Lulusan Thailand Beralih dari Pekerjaan Penuh Waktu di Tengah Ketidakpastian Kerja dan Gejolak AI

Generasi yang memilih fleksibilitas ketimbang karier korporat

Thailand tengah mengalami perubahan dalam cara anak muda memandang pekerjaan. Banyak lulusan baru kurang tertarik pada pekerjaan korporat penuh waktu, terutama di pabrik, dan mencari fleksibilitas, penghasilan dari pekerjaan lepas, serta karier yang mereka kelola sendiri. Sementara itu, perusahaan lebih lambat merekrut pelamar yang baru pertama kali mencari kerja. Perusahaan menyebut keterampilan praktis yang lemah, minimnya pengalaman kerja, dan kebutuhan mengendalikan biaya di tengah ekonomi yang tidak menentu. Tarik-menarik ini membentuk ulang pasar kerja saat ketegangan perdagangan, otomatisasi, dan meningkatnya penutupan usaha menekan perekrutan.

Setiap tahun, universitas dan perguruan tinggi Thailand meluluskan sekitar 450.000 orang, sekitar 61 persen di antaranya bergelar sarjana. Namun, semakin banyak pemegang gelar yang kesulitan mendapatkan pekerjaan pertama mereka. Dewan Pembangunan Ekonomi dan Sosial Nasional (NESDC) memperingatkan bahwa 89 persen eksekutif menghindari perekrutan lulusan baru. Keengganan itu meningkat pada 2025 ketika perusahaan mengurangi lowongan, beralih ke kontrak sementara, dan membatasi penerimaan untuk posisi yang memerlukan pelatihan. Sebagai tanggapan, banyak lulusan mencoba bekerja lepas, pekerjaan gig, membuat konten, atau merintis usaha kecil daring demi memperoleh pekerjaan yang sesuai dengan jadwal dan preferensi lokasi mereka.

Tren ini tidak terpisah dari perubahan global. Perusahaan di seluruh dunia mengurangi jumlah karyawan, menyusun ulang deskripsi pekerjaan agar mencakup penggunaan perangkat AI, dan mengonsolidasikan posisi kerah putih. Pasar tenaga kerja Thailand juga memiliki karakteristik tersendiri, dengan perpaduan pekerjaan formal dan informal yang membantu menjaga angka pengangguran tercatat tetap rendah, tetapi menyamarkan setengah pengangguran dan pendapatan yang tidak stabil. Di balik angka utama tersebut, beberapa kelompok berada dalam tekanan, terutama pencari kerja muda dan pemegang gelar yang tidak memiliki pengalaman praktis.

Gambaran data tentang pengangguran dan setengah pengangguran

Tingkat pengangguran resmi Thailand kembali turun menjadi sekitar 1 persen pada 2023 dan awal 2025 setelah mencapai puncaknya selama pandemi, tetapi gambaran itu belum lengkap. Pekerjaan yang tercakup dalam sistem jaminan sosial menunjukkan tekanan yang meningkat. Tingkat pengangguran di antara pekerja yang tercakup jaminan sosial naik menjadi 2,3 persen pada Juli 2025, tertinggi dalam tiga tahun. Pengangguran kaum muda berusia 15 hingga 24 tahun naik menjadi 5,9 persen pada kuartal kedua 2025, tertinggi sejak 2023. Di kalangan pemegang gelar sarjana ke atas, pengangguran naik menjadi 18,9 persen pada kuartal yang sama, melonjak tajam dibandingkan periode sebelumnya.

Jumlah orang yang tercatat bekerja juga menurun. Total tenaga kerja yang terserap turun lebih dari 500.000 dibandingkan 2023, tahun ketika pasar kerja mencapai puncak sekitar 40 juta pekerjaan setelah pulih dari pandemi. Setengah pengangguran meningkat di sektor perdagangan dan jasa. Rata-rata jam kerja mingguan sedikit naik, tetapi hal itu sebagian mencerminkan orang yang mengambil lebih banyak giliran kerja untuk memenuhi kebutuhan hidup, bukan bertambahnya pekerjaan berkualitas. Rendahnya tingkat pengangguran resmi Thailand mencerminkan struktur pasar kerjanya, yang memiliki sektor informal besar dan siklus pertanian musiman. Dinamika ini dapat membuat kapasitas tenaga kerja yang belum terserap tampak lebih kecil dan tidak sepenuhnya menggambarkan pengalaman lulusan serta pekerja perkotaan yang keterampilannya tidak sesuai dengan pekerjaan yang tersedia.

Mengapa perusahaan ragu dan banyak lulusan memilih bekerja mandiri

Perusahaan secara konsisten mengatakan bahwa mereka menginginkan kandidat yang siap bekerja. Survei pada 2025 menunjukkan preferensi kuat terhadap kandidat berpengalaman dan keengganan untuk melatih mereka dalam norma dasar di tempat kerja. Lulusan baru menghadapi paradoks: perusahaan mensyaratkan pengalaman untuk sebagian besar posisi, sementara jalur awal untuk memperoleh pengalaman itu semakin menyempit, terutama magang berbayar.

Ketidaksesuaian keterampilan dan pengalaman

Sebuah studi terhadap lebih dari 221.000 iklan lowongan kerja menemukan bahwa hanya sekitar seperlima yang cocok untuk pemula, sementara sebagian besar mensyaratkan pengalaman satu hingga dua tahun. Perusahaan di berbagai sektor berulang kali menyoroti empat keterampilan utama: kemahiran berbahasa Inggris, pemecahan masalah, komunikasi, dan kecakapan penjualan. Keterampilan teknis di bidang seperti data, komputasi awan, dan keamanan siber banyak dicari, tetapi perusahaan juga menginginkan pelamar yang mampu bekerja dalam tim, menangani klien, dan beradaptasi dengan perubahan. Riset Asia Foundation tentang komunitas pengembang di Thailand menunjukkan adanya kesenjangan berkelanjutan dalam pemrograman tingkat lanjut, komputasi awan, dan keamanan siber, serta terbatasnya akses ke pelatihan dan pendampingan berkualitas tinggi di luar pusat-pusat perkotaan utama.

Prioritas gaya hidup dan ekonomi gig

Banyak lulusan mengatakan fleksibilitas sama pentingnya dengan gaji. Pengalaman bekerja jarak jauh selama pandemi mengubah ekspektasi. Pekerjaan berbasis proyek, konten digital, dan perdagangan elektronik memberi kendali atas waktu dan tempat kerja. Pekerja muda sering memilih membangun portofolio ketimbang terikat pada jadwal kaku di posisi dengan gaji awal yang sederhana. Media sosial, pasar daring, dan platform kontrak membuat pekerjaan lepas lebih terlihat dan mudah diakses. Meski demikian, penghasilan pekerja lepas dapat tidak stabil dan sering kali tidak disertai perlindungan sosial, yang menjadi perhatian penting dalam ekonomi ketika pekerjaan informal sudah mendominasi banyak sektor.

AI dan restrukturisasi perusahaan mengubah kebutuhan tenaga kerja

Teknologi mengubah cara perusahaan menyusun tim. Perusahaan mengadopsi AI untuk mengotomatiskan tugas berulang di bidang pemasaran, administrasi, dan operasional. Perusahaan besar Thailand, termasuk bank, menawarkan program pensiun dini mulai usia 45 tahun, sebagian untuk menata ulang organisasi dengan memanfaatkan AI dan perangkat digital. NESDC mencatat pergeseran dari posisi permanen ke pengaturan kontrak dan paruh waktu. Riset global juga menunjukkan peningkatan tingkat pengangguran di kalangan lulusan jurusan tertentu yang terdampak AI. Pertumbuhan subsektor teknologi seperti komputasi awan dan desain sistem komputer melambat setelah akhir 2022 seiring perusahaan menata ulang jumlah karyawan dan mengintegrasikan model bahasa besar ke dalam alur kerja. Bagi lulusan, hal ini berarti lebih sedikit pekerjaan pertama melalui jalur tradisional dan meningkatnya permintaan untuk posisi hibrida yang memadukan pemahaman teknis dengan tanggung jawab terhadap klien atau produk.

Tarif, ekspor yang lemah, dan tekanan pada UKM merambat ke lapangan kerja

Guncangan eksternal memperbesar tekanan domestik. Pusat Intelijen Ekonomi Siam Commercial Bank memperkirakan sekitar 5 juta pekerja Thailand, atau sekitar 12 persen dari angkatan kerja, berisiko kehilangan pekerjaan atau mengalami pengurangan jam kerja akibat dampak langsung dan tidak langsung tarif AS terhadap ekspor Thailand. Kelompok rentan ini terkonsentrasi di sektor karet, tekstil, ban, suku cadang otomotif, komponen elektronik, elektronik konsumen, dan cakram keras. Ketika ekspor melambat, pemasok lebih dulu memangkas lembur, lalu mengalihkan pekerja ke jadwal yang lebih pendek, dan dalam beberapa kasus mengurangi jumlah karyawan. Dampaknya cenderung baru terlihat dalam data ketenagakerjaan resmi setelah jeda waktu.

Usaha kecil dan menengah (UKM), tulang punggung lapangan kerja Thailand, lebih kesulitan dibandingkan perusahaan besar. Laporan NESDC menunjukkan lebih dari 24.000 UKM tutup dan 1.234 pabrik berhenti beroperasi dalam periode belakangan, yang menjadi pukulan bagi penciptaan lapangan kerja. Pembubaran perusahaan meningkat, dengan ribuan perusahaan tutup antara Januari dan Juli 2025. Sektor pariwisata telah pulih, tetapi jumlah pekerja sementara di hotel dan restoran masih menurun karena pengelola menekan biaya. Kondisi ini membuat perusahaan berhati-hati merekrut lulusan tanpa pengalaman, terutama untuk posisi dengan biaya pelatihan tinggi dan permintaan yang berfluktuasi dari bulan ke bulan.

Teknologi menjadi hambatan sekaligus pendorong pekerjaan baru

AI mengurangi kebutuhan tenaga kerja untuk sejumlah tugas, tetapi juga meningkatkan produktivitas dan membuka pekerjaan baru. Di bidang pemasaran, AI kini menangani penulisan naskah dasar, segmentasi audiens, dan optimalisasi kampanye, sehingga jumlah perekrutan junior berkurang sementara ekspektasi terhadap kemampuan menyusun strategi dan menangani klien meningkat. Di bidang perangkat lunak, pengembang junior dapat menghasilkan lebih banyak dengan perangkat AI, sehingga permintaan untuk beberapa posisi senior yang berfokus pada pemrograman menurun, sedangkan kebutuhan akan penelaah, arsitek, dan pemilik produk yang mampu merumuskan masalah serta memverifikasi hasil meningkat. Di perbankan dan bagian administrasi perusahaan, otomatisasi alur kerja rutin berlangsung semakin cepat, mendorong penawaran pensiun dini dan perancangan ulang tim.

Riset global menunjukkan hubungan negatif yang ringan antara penggunaan AI dan pertumbuhan pekerjaan di sektor kerah putih tertentu, terutama yang banyak mengandalkan pekerjaan kognitif nonrutin. Ini bukan berarti pengangguran massal akan terjadi. Namun, waktu dan komposisi pekerjaan sedang berubah, dengan pemulihan yang lebih lama bagi pekerjaan terdampak saat ekonomi melemah. Di sisi positif, industri yang memanfaatkan AI dengan baik cenderung mencatat peningkatan produktivitas lebih cepat, meluncurkan produk baru, dan menawarkan potensi upah lebih tinggi bagi pekerja yang mampu mengintegrasikan perangkat tersebut. Tantangan bagi Thailand adalah membangun kemampuan itu dalam skala besar sekaligus melindungi pekerja yang menghadapi disrupsi.

Sektor yang masih membuka peluang

Meski menghadapi berbagai tekanan, sejumlah sektor berkembang dan membutuhkan tenaga kerja dengan perpaduan keterampilan teknis dan interpersonal yang tepat. Permintaan paling kuat terlihat di sektor yang memadukan perangkat digital, populasi yang menua, dan peningkatan industri, serta didukung kebijakan.

• Teknologi digital dan keamanan siber: Perangkat lunak dan layanan digital berkembang pesat, didukung insentif pemerintah dan investasi perusahaan komputasi awan global. Belanja keamanan siber di Thailand diperkirakan mencapai sekitar 18,4 miliar baht pada 2025. Perusahaan mencari kemampuan memahami AI, keterampilan komputasi awan, pertahanan siber, dan analitik data, disertai kemampuan komunikasi dan pengelolaan klien.
• Semikonduktor, kendaraan listrik, dan manufaktur maju: Kebijakan yang mendorong kendaraan listrik dan elektronik, dikombinasikan dengan diversifikasi rantai pasok, menciptakan posisi di bidang otomatisasi pabrik, rekayasa mutu, dan pengelolaan pemasok. Pengetahuan tentang sensor, elektronika daya, dan perangkat lunak produksi sangat bernilai.
• Pariwisata dan perhotelan: Seiring perjalanan internasional kembali stabil, maskapai, hotel, dan jasa perjalanan membangun kembali tim mereka. Keterampilan layanan pelanggan dan pemasaran digital membantu kandidat menonjol. Hotel masih membutuhkan layanan keramahtamahan langsung di bagian penerimaan tamu, sementara AI semakin banyak membantu analisis dan pemasaran di bagian administrasi.
• Layanan kesehatan dan lansia: Masyarakat Thailand yang menua mendorong permintaan terhadap perawat, fisioterapis, pelatih kebugaran, dan spesialis perawatan lansia. Perusahaan menghargai empati, protokol keselamatan, dan pencatatan digital.
• Pekerjaan hijau dan keberlanjutan: Universitas telah mengintegrasikan keberlanjutan ke dalam kurikulum, dan perusahaan mencari lulusan yang dapat bekerja di bidang pengelolaan limbah, efisiensi energi, dan kepatuhan. Pengalaman proyek melalui program komunitas meningkatkan peluang kerja.
• Keuangan dan kepatuhan: Posisi di bidang akuntansi, audit, risiko, dan pengolahan data tetap tersedia seiring perusahaan menghadapi regulasi baru dan transformasi digital. Keterampilan analitik dan perbaikan proses membantu lulusan beralih dari pekerjaan administrasi rutin.

Perekrutan di bidang-bidang ini bergantung pada kesesuaian yang lebih baik antara pelatihan dan kebutuhan tempat kerja. Thailand kekurangan tenaga ahli digital tingkat lanjut; hanya sebagian kecil penduduk yang memiliki keterampilan digital tingkat tinggi dan jumlah lulusan TI hanya beberapa ribu setiap tahun, jauh di bawah kebutuhan. Kesenjangan ini mendorong penyedia pelatihan alternatif, termasuk program intensif dengan layanan penempatan kerja, untuk memperluas skala.

Bagaimana universitas dan penyedia pelatihan beradaptasi

Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, dan Inovasi Thailand mengarahkan universitas untuk mengintegrasikan Tujuan Pembangunan Berkelanjutan Perserikatan Bangsa-Bangsa ke dalam pengajaran dan kegiatan komunitas. Survei nasional terhadap mahasiswa di 94 institusi menemukan bahwa sebagian besar memperoleh pengalaman terkait keberlanjutan melalui penempatan kerja dan magang. Mayoritas besar merasa lebih percaya diri terhadap peluang kerja setelah lulus, dan banyak yang berminat meniti karier di bidang keberlanjutan atau kewirausahaan. Program seperti inisiatif University to Tambon memberikan proyek langsung di komunitas lokal kepada mahasiswa, sehingga mereka dapat membangun portofolio yang bisa dinilai perusahaan.

Pada saat yang sama, riset tentang ekosistem pengembang menyoroti kesenjangan akses pelatihan antara wilayah perkotaan dan perdesaan, kekurangan keterampilan pemrograman tingkat lanjut dan komputasi awan, serta kebutuhan akan pendampingan yang lebih kuat. Universitas-universitas terkemuka di Thailand memperluas program AI, ilmu data, keamanan siber, dan bisnis digital, sering kali melalui kemitraan dengan industri. Kolaborasi ini dapat memberi mahasiswa pengalaman mengerjakan proyek nyata dan mengikuti magang. Program pelatihan intensif dan bootcamp pemrograman menjanjikan pengembangan keterampilan secara cepat dan sering kali mencakup pendampingan, jejaring perusahaan, serta jaminan kerja. Program-program ini menarik bagi lulusan yang menginginkan pengalaman praktis dan akses lebih cepat ke posisi dengan permintaan tinggi.

Keterampilan yang dicari perusahaan

Perusahaan berulang kali menyebut seperangkat kemampuan yang sudah dikenal: kemampuan bahasa Inggris yang baik, komunikasi yang jelas, pemecahan masalah, kerja sama tim, dan etika bisnis dasar. Untuk bidang teknologi, mereka menambahkan platform komputasi awan, basis data, penggunaan prompt AI, dan dasar-dasar keamanan siber. Untuk bidang keuangan, mereka mengutamakan lembar kerja, visualisasi data, dan pemahaman kepatuhan. Untuk perhotelan dan ritel, mereka meminta kemampuan melayani pelanggan, menangani pemulihan layanan, dan menggunakan perangkat digital untuk reservasi, inventaris, atau pemasaran. Selain pengetahuan teknis, mereka menghargai kemampuan belajar dengan cepat dan kebiasaan menyelesaikan proyek tepat waktu.

Jalur praktis menuju pekerjaan pertama

Mahasiswa dapat meningkatkan peluang dengan beberapa langkah konkret. Pilih mata kuliah yang mencakup penempatan kerja. Bangun portofolio berisi proyek, studi kasus, atau repositori kode. Ikuti kompetisi dan hackathon yang menyimulasikan masalah klien nyata. Raih kredensial mikro untuk perangkat tertentu yang digunakan di industri sasaran. Manfaatkan pertemuan industri, kelompok alumni, dan konferensi lokal untuk membangun koneksi. Jika memungkinkan, ambil kontrak jangka pendek yang memberi pengalaman dengan alur kerja profesional. Kegiatan ini menjadi bukti kemampuan yang berharga ketika sebagian besar lowongan mengutamakan pengalaman.

Langkah kebijakan untuk meredakan tekanan

Sejumlah langkah kebijakan dapat membantu menghubungkan lulusan dengan pekerjaan dan membuat pasar tenaga kerja lebih tangguh menghadapi perlambatan berikutnya. Program belajar sambil bekerja perlu diperluas, dengan insentif pajak bagi perusahaan yang menyediakan pemagangan terstruktur dan pekerjaan pertama bagi lulusan. Voucher keterampilan yang terarah dan rekening belajar yang dapat dibawa ke mana pun dapat mendukung kursus singkat yang dapat diakumulasikan dan sesuai dengan permintaan industri. Platform kerja publik dapat menyoroti posisi yang ramah bagi pemula dan menstandarkan mutu magang.

Transformasi digital UKM membutuhkan dukungan lebih besar. Hibah atau investasi bersama untuk perangkat lunak, keamanan siber, dan proyek uji coba AI dapat meningkatkan produktivitas dan menciptakan posisi baru. Perusahaan yang berorientasi ekspor di sektor berisiko tinggi seperti karet, tekstil, dan elektronik membutuhkan bantuan untuk mendiversifikasi pasar dan meningkatkan kepatuhan. Perlindungan sosial perlu disesuaikan agar mencakup pekerja lepas dan kontraktor dependen, dengan memastikan akses ke asuransi, pelatihan, dan kredit. Universitas dan perusahaan dapat meresmikan pengakuan kredit untuk proyek industri agar lulusan memiliki bukti pengalaman kerja praktis, bukan hanya transkrip. Terakhir, data pasar tenaga kerja yang lebih baik tentang setengah pengangguran dan pekerjaan informal akan membantu pembuat kebijakan menyasar intervensi dengan lebih tepat.

Langkah yang dapat dilakukan pekerja Thailand sekarang

Lulusan dan pekerja di tengah karier dapat mengantisipasi ketidakpastian dengan menggabungkan pengembangan kemampuan dan pengalaman praktis. Langkah-langkah berikut dapat dilakukan tanpa menunggu perubahan kebijakan.

• Bangun portofolio yang membuktikan keterampilan, bukan hanya CV. Tampilkan hasil kerja melalui tautan, kode, ringkasan kasus, atau contoh desain.
• Tingkatkan kemampuan bahasa Inggris dan kecakapan digital. Keduanya membuka peluang di berbagai sektor dan memungkinkan kerja sama dengan tim multinasional.
• Pelajari cara menggunakan perangkat AI. Perlakukan perangkat tersebut sebagai asisten, bukan pengganti. Berlatihlah membuat prompt, memverifikasi hasil, dan memeriksa kesalahan.
• Sasar sektor dan posisi yang berkembang, tempat latar belakang Anda memberi keunggulan. Cari posisi terkait jika pilihan utama sudah terlalu ramai.
• Ikuti magang, pemagangan, dan kontrak berbasis proyek yang menyediakan masukan dari mentor profesional.
• Perkuat keterampilan interpersonal, terutama komunikasi, presentasi, dan penanganan klien. Keterampilan ini sering menentukan siapa yang mendapat promosi.
• Pertimbangkan program pelatihan intensif jika mencakup jejaring perusahaan, pendampingan karier, dan catatan penempatan kerja yang jelas.
• Lindungi kondisi keuangan. Sisihkan tabungan untuk masa transisi dan pahami manfaat serta risiko kontrak kerja lepas.

Intinya

• Lulusan Thailand kurang tertarik pada pekerjaan korporat penuh waktu, sementara perusahaan lebih lambat merekrut pelamar yang baru pertama kali mencari kerja.
• Pengangguran resmi tergolong rendah, tetapi pengangguran di kalangan kaum muda dan pemegang gelar meningkat pada 2025, sementara total tenaga kerja yang terserap turun dari puncak 2023.
• Data NESDC menunjukkan 89 persen eksekutif menghindari perekrutan lulusan baru karena kurangnya pengalaman dan lemahnya keterampilan interpersonal.
• Tarif terhadap ekspor Thailand dan perlambatan di industri utama membuat sekitar 5 juta pekerja berisiko kehilangan pekerjaan atau mengalami pengurangan jam kerja.
• Penutupan UKM dan pabrik meningkat, membatasi penciptaan lapangan kerja meski sektor pariwisata pulih.
• AI mengotomatiskan tugas rutin, mengurangi sejumlah posisi junior sekaligus meningkatkan permintaan untuk pekerjaan hibrida yang memadukan keterampilan teknologi dan layanan klien.
• Bidang yang berkembang mencakup keamanan siber, komputasi awan, data, kendaraan listrik, semikonduktor, layanan kesehatan, perhotelan, dan proyek hijau.
• Universitas memasukkan keberlanjutan dan proyek industri ke dalam kurikulum, sementara program pelatihan intensif membantu mengatasi kesenjangan keterampilan.
• Prioritas kebijakan mencakup pemagangan, voucher keterampilan, peningkatan kemampuan digital UKM, dan perlindungan sosial yang lebih baik bagi pekerja lepas.
• Pekerja dapat meningkatkan peluang dengan membangun portofolio, meningkatkan kemampuan bahasa Inggris dan kecakapan digital, serta memperoleh pengalaman praktis melalui proyek dan penempatan kerja.