Guinea Memblokir Lokomotif China di Tengah Tonggak Penting Proyek Tambang Simandou

Perselisihan logistik di titik balik proyek Simandou

Guinea menandai pengiriman pertama bijih besi dari proyek Simandou, kompleks tambang, kereta api, dan pelabuhan senilai 20 miliar dolar AS yang berpotensi mengubah pasokan bijih besi global. Perayaan itu berlangsung bertepatan dengan perselisihan pengadaan yang mencuat ke publik. Pada September, otoritas Guinea menolak masuk kiriman 18 lokomotif buatan China di Pelabuhan Conakry, dengan alasan adanya ketentuan mengikat dalam kerangka proyek bahwa kereta untuk koridor tersebut harus dipasok dari Amerika Serikat. Peristiwa itu terjadi saat jalur kereta dan pelabuhan baru mendekati tahap operasional dan muatan awal mulai bergerak dari pusat ekspor Morebaya. Pengiriman perdana ini bersifat simbolis, tetapi rencana proyek menargetkan volume yang sangat besar setelah operasional stabil.

Sebagian besar bijih Simandou diperkirakan akan mengalir ke China, tempat perusahaan milik negara dan swasta menjadi investor utama dalam proyek ini. Penolakan lokomotif China yang ditujukan untuk Winning Consortium Simandou (WCS) menegaskan bahwa Guinea menerapkan perjanjian pengembangan bersama yang mengatur penggunaan jalur kereta dan pelabuhan secara bersama. Lokomotif-lokomotif itu dikirim kembali ke China. WCS sebelumnya telah memesan unit angkutan berat dari Wabtec di Amerika Serikat yang dijadwalkan tiba mulai Oktober 2025, sesuai dengan perjanjian tersebut. Jadwal itu menimbulkan tekanan untuk mendatangkan sarana kereta lebih awal, tetapi pemerintah menetapkan batas yang tegas terkait aturan pengadaan.

Seorang pejabat senior Guinea yang terlibat dalam pengawasan proyek mengatakan keputusan itu menyangkut kepatuhan terhadap kontrak, bukan menyasar negara tertentu. Pejabat tersebut meminta identitasnya dirahasiakan karena membahas persoalan komersial yang sensitif.

Langkah ini bukan untuk menyasar lokomotif China. Jika mereka mendatangkan lokomotif buatan negara lain mana pun, kami akan mengambil keputusan yang sama untuk membatalkan kontrak.

Pernyataan itu disampaikan ketika perusahaan patungan di balik jalur kereta dan pelabuhan, La Compagnie du TransGuinéen (CTG), terus menerima lokomotif Wabtec rancangan Amerika Serikat yang dirakit di India untuk bagian proyek Simfer. Empat unit tiba pada Oktober, dan puluhan unit lainnya akan menyusul untuk Simfer dan WCS berdasarkan kontrak yang telah ada.

Taruhan besar dalam proyek Simandou

Simandou memiliki salah satu cadangan bijih besi terbesar yang belum dieksploitasi di dunia. Perkiraan menunjukkan cadangannya jauh melampaui 3 miliar ton. Bijihnya berkadar tinggi, dengan kandungan besi sekitar 65 persen, sehingga sangat diminati pabrik baja yang ingin mengurangi emisi dan penggunaan kokas. Tambang ini beserta Jalur Kereta Trans-Guinea sepanjang 650 hingga 670 kilometer dan pusat ekspor laut dalam di Morebaya, dekat Forecariah, membentuk jaringan terpadu yang mampu mengangkut hingga 120 juta ton metrik per tahun saat kapasitas penuh tercapai. Dana Moneter Internasional memperkirakan proyek ini dapat meningkatkan produk domestik bruto Guinea sekitar 26 persen pada 2030, skala yang jarang dicapai satu investasi di Afrika Barat.

China merupakan pemberi dana sekaligus tujuan yang kemungkinan besar akan menerima sebagian besar bijih tersebut. Perusahaan milik negara China Baowu Steel Group, Chinalco melalui Chalco Iron Ore Holdings, serta WCS, kemitraan antara Winning International dan China Hongqiao Group, terlibat dalam berbagai bagian proyek. Kehadiran Wakil Perdana Menteri China Liu Guozhong pada upacara peresmian menegaskan minat Beijing untuk mengamankan pasokan bijih premium bagi proses produksi baja yang lebih ramah lingkungan.

Tahap awal peluncuran proyek sudah terlihat di Morebaya. Dua kapal tiba pada awal November saat Guinea menyiapkan rantai logistik. Operator memperkenalkan gelombang pertama lokomotif, sementara ribuan gerbong bijih dijadwalkan tiba, masing-masing dirancang untuk mengangkut sekitar 81 ton. Muatan awal dibawa dengan tongkang untuk dipindahkan ke kapal curah berukuran lebih besar di lepas pantai. WCS mengatakan sebuah tongkang bermuatan sekitar 9.850 ton berangkat dari pelabuhan baru dan bertemu kapal pengangkutnya, Winning Youth, di laut.

Kepemilikan proyek

Simandou dibagi menjadi empat blok. Blok 1 dan 2 dikelola WCS. Blok 3 dan 4 dikembangkan oleh Simfer, perusahaan patungan Rio Tinto, pemerintah Guinea, dan Chalco Iron Ore Holdings. Jalur kereta dan pelabuhan berada di bawah CTG, yang 42,5 persen sahamnya dimiliki Simfer, 42,5 persen oleh WCS, dan 15 persen oleh negara. Setelah masa operasi 35 tahun, infrastruktur tersebut akan dialihkan kepada Guinea.

Pengadaan lokomotif mencerminkan struktur ini. Rio Tinto SimFer memesan 78 lokomotif Wabtec Evolution Series untuk CTG senilai 277 juta dolar AS pada 2024, sementara WCS menandatangani kontrak terpisah senilai 248 juta dolar AS untuk 65 unit tambahan dari platform yang sama pada Januari. Wabtec membuat unit-unit ini di pabriknya di Marhowra, India, menggunakan mesin yang dirancang di Amerika Serikat.

Aturan pengadaan memicu kerumitan diplomatik

Kiriman 18 lokomotif buatan China yang tiba di Pelabuhan Conakry pada September dimaksudkan untuk mempercepat peningkatan kapasitas jalur kereta bagi WCS. Pejabat Guinea melarang lokomotif itu masuk, dengan mengacu pada ketentuan proyek yang mewajibkan penggunaan lokomotif Amerika Serikat untuk jaringan CTG. Unit-unit tersebut dimuat kembali dan dikirim pulang.

Para pengelola proyek harus menyelaraskan tenggat yang ketat, tata kelola yang melibatkan banyak pihak, serta komitmen terkait kandungan lokal atau mitra. Penggunaan satu produsen untuk seluruh armada lokomotif menyederhanakan perawatan, pelatihan, dan ketersediaan suku cadang. Langkah itu juga selaras dengan ketentuan yang dinegosiasikan bersama mitra dan pemberi pinjaman. Para pemimpin Guinea juga telah menyatakan keinginan untuk menyeimbangkan kemitraan global sembari mempertahankan keputusan akhir atas aset strategis.

Chris Aitchison, direktur pelaksana Rio Tinto SimFer, menyebut kedatangan lokomotif Wabtec pertama sebagai tonggak penting bagi jalur kereta dan negara tersebut. Ia menyoroti peran jalur Trans-Guinea dalam menghubungkan masyarakat dan membuka perdagangan baru.

Lokomotif-lokomotif ini menjadi tanda nyata kemajuan yang dicapai dan manfaat yang akan dibawa jalur kereta Trans-Guinea di masa depan dengan menghubungkan masyarakat, mendukung perdagangan, dan menopang pembangunan berkelanjutan di seluruh negeri.

Pengiriman yang berlangsung cepat mencerminkan tujuan bersama untuk mulai mengangkut bijih dalam waktu dekat, sekaligus menetapkan struktur jangka panjang koridor tersebut. Bagi Guinea, aturan tentang lokomotif menjadi acuan bagi keputusan pengadaan sensitif lainnya, sementara kelompok-kelompok China tetap berperan besar dalam pembangunan dan pertambangan.

Dari istana kepresidenan, Djiba Diakité, menteri sekaligus kepala staf presiden dan ketua komite Simandou 2040, menggambarkan peluncuran ini sebagai proyek nasional.

Simandou lebih dari sekadar proyek pertambangan. Proyek ini adalah penggerak transformasi nasional.

Pernyataan itu membantu menjelaskan mengapa Conakry bersikap tegas terhadap ketentuan proyek. Jalur kereta dan pelabuhan dirancang untuk berbagai keperluan, termasuk layanan penumpang dan angkutan umum, bukan hanya kereta bijih besi. Para pembuat kebijakan menginginkan sistem yang andal dan mudah dirawat selama puluhan tahun.

Pentingnya jalur kereta dan pelabuhan

Cadangan Simandou berada jauh di kawasan pegunungan tenggara. Penundaan selama puluhan tahun bermuara pada persoalan infrastruktur. Mengangkut ratusan juta ton bijih ke pesisir Atlantik membutuhkan koridor baru yang melintasi lembah sungai dan perbukitan. Jalur Kereta Trans-Guinea, sepanjang sekitar 650 hingga 670 kilometer, menjadi tulang punggung koridor tersebut. Jalur itu menghubungkan pusat pertambangan dengan Morebaya, kompleks pelabuhan baru yang dirancang untuk operasi tongkang dan pemindahan muatan ke kapal curah besar di lepas pantai.

Jaringan ini dirancang bukan hanya untuk bijih. Guinea berencana mengoperasikan kereta penumpang dan angkutan umum pada jalur yang sama, yang berpotensi mendorong pertumbuhan kota-kota di pedalaman. Keputusan membangun jalur ganda meningkatkan kapasitas dan membantu mencegah kemacetan saat kereta Simfer dan WCS berbagi rute. CTG akan mengoperasikan koridor tersebut berdasarkan konsesi jangka panjang sebelum menyerahkannya kepada negara.

Pilihan desain pelabuhan juga mencerminkan kondisi geografis. Pada tahap awal, tongkang digunakan untuk mengangkut bijih melalui alur pelayaran menuju perairan dalam, tempat kapal curah menunggu. Pendekatan ini memungkinkan ekspor dimulai sementara sistem pemuat kapal permanen dan pemecah gelombang masih diselesaikan. Metode ini berisiko saat cuaca buruk, tetapi juga mempercepat perolehan pendapatan pertama.

Jadwal peningkatan kapasitas

Peningkatan kapasitas hingga 120 juta ton metrik per tahun akan membutuhkan waktu. Pengiriman awal masih kecil. Operator akan menambah kereta, gerbong, dan infrastruktur pemuatan secara bertahap. Kedatangan ribuan gerbong dan puluhan lokomotif sepanjang 2026 dan 2027 akan meningkatkan volume. Pekerjaan paralel pada sistem persinyalan, jalur persilangan, dan depo perawatan akan menentukan seberapa cepat jalur tersebut dapat mengirim rangkaian panjang ke pesisir dengan aman.

Guinea berharap koridor ini mendukung perdagangan yang lebih luas seiring peningkatan kapasitas. Artinya, petani dan pedagang di sepanjang rute akan memperoleh akses ke pasar baru, sementara kawasan industri di dekat stasiun berpeluang berkembang. Otoritas tetap perlu menangani pemukiman kembali, keanekaragaman hayati, dan keselamatan di kawasan berhutan, tempat sungai dan habitat yang dilindungi memerlukan perencanaan cermat.

Dampaknya bagi bijih besi dan baja

Bagi pasar bijih besi global, Simandou menghadirkan pasokan baru dalam jumlah besar dengan kadar tinggi. Perubahan ini dapat mengurangi daya tawar para produsen besar di Australia dan Brasil serta memberi lebih banyak pilihan bagi pabrik baja Asia. Pembeli China khususnya ingin mengurangi emisi tanur tiup. Kandungan besi yang tinggi mengurangi kebutuhan kokas per ton besi cair dan meningkatkan produksi pabrik reduksi langsung yang menggunakan gas alam atau hidrogen.

Dampak terhadap harga akan bergantung pada waktu dan keandalan pasokan. Pasar dapat menyerap pasokan baru jika permintaan baja global tumbuh atau bijih berkadar lebih tinggi menggantikan produk berkadar rendah. Produsen menghadapi gejolak harga dalam beberapa tahun terakhir, dengan siklus yang dipengaruhi pembangunan dan kebijakan stimulus China. Pengiriman dari Simandou akan dimulai dalam skala kecil, lalu meningkat, sehingga memberi waktu bagi para pedagang untuk menyesuaikan bauran kontrak.

Bagi Guinea, manfaat yang lebih besar adalah pendapatan fiskal yang stabil dan infrastruktur yang tetap bertahan setelah tambang tutup. Layanan kereta yang andal dapat menurunkan biaya logistik perdagangan dalam negeri. Pungutan bijih dan royalti dapat membiayai proyek kesehatan, pendidikan, dan ketenagalistrikan. Sorotan terhadap proyek ini juga meningkatkan pengawasan atas tata kelola, transparansi, dan manfaat bagi masyarakat, bidang-bidang yang menurut pemerintah akan memenuhi standar internasional.

Respons Beijing, Conakry, dan industri

Dalam upacara peluncuran, Wakil Perdana Menteri China Liu Guozhong menyebut proyek ini sebagai tonggak kerja sama China dan Guinea yang telah berlangsung selama puluhan tahun.

Proyek ini merupakan hasil hampir 70 tahun persahabatan dan kerja sama. Proyek ini akan berkontribusi pada pembangunan ekonomi Guinea dan pelaksanaan strategi Simandou 2040.

Dari kalangan perusahaan, CEO Rio Tinto Simon Trott mengaitkan Simandou dengan upaya menurunkan emisi dalam produksi baja.

Pembukaan sumber baru bijih besi berkadar tinggi ini menjawab permintaan pelanggan untuk produksi baja rendah karbon.

Presiden Chinalco Wang Shilei menyebut dimulainya operasi sebagai pencapaian yang bertumpu pada kesepakatan antara kepala negara kedua negara dan kerja sama pragmatis.

Dimulainya operasi berkontribusi pada industrialisasi dan modernisasi Guinea.

Ketua China Baowu Group Hu Wangming menekankan keunggulan bijih Simandou untuk produksi baja yang lebih bersih.

Pasokan stabil sumber daya bijih besi premium Simandou akan menjadi fondasi kuat bagi bahan baku rendah karbon untuk pengembangan industri baja China dan sektor baja global.

Semua pesan tersebut mengangkat tema yang sama. Proyek ini sekaligus mendukung tujuan komersial dan rencana pembangunan nasional. Perselisihan sementara soal lokomotif tidak mengubah gambaran yang lebih besar, yakni proyek yang melibatkan beberapa perusahaan, puluhan pemberi pinjaman, dan masa operasi yang panjang.

Poin-Poin Utama

• Guinea memblokir 18 lokomotif buatan China untuk WCS pada September, dengan alasan perjanjian proyek yang mewajibkan lokomotif dari Amerika Serikat untuk koridor tersebut.
• Lokomotif-lokomotif itu dikirim kembali ke China. WCS dan Simfer memiliki pesanan besar kepada Wabtec dengan total gabungan 143 lokomotif.
• Empat lokomotif Wabtec untuk Simfer tiba di Morebaya pada Oktober saat jalur kereta dan pelabuhan mendekati tahap operasional.
• Pengiriman awal dengan tongkang telah dimulai dari Morebaya, dengan pemindahan muatan di lepas pantai, dan proyek ini menargetkan peningkatan kapasitas hingga 120 juta ton metrik per tahun.
• Proyek terpadu ini mencakup jalur kereta ganda sepanjang 650 hingga 670 kilometer dan pelabuhan ekspor baru yang dimiliki CTG, perusahaan patungan Simfer, WCS, dan negara Guinea.
• Kelompok-kelompok China, termasuk Baowu dan Chinalco, merupakan investor utama, dan China diperkirakan menjadi pembeli utama bijih berkadar tinggi tersebut.
• Dana Moneter Internasional memperkirakan Simandou dapat meningkatkan PDB Guinea sekitar 26 persen pada 2030.
• Keputusan pengadaan ini menyoroti fokus Guinea dalam menegakkan ketentuan sekaligus mengelola kemitraan kompleks yang melibatkan pemain China, Barat, dan lokal.