Perang Bahasa di India: Tantangan BJP terhadap Bahasa Inggris dan Pertarungan Identitas Nasional

Perang Bahasa di India: Tantangan BJP terhadap Bahasa Inggris dan Pertarungan Identitas Nasional

India, negara dengan 1,4 miliar penduduk dan keragaman bahasa yang tiada banding, kembali terlibat dalam perdebatan sengit tentang bahasa, identitas, dan masa depan generasi mudanya. Inti kontroversi ini adalah kampanye Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa untuk mengurangi peran bahasa Inggris dalam kehidupan publik, mempromosikan bahasa Hindi, dan membentuk ulang lanskap kebahasaan negara itu. Upaya ini kembali memicu ketegangan regional lama, menyulut unjuk rasa di jalanan, dan memunculkan pertanyaan mendasar tentang posisi India di dunia.

Selama berabad-abad, bahasa Inggris menjadi warisan pemerintahan kolonial sekaligus tangga mobilitas sosial di India. Kini, saat BJP mengintensifkan upayanya untuk mengangkat bahasa Hindi dan bahasa-bahasa daerah, negara itu berada di persimpangan: Haruskah bahasa Inggris tetap menjadi jembatan menuju peluang global, ataukah bahasa itu merupakan peninggalan kolonial yang menghambat India menemukan jati diri budayanya yang sesungguhnya?

Warisan Kolonial Bahasa Inggris di India

Ketika para pedagang Inggris tiba di India pada 1600-an, mereka mencari rempah-rempah dan sutra, tetapi meninggalkan warisan yang jauh lebih bertahan lama: bahasa Inggris. Awalnya menjadi alat perdagangan dan administrasi, bahasa Inggris berkembang menjadi bahasa hukum, pendidikan, dan kaum elite di bawah pemerintahan kolonial. Saat India meraih kemerdekaan pada 1947, bahasa Inggris telah tertanam kuat di lembaga-lembaga elite negara itu.

Para pemimpin pascakemerdekaan menghadapi tantangan berat: bagaimana mempersatukan negara dengan ratusan bahasa dan dialek. Bahasa Hindi diusulkan sebagai bahasa resmi, tetapi penolakan keras dari wilayah-wilayah yang tidak berbahasa Hindi membuat bahasa Inggris tetap digunakan sebagai “bahasa penghubung”—kompromi sementara yang bertahan selama lebih dari tujuh dekade. Saat ini, bahasa Inggris merupakan salah satu dari 22 bahasa resmi India dan dituturkan oleh sekitar 10% penduduk, sedangkan bahasa Hindi adalah bahasa pertama bagi sekitar 44% penduduk.

Upaya BJP: Bahasa Hindi Diutamakan, Bahasa Inggris Dipinggirkan

Sejak berkuasa pada 2014, Perdana Menteri Narendra Modi dan pemerintahan BJP tidak merahasiakan keinginan mereka untuk mempromosikan bahasa Hindi dan mengurangi dominasi bahasa Inggris. Pernyataan terbaru Menteri Dalam Negeri Amit Shah bahwa “mereka yang berbicara bahasa Inggris akan segera merasa malu” merangkum sikap partai itu dan memicu perdebatan nasional. Shah berpendapat bahwa “bahasa-bahasa negara kita adalah permata budaya kita” dan tanpa bahasa-bahasa itu, “kita tidak lagi benar-benar menjadi orang India.”

Kebijakan BJP mencakup:

• Mendorong pejabat pemerintah menggunakan bahasa Hindi dalam komunikasi resmi dan di media sosial
• Membuka program gelar kedokteran dan teknik dalam bahasa Hindi di sejumlah negara bagian
• Mengganti salam dan lagu berbahasa Inggris dengan padanannya dalam bahasa Hindi pada upacara publik
• Menggunakan “Bharat” alih-alih “India” pada undangan resmi, seperti dalam KTT G20 2023

Pendukung memandang langkah-langkah ini sebagai penegasan jati diri budaya yang sudah lama tertunda, yang membebaskan India dari “mentalitas kolonial”. Namun, para pengkritik memperingatkan bahwa pengurangan peran bahasa Inggris dapat melemahkan daya saing global India dan memperdalam kesenjangan sosial.

Pendidikan Kedokteran dalam Bahasa Hindi: Simbolisme dan Kontroversi

Salah satu langkah paling simbolis—sekaligus kontroversial—adalah pembukaan program gelar kedokteran dalam bahasa Hindi. Di Madhya Pradesh, perguruan tinggi negeri kini menawarkan mata kuliah kedokteran tahun pertama dalam bahasa Hindi, sementara negara bagian lain yang dikuasai BJP mempertimbangkan langkah serupa. Perdana Menteri Modi berpendapat bahwa kebijakan ini akan memungkinkan mahasiswa dari latar belakang kurang mampu yang tidak berbahasa Inggris meniti karier di bidang kedokteran dan teknik.

Dr. Rajan Sharma, mantan kepala Dewan Kedokteran India, menyatakan keraguan: “Di mana pengajar berbahasa Hindi yang akan mengajarkan ilmu kedokteran? ... Saya bangga dengan kontribusi para dokter India terhadap layanan kesehatan global, berkat pendidikan mereka dalam bahasa Inggris. Kebijakan ini akan gagal.”

Pendukung menanggapi bahwa jika negara seperti Jerman dan Jepang dapat mengajarkan ilmu kedokteran dalam bahasa mereka sendiri, India pun bisa. Namun, tantangan praktis—seperti menerjemahkan istilah medis yang rumit dan mengakses riset global—tetap sangat besar.

Perlawanan Regional: Wilayah Selatan Menentang

Kebijakan bahasa BJP mendapat sambutan dari banyak warga di wilayah utara yang berbahasa Hindi, tetapi memicu perlawanan keras di wilayah selatan dan barat, tempat bahasa daerah seperti Tamil, Telugu, Kannada, dan Marathi menjadi bagian penting dari identitas setempat.

Tamil Nadu: Pusat Perlawanan

Tidak ada negara bagian yang menentang lebih keras daripada Tamil Nadu. Negara bagian ini memiliki sejarah panjang menolak pemaksaan bahasa Hindi, sejak gerakan anti-Hindi pada 1930-an dan 1960-an. Saat ini, Tamil Nadu menerapkan kebijakan dua bahasa—Tamil dan Inggris—di sekolah-sekolahnya, menolak “formula tiga bahasa” pemerintah pusat yang juga mewajibkan siswa belajar bahasa Hindi.

Wakil Kepala Menteri Udhayanidhi Stalin memperingatkan, “Orang Tamil menghargai kasih sayang, tetapi tidak akan tunduk pada intimidasi. Kami tidak akan menerima pemaksaan bahasa Hindi atau bahasa lain di atas bahasa Tamil.”

Kampanye terbaru BJP untuk mempromosikan kebijakan tiga bahasa di Tamil Nadu telah memperuncing ketegangan. Menteri Pendidikan Persatuan Dharmendra Pradhan mengancam akan menahan dana pendidikan penting jika negara bagian itu tidak mematuhinya, sehingga memicu tuduhan pemerasan dari Kepala Menteri M.K. Stalin. Perselisihan ini menjadi titik konflik dalam perjuangan yang lebih luas mengenai federalisme dan otonomi regional di India.

Maharashtra: Kebanggaan Marathi versus Promosi Bahasa Hindi

Di Maharashtra, upaya pemerintahan pimpinan BJP untuk menjadikan bahasa Hindi sebagai bahasa ketiga yang wajib di sekolah memicu gejolak politik. Partai-partai oposisi, termasuk Kongres dan partai regional seperti Shiv Sena serta Maharashtra Navnirman Sena (MNS), menuduh BJP merongrong budaya Marathi dan menyelundupkan pemaksaan bahasa Hindi.

Ketua MNS Raj Thackeray menyatakan, “Bahasa Hindi bukan bahasa nasional, melainkan bahasa negara bagian seperti bahasa lainnya. Regionalisme kebahasaan sedang dirongrong.”

Menghadapi reaksi keras, pemerintah negara bagian mencabut keputusannya dan berjanji berkonsultasi dengan para pemangku kepentingan sebelum membuat perubahan lebih lanjut. Peristiwa ini menyoroti risiko politik kebijakan bahasa di negara tempat identitas kebahasaan sangat terkait dengan kebanggaan regional.

Formula Tiga Bahasa: Harapan dan Kendala

Kebijakan Pendidikan Baru India (NEP) 2020 menghidupkan kembali formula tiga bahasa, yang secara teori memungkinkan negara bagian memilih dua bahasa India dan satu bahasa asing (sering kali bahasa Inggris) untuk pengajaran di sekolah. Kebijakan ini menjanjikan fleksibilitas dan inklusivitas, tetapi dalam praktiknya memicu kekhawatiran bahwa bahasa Hindi akan menjadi pilihan baku, terutama di negara-negara bagian yang tidak berbahasa Hindi.

Para pengkritik berpendapat bahwa kebijakan ini bukan terutama untuk mempromosikan multibahasa, melainkan untuk memajukan bahasa Hindi dengan mengorbankan bahasa daerah. Di negara bagian seperti Tamil Nadu dan Benggala Barat, kebijakan ini dipandang sebagai serangan terhadap federalisme dan otonomi daerah. Tantangan praktisnya juga besar: kekurangan guru berkualifikasi, sekolah yang kekurangan dana, dan risiko membebani siswa dengan banyak bahasa.

Ilmuwan politik Samuel Huntington memperingatkan bahwa perubahan cepat tanpa dukungan kelembagaan dapat menimbulkan kekacauan alih-alih pembangunan. Menurut para pengkritik, kebijakan bahasa India berisiko memecah belah, bukan mempersatukan, negara itu.

Selain itu, pelaksanaan kebijakan ini sering kali tidak memenuhi janjinya. Di banyak wilayah pedesaan dan suku, siswa terpaksa belajar dalam bahasa yang tidak mereka kenal, sehingga angka putus sekolah meningkat dan hasil belajar memburuk. Riset UNESCO menunjukkan bahwa anak-anak yang diajar dalam bahasa pertama mereka mencapai prestasi akademis lebih baik dan lebih mungkin bertahan di sekolah.

Bahasa Inggris: Jembatan Menuju Peluang atau Penghalang Kesetaraan?

Bagi banyak orang India, bahasa Inggris bukan sekadar peninggalan kolonial, melainkan paspor menuju mobilitas sosial dan peluang global. Kemampuan berbahasa Inggris membuka akses ke pendidikan tinggi, pekerjaan bergaji besar, dan partisipasi dalam ekonomi global. Pesatnya perkembangan sektor teknologi dan perusahaan rintisan India, serta perannya sebagai pusat bisnis internasional, banyak ditopang oleh besarnya jumlah penutur bahasa Inggris di negara itu.

Namun, akses terhadap pendidikan bahasa Inggris masih sangat timpang. Keluarga di perkotaan, keluarga kaya, dan keluarga dari kasta atas jauh lebih mungkin berbahasa Inggris, sementara masyarakat pedesaan dan kasta bawah kerap tertinggal. Hal ini memperdalam kesenjangan sosial, menjadikan bahasa Inggris sekaligus simbol aspirasi dan penanda privilese.

Pakar linguistik Ayesha Kidwai mencatat, “Kini bahasa Inggris menjadi cita-cita banyak orang, bukan sekadar warisan kolonial.”

Sejumlah pengkritik berpendapat bahwa retorika anti-Inggris BJP berisiko membuat bahasa Inggris semakin eksklusif, hanya tersedia bagi kaum elite sementara masyarakat luas tidak mendapat akses. Sektor swasta turun tangan untuk mengisi kesenjangan tersebut, tetapi langkah ini justru semakin mengukuhkan kesenjangan kelas.

Konteks Global: Pragmatisme di Atas Kemurnian

Negara seperti Jerman, Jepang, Korea Selatan, dan China menerima penggunaan bahasa Inggris atas dasar pragmatisme karena menyadari pentingnya bahasa itu dalam sains, teknologi, dan perdagangan. Bagi India, menghambat generasi muda mempelajari bahasa Inggris atas nama kemurnian budaya bisa menjadi tindakan yang merugikan diri sendiri dan melemahkan ambisi negara itu untuk menjadi pemimpin global.

Bahasa yang Terancam Punah dan Dampak Dominasi

Di tengah dominasi berita utama oleh perdebatan tentang bahasa Inggris dan Hindi, bahasa-bahasa pribumi India perlahan menghilang. UNESCO menggolongkan hampir 200 bahasa India sebagai bahasa yang terancam punah, dan lebih dari 220 bahasa telah lenyap dalam 50 tahun terakhir. Meningkatnya penggunaan bahasa Inggris dan Hindi, ditambah urbanisasi yang pesat, telah meminggirkan banyak bahasa suku dan daerah.

Para aktivis memperingatkan bahwa hilangnya keragaman bahasa bukan sekadar tragedi budaya, tetapi juga pukulan terhadap hak dan pengakuan masyarakat minoritas. Bahasa adalah penanda identitas yang pertama, dan ketika bahasa itu dihapus dari ruang kelas dan kehidupan publik, seluruh kebudayaan berisiko terlupakan.

Federalisme, Identitas, dan Politik Bahasa

Pada intinya, perdebatan bahasa di India bukan sekadar soal kata-kata—melainkan soal kekuasaan, identitas, dan hakikat persatuan India. Bagi banyak orang, upaya BJP mendorong bahasa Hindi dan meminggirkan bahasa Inggris merupakan bagian dari proyek yang lebih luas untuk membentuk ulang India sesuai dengan cita-cita nasionalis Hindu, dengan mengutamakan mayoritas dan mengorbankan pluralisme.

Partai oposisi dan para pemimpin regional membingkai perlawanan mereka sebagai upaya membela federalisme dan keberagaman. Mereka berpendapat bahwa kebijakan bahasa dan pendidikan seharusnya menjadi kewenangan negara bagian, bukan dipaksakan oleh pemerintah pusat. Kontroversi formula tiga bahasa dan penahanan dana pendidikan untuk negara bagian yang tidak patuh seperti Tamil Nadu semakin memperdalam jurang perbedaan ini.

Taruhannya: Kemajuan, Pluralisme, dan Masa Depan India

Taruhan dalam perang bahasa di India sangat besar. Di satu sisi ada harapan akan persatuan, kebanggaan budaya, dan pemberdayaan melalui pendidikan dalam bahasa ibu. Di sisi lain ada risiko pengucilan, hilangnya peluang, dan terkikisnya pluralisme yang telah diperjuangkan India dengan susah payah.

Para pakar dan aktivis berpendapat bahwa tantangan sesungguhnya bukan memilih antara bahasa Inggris dan bahasa-bahasa India, melainkan memastikan semua orang India—tanpa memandang wilayah, kelas, atau kasta—memiliki akses pada pendidikan berkualitas dalam kedua jenis bahasa tersebut. Bahasa Inggris seharusnya menjadi barang publik, bukan privilese segelintir orang. Pada saat yang sama, bahasa daerah dan bahasa pribumi harus dilindungi dan dipromosikan, bukan dikorbankan demi persatuan nasional.

Editorial The News Minute menyatakan, “Perdebatan tentang bahasa Inggris pada akhirnya menyangkut kesetaraan, martabat, dan masa depan India—memilih antara sains dan dogma, kemajuan dan nostalgia.”

Ringkasan

• Pemerintahan BJP menantang dominasi bahasa Inggris di India dan mempromosikan bahasa Hindi serta bahasa daerah sebagai bagian dari proyek budaya dan politik yang lebih luas.
• Bahasa Inggris tetap menjadi jembatan penting menuju peluang global, tetapi akses terhadapnya sangat timpang dan memperdalam kesenjangan sosial.
• Perlawanan regional, terutama di Tamil Nadu dan Maharashtra, telah menjadikan kebijakan bahasa sebagai titik konflik dalam federalisme dan politik identitas.
• Formula tiga bahasa dalam Kebijakan Pendidikan Baru 2020 menjanjikan fleksibilitas, tetapi dipandang banyak pihak sebagai sarana untuk mempromosikan bahasa Hindi dan memperkuat kendali pemerintah pusat.
• Bahasa-bahasa pribumi India terancam punah; ratusan di antaranya menghilang di tengah meningkatnya penggunaan bahasa Inggris dan Hindi.
• Tantangan sesungguhnya adalah menyeimbangkan persatuan dan keberagaman, dengan memastikan semua orang India memiliki akses terhadap bahasa Inggris dan bahasa daerah.
• Hasil perang bahasa di India tidak hanya akan membentuk ruang kelasnya, tetapi juga masa depannya sebagai demokrasi pluralis dan kekuatan global.