Mendobrak Hambatan: Tantangan dan Peluang bagi Perempuan Malaysia di Dunia Kerja

Perempuan Malaysia dan Dunia Kerja: Kesenjangan Gender yang Bertahan

Malaysia berada di persimpangan dalam perjalanan menuju pembangunan ekonomi dan kesetaraan gender. Meski telah mencatat kemajuan penting di bidang pendidikan dan reformasi kebijakan, perempuan di Malaysia masih menghadapi hambatan besar untuk memasuki dan bertahan di dunia kerja. Sebuah studi terbaru Bank Dunia yang mensurvei 1.500 perusahaan Malaysia menyoroti tantangan-tantangan ini, dengan mengungkap kaitan kompleks antara tanggung jawab keluarga, aturan di tempat kerja, dan norma sosial yang menghambat partisipasi ekonomi perempuan.

Studi tersebut menemukan bahwa 58 persen pemberi kerja menganggap tanggung jawab keluarga perempuan sebagai tantangan besar dalam perekrutan, sementara 54 persen menyebut cuti melahirkan sebagai hambatan. Angka-angka ini menegaskan adanya kesenjangan gender yang terus bertahan dalam partisipasi angkatan kerja: pada 2024, hanya 56,6 persen perempuan Malaysia yang aktif di pasar kerja, dibandingkan dengan 83,4 persen laki-laki. Kesenjangan ini bukan sekadar persoalan kesetaraan, tetapi juga berdampak besar terhadap perekonomian negara.

Mengapa Perempuan Meninggalkan Dunia Kerja?

Salah satu temuan paling mencolok dari penelitian Bank Dunia adalah penurunan partisipasi perempuan dalam angkatan kerja seiring bertambahnya usia. Perempuan berusia 21 hingga 30 tahun mencakup 41 persen dari pekerja perempuan, tetapi angka ini turun menjadi 32 persen pada kelompok usia 31 hingga 40 tahun, 17 persen pada usia 41 hingga 50 tahun, dan hanya 10 persen untuk mereka yang berusia di atas 50 tahun. Penyebabnya berakar kuat pada tatanan sosial dan struktur dunia kerja di Malaysia.

Tanggung jawab keluarga, terutama mengasuh anak dan merawat lansia, merupakan alasan yang paling sering disebut perempuan untuk meninggalkan atau tidak memasuki dunia kerja. Dalam wawancara yang dilakukan Bank Dunia, perempuan dari berbagai latar belakang menyampaikan hal serupa: minimnya layanan pengasuhan anak yang terjangkau dan tepercaya membuat keseimbangan antara pekerjaan dan keluarga hampir mustahil tercapai. Seorang peserta diskusi kelompok Bank Dunia mengatakan,

Kami merasa bisa melakukan lebih baik. Sulit ketika ada anak-anak—kami harus memastikan mereka terurus saat kami bekerja.

Situasi ini tidak hanya dialami keluarga berpenghasilan rendah. Perempuan kelas menengah dan berpendidikan tinggi juga menghadapi beban ganda mengasuh anak dan merawat kerabat lanjut usia, yang kerap membuat mereka berhenti bekerja atau mencari pekerjaan fleksibel paruh waktu. Terbatasnya akses ke layanan pengasuhan anak membuat banyak perempuan memilih tinggal di rumah atau bekerja di sektor informal, dengan penghasilan dan perlindungan sosial yang lebih rendah.

Peran Kebijakan di Tempat Kerja

Lebih dari separuh perusahaan yang disurvei telah menerapkan langkah-langkah seperti pengaturan kerja fleksibel, layanan pengasuhan anak di tempat kerja, dan cuti orang tua berbayar. Namun, dukungan ini tidak tersedia secara merata. Perusahaan besar lebih mungkin menawarkan kebijakan yang ramah keluarga, sedangkan perusahaan kecil kesulitan menanggung biaya dan mengatur pelaksanaannya. Sekalipun kebijakan tersedia, efektivitasnya bergantung pada budaya tempat kerja dan tingkat kepercayaan antara pemberi kerja dan karyawan.

Para pakar menekankan bahwa kebijakan ramah keluarga seharusnya dipandang sebagai investasi yang meningkatkan produktivitas dan citra perusahaan. Namun, banyak pemberi kerja masih ragu karena khawatir fleksibilitas akan menurunkan efisiensi atau meningkatkan biaya.

Dampak Ekonomi dan Sosial Kesenjangan Gender

Minimnya keterwakilan perempuan dalam angkatan kerja Malaysia bukan sekadar persoalan sosial, melainkan tantangan ekonomi yang signifikan. Bank Dunia memperkirakan bahwa jika Malaysia dapat meningkatkan partisipasi perempuan dalam angkatan kerja hingga setara dengan negara-negara berpenghasilan tinggi, pendapatan per kapita negara itu dapat tumbuh sebesar 26,2 persen. Artinya, rata-rata pendapatan tahunan setiap warga Malaysia akan meningkat RM 9.400 (sekitar US$2.250).

Meski rata-rata tingkat pendidikan perempuan lebih tinggi daripada laki-laki—lebih dari 50 persen perempuan merupakan lulusan berbagai jenis program dan institusi pendidikan—keunggulan pendidikan ini tidak menghasilkan peluang ekonomi yang setara. Rata-rata penghasilan perempuan masih jauh lebih rendah daripada laki-laki di hampir semua kelompok pekerjaan dan pendidikan, terutama di kalangan mereka yang tidak mengenyam pendidikan formal.

Kesenjangan Antar sektor

Perempuan memiliki keterwakilan berlebih di sektor-sektor yang secara tradisional dianggap sebagai bidang "perempuan", seperti pendidikan, kesehatan, dan pekerjaan rumah tangga. Namun, keterwakilan mereka masih rendah di bidang dengan upah lebih tinggi, seperti konstruksi, manufaktur, dan teknologi. Hambatan hukum dan sistemik selama ini membatasi akses perempuan ke pekerjaan tertentu, meskipun reformasi terbaru mulai mengatasi masalah tersebut. Sebagai contoh, Malaysia baru-baru ini mencabut larangan bagi perempuan untuk bekerja pada giliran malam di lingkungan industri, sehingga membuka peluang baru di sektor-sektor yang sebelumnya tertutup bagi mereka.

Membandingkan Malaysia: Perspektif Regional dan Global

Tingkat partisipasi perempuan Malaysia dalam angkatan kerja meningkat dari 46,8 persen pada 2010 menjadi 56,6 persen pada 2024, tetapi masih tertinggal dari negara-negara regional seperti Thailand, Vietnam, dan Singapura. Di Asia Selatan, hanya 32 persen perempuan usia kerja yang menjadi bagian dari angkatan kerja, dibandingkan dengan 77 persen laki-laki, yang menunjukkan tantangan lebih luas di kawasan tersebut. Di tingkat global, negara-negara seperti Mesir menghadapi masalah serupa, dengan tingkat partisipasi perempuan hanya 18 persen. Namun, potensi keuntungan ekonomi dari menutup kesenjangan gender bahkan lebih besar, yakni peningkatan PDB hingga 56 persen.

Secara internasional, pendekatan menyeluruh yang menggabungkan pendidikan, reformasi hukum, perlindungan sosial, dan keterlibatan sektor swasta terbukti paling efektif dalam menutup kesenjangan gender. Sebagai contoh, Strategi Nasional Pemberdayaan Perempuan Mesir 2030 mencakup pelatihan kepemimpinan, reformasi hukum, dan dukungan terarah bagi pengusaha perempuan. Di Asia Selatan, inisiatif yang didukung Bank Dunia telah meningkatkan akses perempuan terhadap transportasi yang aman dan layanan pengasuhan anak, sehingga lebih banyak perempuan dapat memasuki dan bertahan di dunia kerja.

Pelajaran dari Negara Lain

Negara-negara yang berhasil meningkatkan partisipasi perempuan dalam angkatan kerja umumnya berinvestasi besar-besaran dalam infrastruktur pengasuhan, menegakkan undang-undang antidiskriminasi, dan mendorong pengaturan kerja fleksibel. Sebagai contoh, investasi Bangladesh pada fasilitas pengasuhan anak dan proyek transportasi inklusif gender di India telah membantu lebih banyak perempuan menyeimbangkan pekerjaan dan tanggung jawab keluarga. Contoh-contoh ini menunjukkan bahwa intervensi kebijakan harus beragam dan berkelanjutan agar efektif.

Kebijakan dan Langkah ke Depan

Pemerintah Malaysia telah menyadari pentingnya mengatasi kesenjangan gender di dunia kerja. Langkah-langkah kebijakan terbaru mencakup alokasi dana untuk layanan pengasuhan anak dalam anggaran nasional, pemberian insentif bagi perempuan yang kembali bekerja, serta revisi undang-undang ketenagakerjaan untuk meningkatkan cuti melahirkan dan perlindungan dari diskriminasi serta pelecehan. Kelompok kerja lintas kementerian, dengan Bank Dunia sebagai penasihat teknis, tengah berupaya memperluas layanan pengasuhan anak dan menyelaraskan dukungan orang tua dengan norma internasional.

Namun, tantangan masih ada. Pelaksanaan dan penegakan kebijakan ini belum merata, sementara pandangan budaya mengenai peran gender terus memengaruhi praktik pemberi kerja maupun keputusan karier perempuan. Bank Dunia dan para pakar lokal merekomendasikan pendekatan kebijakan menyeluruh yang mencakup:

• Memperluas ketersediaan, kualitas, dan keterjangkauan layanan pengasuhan anak dan perawatan lansia
• Memperkuat perlindungan dan produktivitas pekerja informal
• Melakukan reformasi hukum untuk memastikan kesetaraan hak perempuan dan laki-laki di tempat kerja
• Meningkatkan dukungan bagi orang tua yang bekerja melalui cuti ayah berbayar dan penambahan cuti melahirkan
• Mengatasi norma gender melalui pendidikan dan kampanye kesadaran publik

Inisiatif yang sudah ada, seperti Program Career Comeback TalentCorp yang mendukung perempuan untuk kembali bekerja, dapat disempurnakan agar lebih sesuai dengan keterampilan dan tingkat pengalaman mereka yang kembali bekerja. Pedoman Pengaturan Kerja Fleksibel juga dapat ditingkatkan untuk mengatasi kekhawatiran terkait produktivitas dan memastikan pemberi kerja maupun karyawan mendapat manfaat dari fleksibilitas yang lebih besar.

Pentingnya Data dan Akuntabilitas

Kebijakan yang efektif membutuhkan data ketenagakerjaan yang akurat dan terpilah berdasarkan jenis kelamin, sektor, serta pekerjaan. Laporan Bank Dunia Women, Business, and the Law menyoroti perlunya pengukuran yang lebih baik, reformasi hukum, dan kerja sama internasional untuk memastikan komitmen terhadap kesetaraan gender ditepati. Hanya dengan data yang kuat, pembuat kebijakan dapat mengidentifikasi kesenjangan, memantau kemajuan, dan meminta pertanggungjawaban lembaga atas upaya mereka dalam memajukan hak ekonomi perempuan.

Mengubah Pola Pikir: Tantangan Budaya

Mungkin hambatan yang paling sulit diatasi adalah keyakinan yang telah mengakar bahwa tanggung jawab utama pengasuhan berada di tangan perempuan. Di Malaysia, seperti di sebagian besar Asia Selatan, norma gender tradisional terus membentuk ekspektasi tentang peran perempuan dalam keluarga dan dunia kerja. Lebih dari 60 persen perempuan yang tidak termasuk dalam angkatan kerja menyebut pekerjaan rumah tangga, termasuk mengasuh anak dan merawat lansia, sebagai alasan utama mereka tidak mencari pekerjaan. Angka ini dibandingkan dengan kurang dari 4 persen laki-laki.

Perubahan sikap ini membutuhkan upaya berkelanjutan di bidang pendidikan, media, dan keterlibatan masyarakat. Kampanye kesadaran publik, kurikulum sekolah yang mendorong kesetaraan gender, dan figur panutan yang terlihat dapat membantu mengubah persepsi serta mendorong laki-laki maupun perempuan berbagi tanggung jawab pengasuhan secara lebih setara.

Ringkasan

• Tingkat partisipasi perempuan Malaysia dalam angkatan kerja masih jauh lebih rendah daripada laki-laki, meskipun tingkat pendidikan perempuan lebih tinggi.
• Tanggung jawab keluarga, minimnya layanan pengasuhan anak yang terjangkau, dan aturan di tempat kerja menjadi hambatan utama bagi pekerjaan perempuan.
• Dampak ekonomi dari kesenjangan gender sangat besar: menutup kesenjangan ini dapat meningkatkan pendapatan per kapita Malaysia lebih dari 26 persen.
• Reformasi kebijakan, investasi pada infrastruktur pengasuhan, dan perubahan budaya diperlukan untuk mendukung partisipasi perempuan dalam dunia kerja.
• Contoh dari negara lain menunjukkan bahwa intervensi menyeluruh dan berkelanjutan dapat membawa perubahan, tetapi kemajuan membutuhkan komitmen pemerintah, pemberi kerja, dan masyarakat secara keseluruhan.