Kelebihan Kapasitas Insinerator Pengolah Sampah Menjadi Energi di China: Bagaimana Kebijakan, Urbanisasi, dan Daur Ulang Memicu Krisis

Kelebihan Kapasitas Insinerator di China: Krisis Tersembunyi dalam Pengelolaan Sampah

China, yang telah lama dikenal dengan ekspansi industri yang pesat dan proyek infrastrukturnya yang ambisius, kini menghadapi dilema tak terduga: kelebihan kapasitas insinerator pengolah sampah menjadi energi, sementara sampah yang tersedia untuk dibakar tidak mencukupi. Perhatian dunia kerap tertuju pada kelebihan kapasitas China di sektor baja, panel surya, dan manufaktur lainnya. Namun, industri insinerasi sampah diam-diam menjadi simbol optimisme berlebihan, kebijakan yang saling bertentangan, dan rumitnya tantangan pengelolaan sampah modern.

Inti masalahnya adalah ketimpangan antara investasi besar-besaran negara itu dalam kapasitas insinerasi dan volume sampah padat perkotaan yang sebenarnya tersedia untuk diolah. Kesenjangan ini dipicu oleh kombinasi melambatnya urbanisasi, tekanan ekonomi, serta keberhasilan inisiatif pemilahan dan daur ulang sampah. Akibatnya, insinerator menganggur, investasi terbuang, dan muncul pertanyaan yang kian besar tentang masa depan strategi pengelolaan sampah China.

Bagaimana China Menjadi Negara dengan Kapasitas Insinerasi Terbesar di Dunia?

Selama satu dekade terakhir, China menjalankan kebijakan agresif untuk membangun insinerator pengolah sampah menjadi energi (WtE). Tujuannya ada dua: mengatasi masalah sampah perkotaan yang terus menumpuk dan menghasilkan listrik dari sampah, sehingga mengurangi ketergantungan pada tempat pembuangan akhir (TPA) dan bahan bakar fosil. Pada 2023, kapasitas insinerasi China melampaui negara mana pun, dengan lebih dari 1.010 perusahaan insinerasi dan kapasitas pengolahan harian sekitar 1,11 juta ton, lebih dari dua kali lipat kapasitas yang dilaporkan hanya empat tahun sebelumnya.

Ekspansi pesat ini didorong oleh target dan subsidi pemerintah. Kementerian Perumahan dan Pembangunan Perkotaan-Pedesaan (MoHURD) menetapkan sasaran ambisius untuk meningkatkan tingkat insinerasi, mendorong pemerintah daerah dan perusahaan swasta bergegas masuk ke sektor ini. Insinerator dipandang sebagai solusi modern dan efisien untuk krisis sampah negara itu, sementara industri tersebut menarik investasi besar dari dalam maupun luar negeri.

Namun, optimisme yang mendorong lonjakan ini tidak memperhitungkan sejumlah faktor penting yang segera mengancam kelangsungan sektor tersebut.

Melambatnya Urbanisasi dan Pertumbuhan Ekonomi

Tingkat urbanisasi China, yang selama ini menjadi pendorong utama timbulan sampah, mulai mendatar. Seiring melambatnya ekspansi kota dan munculnya tekanan pada perekonomian, pertumbuhan sampah padat perkotaan tidak sesuai dengan proyeksi. Menurut Kementerian Ekologi dan Lingkungan, China mengumpulkan dan mengangkut lebih dari 262 juta ton sampah padat perkotaan pada 2023, naik 11% dari 2019. Namun, dalam periode yang sama, kapasitas insinerasi meningkat lebih dari dua kali lipat.

Ketimpangan ini membuat insinerator sampah di China rata-rata hanya beroperasi pada 60% kapasitas desainnya. Di sejumlah wilayah, fasilitas menganggur selama berminggu-minggu karena tidak memperoleh cukup sampah untuk menjalankan operasi secara berkelanjutan.

Dampak Pemilahan Sampah Wajib dan Daur Ulang

Barangkali faktor paling signifikan sekaligus ironis yang berkontribusi pada krisis kelebihan kapasitas ini adalah keberhasilan kebijakan pemilahan dan daur ulang sampah China sendiri. Pada 2019, Shanghai meluncurkan program pemilahan sampah paling ambisius di negara itu, yang mewajibkan warga memilah sampah dengan cermat ke dalam kategori seperti bahan daur ulang, sampah basah, sampah berbahaya, dan residu. Program yang kini diterapkan di sebagian besar kota besar ini telah meningkatkan pemulihan bahan daur ulang dan bahan organik secara drastis, sehingga mengalihkannya dari insinerator dan TPA.

Sebagai contoh, di Shanghai, proporsi sampah yang dialihkan dari insinerasi atau TPA meningkat dari 21% pada 2018 menjadi 54% pada 2021. Akibatnya, insinerator di kota itu dan wilayah lain kesulitan memperoleh cukup “bahan bakar” untuk terus beroperasi. Pada Mei 2023 saja, tercatat 8.499 penghentian operasi terencana di pembangkit listrik berbahan bakar sampah di seluruh negeri. Sejumlah fasilitas bahkan menganggur selama lebih dari separuh bulan.

Paradoks ini, ketika kemajuan lingkungan justru melemahkan keekonomian insinerasi, menyoroti tantangan dalam menyelaraskan kebijakan pengelolaan sampah di berbagai lembaga dan jenjang pemerintahan.

Pertentangan Kebijakan dan Tantangan Data

Krisis kelebihan kapasitas ini bukan sekadar akibat salah perhitungan, tetapi juga dampak insentif kebijakan yang saling bertentangan dan data yang tidak andal. Kementerian Ekologi dan Lingkungan (MEE) bertanggung jawab atas pengawasan lingkungan, sedangkan MoHURD mengelola pengumpulan dan pembuangan sampah. Kedua kementerian terkadang menetapkan target dan indikator yang bertolak belakang.

Misalnya, pada 2021, indikator utama untuk bahan daur ulang diubah dari “tingkat daur ulang” menjadi “tingkat pemulihan sumber daya”, yang mencakup daur ulang dan insinerasi. Perubahan ini tanpa sengaja mendorong pembangunan lebih banyak insinerator, bahkan ketika tingkat daur ulang meningkat. Pemerintah daerah yang ingin mencapai target dan memperoleh subsidi terkadang melebih-lebihkan angka pengumpulan sampah atau membangun kapasitas melebihi kebutuhan. Dalam sejumlah kasus, perusahaan membangun fasilitas secara berlebihan dengan memperkirakan permintaan masa depan yang tak kunjung terwujud.

Hanya Shanghai yang secara rutin menerbitkan data jumlah sampah yang didaur ulang, sehingga skala sebenarnya dari masalah ini di tingkat nasional sulit dinilai. Menurut para peneliti, pada 2022, tingkat kelebihan kapasitas insinerator nasional telah melampaui 100%, dengan sedikitnya 12 wilayah setingkat provinsi terdampak.

Tekanan Keuangan dan Operasional

Pembangkit listrik berbahan bakar sampah di China sangat bergantung pada subsidi pemerintah agar tetap menguntungkan. Namun, banyak fasilitas kesulitan menerima pembayaran tepat waktu, sehingga tekanan keuangan kian berat. Dengan volume sampah yang berkurang, subsidi yang belum dibayarkan, dan biaya operasional yang meningkat, keuntungan sektor ini semakin diragukan.

Selain itu, pembangunan insinerator secara terburu-buru terkadang menyebabkan buruknya pemanfaatan sumber daya bersama dan penempatan fasilitas yang tidak efisien, sehingga memperparah kesenjangan pemanfaatan kapasitas antarwilayah.

Masalah Lingkungan dan Kesehatan

Insinerasi telah membantu mengurangi meluasnya TPA di kota-kota China, tetapi juga menimbulkan risiko baru bagi lingkungan dan kesehatan. Pembangkit listrik modern berbahan bakar sampah dirancang untuk menangkap dan mengolah emisi, tetapi kekhawatiran masih ada terkait pelepasan zat beracun seperti dioksin, furan, dan logam berat. Sejumlah penelitian menunjukkan meningkatnya risiko kesehatan bagi masyarakat yang tinggal di dekat insinerator, termasuk angka penyakit pernapasan dan kanker yang lebih tinggi.

Insinerator juga menghasilkan produk sampingan berbahaya, seperti abu terbang dan abu dasar, yang perlu ditangani dan dibuang dengan cermat. Standar China untuk mengolah residu ini masih terus dikembangkan, dan penanganan yang tidak tepat dapat mencemari tanah dan air.

Dari sisi iklim, pembangkit listrik berbahan bakar sampah tidak sehijau yang mungkin dibayangkan. Intensitas karbon listrik yang dihasilkan melalui insinerasi sering kali lebih tinggi daripada rata-rata nasional untuk pembangkitan listrik, terutama ketika plastik dan bahan turunan fosil lainnya dibakar.

Penolakan Publik dan Penerimaan Sosial

Penolakan publik terhadap insinerator berulang kali mewarnai kisah pengelolaan sampah di China. Protes meletus di kota-kota seperti Wuhan, tempat warga khawatir akan dampak kesehatan dari proyek insinerasi baru. Sebagai tanggapan, sejumlah pemerintah daerah menangguhkan atau menunda pembangunan fasilitas, sehingga menambah ketidakpastian prospek sektor ini.

Penerimaan sosial sangat penting bagi keberhasilan proyek pengolahan sampah menjadi energi. Pengalaman buruk, kurangnya transparansi, dan komunikasi yang tidak memadai telah memicu ketidakpercayaan dan penolakan di kalangan masyarakat terdampak.

Pelajaran dari Negara Lain: Membandingkan Pengalaman China

China bukan satu-satunya negara yang menghadapi tantangan insinerasi sampah menjadi energi. Negara seperti Vietnam dan Indonesia juga berinvestasi dalam fasilitas WtE sebagai solusi atas masalah sampah yang kian menumpuk, tetapi menghadapi persoalan serupa berupa kelebihan kapasitas, biaya tinggi, dan kekhawatiran lingkungan.

Di Vietnam, misalnya, pemerintah mendorong WtE sebagai cara untuk mengurangi penggunaan TPA dan menghasilkan listrik. Namun, berbagai hambatan seperti minimnya kebijakan pendukung, tingginya biaya investasi, dan terbatasnya pemahaman publik telah memperlambat kemajuan. Risiko kesehatan dan lingkungan, terutama dari fasilitas lama dengan pengendalian emisi yang tidak memadai, masih menjadi kekhawatiran utama. Penolakan publik dan gugatan hukum juga mempersulit pembangunan fasilitas baru.

Indonesia, yang menghadapi krisis sampah plastik, telah mengumumkan rencana membangun insinerator di kota-kota besar. Namun, para pengkritik berpendapat bahwa membakar sampah bukanlah solusi berkelanjutan, dengan mengutip emisi beracun dan dampaknya yang terbatas terhadap pengurangan sampah secara keseluruhan. Mahkamah Agung Indonesia bahkan memerintahkan pemerintah mencabut peraturan yang mendorong insinerasi, seraya menekankan perlunya mengutamakan pengurangan sampah dan daur ulang.

Di negara maju seperti Australia dan Selandia Baru, perdebatan tentang pengolahan sampah menjadi energi terus berlangsung. Sebagian pihak memandang insinerasi sebagai cara untuk memenuhi kebutuhan pengelolaan sampah sekaligus energi, sementara pihak lain menyoroti risiko lingkungan serta pentingnya mengutamakan daur ulang dan pengurangan sampah. Di Eropa, sejumlah negara kini membatasi pembangunan insinerator baru untuk mendorong peningkatan tingkat daur ulang dan penurunan emisi.

Memikirkan Ulang Pengelolaan Sampah: Menuju Ekonomi Sirkular

Krisis kelebihan kapasitas insinerator di China menegaskan perlunya pendekatan pengelolaan sampah yang lebih menyeluruh dan terkoordinasi. Para ahli berpendapat bahwa prinsip panduannya harus berupa hierarki pengelolaan sampah: mengutamakan pengurangan, penggunaan kembali, dan daur ulang, sementara insinerasi dan pembuangan ke TPA menjadi pilihan terakhir.

Membangun lebih banyak insinerator mungkin menawarkan solusi jangka pendek untuk mengatasi keterbatasan TPA, tetapi berisiko membuat kota-kota terjebak dalam siklus kelebihan kapasitas, kerugian finansial, dan kerusakan lingkungan. Sebaliknya, pembuat kebijakan sebaiknya berfokus pada:

• Meningkatkan pengumpulan data dan transparansi agar kapasitas lebih sesuai dengan volume sampah sebenarnya
• Mengoordinasikan kebijakan lintas lembaga pemerintah untuk menghindari insentif yang saling bertentangan
• Berinvestasi dalam infrastruktur daur ulang dan edukasi publik untuk memaksimalkan pemulihan sumber daya
• Memastikan standar lingkungan yang ketat dan pemantauan terhadap insinerator yang sudah ada maupun yang akan dibangun
• Menjajaki pemanfaatan fasilitas bersama lintas wilayah dan memperbaiki pengumpulan sampah di perdesaan untuk menyeimbangkan kapasitas

Pada akhirnya, tujuannya haruslah beralih ke ekonomi sirkular, yang meminimalkan sampah, menggunakan kembali sumber daya, dan mengelola dampak lingkungan dengan cermat.

Ringkasan

• China telah membangun kapasitas insinerasi sampah menjadi energi terbesar di dunia, tetapi sebagian besar fasilitasnya menganggur akibat melambatnya urbanisasi, perubahan ekonomi, dan keberhasilan kebijakan pemilahan sampah.
• Pertentangan kebijakan dan data yang tidak andal turut memicu kelebihan kapasitas. Banyak fasilitas hanya beroperasi pada 60% kapasitas desainnya.
• Masalah lingkungan dan kesehatan, serta penolakan publik, mempersulit masa depan insinerasi sebagai strategi pengelolaan sampah.
• Negara-negara lain di Asia dan berbagai belahan dunia menghadapi tantangan serupa, yang menegaskan perlunya perencanaan cermat, standar ketat, dan fokus pada pengurangan sampah serta daur ulang.
• Para ahli menyarankan agar pengurangan, penggunaan kembali, dan daur ulang diutamakan, sementara insinerasi menjadi pilihan terakhir, demi mewujudkan pengelolaan sampah yang berkelanjutan dan efektif.