Mengapa Semakin Sedikit Anak Muda Jepang yang Ingin Memiliki Anak: Faktor Ekonomi, Sosial, dan Budaya di Balik Krisis Nasional

Anak Muda Jepang dan Menurunnya Keinginan untuk Memiliki Anak

Jepang, yang dahulu terkenal dengan lonjakan angka kelahiran pascaperang dan kota-kotanya yang ramai, kini menghadapi krisis demografi yang membentuk ulang masyarakatnya. Survei terbaru mengungkap tren yang mencolok: semakin sedikit anak muda Jepang yang ingin memiliki anak, dan jumlahnya terus menurun dari tahun ke tahun. Pergeseran ini bukan sekadar pilihan pribadi, melainkan cerminan perubahan ekonomi, sosial, dan budaya yang mendalam serta berdampak besar pada masa depan negara itu.

Pada April 2025, survei yang dilakukan penyedia layanan sumber daya manusia Mynavi menemukan bahwa hanya sekitar 40% warga Jepang berusia 20-an yang mengatakan ingin memiliki anak. Angka ini menandai penurunan selama dua tahun berturut-turut, dengan keinginan menjadi orang tua turun lebih dari 8 poin persentase sejak 2023. Di antara responden berusia 30-an yang belum menikah, angkanya bahkan lebih rendah, yakni 30,8%. Faktor di balik tren ini kompleks dan saling berkaitan, mencakup berbagai hal mulai dari ketidakpastian ekonomi hingga perubahan peran gender dan sikap terhadap pernikahan.

Ketidakpastian Ekonomi: Tingginya Biaya Membesarkan Anak

Salah satu faktor paling signifikan yang membuat anak muda Jepang enggan menjadi orang tua adalah ketidakpastian ekonomi. Biaya membesarkan anak di Jepang tinggi, terutama di pusat-pusat kota, tempat biaya perumahan, pendidikan, dan pengasuhan anak dapat terasa sangat membebani. Dalam survei Mynavi, 41,1% responden berusia 20-an menyebut biaya membesarkan anak sebagai alasan utama mereka tidak ingin memiliki anak. Sebanyak 40,7% lainnya mengaku kurang yakin mampu membesarkan anak, yang kerap berkaitan dengan kekhawatiran finansial.

Penelitian tambahan mendukung temuan ini. Survei nasional yang dipimpin Suetomi Kaori dari Universitas Nihon menemukan bahwa 52% warga Jepang berusia 15 hingga 39 tahun tidak ingin memiliki anak. Banyak yang melaporkan kesulitan ekonomi, seperti tidak mampu membiayai perjalanan, kegiatan sosial, atau bahkan kebutuhan pokok seperti makanan. Lebih dari 60% responden yang tidak ingin memiliki anak berpenghasilan tahunan di bawah 2,99 juta yen (sekitar $20.000), menyoroti kaitan langsung antara stabilitas keuangan dan perencanaan keluarga.

Upaya pemerintah untuk mengatasi persoalan ini mencakup peningkatan belanja pengasuhan anak dan penghapusan batas pendapatan untuk tunjangan anak. Namun, skeptisisme masih tinggi. Seperti dicatat Foreign Policy, banyak warga Jepang meragukan bahwa insentif finansial saja dapat membalikkan tren ini, mengingat persoalan struktural yang lebih mendalam, seperti upah yang stagnan, biaya hidup yang tinggi, dan ketimpangan gender yang terus berlangsung.

Perubahan Sikap terhadap Pernikahan dan Keluarga

Pernikahan dan kelahiran anak berkaitan erat di Jepang, tempat kelahiran di luar pernikahan masih jarang dibandingkan dengan negara-negara Barat. Namun, sikap anak muda terhadap pernikahan itu sendiri berubah drastis. Survei Mynavi yang sama menemukan bahwa hanya 48% warga berusia 20-an dan 38,9% warga berusia 30-an yang menganggap pernikahan penting bagi diri mereka—turun lebih dari 10 poin persentase sejak 2022.

Menurut survei tahun 2021 oleh Institut Nasional Kependudukan dan Jaminan Sosial Jepang, rekor 17,3% pria dan 14,6% wanita berusia 18 hingga 34 tahun mengatakan tidak berniat menikah. Angka ini meningkat tajam dibandingkan awal 1980-an, ketika hanya 2,3% pria dan 4,1% wanita yang berpandangan demikian. Para pakar memperingatkan bahwa tren ini akan semakin menghambat upaya untuk mengatasi rendahnya angka kelahiran di negara itu.

Sejumlah faktor berkontribusi terhadap perubahan ini:

• Keinginan untuk Mandiri: Banyak perempuan muda ingin menikmati kebebasan yang didapat dengan hidup melajang dan berkarier, sementara pria mengkhawatirkan keamanan kerja dan kemampuan mereka menafkahi keluarga.
• Keseimbangan Kerja dan Kehidupan: Jam kerja Jepang yang terkenal panjang dan budaya perusahaan yang menuntut menyisakan sedikit waktu untuk berkencan, menikah, atau mengasuh anak.
• Peran Gender: Ekspektasi tradisional bahwa perempuan harus menjadi pengasuh utama membuat banyak orang enggan menikah dan menjadi ibu, terutama karena semakin banyak perempuan menempuh pendidikan tinggi dan berkarier.

Seperti dijelaskan sosiolog Shigeki Matsuda dari Universitas Chukyo, "Jika jumlah orang yang tidak ingin menikah terus meningkat, pemerintah akan terpaksa meninjau kebijakannya, dan hal itu dapat menyebabkan angka kelahiran semakin menurun."

Dimensi Psikologis: Harapan, Optimisme, dan Dukungan Sosial

Di luar faktor ekonomi dan norma sosial, krisis demografi Jepang juga memiliki dimensi psikologis. Berbagai penelitian menyoroti rasa kecewa dan hilangnya harapan yang meluas di kalangan anak muda Jepang. Survei Nippon Foundation pada 2024 terhadap warga berusia 18 tahun menemukan bahwa hanya 15% yang meyakini masa depan negaranya akan membaik, dan hanya 60% yang memiliki impian untuk masa depan mereka sendiri—keduanya merupakan angka terendah di antara enam negara yang disurvei, termasuk Amerika Serikat, Inggris, China, Korea Selatan, dan India.

Anak muda Jepang juga melaporkan tingkat harga diri dan rasa mampu bertindak yang paling rendah; kurang dari separuh meyakini bahwa tindakan mereka dapat mengubah masyarakat. Banyak yang merasa negara lebih mengutamakan dukungan bagi warga lanjut usia daripada anak muda, sehingga menimbulkan rasa terasing dan ketidakpastian akan masa depan. Kurangnya optimisme ini menjadi penghalang besar bagi komitmen jangka panjang seperti pernikahan dan menjadi orang tua.

Penelitian akademis Yuki Yamaoka menegaskan hubungan antara hilangnya harapan ini dan rendahnya angka kelahiran di Jepang. Persepsi bahwa anak muda tidak dapat memengaruhi negaranya, ditambah ketidakpastian ekonomi dan nilai-nilai tradisional yang menolak perubahan, menciptakan keadaan ketika membina keluarga terasa berisiko atau mustahil.

Budaya Kerja dan Upaya Mencapai Keseimbangan

Budaya kerja Jepang yang kaku sejak lama menjadi penghalang bagi kehidupan berkeluarga. Namun, generasi muda mulai menantang norma-norma ini dengan mencari keseimbangan kerja dan kehidupan yang lebih baik serta jalur karier yang lebih fleksibel. Seperti dilaporkan The Japan Times, pekerja muda semakin memprioritaskan pekerjaan yang menawarkan pengembangan diri, pekerjaan yang bermakna, dan waktu libur. Sejumlah perusahaan merespons dengan menawarkan tunjangan seperti akhir pekan tiga hari dan kesempatan mengembangkan keterampilan.

Meski demikian, kemajuan berlangsung lambat. Banyak perempuan masih bekerja di posisi yang rentan dan menghadapi kesenjangan upah gender yang signifikan. Ekspektasi sosial masih membebankan pekerjaan rumah tangga dan pengasuhan anak kepada perempuan, sehingga sulit bagi mereka untuk menyeimbangkan karier dan keluarga. Kebijakan pemerintah sebagian besar berfokus pada pasangan menikah tradisional dan kerap tidak mencakup orang tua tunggal serta keluarga LGBTQ dalam program dukungan.

Respons Pemerintah: Kebijakan dan Batasannya

Pemerintah Jepang silih berganti meluncurkan berbagai inisiatif untuk mendorong pernikahan dan kelahiran anak. Inisiatif ini mencakup bonus finansial bagi keluarga, perluasan layanan pengasuhan anak, bahkan aplikasi pencarian jodoh yang disponsori pemerintah daerah. Misalnya, "Aplikasi Perjodohan" Tokyo bertujuan membantu warga lajang menemukan pasangan untuk menikah, tetapi para kritikus berpendapat bahwa upaya semacam itu hanya bersifat permukaan dan gagal mengatasi hambatan ekonomi serta sosial yang lebih mendalam yang dihadapi anak muda.

Para pakar berpendapat bahwa reformasi struktural yang lebih luas diperlukan. Langkah-langkah ini mencakup:

• Mengatasi stagnasi upah dan ketidakpastian kerja
• Menurunkan biaya hidup, terutama di wilayah perkotaan
• Mendorong kesetaraan gender di tempat kerja dan di rumah
• Memperluas dukungan bagi keluarga nontradisional, termasuk orang tua tunggal dan pasangan LGBTQ
• Meningkatkan keseimbangan kerja dan kehidupan melalui reformasi ketenagakerjaan

Tanpa perubahan semacam itu, insentif finansial saja kemungkinan besar tidak akan membalikkan penurunan angka kelahiran. Seorang responden muda dalam survei mengatakan, "Ini bukan hanya soal uang. Ini soal apakah kami merasa cukup aman untuk membangun masa depan."

Pendidikan, Nilai Sosial, dan Peran Perempuan

Sejumlah pengamat menyarankan agar Jepang lebih banyak berinvestasi dalam pendidikan keluarga berencana, dimulai sejak dini di sekolah. Pendidikan ini akan mencakup pengajaran tentang pentingnya keluarga, nilai membesarkan anak, dan manfaat unit keluarga yang stabil bagi masyarakat. Namun, usulan semacam itu menghadapi penolakan budaya yang kuat. Masyarakat Jepang semakin mengutamakan pengembangan karier dan kontribusi ekonomi, terutama bagi perempuan, yang kini dianggap penting bagi angkatan kerja.

Upaya mendorong perempuan untuk mengutamakan menjadi ibu daripada berkarier kemungkinan akan memicu penolakan di masyarakat yang menghargai kesetaraan gender dan kebebasan pribadi. Seperti dicatat UCANews, segala upaya untuk mengalihkan fokus perempuan dari kemajuan karier akan dipandang sebagai langkah mundur dan tidak sejalan dengan nilai-nilai modern.

Perspektif Perbandingan: Tantangan Bersama Asia Timur

Jepang bukan satu-satunya negara yang menghadapi penurunan angka kelahiran. Negara-negara Asia Timur lainnya, termasuk China dan Korea Selatan, mengalami tren serupa. Di China, misalnya, gaya hidup "DINK" (berpenghasilan ganda, tanpa anak) semakin populer di kalangan anak muda yang menghadapi tekanan karier berat dan ketidakpastian masa depan. Ungkapan "generasi terakhir" menjadi slogan viral yang mencerminkan suasana putus asa dan protes terhadap ekspektasi masyarakat.

Di Jepang maupun China, kebijakan pemerintah telah beralih dari pembatasan kelahiran menjadi dorongan untuk memiliki anak, tetapi hasilnya masih terbatas. Ketimpangan gender yang terus berlangsung, biaya hidup yang tinggi, dan minimnya dukungan bagi keluarga nontradisional terus menghambat upaya tersebut. Banyak anak muda di kedua negara memandang keputusan untuk tidak memiliki anak sebagai cara melindungi diri di tengah tantangan ekonomi dan sosial.

Imigrasi: Solusi yang Kontroversial?

Dengan menyusutnya penduduk asli dan bertambahnya usia angkatan kerja, sejumlah pakar berpendapat bahwa Jepang perlu lebih mengandalkan imigrasi untuk menopang perekonomian dan sistem sosialnya. Pemerintah mulai melonggarkan kebijakan imigrasi dengan membuat kategori visa baru dan mengizinkan sebagian pekerja terampil untuk tinggal tanpa batas waktu. Jumlah warga negara asing di Jepang mencapai rekor tertinggi, dan dukungan publik terhadap reformasi imigrasi semakin meningkat.

Namun, integrasi masih menjadi tantangan. Imigran kerap menghadapi kendala bahasa, minimnya dukungan sosial, dan proses sulit untuk memperoleh izin tinggal permanen. Rasa homogenitas etnis yang kuat di Jepang dan terbatasnya undang-undang antidiskriminasi menyulitkan pendatang baru untuk berpartisipasi penuh dalam masyarakat. Meski begitu, dukungan yang lebih baik bagi imigran dipandang penting untuk mengatasi krisis demografi dan menjamin kemakmuran negara itu di masa depan.

Ringkasan

• Survei menunjukkan penurunan tajam keinginan untuk memiliki anak di kalangan anak muda Jepang, yang didorong oleh ketidakpastian ekonomi, perubahan norma sosial, dan kurangnya optimisme terhadap masa depan.
• Angka pernikahan menurun dan peran gender tradisional mulai ditantang, tetapi kemajuan dalam keseimbangan kerja dan kehidupan serta kesetaraan gender masih lambat.
• Kebijakan pemerintah yang berfokus pada insentif finansial berdampak terbatas; reformasi struktural yang lebih mendalam diperlukan untuk mengatasi stagnasi upah, tingginya biaya hidup, dan kebutuhan keluarga yang beragam.
• Krisis demografi Jepang juga terjadi di negara-negara Asia Timur lainnya, menunjukkan tantangan regional yang berakar pada realitas ekonomi dan sosial modern.
• Imigrasi semakin dipandang sebagai bagian penting, meski kontroversial, dari solusi bagi populasi Jepang yang menyusut dan menua.
• Masa depan Jepang akan bergantung pada kemampuannya beradaptasi dengan perubahan ini, mendukung anak mudanya, dan membangun masyarakat tempat membina keluarga terasa mungkin sekaligus diinginkan.