Laut yang Makin Hangat dan Pasang Merah: Mengapa Uni, Hidangan Istimewa Jepang, Kian Sulit Dijangkau

Krisis Uni Jepang: Hidangan Istimewa yang Terancam

Uni, bulu babi laut yang digemari di Jepang, telah lama menjadi simbol kemewahan dan keunggulan kuliner. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, hidangan istimewa ini semakin langka dan mahal, dengan harga yang melonjak ke rekor tertinggi. Di Pulau Rishiri, Hokkaido, semangkuk nasi dengan hanya 100 gram uni bafun kini dibanderol 15.000 hingga 18.000 yen (sekitar $100–$120), dua kali lipat dibandingkan beberapa tahun lalu. Harga yang sangat tinggi membuat kelompok pengunjung kerap berbagi satu mangkuk, lalu melengkapi santapan dengan hidangan yang lebih murah seperti ramen. Bagi banyak rumah tangga Jepang, uni kini tak lagi masuk menu, bahkan untuk acara khusus.

Lonjakan harga yang dramatis ini bukan sekadar kisah tentang kemewahan yang kian tak terjangkau. Ini merupakan peringatan akan tantangan lingkungan dan ekonomi yang lebih dalam dihadapi industri hasil laut Jepang, yang dipicu oleh gabungan perubahan iklim, cuaca ekstrem, dan gangguan ekologi.

Apa yang Mendorong Lonjakan Harga?

Sejumlah faktor berpadu mendorong harga uni ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Para pembuat kebijakan kerap menyebut yen yang melemah dan naiknya biaya impor sebagai penyebab utama inflasi pangan secara luas di Jepang. Namun, para ilmuwan dan pakar industri menunjuk ancaman yang lebih sulit diatasi: laut yang menghangat dan gejolak ekologi.

Perairan Menghangat dan Pergeseran Spesies

Penelitian menunjukkan bahwa suhu rata-rata laut di sekitar Jepang telah naik sekitar 5 derajat Celsius dalam beberapa tahun terakhir. Tren pemanasan ini terutama terasa di wilayah utara seperti Hokkaido, yang secara historis dikenal dengan perairannya yang dingin dan kaya nutrisi, tempat hidup spesies seperti salmon, cumi-cumi, sanma, dan uni. Seiring menghangatnya perairan, spesies air dingin ini semakin sulit bertahan hidup. Akibatnya, populasinya merosot tajam dan ketersediaannya di pasar maupun restoran pun berkurang.

Menurut laporan Reuters, tangkapan uni di Pulau Rishiri turun hingga separuh dibandingkan tahun sebelumnya, melanjutkan tren penurunan yang telah berlangsung selama beberapa tahun. Harga 10 kilogram uni bafun Rishiri melonjak menjadi 90.000 yen, lebih dari dua kali lipat dibandingkan harga dua tahun lalu. Pola serupa terlihat pada hasil laut air dingin lainnya, yang harganya naik hampir lima kali lipat dalam dua dekade terakhir.

Pasang Merah: Fenomena Mematikan

Masalah ini diperparah oleh pasang merah yang semakin sering dan parah, yakni ledakan alga berbahaya yang dapat memusnahkan kehidupan laut. Pada 2021, serangkaian pasang merah di lepas pantai Hokkaido menyebabkan kematian massal salmon dan uni. Pemerintah Prefektur Hokkaido memperkirakan kerugian yang dialami industri hasil laut setempat mencapai 7,6 miliar yen (sekitar €58 juta). Kerugian akibat 2.300 ton uni saja mencapai 6,84 miliar yen (€52 juta). Peristiwa ini tidak hanya memusnahkan uni dewasa, tetapi kemungkinan juga menghancurkan populasi anakan, sehingga mengancam hasil panen pada masa mendatang.

Pasang merah bukan hal baru di Jepang, tetapi kemunculannya di Hokkaido, yang dulu dianggap terlalu dingin untuk mengalami ledakan alga semacam itu, menandakan perubahan yang mengkhawatirkan. Perairan yang lebih hangat, yang mungkin berkaitan dengan perubahan iklim, menciptakan kondisi yang mendukung perkembangbiakan spesies fitoplankton seperti Karenia selliformis, yang dapat mematikan bagi hewan laut. Para peneliti dari Universitas Hokkaido dan lembaga lainnya masih menyelidiki mekanisme pastinya, tetapi kesimpulannya jelas: perubahan yang dipicu iklim membuat pasang merah semakin sering dan merusak.

Dampak Ekonomi dan Sosial: Lebih dari Sekadar Hasil Laut

Hasil laut merupakan pilar kuliner dan budaya Jepang, tetapi dampak ekonomi dari perubahan lingkungan ini merambat jauh melampaui meja makan. Ikan dan hasil laut mencakup kurang dari 10 persen rata-rata keranjang pangan masyarakat Jepang, tetapi kelangkaan dan kenaikan harganya mencerminkan tekanan inflasi yang lebih luas. Pada Juli, harga pangan di Jepang naik 7,6 persen dibandingkan tahun sebelumnya, laju tercepat dalam beberapa dekade. Belanja rumah tangga untuk pangan kini mencapai hampir 30 persen dari total pengeluaran, angka tertinggi dalam 43 tahun.

Bagi banyak konsumen, terutama warga lanjut usia dan mereka yang berpenghasilan tetap, kenaikan ini sangat membebani. Gaji belum mampu mengimbangi inflasi, dan harga makanan tradisional seperti uni kini terlampau mahal. Bahkan wisatawan di Pasar Hasil Laut Tsukiji yang terkenal di Tokyo memilih jajanan kaki lima yang lebih murah ketimbang semangkuk hidangan laut yang mahal.

Dampak bagi Industri Perikanan

Industri perikanan, yang sudah bergulat dengan kekurangan tenaga kerja dan biaya utilitas yang meningkat, kini menghadapi ancaman terhadap kelangsungan hidupnya. Hilangnya spesies penting seperti uni dan salmon mengancam mata pencaharian nelayan, pedagang grosir, dan pemilik restoran. Krisis ini sangat parah di wilayah seperti Hokkaido, tempat hasil laut menjadi tumpuan ekonomi sekaligus bagian dari identitas budaya.

Gubernur Hokkaido Naomichi Suzuki menggambarkan krisis pasang merah sebagai sesuatu yang "belum pernah terjadi sebelumnya dalam skala sebesar ini" dan memperingatkan bahwa dampaknya dapat berlangsung selama empat hingga lima tahun. Ia mendesak pemerintah pusat segera memberikan bantuan untuk melindungi mata pencaharian nelayan.

Dinamika Ekologi: Uni, Kelp, dan Laut yang Berubah

Uni bukan hanya hidangan istimewa, tetapi juga berperan penting dalam ekosistem laut. Dalam jumlah yang sehat, uni membantu menjaga keseimbangan hutan kelp, habitat penting bagi berbagai spesies laut. Namun, ketika populasinya melonjak atau anjlok, dampaknya bisa sangat besar.

Wilayah Tandus akibat Uni dan Keruntuhan Hutan Kelp

Di beberapa wilayah dunia, populasi uni yang berlebihan telah memicu terbentuknya apa yang disebut "wilayah tandus uni", yakni terumbu berbatu yang kehilangan kelp dan rumput laut lainnya sehingga keanekaragaman hayati dan produktivitasnya rendah. Fenomena ini telah banyak didokumentasikan di tempat-tempat seperti Australia dan Selandia Baru, tempat laut yang menghangat memungkinkan spesies uni invasif berkembang pesat dan merusak hutan kelp. Dalam situasi seperti ini, pengelolaan populasi uni, terkadang dengan memanennya untuk pangan, menjadi salah satu cara memulihkan ekosistem.

Namun, di Jepang masalahnya justru sebaliknya: penurunan jumlah uni mengancam ekosistem sekaligus perekonomian. Penelitian jangka panjang di Jepang selatan menunjukkan bahwa kenaikan suhu air dan pasang merah merupakan faktor utama yang memengaruhi jumlah dan kekayaan spesies uni. Hilangnya uni dapat mengganggu keseimbangan komunitas laut, yang berpotensi menyebabkan pertumbuhan alga berlebihan atau pergeseran komposisi spesies.

Spesies yang Berpindah: Mesocentrotus nudus dan Lainnya

Tidak semua spesies uni merespons pemanasan dengan cara yang sama. Penelitian ilmiah terbaru mendokumentasikan perluasan wilayah Mesocentrotus nudus, spesies bernilai komersial, ke wilayah baru di Hokkaido seiring naiknya suhu air. Survei lapangan di Teluk Akkeshi menemukan bahwa uni yang bertahan hidup berusia lebih tua karena telah melewati ledakan alga berbahaya baru-baru ini. Tren pemanasan juga dapat menciptakan kondisi yang lebih mendukung pertumbuhan spesies tersebut di masa depan. Namun, kepadatan populasinya secara keseluruhan masih rendah, dan belum jelas apakah populasi ini dapat bertahan dengan berkembang biak sendiri atau bergantung pada larva dari wilayah lain.

Sementara itu, herbivora lain seperti siput laut Turbo sazae semakin banyak memakan kelp seiring naiknya suhu, sehingga berpotensi mengubah dinamika padang rumput laut dan semakin mempersulit pengelolaan ekosistem.

Perubahan Iklim: Tantangan Struktural bagi Ketahanan Pangan Jepang

Krisis yang dihadapi industri uni Jepang mencerminkan tantangan lebih luas yang ditimbulkan perubahan iklim. Cuaca ekstrem, kenaikan suhu rata-rata, dan perubahan arus laut mengganggu sistem pangan tradisional serta mengancam target Jepang untuk meningkatkan rasio swasembada pangan menjadi 69 persen pada 2030. Meski upaya pengurangan emisi gas rumah kaca dilakukan secara agresif, para ilmuwan memperingatkan bahwa pemanasan lebih lanjut tidak dapat dihindari, sehingga strategi adaptasi menjadi penting.

Regulasi, Diversifikasi, dan Inovasi

Para pakar menyarankan sejumlah langkah untuk menghadapi tantangan ini:

• Mengatur penangkapan ikan untuk mencegah eksploitasi berlebihan dan memberi kesempatan bagi populasi yang menurun untuk pulih.
• Mendiversifikasi pola makan dengan memasukkan lebih banyak spesies yang lebih tahan terhadap perubahan, seperti ikan sarden yang berkembang pesat di perairan lebih hangat.
• Berinvestasi dalam budi daya perairan dan teknologi regeneratif untuk melengkapi hasil tangkapan liar. Perusahaan Jepang bahkan menjajaki budi daya uni di tempat seperti Tasmania, Australia, untuk menjamin pasokan uni yang stabil bagi ekspor dan konsumsi dalam negeri.
• Memulihkan hutan kelp dan mengelola populasi herbivora untuk menjaga kesehatan ekosistem laut.

Penelitian ilmiah mengenai mikrobioma usus uni dan perilaku makannya juga memberikan wawasan baru yang dapat menjadi panduan bagi budi daya perairan berkelanjutan dan pengelolaan ekosistem.

Pelajaran Global: Perbedaan dan Perbandingan

Krisis uni di Jepang sangat kontras dengan situasi di tempat lain, seperti Australia, tempat lonjakan populasi uni menghancurkan hutan kelp. Di sana, tantangannya adalah mengendalikan jumlah uni, terkadang dengan mendorong pemanenannya untuk pangan, demi memulihkan keseimbangan ekologi. Dalam kedua kasus tersebut, perubahan iklim menjadi penyebab mendasarnya, tetapi dampak dan solusinya di tiap wilayah sangat berbeda.

Hal ini menunjukkan betapa rumitnya pengelolaan sumber daya laut di dunia yang berubah dengan cepat. Cara yang berhasil di satu wilayah belum tentu cocok diterapkan di wilayah lain. Karena itu, pendekatan adaptif yang berbasis ilmu pengetahuan sangat penting.

Ringkasan

• Harga uni di Jepang telah berlipat ganda dalam beberapa tahun terakhir. Semangkuk uni 100 gram kini berharga hingga $120 di Hokkaido.
• Laut yang menghangat dan pasang merah yang semakin sering, terkait dengan perubahan iklim, menyebabkan penurunan tajam populasi uni dan spesies air dingin lainnya.
• Kematian massal akibat pasang merah telah menghancurkan industri perikanan, menimbulkan kerugian miliaran yen dan dampak jangka panjang pada ekosistem laut.
• Kenaikan harga pangan membebani rumah tangga Jepang, dengan inflasi harga hasil laut melampaui kenaikan harga secara keseluruhan.
• Pergeseran ekologi mengubah keseimbangan hutan kelp dan populasi herbivora, sehingga mempersulit upaya pemulihan.
• Jepang tengah menjajaki solusi regulasi, pola makan, dan teknologi, termasuk budi daya perairan serta pengelolaan ekosistem, untuk beradaptasi dengan perubahan ini.
• Krisis ini menegaskan tantangan lebih luas yang ditimbulkan perubahan iklim terhadap ketahanan pangan dan keanekaragaman hayati laut di seluruh dunia.