Sylvia Chao dari Taiwan Menangkan Gelato Terbaik Dunia di Italia dengan Luce d'Oolong

Gelato istimewa di Sisilia

Pembuat gelato asal Taiwan, Sylvia Chao dari Kabupaten Changhua, meraih hadiah pertama di Festival Gelato Artisan Internasional Sherbeth di Palermo, Sisilia. Rasanya, "Luce d'Oolong," yang terinspirasi dari teh oolong Taiwan, mengungguli 50 artisan dari seluruh dunia dalam edisi ke-17 festival tersebut. Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi peserta dari Taiwan dan menuai pujian dari juri maupun publik berkat rasanya yang terasa orisinal sekaligus berakar pada tradisi.

Digelar di Palermo yang bersejarah, Sherbeth telah berkembang menjadi salah satu ajang paling bergengsi untuk gelato artisan. Acara ini menghadirkan sesi mencicipi terbuka, demonstrasi, dan kompetisi resmi tempat para profesional menyajikan rasa yang memadukan teknik cermat dengan karakter lokal yang kuat. Pengunjung mengantre untuk mencicipi gelato para peserta, sementara juri menilai tekstur, aroma, kejelasan rasa, dan kestabilan. Gelar ini kerap menjadi tolok ukur bagi dunia gelato setiap tahun karena menunjukkan arah inovasi dan gagasan yang membentuk selera baru.

Chao mengelola Mountain in Blue Gelato di jalan tua Lukang, Taiwan bagian tengah. Tokonya dikenal menggunakan bahan-bahan lokal dan menawarkan menu yang berganti sesuai musim. Karyanya telah menarik perhatian nasional ketika gelatonya terpilih untuk disajikan kepada tamu asing pada resepsi Hari Nasional Taiwan pada 2023. Kemenangan di Sisilia menambahkan babak baru dalam kisah tersebut dan membawa cita rasa teh Taiwan ke salah satu panggung paling bergengsi dalam dunia gelato.

Mengenal Luce d'Oolong: bagaimana teh menghasilkan gelato pemenang

Dalam hal oksidasi, teh oolong berada di antara teh hijau dan teh hitam. Para produsen Taiwan telah menyempurnakan beragam gaya oolong, mulai dari teh pegunungan tinggi dengan oksidasi ringan dan aroma bunga hingga teh dengan sangrai sedang yang memiliki nuansa mineral lebih dalam. Ragam ini memberi keleluasaan bagi pembuatnya. Daun yang sama dapat menampilkan aroma bunga yang cerah, rasa manis lembut, dan akhir yang bersih, atau menonjolkan sentuhan sangrai dan karakter yang lebih tegas.

Bagaimana teh diolah menjadi gelato

Mengolah teh menjadi gelato dimulai dengan menangkap aromanya. Artisan kerap menyeduh teh dalam susu atau krim hangat, menyesuaikan waktu dan suhu untuk mengendalikan ekstraksi, lalu meracik dasar yang seimbang. Seduhan terlalu lama dapat memunculkan rasa pahit. Terlalu singkat dapat membuat rasanya hambar. Lemak dalam produk susu membawa aroma, sementara gula, padatan susu, dan penstabil membantu menghasilkan tekstur padat dan lembut dengan kristal es halus. Gelato teh terbaik mempertahankan cita rasa daun teh yang jelas, sekaligus tetap lembut dan menyegarkan.

Luce d'Oolong menonjol karena rasanya terasa autentik sebagai teh sekaligus gelato. Aroma bunga muncul lebih dulu, nuansa mineral memberi karakter, sementara rasa manis hadir di latar belakang. Juri dan pengunjung menyukai keseimbangan tersebut, yang sulit dicapai karena cita rasa teh dapat mudah berubah dan lembut ketika dibekukan.

Siapa Sylvia Chao?

Chao berasal dari Changhua dan tokonya berada di sepanjang jalan tua bersejarah Lukang, destinasi yang dikenal dengan fasad bata merah, kuil, dan jajanan kaki lima. Di tempat itu, ia membangun dapur gelato kecil yang mengutamakan buah musiman, kacang-kacangan, biji-bijian, dan teh yang ditanam di Taiwan. Pendekatannya memadukan teknik gelato klasik dengan bahan-bahan yang mencerminkan pertanian dan perbukitan setempat.

Terpilihnya gelato Chao untuk resepsi Hari Nasional Taiwan, Double Ten, pada 2023 menandakan bahwa lembaga publik memandang karyanya sebagai duta budaya. Gelar Sherbeth kini memberi peran tersebut dimensi internasional. Pengunjung Lukang yang mencari warisan budaya dan kuliner kemungkinan akan memasukkan Mountain in Blue ke dalam daftar tujuan mereka, sehingga dapat menarik perhatian baru bagi kota itu dan para produsennya.

Apa itu Festival Gelato Artisan Internasional Sherbeth?

Didirikan pada 2008, Sherbeth mempertemukan pembuat gelato, pemasok, dan masyarakat selama beberapa hari di Palermo. Kota ini memiliki hubungan panjang dengan sejarah hidangan penutup beku, dan festival tersebut menyandingkan warisan itu dengan teknik modern. Jalanan dipenuhi gerai pencicipan, sementara kelas master dan diskusi memberi para profesional kesempatan untuk bertukar pengalaman dan menguji gagasan.

Kompetisi ini telah menjadi barometer tren rasa dan perkembangan budaya gelato di luar Italia. Edisi ke-17 tahun ini menghadirkan 50 artisan dari berbagai negara. Bagi pembuat gelato di luar Eropa, meraih posisi di podium dapat membuka peluang kolaborasi, acara penyajian sebagai tamu, dan kesempatan mengajar.

Bagaimana penjurian berlangsung

Kompetisi gelato biasanya mengutamakan kejelasan rasa, pelaksanaan teknis, dan proporsi. Juri mencari tekstur stabil dengan kristal es yang kecil, gelato yang lembut saat disendok dan tidak terlalu cepat meleleh, serta rasa yang khas tetapi seimbang. Bahan-bahannya harus terasa alami dan bersih. Gagasan bagus saja tidak cukup jika teksturnya berat, terlalu manis, atau beres; para peserta terampil kerap menang dengan menyempurnakan resep dasar sebelum menambahkan sentuhan kreatif.

Sherbeth juga memperkenalkan para pembuat gelato kepada khalayak luas melalui sesi pencicipan publik, tempat ribuan orang mencicipi setiap resep. Interaksi itu memberi tanggapan langsung dan menunjukkan rasa mana yang dapat diterima lintas budaya. Gelato berbasis teh yang sukses dalam ajang tersebut menandakan meningkatnya minat terhadap bahan-bahan Asia di menu Eropa.

Arti kemenangan ini bagi Taiwan dan produsen teh

Oolong telah lama menjadi simbol pertanian Taiwan. Banyak kebun teh berada di lereng gunung yang curam, dengan malam yang sejuk dan pagi berkabut yang membantu menjaga aromanya. Ketika gelato berbahan teh memimpin kompetisi besar di Italia, kerajinan tersebut semakin dikenal oleh pengunjung dan pembeli yang mungkin belum mengetahui ragam teh Taiwan. Hal ini dapat membantu produsen kecil saat koki dan peritel mencari sumber baru untuk daun teh premium.

Penghargaan ini diraih di tengah rangkaian keberhasilan kuliner tim-tim Taiwan di Italia. Sekelompok koki pastry baru-baru ini memenangkan Kejuaraan Dunia Panettone 2025, kompetisi yang berfokus pada salah satu roti paling ikonis di Italia. Bersama gelar gelato ini, pencapaian tersebut menunjukkan bagaimana artisan Taiwan mengolah bentuk kuliner klasik Eropa dan menghadirkan gagasan segar.

Gelato dan es krim, apa bedanya?

Gelato menggunakan lebih sedikit lemak daripada kebanyakan es krim dan diaduk lebih lambat. Hasilnya lebih padat, mengandung lebih sedikit udara, dan disajikan sedikit lebih hangat daripada es krim. Pilihan tersebut membuat rasanya lebih terasa di lidah. Es krim yang banyak mengandung custard dapat terasa kaya dan dingin, sementara gelato sering terasa lebih lembut dan cita rasanya lebih terfokus.

Teh cocok dipadukan dengan gelato karena kadar lemak yang lebih rendah memungkinkan aromanya lebih terasa. Terlalu banyak lemak susu dapat meredam nuansa lembut, hal yang penting ketika bahan utamanya adalah daun teh, bukan cokelat atau karamel. Gelato teh dengan racikan dasar yang tepat dapat terasa kuat, dengan lapisan rasa yang tetap bertahan dalam kondisi dingin.

Langkah selanjutnya setelah meraih gelar gelato bergengsi

Pemenang kompetisi bergengsi kerap melihat peningkatan jumlah pengunjung dan permintaan untuk tampil. Banyak yang diundang untuk menyajikan gelato sebagai tamu di festival, mengajar kelas, atau mengembangkan varian rasa terbatas bersama restoran. Sorotan publik dapat membantu toko berinvestasi pada peralatan yang lebih baik dan menjalin hubungan lebih erat dengan petani lokal yang hasil panennya memungkinkan terciptanya rasa-rasa premium.

Pendekatan Chao berakar pada daerah asalnya, sehingga perhatian baru ini dapat menyoroti bagaimana bahan-bahan Taiwan diolah menjadi hidangan penutup untuk khalayak global. Pertukaran itu berlangsung dua arah: teknik Italia terus membentuk gelato di Taiwan, sementara hasil bumi Taiwan membawa gagasan segar ke gerai-gerai di Eropa.

Hal-Hal Utama

• Sylvia Chao dari Changhua, Taiwan, meraih hadiah pertama di Festival Gelato Artisan Internasional Sherbeth di Palermo, Sisilia.
• Rasa pemenangnya, Luce d'Oolong, menggunakan teh oolong Taiwan dengan nuansa bunga dan mineral yang seimbang.
• Ini pertama kalinya artisan Taiwan meraih penghargaan tertinggi di festival tersebut.
• Edisi ke-17 Sherbeth menghadirkan 50 pembuat gelato dari seluruh dunia.
• Chao mengelola Mountain in Blue Gelato di jalan tua bersejarah Lukang.
• Gelatonya terpilih untuk resepsi Hari Nasional Taiwan pada 2023 dan disajikan kepada tamu asing.
• Didirikan pada 2008, Sherbeth menyoroti teknik artisan dan penilaian yang berfokus pada tekstur, kestabilan, dan cita rasa bersih.
• Kemenangan ini meningkatkan perhatian terhadap teh Taiwan dan dunia hidangan penutup artisan di pulau tersebut.