Inti perjanjian itu adalah Pasal II, klausul pertahanan bersama yang mewajibkan masing-masing pihak memberikan bantuan militer dan bantuan lainnya jika pihak lain diserang. Perjanjian tersebut secara eksplisit berlaku untuk Timur Jauh, dan Korea Utara mengakui Taiwan sebagai bagian dari China. Secara tertulis, jika China menyatakan sedang diserang dalam konflik Taiwan, Pyongyang berkewajiban membantu.

Namun, ada ambiguitas penting. Perjanjian itu tidak menjelaskan siapa yang melepaskan tembakan lebih dulu. Kekosongan ini mencerminkan ketegangan akibat perpecahan China-Soviet dan keinginan Beijing untuk mempertahankan ruang gerak. Setelah Perang Dingin, China mempersempit komitmen keamanannya terhadap Korea Utara. Pejabat China menyatakan pada 2017 bahwa Beijing tidak akan membantu Pyongyang jika Korea Utara memulai perang. Meski demikian, kedua pihak memperbarui perjanjian itu pada peringatan 60 tahun penandatanganannya pada 2021 tanpa mengubah Pasal II.

Dalam skenario Taiwan, Beijing kemungkinan akan berargumen bahwa pihaknya sedang diserang setelah pasukan AS turun tangan melawan operasi China. Pemaknaan itu akan menempatkan Korea Utara di bawah kewajiban formal untuk membantu, terlepas dari apakah China yang memulai permusuhan di seberang selat. Bagaimana Pyongyang memenuhi kewajiban itu, dan seberapa besar intensitasnya, merupakan pertanyaan strategis yang sesungguhnya.

Akankah Pyongyang membantu China, dan dalam bentuk apa

Dukungan Korea Utara kepada Rusia menjadi petunjuk yang berguna. Pyongyang memasok peluru artileri dan perlengkapan militer lain yang membantu Moskow mempertahankan operasi di Ukraina. Pada Juni 2024, Rusia dan Korea Utara menandatangani pakta pertahanan bersama baru yang menjanjikan bantuan timbal balik jika salah satu pihak diserang. Perjanjian itu tidak sama dengan pakta 1961 dengan China, tetapi menunjukkan bahwa Pyongyang melihat manfaat dalam memperlihatkan solidaritas kepada mitra yang berperang melawan Amerika Serikat dan sekutunya.

Membantu China tidak harus berarti berperang langsung melawan pasukan AS. Para pemimpin Korea Utara bersikap pragmatis terhadap risiko. Mereka tahu bahwa serangan langsung terhadap pangkalan AS di Jepang, Guam, atau Korea Selatan dapat memicu pembalasan dahsyat. Mereka juga tahu bahwa bantuan paling berharga yang dapat diberikan kepada Beijing mungkin bersifat tidak langsung, yakni mengikat sumber daya AS dan Korea Selatan di Semenanjung Korea sementara China memusatkan perhatian pada selat.

Pada 2021, pemimpin tertinggi China mengirim pesan untuk menandai peringatan 60 tahun perjanjian tersebut, dengan menyoroti persahabatan antara Beijing dan Pyongyang. Ia menekankan kesinambungan dan keselarasan strategis.

Kedua negara kita harus terus mencapai tingkat yang lebih tinggi di tengah dunia yang berubah dengan cepat.

Pernyataan solidaritas China tidak menjamin adanya langkah militer saat krisis, tetapi membentuk ekspektasi. Kedua pihak kemungkinan akan berkoordinasi soal waktu, sinyal, dan batas tindakan jika konflik pecah di Selat Taiwan. Pyongyang akan berupaya menunjukkan kesetiaan pada perjanjian sambil menghindari bentrokan langsung dengan pasukan AS yang dapat mengancam kelangsungan rezim.

Kemampuan militer Korea Utara dan batasannya

Militer Korea Utara dirancang untuk berperang di dalam dan sekitar Semenanjung Korea, bukan untuk memproyeksikan kekuatan ke seberang lautan. Angkatan lautnya kecil dan menua. Kemampuan angkut amfibinya terbatas. Korea Utara tidak memiliki kemampuan yang meyakinkan untuk mengawal konvoi atau mengancam armada permukaan canggih milik Amerika Serikat, Jepang, atau Korea Selatan. Upaya mengirimkan pasukan dalam jumlah signifikan ke perairan sengketa dekat Taiwan akan berisiko tinggi dengan hasil yang kecil.

Kemampuan rudal jarak jauh berbeda. Pyongyang memiliki persediaan rudal balistik dan jelajah yang terus bertambah, serta tengah mengembangkan kemampuan peluncuran antariksa dan pengintaian. Meski begitu, meluncurkan rudal ke pangkalan AS atau sekutunya demi membantu China akan menjadi taruhan yang sangat besar. Amerika Serikat dan mitranya akan segera merespons. Pemimpin Korea Utara memahami bahwa serangan di luar Semenanjung Korea dapat memicu eskalasi yang tak lagi bisa mereka kendalikan.

Di wilayah yang lebih dekat, melancarkan serangan untuk merebut Seoul ketika Amerika Serikat berfokus pada Taiwan adalah pilihan yang buruk. Militer Korea Selatan modern dan sangat mumpuni. Negara itu unggul secara menentukan dalam kekuatan udara, amunisi presisi, dan pengawasan. Upaya Korea Utara untuk menaklukkan Korea Selatan kemungkinan besar akan gagal dan dapat mengakhiri rezim. Pilihan Pyongyang yang lebih realistis berada di bawah ambang batas tersebut.

Langkah yang paling mungkin: pengalihan perhatian tanpa perang total

Jika konflik Taiwan dimulai, Korea Utara diperkirakan akan mengandalkan taktik tekanan yang tidak sampai memicu bentrokan besar. Langkah-langkah ini akan menarik perhatian media, memicu siaga sekutu, dan memaksa komandan AS dan Korea Selatan mempertahankan aset di dekat Semenanjung Korea. Langkah itu juga memberi Pyongyang daya tawar terhadap Beijing, Washington, dan Seoul.

• Melanjutkan siaran pengeras suara bervolume tinggi dan operasi informasi di sepanjang Zona Demiliterisasi
• Penerbangan drone melintasi wilayah dan upaya infiltrasi untuk menguji pertahanan serta mempermalukan Seoul
• Pelanggaran wilayah maritim di dekat Garis Batas Utara di Laut Kuning dan Laut Timur
• Peluncuran rudal balistik jarak pendek dan menengah, sebagian dengan lintasan tinggi untuk menguji pertahanan rudal
• Aktivitas peluncuran antariksa dan uji rudal jelajah jarak jauh yang diklaim sebagai kegiatan ilmiah atau latihan rutin
• Penyusupan siber terhadap lembaga pemerintah, perusahaan pertahanan, dan jaringan keuangan di Korea Selatan, Jepang, dan Amerika Serikat
• Unjuk kekuatan berupa tembakan artileri terbatas di zona maritim yang disengketakan

Setiap langkah dapat dibatalkan, sampai batas tertentu dapat disangkal, dan dirancang agar tidak melampaui garis merah. Dari sudut pandang Beijing, aktivitas semacam itu mempersulit perencanaan AS tanpa memaksa China terlibat dalam perang yang lebih luas. Pengaturan tempo dan pesan secara tertutup akan membantu kedua ibu kota menghindari kesalahpahaman sekaligus meraih keuntungan politik.

Peran Korea Selatan dan dilema perencanaan

Seoul berada di pusat segitiga strategis ini. Lebih dari 90 persen perdagangan maritim Korea Selatan melewati Selat Taiwan dan Laut China Selatan. Sejumlah studi memperkirakan bahwa gangguan berkepanjangan dapat memangkas PDB Korea Selatan lebih dari 20 persen. Rantai pasokan chip dan industri Korea Selatan saling terkait dengan Taiwan. Krisis Taiwan bukan masalah jauh bagi Seoul. Krisis itu menyentuh kepentingan inti ekonomi dan keamanannya.

Pejabat Korea Selatan dan AS telah membahas fleksibilitas strategis, yakni gagasan bahwa USFK dapat mendukung misi di luar Semenanjung Korea. Fasilitas AS di Camp Humphreys di Pyeongtaek, pangkalan udara Osan dan Kunsan, serta kompleks pelabuhan di sekitar Busan menyediakan kapasitas angkut dan dukungan logistik yang besar jika konflik Taiwan berlangsung lama. Pada saat yang sama, para pemimpin Korea Selatan menginginkan jaminan kuat bahwa Semenanjung Korea tetap aman jika aset AS dikerahkan keluar. Prioritas Seoul jelas: mencegah salah perhitungan Korea Utara terlebih dahulu, lalu memutuskan dukungan apa yang dapat diharapkan Washington.

Presiden Korea Selatan menggambarkan Taiwan sebagai lebih dari sekadar sengketa lintas selat. Dalam pernyataan publik, Presiden Yoon Suk-yeol mengatakan isu Taiwan adalah “isu global” dan bahwa menjaga perdamaian serta stabilitas di selat itu merupakan “unsur penting dalam keamanan dan kemakmuran kawasan Indo-Pasifik.” Pernyataan itu diiringi koordinasi yang semakin erat, meski masih berhati-hati, dengan Washington dan Tokyo dalam perencanaan krisis.

Jika pasukan AS di Korea beralih fokus ke China

Washington telah membahas penyeimbangan ulang pasukan di Asia Timur Laut untuk menghadapi tantangan China. Opsi yang dibahas mencakup pemindahan sebagian dari sekitar 28.500 personel AS di Korea Selatan ke lokasi lain di kawasan Indo-Pasifik. Para pendukungnya memandang USFK sebagai kehadiran sekutu besar yang paling dekat dengan Beijing dan pusat logistik yang berharga dalam perang berkepanjangan. Pihak lain memperingatkan bahwa pengurangan pasukan dapat meningkatkan risiko petualangan militer Korea Utara.

Ada risiko lain. Penggunaan USFK untuk misi yang berfokus pada China memberi Korea Utara dan China narasi bersama tentang pengepungan. Hal itu dapat memperkuat kerja sama mereka, dengan dukungan Rusia, meski kepentingan mereka tidak sepenuhnya sama. Para analis memperingatkan bahwa keselarasan ini bersifat transaksional dan dibatasi oleh rasa saling tidak percaya. Meski demikian, koordinasi yang lebih erat di antara mereka saat kontingensi Taiwan akan mempersulit perencanaan AS dan membebani sumber daya.

Bagi Seoul, pengaturan komando sangat penting. Pengalihan kendali operasional masa perang kepada komandan Korea Selatan telah lama menjadi tujuan. Jika krisis Taiwan pecah sebelum peralihan itu tuntas, seorang jenderal AS masih akan memimpin pasukan gabungan di Semenanjung Korea. Kenyataan hukum dan operasional itu dapat mengikat Korea Selatan lebih erat pada keputusan AS di Selat Taiwan, meski negara itu berupaya mencegah Korea Utara di wilayahnya sendiri.

Sinyal dari Beijing dan Pyongyang

China menginginkan stabilitas di Semenanjung Korea. Beijing berupaya menghindari skenario yang dapat menyebabkan kejatuhan rezim di Korea Utara, arus pengungsi, atau bentrokan langsung dengan Amerika Serikat. China beberapa kali mendukung sanksi PBB terhadap Pyongyang dan menyatakan bahwa kewajiban perjanjiannya kepada Korea Utara berlaku jika Korea Utara diserang, bukan jika negara itu memulai perang. Namun, China juga memberikan bantuan ekonomi yang menopang Korea Utara dan terkadang menutup mata terhadap penghindaran sanksi ketika hal itu mendukung strategi yang lebih luas.

Pyongyang melihat keuntungan dalam dunia yang dilanda krisis secara bersamaan. Perang Ukraina memberinya keuntungan diplomatik dan material dari Moskow. Konflik Taiwan dapat membuka peluang lain untuk memperoleh konsesi, teknologi, atau bantuan dari China. Hasil yang paling mungkin adalah Pyongyang menunjukkan kesetiaan kepada Beijing secara terukur, melalui provokasi yang menyasar Seoul dan Washington, bukan dukungan langsung kepada pasukan China di dekat Taiwan.

Skenario yang perlu dicermati

Tidak ada satu skenario pasti mengenai bagaimana konflik Taiwan akan berlangsung atau bagaimana Korea Utara akan merespons. Kemungkinannya berkisar dari tekanan psikologis hingga perang berintensitas tinggi. Tiga skenario berikut menggambarkan pilihan dan risikonya.

Tekanan intens di zona abu-abu

China meningkatkan aktivitas udara dan laut di sekitar Taiwan tanpa melepaskan tembakan, dengan menggunakan kapal penjaga pantai, milisi maritim, dan penerbangan yang kerap dilakukan untuk menguras tenaga Taipei. Dalam situasi ini, Korea Utara kemungkinan akan meningkatkan uji coba rudal, penyusupan drone, dan operasi siber terhadap Korea Selatan dan Jepang. Tujuannya adalah menahan pasukan AS dan Korea Selatan di Semenanjung Korea serta membatasi penggunaan pangkalan AS untuk operasi berkelanjutan. Beijing mendapat pengalihan perhatian dengan biaya kecil. Risikonya adalah insiden atau salah tafsir di dekat Zona Demiliterisasi yang memicu eskalasi cepat.

Blokade atau karantina Taiwan

China berupaya menghentikan pelayaran ke dan dari Taiwan melalui inspeksi dan zona eksklusi. Korea Selatan membutuhkan jalur komunikasi laut yang aman untuk energi dan perdagangan. Seoul dapat memberikan dukungan logistik kepada pasukan AS dan mengerahkan satuan angkatan laut untuk melindungi lalu lintas di dekat rute utama, sambil mempertahankan tingkat kesiagaan tinggi terhadap Korea Utara. Pyongyang kemungkinan akan sering melakukan unjuk kekuatan di dekat Garis Batas Utara dan meluncurkan rudal ke laut untuk meningkatkan ketegangan tanpa mengundang pembalasan. China diuntungkan karena sumber daya sekutu tersita jauh dari selat.

Invasi penuh dan intervensi AS

China melancarkan serangan berskala besar terhadap Taiwan dan menyerang sasaran AS atau Jepang. Amerika Serikat mengerahkan respons koalisi. Pada tahap ini, Beijing akan mengklaim sedang diserang oleh kekuatan eksternal, sehingga mengaktifkan ketentuan dalam perjanjian 1961 dengan Korea Utara. Kontribusi Pyongyang yang paling mungkin tetap bersifat tidak langsung. Diperkirakan akan ada mobilisasi, rentetan besar rudal ke perairan sekitarnya, dan serangan siber berat untuk memaksa Amerika Serikat dan Korea Selatan mempertahankan sistem pertahanan udara dan rudal, aset serang, serta perhatian komando di Semenanjung Korea. Serangan Korea Utara terhadap pangkalan AS atau Jepang berisiko memicu respons AS yang ingin dihindari Pyongyang.

Hal yang Perlu Diketahui

• Perjanjian China dan Korea Utara tahun 1961 mencakup klausul pertahanan bersama yang dapat digunakan Beijing jika pasukan AS turun tangan melawan China dalam perang Taiwan.
• Perjanjian itu tidak jelas mengenai siapa yang memulai konflik, tetapi kedua ibu kota memperbaruinya pada 2021 tanpa mengubah kewajiban intinya.
• Dukungan Korea Utara kepada Rusia di Ukraina, ditambah pakta Rusia-Korea Utara tahun 2024, menunjukkan kesediaan Pyongyang mendukung mitra yang menghadapi Barat.
• Korea Utara tidak memiliki kekuatan angkatan laut untuk membantu China secara langsung di dekat Taiwan dan kemungkinan tidak akan menyerang pangkalan AS karena risiko pembalasan dahsyat.
• Respons Korea Utara yang paling mungkin adalah kampanye provokasi terhadap Korea Selatan, termasuk peluncuran rudal, penggunaan drone, pelanggaran wilayah maritim, dan serangan siber.
• Langkah-langkah ini akan mengikat pasukan AS dan Korea Selatan, mengurangi tekanan terhadap China tanpa memicu perang besar di Semenanjung Korea.
• Ekonomi dan keamanan Korea Selatan sangat terkait dengan Selat Taiwan, tetapi prioritas pertama Seoul adalah mencegah salah perhitungan Korea Utara.
• Penggunaan pasukan AS di Korea untuk misi yang berfokus pada China dapat mempererat koordinasi China, Korea Utara, dan Rusia, meski kerja sama mereka memiliki batasan nyata.
• Beijing menginginkan stabilitas di Semenanjung Korea dan kemungkinan akan berkoordinasi dengan Pyongyang untuk mengelola risiko selama krisis Taiwan.
• Perencanaan operasi di dua kawasan oleh Amerika Serikat, Jepang, dan Korea Selatan sangat penting agar mereka tidak kewalahan jika krisis di selat dan Semenanjung Korea terjadi bersamaan.