Pembangunan Pulau oleh Vietnam di Laut Cina Selatan: Melampaui China dan Mengubah Keseimbangan Kawasan

Ekspansi Pesat Vietnam di Kepulauan Spratly

Vietnam telah meningkatkan secara drastis aktivitas pembangunan pulau di Kepulauan Spratly yang disengketakan, menandai titik balik dalam persaingan wilayah yang terus berlangsung di Laut Cina Selatan. Citra satelit terbaru dan sejumlah laporan lembaga pemikir menunjukkan bahwa, pada awal 2025, Vietnam telah memperluas upaya reklamasi ke seluruh 21 fitur yang didudukinya di Spratly, mengubah pos-pos terpencil menjadi pulau-pulau buatan yang luas dengan infrastruktur dan fasilitas militer baru. Lonjakan ini menempatkan Vietnam pada posisi untuk menyamai—dan kemungkinan melampaui—skala kampanye pembangunan pulau China, yang mendominasi pemberitaan selama satu dekade terakhir.

Selama bertahun-tahun, pembangunan pulau buatan dan pangkalan militer oleh China di Laut Cina Selatan menjadi titik utama ketegangan kawasan. Kini, ekspansi pesat Vietnam mengubah lanskap strategis, memunculkan pertanyaan tentang masa depan perairan yang disengketakan dan keseimbangan kekuatan di antara negara-negara Asia Tenggara yang mengajukan klaim.

Apa yang Mendorong Pembangunan Pulau oleh Vietnam?

Program reklamasi Vietnam berakar pada resolusi Partai Komunis tahun 2007 tentang strategi maritim, yang menetapkan pengembangan kawasan pesisir negara itu, zona ekonomi eksklusif (ZEE), serta 27 fitur daratan yang didudukinya di Laut Cina Selatan. Tujuannya: memperkuat keamanan nasional, pembangunan ekonomi, dan klaim kedaulatan di kawasan yang kaya akan sumber daya minyak, gas, dan perikanan.

Upaya Vietnam dimulai secara terbatas pada 2021, tetapi laju dan skalanya meningkat drastis sejak 2024. Menurut Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI) di Center for Strategic and International Studies (CSIS), Vietnam menciptakan 692 hektare daratan baru antara November 2023 dan Juni 2024, lalu menambah 641 hektare dalam sepuluh bulan berikutnya. Dengan demikian, total daratan yang dikeruk dan direklamasi Vietnam di Laut Cina Selatan yang disengketakan mencapai sekitar 3.319 hektare—sekitar 71 persen dari total reklamasi China di kawasan tersebut.

Khusus di Kepulauan Spratly, Vietnam telah menciptakan 2.236 hektare daratan buatan, dibandingkan dengan 3.500 hektare milik China. Namun, dengan reklamasi baru yang berlangsung di delapan fitur yang sebelumnya belum tersentuh—termasuk Alison Reef, Collins Reef, East Reef, Landsdowne Reef, dan Petley Reef—para analis memperkirakan Vietnam akan segera melampaui total milik China di Spratly.

Mengubah Pos Terpencil: Dari Bunker Kecil Menjadi Pulau Berbenteng

Empat tahun lalu, sebagian besar fitur yang diduduki Vietnam di Spratly terdiri atas bunker beton terpencil—struktur kecil yang dibentengi, dengan ruang tinggal minimal dan kemampuan pertahanan terbatas. Kini, seluruh 21 pos tersebut telah diperluas dengan daratan buatan, menciptakan landasan bagi infrastruktur baru dan peningkatan kehadiran militer.

Citra satelit yang dianalisis AMTI menunjukkan bahwa ekspansi Vietnam tidak terbatas pada luas daratan. Negara itu juga berfokus membangun pelabuhan baru, pusat logistik, dan fasilitas penyimpanan. Delapan dari sepuluh fitur yang paling baru diperluas kini dilengkapi pelabuhan hasil pengerukan baru, sehingga jumlah pos Vietnam dengan fasilitas pelabuhan meningkat tiga kali lipat sejak 2021. Peningkatan logistik ini memungkinkan angkatan laut, penjaga pantai, dan milisi maritim Vietnam beroperasi dengan jumlah personel lebih besar dan dalam jangka waktu lebih lama, menyamai kemampuan patroli sepanjang tahun yang dinikmati China sejak menyelesaikan pulau-pulau buatannya.

Peningkatan infrastruktur juga tampak dari adanya kontainer penyimpanan amunisi, gedung administrasi, dan, dalam beberapa kasus, fondasi landasan udara. Vietnam menyelesaikan landasan pacu baru sepanjang 2.400 meter (sekitar 8.000 kaki) di Barque Canada Reef pada akhir 2024, menambah satu-satunya landasan udara yang sudah ada di Pulau Spratly. Meski spekulasi mengenai kemungkinan pembangunan landasan lain terus beredar, penempatan gedung dan depot penyimpanan baru di fitur-fitur lain tampaknya untuk sementara menutup kemungkinan pembangunan landasan pacu penuh di tempat lain.

Setiap terumbu yang baru diperluas kini memiliki kelompok berulang yang terdiri atas enam gedung, tersusun mengelilingi halaman tengah, dengan sebagian besar pulau memiliki dua kelompok serupa di ujung yang berlawanan. Barque Canada Reef, yang terbesar dan paling berkembang, memiliki beberapa kelompok gedung tersebut serta tiga depot amunisi, yang menunjukkan perannya sebagai pusat logistik dan pertahanan utama.

Implikasi Militer dan Strategis

Pembangunan pulau oleh Vietnam bukan sekadar soal perluasan wilayah—langkah ini secara mendasar mengubah kemampuan negara itu untuk memproyeksikan kekuatan dan mempertahankan klaimnya di Laut Cina Selatan. Dengan membangun pos-pos yang lebih luas dan lebih mudah dipertahankan, Vietnam berupaya mencegah agresi China, melindungi kepentingan ekonominya, dan memastikan kehadiran permanen di perairan yang dipersengketakan.

Penangkalan Akses dan Postur Pertahanan

Berbeda dengan “Tiga Besar” pulau benteng China, yang memiliki landasan pacu panjang dan instalasi militer berskala besar, strategi Vietnam tampaknya berfokus pada jaringan pos-pos lebih kecil yang saling mendukung. Pendekatan yang dikenal sebagai penangkalan akses ini bertujuan mempersulit atau memperlambat operasi lawan dengan menyebarkan kemampuan pertahanan ke sejumlah posisi yang dibentengi. Kontainer penyimpanan dan depot amunisi baru telah dibangun di beberapa terumbu, dan para analis memperkirakan peningkatan berikutnya akan mencakup artileri antikapal, sistem roket, posisi pertahanan pesisir, serta perangkat radar dan sensor canggih.

Namun, para pakar mengingatkan bahwa angkatan laut dan penjaga pantai Vietnam masih jauh lebih kecil dan kurang modern dibandingkan milik China, sehingga kemampuannya untuk menandingi operasi Beijing kapal demi kapal terbatas. Karena itu, Vietnam mungkin akan semakin mengandalkan milisi maritimnya—kapal sipil yang beroperasi dengan koordinasi militer—untuk mempertahankan kehadiran yang terlihat dan merespons penerobosan China.

Penangkalan di Kawasan dan Risiko Eskalasi

Ekspansi Vietnam tidak luput dari perhatian negara-negara tetangganya. Malaysia, yang juga mengklaim sebagian wilayah Spratly, menyampaikan protes diplomatik yang jarang terjadi pada Oktober 2024 terkait pembangunan landasan udara di Barque Canada Reef. Filipina memantau erat aktivitas Vietnam, khawatir bahwa langkah apa pun dapat mengubah status quo atau memicu perlombaan senjata di kawasan. Pada 2023, laporan tentang militerisasi Vietnam memicu protes di Manila, menyoroti rapuhnya keseimbangan di antara negara-negara Asia Tenggara yang mengajukan klaim.

China, di sisi lain, secara terbuka mengecam pembangunan oleh Vietnam dan menuduh Hanoi membangun di wilayah yang “diduduki secara ilegal”. Pada Februari 2025, Beijing menyampaikan protes yang jarang terjadi atas landasan udara Barque Canada, sekaligus menegaskan kembali klaimnya yang mencakup hampir seluruh Laut Cina Selatan. Terlepas dari pernyataan tersebut, respons China relatif terkendali dibandingkan tindakan agresifnya terhadap Filipina. Hal ini mungkin mencerminkan keinginan untuk menghindari konfrontasi serentak dengan beberapa negara pengklaim atau untuk menjaga hubungan politik dengan Hanoi.

Negara pengklaim lain, seperti Brunei dan Indonesia, sebagian besar tetap diam, sementara Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) terus menyerukan sikap menahan diri dan pemeliharaan status quo. Sementara itu, Amerika Serikat dan sekutunya belum menyampaikan sikap terbuka mengenai ekspansi Vietnam, meski Washington sebelumnya telah mendorong penghentian sementara seluruh aktivitas pembangunan di perairan yang disengketakan.

Dimensi Hukum dan Lingkungan

Status hukum reklamasi Vietnam rumit. Pada 2016, Mahkamah Arbitrase Permanen di Den Haag memutuskan bahwa klaim luas China atas “sembilan garis putus-putus” di Laut Cina Selatan tidak memiliki dasar dalam hukum internasional. Namun, majelis arbitrase tidak memutuskan kedaulatan atas fitur-fitur tertentu, sehingga sengketa dan klaim yang tumpang tindih terus berlanjut.

Vietnam menyatakan bahwa penguasaannya atas fitur-fitur di Spratly mendahului reklamasi China dan bahwa aktivitasnya bersifat defensif serta terbatas pada pos-pos yang telah lama dikuasainya. Namun, para pengkritik berpendapat bahwa setiap perluasan buatan—siapa pun negara pengklaimnya—mempersulit pengelolaan sengketa dan melemahkan upaya untuk merundingkan Kode Etik yang mengikat antara ASEAN dan China.

Kekhawatiran lingkungan juga meningkat. China dan Vietnam sama-sama melakukan pengerukan dan penimbunan lahan dalam skala besar, yang menyebabkan kerusakan signifikan pada terumbu karang dan ekosistem laut yang rapuh. Kerusakan lingkungan ini dapat berdampak jangka panjang terhadap perikanan dan keanekaragaman hayati kawasan. Filipina, yang sedang mempertimbangkan untuk mengajukan perkara hukum baru terhadap China atas kerusakan lingkungan, mungkin akan menghadapi posisi yang lebih rumit akibat kegiatan serupa oleh Vietnam. Jika Manila tidak turut menargetkan Vietnam dalam argumen hukumnya, Beijing dapat menuduh Filipina menerapkan standar ganda dan berpotensi melemahkan dukungan internasional terhadap kasusnya.

Politik Dalam Negeri dan Persepsi Publik di Vietnam

Kampanye pembangunan pulau Vietnam mendapat dukungan luas di dalam negeri. Gambar pulau dan infrastruktur baru banyak dibagikan di media Vietnam dan platform sosial, serta dirayakan sebagai simbol kekuatan nasional dan kedaulatan. Pemerintah menggambarkan ekspansi tersebut sebagai kebutuhan pertahanan sekaligus kontribusi terhadap pembangunan ekonomi, sejalan dengan strategi maritim jangka panjangnya.

Namun, sejumlah analis mempertanyakan efektivitas militer dan keberlanjutan pulau-pulau buatan. Fitur-fitur tersebut rentan terhadap rudal modern, korosi air asin, dan dampak perubahan iklim—terutama kenaikan permukaan laut. China dan Vietnam mungkin perlu terus memperkuat dan meninggikan pulau-pulau mereka, sehingga biaya dan kerusakan lingkungan akan meningkat seiring waktu.

Implikasi yang Lebih Luas bagi Laut Cina Selatan

Lonjakan pembangunan pulau oleh Vietnam mengubah kalkulasi strategis di Laut Cina Selatan. Dengan memperkuat klaimnya secara fisik dan meningkatkan kehadiran militernya, Hanoi memberi sinyal bahwa pihaknya bertekad mempertahankan kepentingannya dari ekspansi China maupun para pesaing di kawasan. Ekspansi ini dapat memicu babak persaingan baru, dengan negara-negara pengklaim lain mempertimbangkan peningkatan fasilitas mereka sendiri atau mencari pengaturan diplomatik baru untuk mengelola ketegangan.

Bagi China, tindakan Vietnam merupakan tantangan langsung terhadap dominasinya di Spratly. Meski pulau-pulau buatan Beijing lebih besar dan lebih kuat pertahanannya, jaringan pos kecil Vietnam yang dipertahankan dengan baik dapat mempersulit upaya apa pun di masa depan untuk menegaskan kendali dengan kekuatan. Risiko eskalasi tetap ada, terutama karena kedua negara berupaya agar tidak terlihat lemah di tengah tekanan eksternal.

Bagi Amerika Serikat dan sekutunya, peningkatan kemampuan Vietnam menghadirkan peluang sekaligus risiko. Vietnam yang lebih mampu secara militer dapat menjadi penyeimbang China, tetapi meningkatnya militerisasi juga memperbesar taruhan dalam setiap konfrontasi. Masa depan Laut Cina Selatan akan bergantung pada tindakan semua pihak—negara pengklaim, negara besar, dan organisasi kawasan—dalam beberapa tahun mendatang.

Ringkasan

• Vietnam telah memperluas pembangunan pulau dengan cepat di Kepulauan Spratly dan kini hampir menyamai atau melampaui skala reklamasi China.
• Seluruh 21 fitur yang diduduki Vietnam di Spratly telah diubah dari bunker-bunker terpencil menjadi pulau buatan dengan infrastruktur dan fasilitas militer baru.
• Ekspansi Vietnam berfokus pada pembangunan pelabuhan, pusat logistik, dan pos pertahanan, dengan landasan pacu baru yang telah rampung di Barque Canada Reef.
• Kampanye ini didorong oleh tujuan keamanan nasional, ekonomi, dan kedaulatan, serta mendapat dukungan kuat di dalam negeri.
• China telah memprotes aktivitas Vietnam, tetapi responsnya tidak seagresif terhadap langkah serupa oleh Filipina.
• Tindakan Vietnam dapat memicu babak baru persaingan dan militerisasi di Laut Cina Selatan, dengan implikasi hukum, lingkungan, dan strategis yang signifikan bagi kawasan.